宴席散了，苏通还有些没回过味来，他从开始便不知这祝希哲就是名闻天下的江南大才子祝枝山，所以才闹出这许多变故，心里暗暗为最后能过关庆幸不已。

从酒肆中出来，已是上灯时分，苏通道：“沈老弟，下次可否先提前知会一声，直到最后一刻我才知道此人是谁……若是因此丢了面子被江南士子嘲笑，那就不好了。”

沈溪道：“之前我不是已经提醒过你了吗？”

苏通摇头苦笑。

沈溪只对他说祝枝山是江南名士，他没往心里去，或者是在他心里理解这“名士”的意思跟沈溪所理解的不同。

苏通心想：“以后若是再遇到这种情况，我可要细细思量了。”

到了客栈外，唐虎已在那儿等候，等着接沈溪回商会分馆。苏通突然神秘兮兮凑过头来，问道：“沈老弟，今晚于公子家里有个宴席，你能否同去啊？”

沈溪见苏通那略带隐晦的笑容，顿时明白了什么。于步诚第二天将一同前往拜会谢铎，他究竟送了什么礼能让苏通怦然心动？莫不是此二人臭味相投？大晚上的去人家家里饮宴，能做什么好事？

沈溪摇摇头：“明日拜会过谢老祭酒，后天一早我们就要继续启程。旅途劳顿，我还是回去休息吧。”

苏通笑道：“沈老弟毕竟年岁尚小，身子骨经不起折腾……身边有如花美眷，也要节制一些啊。”

显然他领会错了沈溪的意思。

沈溪是真的要回去休息，被苏通当作是要回去贪恋温柔乡。苏通总是以己度人，以为别人跟他一样。

沈溪回到商会分馆后院，见林黛立在门口撅嘴看着他，脸上带着新婚小媳妇一般的幽怨，见到沈溪都快要哭出来了。

“你去哪儿了？我等你好半天，以为你走丢了呢……”林黛委屈地说道。

沈溪笑了笑：“只是出去跟苏公子商量接下来的行程……怎么了，黛儿，一时不见我就想得慌？”

“呸，不要脸，谁想你了？”

林黛把头侧过去，想跟沈溪耍花招，可半晌沈溪都没过来哄她，她又气呼呼地转过头来，正好跟沈溪的头撞在一起，“你……你又这样，坏死了！”

林黛不再只是个天真烂漫的小萝莉，她已经十五岁，待字闺中准备嫁人了。

这次与沈溪北上，按照周氏之意，二人要以主仆身份相处，林黛是沈溪的小丫头，负责照顾沈溪，但没有强令她不能跟沈溪怎么怎么样。

以前林黛总念叨，若是自己不能跟沈溪长相厮守，就让沈溪带她私奔，此番与私奔很像，二人同行，无拘无束。

沿途住客栈时，林黛经常想若是沈溪去她房里“搞偷袭”该多好，可沈溪一路上都规规矩矩，对她关心倒是挺多的，但到了晚上不但没有同榻共枕，甚至连同房都没有，让她好生失望。

林黛也想过，或者是沈溪怕路上人多眼杂，不太方便成就好事，所以到了南京安顿下来后，她开心地布置好了自己的房间，准备作为她新婚的婚房，可沈溪一整天连跟她单独说句话的时间都没有。

沈溪进到房里，与林黛、宁儿和朱山坐下来吃晚饭。刚才酒桌上，人多嘈杂，又发生那么多事，沈溪只是象征性地动了两下筷子，他觉得还是回来就着小菜下饭更能填饱肚子。

朱山吃饭一向很快，但这次沈溪动作更快。

只吃了一碗，沈溪就落箸：“我已跟苏公子商量好了，明日去拜访谢老祭酒，后天一早出发，渡江北上。”

朱山傻笑着问道：“是过大江吗？我听爹说过，那江面好宽的……”

沈溪心里升起一抹疑问，按照朱起的说法，他祖籍汀州，而且早年带着一群人隐居山林，应该没出过福建，没事怎会跟朱山讲起千里之外的长江？

再一想，或者朱山口中的“大江”，其实是闽江或者是汀江，但好像又不对，沿途朱山看到过汀江、闽江和钱塘江，没发出过“江水好宽”的感慨。

沈溪道：“吃过饭，先各自回房休息吧。”

正要起身离开，宁儿突然道：“小姐，让奴婢今晚跟您一起睡吧。”

林黛正恨沈溪不解风情，怒气冲冲反问道：“你干什么要跟我一起睡？跟小山睡怎么了？”

