“岂有此理！”
夏言独坐值房，看着递到面前的弹劾奏疏，一时间火冒三丈。
这四年的斗争中。
严嵩老了。
夏言也明显老了。
毕竟他只比严嵩小两岁，今年也是五十九岁的人了。
而相比起严嵩年轻时就高中，夏言的科举之路颇为坎坷，十八岁乡试，三十六岁才考中进士，得以入仕为官，此后又蹉跎了数年，终于因迎合圣意，主张天地分祭而崭露头角。
历史上夏言得到嘉靖赏识后，仅仅在一年之间，从七品的给事中进步为正二品的礼部尚书，“去谏官未浃岁拜六卿，前此未有也”。
显然这个世界，他没有这般好的待遇。
升官速度也是很快了，短短数年间入了阁，已经是让一众朝臣望尘莫及。
偏偏前方赫然矗立着一座巍峨巨峰，令人仰望。
严嵩。
在此之前，夏言对于严嵩印象并不坏。
两人不仅是江西老乡，严嵩还是他的科举座师，此前种种士林清誉，也令人敬仰。
但等到夏言入阁后，很快发现，这位太霸道了。
说一不二。
尤其是借锦衣卫掀起大案后，所作出的决策，不容许有丝毫更改。
能入内阁的，都是到了人臣的顶峰。
谁又希望被旁人呼来喝去，唯唯诺诺？
当然这样的确实有。
比如李时，是个应声虫般的泥塑阁老；
又有费宏，年纪大了，身体又差，没那个心气争；
还有霍韬，自以为是，完全错估了自身在大礼仪集团里的领导和影响力；
夏言可不是这三位。
如今的内阁，就只剩下他与严嵩。
虽然首辅次辅的地位分明。
虽然他抗争四载，收河套的国策，依旧按照严嵩的意志坚定不移地执行下去。
可夏言也笃定，只要自己发出了声音，严嵩绝不敢置之不理。
在这种情况下，案头堆着的弹劾奏章，就相当刺眼了。
“恃父之势，群小竞趋……强占商铺，私调船只……”
“明目张胆，大启贿门……贪必好淫，淫必生贪……”
“没想到严阁老竟有这么个儿子，区区举人，竟敢这般嚣狂？”
夏言原本不屑于用亲属打击敌势。
明知严世蕃在太原任职，功劳一项项往吏部报，所作所为一眼假，但他从未在这些事情上刁难。
毕竟身为首辅之子，能去地方任职，升官的功绩哪怕有些水分，已经是难能可贵了，水至清则无鱼，抓住这点不放，未免有失身份。
可现在严世蕃回京后，竟然真的依仗这些功绩，胡作非为起来。
明明是兵部主事，行迹却遍布六部，背后跟着一群跟班，莫敢不从。
关键是强行索要河套的种种奏疏，大肆宣扬自己在山西的功劳也就罢了，他还在京师为非作歹，看到大商铺就往里面钻，然后断定背后与鞑子有勾结，要封禁查处。
大商铺都傻了。
首辅的儿子穷疯了？
后来发现，还真是……
京师的商铺、运河的商船乃至北直隶的良田，凡是被严世蕃看中的，就没有放过的。
关键在于，能在京师开办这些的，哪家背后没有过硬的靠山，谁敢欺辱？
偏偏首辅之子敢。
甚至针对的就是背后的人，强占了商铺货船地契后，还在大肆索贿。
稍有不顺，就扣上大罪，驱使豪仆鞭挞守卫，甚至借锦衣卫之手查处货仓。
自从当年锦衣卫协助严嵩兴大狱后，虽然事后受到了天子的责骂，可陛下只是骂骂，抄家的好处却实实在在地落入囊中。
不少锦衣卫中层都心动了，巴结严嵩不成，严世蕃回京后，可不就是最好的结交目标？
如此种种。
寻常官员但凡做了一件，都够贬去海南的了。
可严世蕃有严嵩庇护，三法司战战兢兢，竟是不敢劝阻，六科给事中接连出面，竟也于事无补。
由此更是肆无忌惮。
