β宇宙，太平洋某处，一艘大型远洋渔船飘在海上，几艘民用型号的游艇跟在渔船的附近，随着波涛汹涌的海浪起起伏伏。
若是仅从外观上来看，任何看见了这支船队的路人估计都会将他们当成体验海钓的旅游团。
然而实际的情况却截然相反。
那紧闭的船舱里可没有什么游客或者渔具，全都是清一色的武装人员。
船舱外的甲板上，一名形容消瘦的男人正靠在栏杆上抽着烟，垂到耳边的自然卷看着不修边幅且潦草。
他的名字叫菲克，前中情局探员，现任地外文明对策小组组长。
自从弗吉尼亚州大停电之后，虽然中情局的贸然行动受到了当局一把手的批评，但也让当局彻底意识到了地外文明的威胁，并紧急成立了地外文明对策小组。
作为唯一一名参与过《废土OL》调查的探员，菲克很快受到了当局一把手的召见，并被后者任命为地外文明对策小组的组长。
面对地外文明的敌意入侵临危受命，那毫无疑问是菲克人生中的高光时刻。
那些曾经他只在电视上见过大人物在宴会上纷纷主动和他握手，不但将他视为座上宾，更是将他当做了人类文明的救星——而他自己也是这么认为的。
然而好景不长。
自打大停电事件过去之后，躲在《废土OL》背后的地外文明突然收敛了锋芒，甚至在游戏之外的论坛上玩起了“付费技术转让”。
说是付费，其实也不是付钱给游戏运营商，而是由各个经济体出钱从玩家手中回收游戏内的货币，然后再通过拍卖会匿名竞标一些地球上没有的技术资料。
这么一套骚操作，瞬间将那些原本对“地外高等文明”抱有疑虑的势力，全都拉拢到了“外星人”的战车上。
尤其在华尔街的巨头们发现《废土OL》背后惊人的市场价值之后，纷纷派出政治掮客游说国会，引导舆论鼓吹起了善意接触论和什么宇宙大融合，最终成功向当局施压，迫使其改变了之前的接触对策。
拜此所赐，他的事业也是一落千丈，不但经费被一砍再砍，出行的座驾也从航母变成了驱逐舰，再到如今的渔船。
除非是真正蠢到无可救药的蠢货与揣着明白装糊涂的既得利益者，没有人会不计成本的去坚持一件毫无意义的事情。
而现在“地外文明对策小组”的工作就正在变成一件毫无意义的事情。
无论菲克在国会上如何绘声绘色地描述着外星人的威胁，以及罗列他从民间搜罗到的那些似是而非的证据，所产生的结果也仅仅不过是让会议桌前的与会者们打起瞌睡而已。
华尔街的政治掮客甚至连游说他的计划都没有，因为觉得根本没那个必要。
这群好了伤疤忘了疼的家伙早已忘记当初是如何拉着他的手高呼他是人类最后的救星，如今已然将他和他的干员们视作茶余饭后的笑话。
更过分的还是当初表示要成立地外文明对策小组的那家伙。
那位尊敬的一把手直接向他下达了最后的通牒，并再给他四年时间。
四年！
如果他再连高等文明的飞船在哪都找不到，就把他的部门从直属团队里摘出来合并到NASA旗下的喷气动力实验室去。
这听起来就像是要把他装到旅行者号探测器上射出去一样。
总之事情的经过就是如此。
为了不被装在旅行者n号探测器上射到外星人老家当见面礼，他只能像疯狗一样一边顶着国会大佬们的白眼，一边搜寻《废土OL》以及高等文明留在地球上的痕迹。
所幸功夫不负有心人。
就在四年之期还剩下最后一年的时候，情况终于出现了一丝转机。
根据某位自称“β裂变体”的线人提供的匿名线索，他在绕着太平洋开了一圈之后，终于锁定了他脚下的这片位于太平洋中部的海域。
据说这里是高等文明飞船降落的地方。
当时有一艘渔船目击了它的降落。
而飞船上的外星人为了灭口，图光了甲板上的所有人。
虽然这条消息的准确性和来源都很可疑，但此刻的他也没有别的办法了，只能抱着试一试的心态来到这里。
善意接触论……
真是搞笑。
那种一派胡言的东西，谁爱信自己信去吧，反正他是不可能信的。
