曹含雁激动地得出了结论之后，便再次兴致勃勃地在屋内四处探查了起来。这一次他几乎是一寸一寸的搜寻，仿照着李淼小心地刮去了墙上的泥灰，果然发现了更多薛傍竹生活过的痕迹。

埋在地下的碎瓦、沁入瓦片纹理之中的血渍，齐平于床面的墙体上斑驳的摩擦纹理，

已经在土壤中朽烂的拐杖等等。

李淼一直在刻意引导他，逐渐灌输给他一种新的搜集和处理信息的方式。而曹含雁也确实很有天赋，随着越来越多的痕迹被发现，他的脑海中也逐渐浮现出一个人影。

碎瓦，血渍.这是一个陶制的痰盂，里面有血。薛傍竹经常往里面吐血，量很大，

很频繁，所以血渍沁入了陶罐的纹理之中。

齐平于床面的摩擦痕迹·—薛傍竹很痛苦，即使是睡觉的时候都在不断翻滚挣扎，衣物不住的摩擦墙面，留下了痕迹。

还有拐杖。

薛傍竹在搬到此处之后，身体状况已经非常差。而且这种差不是受伤，更像是某种由内而外不断发展的疾病。

能修到天人境界的高手，不论是聪明还是愚蠢，心性一定都不差。能将她折磨得在床上翻滚挣扎的病痛，已经足以摧垮一般人的神智。

不过.还有一些看不清楚的地方，让曹含雁脑海中的人影不断出现模糊。

比如，他在泥土之中挖出了三只筷子。

比如，墙上摩擦的痕迹，在中段缺失了一块，约摸有两三尺宽。

曹含雁毕竟只是刚刚入了门，很难从中得出有效的结论。但方才那种从细枝末节之中推演出画面的体验，却着实让他兴奋了起来。

他站起身就准备向李淼请教，却发现在他看的入神的这段时间里，李淼已经走出了木屋。

曹含雁快步走出门外，四下一看，便在木屋旁的一棵树下看见了李淼，正负手上下打量着树干，不知在看些什么。

曹含雁快步走了过去，一拱手。

「大人，我方才有些发现，但也有些不解之处，您能否为我解惑？」

李淼没有转头，淡然说道。

「说来。」

「是。」

曹含雁点点头，便将自己的发现与李淼一说，而后提出了自己的疑问。

「薛傍竹的武功是「逐步消退」，我觉得就跟她这病痛脱不开干系，只是不知道何者为因、何者是果。」

「此事恐怕要追溯到蓬莱传承的秘密，就先放下不谈。我所疑惑的是找到的三只筷子，和墙上断开的痕迹。」

他沉声说道。

「薛傍竹是孤身来此，灭门之后估计也无需待客。照理说像她这种隐居，只要一双筷子即可，若是坏了直接削一双新的出来便是。」

「还有这床边墙上的痕迹，是她在睡觉的时候不自觉翻滚挣扎留下的，中间却缺失了一段。」

曹含雁擡腿弯肘，做了个蜷缩的动作。

「照理说人痛苦的时候，都会不自觉的蜷缩起来，所以这摩擦的痕迹也应该集中在中段才对一一可唯独缺的就是中段。」

「就好像薛傍竹即使在睡梦中，也在下意识地强迫自己不要蜷缩起来。又好像，

她将什么东西抱在了怀中」

曹含雁说完之后便看向李淼，等着李淼给出答案。

李淼笑了笑，说道。

「你其实已经有所猜测，只是不敢确定而已，对吗？」

「你看这里。」

他伸手一指面前的树干。

曹含雁目光顺着李淼的手指看去，在这树干之上，隐约能看到数道疤痕，像是用利器割出，自上而下均匀分布着，仿佛某种刻度一般。

「这是—」

曹含雁犹疑道。

「身高。」

李淼淡然说道。

「你小的时候，你的父母应该也会这么做。找个墙面，让你在墙边站直，用尺子比着你的头顶，在墙面上留下痕迹，记录你的身高。」<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>