在分配房间时，沈溪自己单独一间，林黛一间，而朱山和宁儿两个属于丫头，挤在一张床上。

宁儿带着几分忌惮看了朱山一眼，有口难言。

沈溪心里透亮，朱山晚上打鼾的声音太过响亮，令宁儿睡不着……他自己也跟朱山同房睡过，深知其中之苦。

沈溪回到房中，第一件事便是更衣，然后准备去院子里漱洗。

此时已是冬月，天气寒冷，这年头卫生环境普遍较差，主要是人们为生计奔波，没心思追求生活质量。

但沈溪却是文明人，不想捂出跳蚤或者虱子来。

此行他带的衣服算不上多，最多只能做到几天一替换，在南京歇脚这几日，正好洗涤衣物补充补给。

沈溪刚换好衣服，林黛端着木盆进来，里面盛着热气腾腾的热水。她的样子就像个贤惠的小媳妇，沈溪正要过去接过，林黛不肯，直接送到床边。

“喏，洗脚吧。我帮你。”林黛脸色有些羞红。

林黛居然主动委屈自己给他洗脚，这尚属第一次，沈溪笑道：“我自己来就好，你先回房去吧。”

林黛听到这话，带着几分羞愤道：“你是嫌弃我，觉得我不如谢姨，是吗？”

沈溪听出林黛的醋意，赶紧解释：“没有的事，就算谢姨嫁过来，不也没帮我洗过脚？”

林黛道：“可是……当妻子的就要为相公洗脚啊，我娘当初就经常帮我爹洗脚，她说，男人做大事，女儿家要懂得体谅丈夫……”

沈溪心想：“虽然林黛总不提自己的亲生父母，可到底她离开父母时已有九岁，很多事情都已经铭刻到脑海里，以前官宦千金的家教对她影响不小。”

沈溪笑道：“那你有见过我娘给我爹洗脚吗？”

这个问题把林黛给问住了。

说真的，她还真从未见过，并非是周氏和沈明钧要躲在房间里，做一点闺房之乐的事不给小的瞧，实在是没有！就算周氏对丈夫很依赖，可因她的强势，没让沈明钧给她洗脚就算不错了。

林黛一时踟躇，新旧观念对她的观念产生一些影响，但以她目前的认知，应该是沈溪说得对，毕竟以后她要嫁的人是沈溪，女人以丈夫的意念为准则总没错。

沈溪见林黛不肯走，笑道：“小媳妇，我要脱衣服了，你再不走，我就抓你过来，给你洗脚。”

林黛一听，吓得赶紧跑了，等出了房间门口才反应过来：“我不就是以小媳妇的身份过来的吗，他要宽衣我伺候着，他要给我洗脚我推开就是，跑出来作何？”

等反应过来，为时已晚，再回去又有些不好意思。林黛自尊心很强，能落下脸过来一趟已经鼓足了勇气，再来一次她还真下不起那心。

沈溪把林黛“赶”出房门，松了口气。

长大后的林黛，出落的亭亭玉立，在他眼中一天比一天诱人。如今小妮子已经变成大姑娘，身子不再青涩，为人又知情识趣，会做些小动作来吸引他。

沈溪自己的身体也在逐渐发育中，现在已经具备做男人的条件，就算跟林黛做了夫妻，闺房生活不会很和谐，但至少要了林黛的身子还是可以的。

的确是两厢情愿，人又在外地，没家里的管着，想怎么都行。但沈溪不准备过早做这种事情，这对现在这副身体很不利，他可不想英年早逝。

三更敲响，沈溪放下书本，吹灯上床，刚合上眼睛，就听到房间门“咯吱”响了一下，不知道谁在外面推门，结果推不开……沈溪从里面把门栓插上了。

“开门。”

门口传来林黛含羞带怒的声音。

沈溪只好过去把门打开，这门栓其实只是一条一尺见长的木棍，若真有什么贼摸进来，靠这个是挡不住的，但贼拨门栓又或者撞门，会发出声响，可以提前预防。

“为什么要插门？以前在家里你从不插门的。”林黛进屋后，又羞又恼，看样子就差要伸手打沈溪，质问他为何那么“忘情负义”了。

沈溪苦笑道：“这不是人在旅途吗，总要小心些才好。”

林黛怀里抱着个枕头：“那……那我们一起睡，我……一个人害怕，睡不着。”

林黛已经许久没对沈溪说“害怕”了，或者这是她想表达亲近的方法吧。

沈溪点点头道：“可以啊，不过我很累，没时间跟你讲故事……你睡外面，我睡里面。”

“嗯。”

林黛没提什么意见，过去摆好自己的枕头，先等沈溪上榻，她才吹灭蜡烛钻进被窝。

沈溪跟谢韵儿同房时，不会多想，可面前的是他青梅竹马的小童养媳，孤苦伶仃对他痴恋不已。这令沈溪难以平心静气，只能头朝里面竭力抛去旖念。

最开始，林黛的确规规矩矩，可还没等多久，手已然伸了过去，先搭到沈溪肩膀上，后来干脆环着沈溪的腰，将他紧紧抱住。

“黛儿，做什么？”

林黛挪过头跟沈溪共枕，头依偎在沈溪的肩膀上。

林黛什么都不说，虽然她年岁比沈溪大三岁，可有些事她毕竟没经历过，周氏也没跟她具体说明，她其实只是一知半解。

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(本章完)