至少在菲克看来，就算那个所谓的高等文明展现出了一丁点儿善意，给地球上的各国都带来了所谓的好处，也是为了把人类养肥了再吃。
掐灭了手中的烟头，他将烟蒂狠狠的砸进了夹板外的浪花里。
等着瞧好了！
他手下的潜水员正沿着海床搜索，但凡让他打捞起一丁点可疑的残骸，他都能把屎盆子扣到那群外星人的脑袋上！
他会证明自己！
他将揭穿那所谓高等文明的阴谋，成为人类文明真正的救世主！
就在菲克如此想着的时候，海面上的波涛不知何时忽然汹涌了起来。
浪花拍打在钢铁船舷上，推的甲板像秋千一样晃荡。
站在栏杆边上的菲克一个没站稳，手中的打火机掉在了甲板上。
“谢特——”
暗骂一声的他弯腰伸手去捡，那上下起伏的船身忽然又是一个颠簸，将他整个人掀翻了过去。
听到甲板上咣当的响动，站在船舱门口的干员推开门走了出来，正好看见一脸狼狈坐在地上的菲克，连忙向他伸出手。
“组长？发生什么了？”
“没什么……一点小意外。”
抓住那只手的菲克没好意思说摔了一跤，板着脸正要从地上爬起来，却在一瞬间愣在了当场。
他的视线笔直地望着远处的海平面，只见一只巨大无比的鲸鱼正从海平面的下方钻出来。
不——
不止是一只！
而是许多只！
不对——
那家伙压根就不是鲸鱼！而是一艘竖着的、巨大无比的货船！
层层叠叠的波涛被那子弹型的外壳推向四周，整片海域就像被煮沸了一样，翻滚着不稳定的洋流。
目瞪口呆地望着那一只只钻出海面的钢铁构造，菲克一时间失去了言语。
不只是他——
那个向他伸出手的干员也是一样，顺着他的视线望向海面的一刹那，张大的嘴巴瞬间被撑开成了鹅蛋型。
那是什么玩意儿？！
摩天大楼？
垂直的航母？
亚特兰蒂斯？
还是……上帝？
“那是……地外文明……飞船？”看着那巨大无比的钢铁构造升上天空，扶着舱门的干员艰难的从嘴里挤出了这句话。
听到这句话的一瞬间，菲克的表情也在同一时间从错愕变成了狂喜。
找到了！
他找到了！！！
“摄像机！摄像机对准它们！上帝……你们看到了吗？！那东西！！就是那东西！！！地外文明存在的证据——！”
他失声惊叫，满眼惊喜，语无伦次地嚷嚷，冲着船舱里的干员们吼叫。
所有人都觉得这家伙疯了。
但很快他们便发现，疯掉的不只是他，还有他们自己。
“上帝……那真是高等文明的飞船？！”
“可是等等，我们的卫星呢？！还有舰队和雷达！它们……是怎么在我们的眼皮子底下降落在这片海域的？！”
“我更想知道它们到底想干什么……”
一张张仰视的脸上写着神采各异的表情，一动不动的望着那不知使用何种动力升上天空的宏伟巨物，就像仰视神灵的蝼蚁。
他们最终还是成功了。
他们成功地找到了《废土OL》的幕后黑手，躲在背后操纵着一切的高等文明的飞船！
可是……
然后呢？
地外文明对策小组的所有人都沉默地呆在了原地，包括兴奋到手舞足蹈的菲克。
他们毫不怀疑， F22在那种东西的面前就像一只苍蝇一样。
唯一的悬念是，不知道核导弹能不能对那疑似不锈钢的外壳造成一丁点儿损伤。
或许是可以的。
毕竟再牛逼的技术也无视不了物理定律。
可即便如此，也没有人提出要不要试一试，甚至连这个念头都不敢有……
不过无论怎么说，该做的事情他们还是得做的。
没敢耽搁一秒，菲克迅速冲进船舱里，将电话打到了距离这片海域最近的军事基地，表明身份的同时迅速汇报了情况。
“这里是地外文明对策小组！我们在坐标……的海域发现了疑似地外文明的飞船！请立刻派舰队过来支援！”
电话那头很快传来回答。
然而令菲克愤怒的，他在电话那头听到了嗑瓜子的声音。
很显然。
他的电话并没有打到正确的人那儿，而是被甩给了办公室的文员或者看门的保安。
“好的，地外文明对策小组……也就是说你们在海床附近发现了一艘身份不明的沉船？大概需要多大的打捞船？”