他伸手放在树干上。

「开封府周边的树种不多，恰巧这种树我也认得一一这树叫国槐。」

「这树前十年每年能长个两三尺，十年到五十年间一年一尺，五十年后便基本不会再长。」

「而且这种树的年轮，非常明显。」

赠！

曹含雁只觉得腰间一轻，眼前一花，佩刀就已经握在了李淼手中。

刷！

寒光乍现，曹含雁还未看清李淼的动作，长刀便已划过树干，由左至右仿佛划过空气一般，既不见木屑纷飞，也没有听到什么响动。

李淼一甩手，仓唧唧一声，长刀便已入鞘。

随即擡手便是一掌轰在树干之上。

轰！！！！

一人合抱粗的树干，连带着庞大的树冠，如同炮弹一般平移了出去，轰然砸入密林之中！

而李淼好像只是随手挪开了桌上的茶杯一般，施施然走上前，扫了一眼断开的树桩，

转头对着目瞪口呆的曹含雁笑道。

「七十多条年轮，这树有年头了。」

曹含雁方才缓过神来，手不由自主地在刀柄上紧了紧。沉默了半响，才长出了一口气，走到李淼身侧。

「所以在薛傍竹离开到现在，这树的高度基本没有变化过。」

曹含雁伸手摸看树干上最高的一处刻度。

「这最后一道，应该是薛傍竹搬到义庄之前留下的。离地约摸三尺半，差不多是孩童七八岁的身高。」

他长叹了一口气。

「如此，一切就都对上了。」

多出的一只筷子，树干上记录身高的刻度。

薛傍竹并不是孤身在此生活。

床边墙上的痕迹中间缺损的那块，也得到了解释一一因为薛傍竹正抱着一个孩童，她虽然难以抑制剧痛，但还是在睡梦中本能地让自己不要蜷缩起来、挤到怀中的孩子。

曹含雁脑海中模糊的画面终于清晰一一薛傍竹怀中的孩子正安稳地睡着，而她满脸冷汗地挺直了腰背，手臂、头顶和双腿却不由自主地在墙上留下吃痛摩擦的痕迹。

薛傍竹灭门案是二十年前，又在十三年前搬到义庄，中间在此处住了七年。

七年，这树干上最高的一处的刻度，差不多也刚好是七岁左右孩童的身高。

二十年前，灭门案发生的时候，薛傍竹出离开封府的理由，便是前往城外的菩萨庙求子。但这个理由，是薛傍竹告诉官府的一一如果她说的不是实话呢？

如果她不想让人知道，她前往菩萨庙的真正原因呢？

妇人前往菩萨庙祈福，求的一般就是那么几样：平安，富贵，求子—

还有一一保胎。

与此同时，所有的线索全都隐隐串了起来。

郑怡与曹含雁说过蓬莱的事情，他知道蓬莱和瀛洲都是依靠血脉传承，但这就有一个问题一—他们如何保证自家一直能生产出适合习武的好苗子的呢？

多数人都想要将自己的武学传给儿孙，但在当今的大朔，武学的传承却基本都是师徒相传，其根本原因就是没人能保证自己的孩子一定适合习武。

李淼行走江湖的第一个对手，梅花盗坛泽霖便是出身大派，却天生经脉不全，被同门唾弃欺辱，最后叛出师门、流落江湖。

再好的天赋，也无法稳定遗传给后代一一这便是门派崛起、世家没落的根本原因。

整个大朔有希望修成天人的苗子也就几十个，而瀛洲作为一个家族，却是能一口气掏出数个天人，甚至还有李淼这种流落在外的逆天根苗。

其原因，已经隐约在薛傍竹案的真相中浮现。

薛傍竹四十五年前来到开封，四十年前嫁人，一直到二十年前都没有生育，这对于一个气血畅通的天人高手来说显然极不正常。

而在灭门案发生之后，薛傍竹躲开了视线，孤身搬到了此处生下孩子。与此同时她的身体和武功便每况愈下，吐血、剧痛，同时衰老也在她的身上逐渐浮现。

待到十三年前搬到义庄时，她的外表已经完全符合她的年纪，背部也已经渐渐偻了起来。

到了五年前，客商家人推倒她的时候，她的武功和境界已经完全消失了。

「这，简直就像是—」

曹含雁面色木然，喃喃道。

「将自己的根骨和境界，传给了自己的孩子一般—」

他忽然想起了自杀的彦凡，面色一。

「彦凡是在五年前才搬离开封府城，在此之前，他并没有表现出什么异样一一所以薛傍竹是在死前，才将事情告诉了他。」

「那时候薛傍竹已经是武功尽废、油尽灯枯，她应该知道自已死期将至，所以她应该不会是求彦凡救她。」