菲克咆哮着吼道。
“是飞船！要我再重复几遍，它在天上，并且估计要不了多久就会穿过大气层！”
电话那头沉默了一会儿，忽然传来一阵憋不住的笑声。
菲克的脸涨红了，怒气冲冲地吼道。
“我说的是真的！我保存了录像！而且那么大个目标，你们就不会用雷达照一下么——”
“好的，地外文明对策小组，我们的雷达应该没有出故障。那片海域只有伱们……当然，也许还有几只海鸥，但我们确实没看到什么外星人的飞船。”
菲克用尽全身的力气吼道。
“那就派出预警机！隔着上千公里，你指望那台破雷达能看到什么东西！”
电话直接挂断了。
对方搞不好还以为他在无理取闹。
不过菲克知道，他们所有人都会后悔，为没有相信自己而后悔……因为很快全世界都会被那铁疙瘩给吓一跳。
就算雷达看不见，那么大的宇宙飞船也是一定瞒不住的。
目前关于地外文明的话题，在互联网上的讨论热度仅次于《废土OL》。
全世界的天文爱好者，都二十四小时地把望远镜对着太空。
将对讲机摔回了控制台上，菲克既兴奋又害怕的咒骂了一句。
“妈的！居然是真家伙……”
至于接下来该咋整，他得花点时间想一想……
……
虽然在环绕太平洋上浪费了一整年，但菲克和他的部下们最终还是如愿以偿地追到了他们苦苦追寻的梦想。
甚至没等24小时！
就在众人返回港口之后的当天晚些时候，那艘巨大无比的航天器，便以不可思议的速度登上了全球各大媒体的头条！
那流线型的外壳与巨大无比舰身超越了人类有史以来发射过的任何一架火箭。
不止如此！
其发射原理同样震撼了所有人的眼球！
它好像不是被燃烧的化学燃料推上去的，而是在等离子体羽流的推动下像热气球一样飘向了天上。
重力对它仿佛失去了作用！
如果不是因为提供影像资料的单位是带有官方背景的地外文明对策小组，人们甚至忍不住怀疑那是游戏CG或者电脑合成的影像！
受到冲击的不只是航天业界，就连最近因为可控聚变技术突破而振奋的物理学界，也被那匪夷所思的一幕给震撼了！
【震惊！巨型不明飞行物途经印X洋上空！】
【疑似摊牌！神秘MMORPG游戏《废土OL》幕后黑手亮相！】
【战争还是和平？！大气层内惊现不明飞行物！】
【一触即发！多国航母战斗群前往太平洋地区联合侦察！】
【国际空间站公布观测信息，六段不明飞行物在同步轨道位置进行组装！】
【前中情局探员、“地外文明对策小组”负责人菲克在接受记者采访时发表讲话，宣称找到地外文明对地球侵略重要证据！】
【美当局紧急发表声明澄清，宣称地外文明对策小组为民间组织，其言论并不代表官方立场！】
【目标火星？！高等文明飞船疑似离开地月系统，正向火星方向出发！】
【各国打捞团队齐聚太平洋中部，更多详细线索仍在调查……】
【……】
整整三天的时间，地球的互联网已经被那艘神秘飞船刷了屏。
除了《废土OL》的官网依旧淡定地公布着和游戏以及公测有关的消息之外，现在几乎随便点开一个网站，都能看见那艘巨大无比的星舰和关于后者的最新消息。
然而，虽说《废土OL》的官网风平浪静依旧，但论坛上的玩家们却是怎么都淡定不了。
即便那艘身份不明的飞船看起来并不比联盟的近地轨道防御平台夸张，比起猎户号导弹巡洋舰更是不知小了多少，但那玩意儿毕竟是出现在了现实里，多少还是让他们产生了一种游戏照进现实的感觉。
尾巴：“我giao……阿光真是外星人？！（惊呆）”
肉山大馍馍：“等等，如果废土OL真是外星人运营的游戏，那我们算是外星人的什么？（惊恐）”
斯斯：“研究对象？或者外交人员？emmm……我总觉得事情没这么简单。”
尾巴：“喔！尾巴也觉得！”
嗷嗷芝麻糊：“唔……不管那飞船是什么来路，我总感觉它好像也没有表现出什么恶意？”
泉水指挥官：“嗯，最令人担心的地方也正在这里，我们对他们一无所知，而他们对我们了如指掌。”
夜十：“呃，你们说会不会有一种可能……他们其实是未来的我们？”
斯斯：“哦？你是通过灵能看到了什么吗？”
夜十：“那倒没有，只是我的直觉……”
尾巴：“感知系大佬的直觉吗！搞不好真是这样！(☆。☆)”
方长：“嗯……确实不排除这种可能性，虽然听起来有点扯。”
戒烟：“可他们这么做的理由呢？我不理解，通过改变过去来改变未来？那种事情真能办到吗？（愣）”
方长：“说不准，搞不好就像你说的，他们通过对我们施加影响，从而避免废土纪元的到来。”
夜十：“好家伙……你可别真乌鸦嘴了，我可不想肉身去废土上。”
方长：“为什么是乌鸦嘴？也许他们已经找到了避免废土纪元的办法，并且计划已经成功了呢？如果是那样的话，说不准在我们的时间线上已经不存在废土纪元了。（斜眼笑）”
这么想或许有些过于乐观，但不同世界的不同情况显然是不能一概而论的。
边缘划水：“通过游戏么……感觉会不会太草率了，难道没有更好的方法吗？”
方长：“也许更好的方法已经试过了，也许这就是无数次尝试之后的最好安排。”
方长：“至于你所说的更好、且不草率的方法，也许是存在的。但时间之外的可能性，也只有时间之外的人知道了。”
“……”
……
官网论坛上的热议还在持续，关于《废土OL》幕后运营商的猜测更是成为了论坛上最热门的焦点话题。
楚光怎么也没有想到，就在他计划着等公测当天搞个大新闻的时候，“β裂变体”居然抢在他前面弄了个大新闻出来。
该说不愧是另一个我吗？
他想到的东西，远在β宇宙的“另一个自己”不但也想到了，还替他做了。
404号避难所的B5层。
坐在办公椅上的楚光，透过房间的大屏幕终于见到了位于β宇宙的原理博士。
严格意义上来讲，这还是两人第一次面对面的交流。
而站在屏幕背后的“原理”，也远比他在全息影像中看到的那个男人年轻的多。
“幸会。”
虽然有很多话想问，但楚光并没有立刻抛出自己的疑问，而是先客气的打了声招呼。
屏幕中的原理博士微微颔首，用带着一丝尊敬的声音说道。
“该说幸会的是我，尊敬的……管理者先生。”
“不用这么客气，请坐下说话吧。”楚光用和蔼的语气说道。
原理点了一下头，很自然地坐在了身后的那把椅子上。
他此刻所在的位置应该是404-β号避难所——那个位于太平洋西侧海槽的海底庇护所。
“在我们的谈话开始之前，我想先和您说一声对不起……那艘飞船是教授在404号计划结束之前就已经决定好的部署。关于它引起的舆论风波以及对您工作造成的影响，我们深感抱歉。”
看着诚恳表示歉意的原理博士，楚光温和地笑了笑说道。
“不用感到自责，那是他的决定，和你们没什么关系。老实说，虽然他的行动让我感到有些意外和突然，但其实早在半年前我就有计划在公测阶段和β宇宙的人们摊牌了……现在也不过是提前了半年。我们两个都想到了一块儿去，只能说不愧是‘另一个我’了。”
其实稍微想一想，他不难猜出“β裂变体”的真实用意。
那家伙虽然继承了教授的全部记忆以及拯救α宇宙人类文明的使命，但使用的毕竟是原本就在β宇宙的身体。
也正是因此，他对β宇宙还是有感情的，甚至说不定和自己一样已经领悟到了自己并不是真正意义上的“教授”，同时也是新的开始。
基于这样的底层逻辑，他虽然会毫不犹豫地利用β宇宙的资源，但不可能真正做到对β宇宙的人们“用完即弃”。
因此，他在离开地球之前，对生活在那颗星球上的人们做了最后一件事——
那便是公开挑明了高等文明的存在，将原本放在牌桌之下的潜规则，变成了无需争论的显规则！
这其实也是一招阳谋。