「彦凡留下的七星海棠，不是为了告诉我们薛傍竹的来历，而是让我们知道薛傍竹出身蓬莱，从而由她武功尽废的消息，推导出这个孩子的存在。」

「薛傍竹和彦凡，都不是在保护自己和对方，而是在求我们，救救这个孩子！」

曹含雁紧握住了刀柄，看向李淼。

「大人，您觉得这个孩子—还活着吗？」

李淼捻着手指，说道。

「应该还活着，而且八成就在凶手的手中。」

「不过，我得提前给你提个醒一一找到这个孩子之后的场面，未必就是你想像中的样子。」

他忽然转头看向一侧，也不说话，伸手就抓起曹含雁的领子，一个闪身便飞速朝着山道方向赶去。

片刻之后，曹含雁便隐隐听到前方传来的急促脚步声。

李淼将他放在地上，曹含雁刚刚站稳，便见到印素琴运使轻功，沿着山道飞速朝着两人跑来。

还未到身前，印素琴便急声喊道。

「大人！找到凶手了！」

「我照着衙门给的画像认了出来，就是那个『不留行』！」

他武功不差，一边喊着一边跑来，说到第二句话的时候，就已经到了两人面前。双脚一顿便停了下来，也顾不上喘口气，便连珠炮一般说道。

「大人！」

「我们赶到义庄之后并未声张，隔着老远就停了下来，而后慢慢摸了过去！等了一会儿，果然有人过来清理痕迹！」

「郑女侠闪身过去，当场就将那人抓了个正着！我上前一看，此人就是二十年前灭了薛傍竹满门的那个江洋大盗，『不留行』！」

「他就是杀死薛傍竹和彦凡的凶手！」

曹含雁眉头一皱，也是急声问道。

「那印兄怎么自己过来了，郑女侠呢？凶手呢！」

印素琴一脚。

「害！」

「本来我们都将此人点了穴，想着你们一定是来了此处，准备带着他直接过来找你们呢！」

「可谁知刚准备动身，忽然来了一个高手，将那人从郑女侠手中抢了过去！」

「郑女侠追着他们去了，我追上去也没什么用，便赶紧跑了过来将事情告诉大人！」

曹含雁陡然一证，忽然好像意识到了什么，转头朝着李淼看去。

李淼好像早已心知肚明，淡然开口问道。

「那人是男是女？」

「是个女子！」

「年纪是不是约摸在二十上下？」

「是！虽然蒙了面，但看露出的眉眼，应当就是这个年纪！」

「身量是不是跟小怡子一模一样？」

「是！」

「兵器，是不是一柄长剑？」

「是！」

「果然，呵呵。」

李淼笑一声。

印素琴还在不明所以，只奇怪李淼怎么知道的如此清楚。一旁的曹含雁已经是一声长叹，摇了摇头，对着李淼说道。

「大人早就预料到了？」

李淼点点头。

「差不多吧。」

「那凶手连瀛洲和蓬莱的事情都知道的不多，自身武功又不济，估计也没那个天分去修蓬莱的功法。那他杀了薛傍竹，总得图点什么吧。」

「图个打手，或者图个日后从这个打手的身上，找到蓬莱将根骨传给他人的秘密，都是理所应当的猜测。」

曹含雁摇了摇头，叹息道。

「我还有几件事不明。」

「其一，既然薛傍竹的孩子已经被他控制住了，他当时为什么不直接指挥她来灭了我和印兄的口？」

李淼笑了笑，答道。

「薛傍竹死的时候，这孩子估计得有个十四五岁了，怎么说也知道自己母亲是谁？

「这凶手杀薛傍竹的事情不可能让这孩子知道，自然也就不会愿意让她靠近自己母亲的尸体，以免漏了馅。」

「所以他只能亲力亲为，先灭了彦凡的口。待到我们离开了义庄，他过来将薛傍竹的尸体挪走，再让那个孩子来杀了我们，便没了后患。」

曹含雁点了点头，继续问道。

「可，大人，您是如何提前知道，薛傍竹的孩子会站到凶手那边的？」

「那可是她的杀母仇人啊！」

李淼冷笑一声，沉声说道。

「这还用猜吗？」

「薛傍竹死的时候，她才只有十四五岁。这个年纪的孩子，随便找个老江湖过来就能忽悠的她找不着北。」

「五年的时间，已经足够凶手把她的脑子涮干净了。保不齐都已经认贼作父了。」

「行了。」

李淼对着两人说道。

「你们就在这歇着吧。」

「我去替薛傍竹和彦凡，好好的抽这个死孩子一顿！」

话音未落，两人眼前一花。

再看，李淼已经消失不见。