在完成了这件事情之后，无论继承404号避难所的“α复制体”——也就是自己，是继续将游戏幕后的运营商包装成宛如神明的高等文明，还是挑明形态形成场的存在以及AB宇宙理论，都得以一个公开的形式与β宇宙的人们进行对话。
或者说，以中立以上的立场，回应后者已经释放出的善意——
如果自己还想继续404号计划，以及借助另一个宇宙的意识体们的力量的话。
没想到那家伙临走之前还防了自己一手，楚光也是认真做了一下自我检讨。
也许是他一直以来留给“β裂变体”的印象过于腹黑，导致后者对他没什么信心，所以才出于保险起见地走了这么一步棋。
其实完全没有那个必要。
因为他从一开始就是这么打算的——即使404号计划结束，他所代表的联盟仍然会与生活在β宇宙的人们保持友好以上的接触，甚至共同面对未来可能发生的危机。
身为管理者兼游戏策划的他看的比任何人都清楚，《废土OL》的玩家们与“NPC”其实一直都是在互相影响着，从来都不只是由前者影响后者。
前者的命运同样在潜移默化中改变着！
虽然生活在两个不同宇宙的人们无法直接触碰彼此，但在共鸣场的作用下，两个宇宙的命运早已经维系在了一起。
那家伙能想得到，自己又怎么会想不到？
看这神色认真的原理博士，楚光停顿了一会儿，继续说道。
“其实我想找你聊聊，主要是想聊两个问题。一个是关于《废土OL》公测的事情……我打算在β宇宙那边建一个本地服务器，用来接纳公测玩家。”
“本地服务器？”原理博士愣了一下，一时间没有理解楚光的意思。
“没错，不是基于形态形成场理论，而是传统意义上的网络游戏……”
楚光点了下头，将半年前就已经想好的计划和盘托出，说给了原理博士。
“我打算将我们的故事写进程序里，以更贴近第九艺术的形式展现。由于无需基于形态形成场技术来实现连接，相关设备的生产和铺设也会更容易，甚至可以干脆外包给其他制造企业代工生产。”
“如此一来不但解决了产能不足的问题，对于新玩家而言也弥补了错过资料片的遗憾。”
原理博士愣道。
“……那封测期的玩家呢？”
楚光淡淡笑了笑。
“还是和以前一样，包括封测资格以及头盔的发放等等，毕竟正式服的更新还指望着他们呢……你就把它理解成测试服好了。”
原理博士：“原来如此……在404号计划的基础上进行一条平行的B计划么？我大概明白您的意思了。”
“你能明白就好，更多计划细节我会通过小柒同步给你。”
看着眼睛越发明亮的原理，楚光笑了笑，语气温和地继续说道。
“该说第二件事情了。我想问问你以后的打算，是回来还是留在那边……考虑好了吗？”
并没有犹豫太久，原理博士沉默片刻之后，用肯定的语气说道。
“我想留在这里。”
并不意外他最后的选择，楚光干脆的点了下头。
“是吗？准了。”
原理博士有些意外地看了他一眼。
“您不问理由吗？”
楚光笑着摇了摇头。
“不用问，也没什么好问的，那种东西我大概能猜到。”
是合二为一，还是成为彼此的过往和延续……面对这个选择的并不只是他自己。
倒不如说，这家伙出现在屏幕对面的那一刻，他就已经知道了他的选择。
他们都做了同样的选择。
放松了绷紧的肩膀，原理博士就像是如释重负似的感慨了一句。
“是吗？不过也是……毕竟是您。”
在他的印象中，就没有这位尊敬的先生办不到的事情。
“我觉得你还是别把我想的太过万能，好歹我也是失败了776次的。”
用打趣的口吻开了句玩笑，楚光收敛了说笑的表情，看着屏幕中的原理郑重说道。
“从今天开始，你就是404-β号避难所的管理者了。你将扮演‘α宇宙驻β宇宙大使’这一角色，接替‘教授’的工作，充当两个宇宙之间的桥梁，直接对我负责！”
“《废土OL》公测版的数据我这边会提供给你，运营和维护的事情就交给你了！”
(本章完)