渐渐的已有了小阁老之称。
夏言愤怒的也是这点。
他是六科给事中出身，上位后也安插了人手。
若是弹劾不了严世蕃的种种恶行，那他的威望也将遭到重创。
谁还在乎这位内阁次辅？
到时候还真被严世蕃这小阁老压在头上了。
“夏公！”
今日严嵩早早放衙了，夏言也不掩饰自己的愤怒，正在发怒，熟悉的声音传入。
他看向门口，发现来者正是刑部右侍郎郑晓，自己在六部堂官里，为数不多的坚定支持者，赶忙起身：“澹泉来了！”
郑晓目光扫视，见到严嵩不在，也暗暗松了口气，赶忙快步上前，行礼后从怀中取出奏疏：“请夏公过目！”
“哦？”
夏言接过，眼前一亮。
这封奏疏弹劾的内容明显与之前不同。
从侵夺商户的账目明细，纵容家奴强占良田千顷的地契抄本，甚至夜宿皮条胡同不付嫖资的娘子供词，皆列得明明白白。
郑晓低声道：“都察院御史乔佑、兵科给事中沈良才，拟《十二罪疏》，弹劾严氏父子种种不法！”
“不容易……不容易啊！”
夏言动容。
以严世蕃的嚣张跋扈，可想而知这些罪证，都是那些寒门御史，冒着下狱之险，一点一滴刨出来的。
他的声音顿时变得铿锵有力：“老夫这就上奏，与之同呈陛下，此次定要治其大罪！”
郑晓目光微动，却有些不安，低声道：“阁老，下官总觉得此事透着蹊跷，那严世蕃年少轻狂，严阁老却不会如此大意，连账目都未做干净……”
夏言摊开奏疏，闻言手中朱笔一顿：“嗯？”
郑晓顿了顿，声音更低了三分：“莫不是故意留此破绽，好让陛下觉得此子不过是贪些小利，若是贸然举报，恐反中其谋！”
夏言抬眸看向窗外的乾清宫方向。
夕阳的余晖透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
片刻后，夏言忽然轻笑一声：“郑侍郎多虑了，陛下圣明烛照，岂会被这等小伎俩蒙蔽？既有奏疏，我等一并支持便是！”
郑晓深吸一口气，拱手道：“是！”
窗外，最后一缕残阳，被暮色蚕食殆尽。
如同那份联名弹劾的奏章，悄无声息地湮没在深宫的重帷之后。
账簿中的证据，竟真是精心设计的陷阱——
严世蕃早布下局，一纸自辩疏便将罪责洗脱得干干净净，反将上奏的官员扣上诽谤首辅的罪名。
一轮较量后。
兵科给事中沈良才黯然去职的靴声尚未消散。
都察院御史乔佑的镣铐已在诏狱中铮然作响。
都察院群情激奋。
弹劾的奏疏如雪片般递往通政司。
夏言看似再输一城，但竭力保护谏官言路的作为，也赢得了都察院上下的心。
“棋局从来如此——”
“弃子，有时恰是最精妙的一着啊！”
夏府书房，夏言放下又一封表达对严嵩的愤慨，对自己的支持的谏官信件，嘴角微扬。
六科给事中已经为他所用，如今再加上都察院，言官都将化作手中的利剑。
掌控朝堂的喉舌，总有让严氏父子折戟成沙之日！
虽然内心深处，不免有愧于那几位受牵连的言官，但权势之争，有的时候也得不择手段！
“老爷！”
正在思索接下来该如何更进一步，书童轻声来到门外禀告：“都察院御史杨士骏求见。”
“带进来吧！”
夏言眼中精光一闪。
这个御史原本在都察院默默无闻，没有什么功绩外显，但就在前日，他的家人因冲撞严世蕃的车马，被当众鞭笞，结下了大仇。
而当晚，拜帖就递到府上，夏言权衡之后，还是决定见上一见。
“下官拜见阁老！”
年至中旬的杨士骏入内，外貌普普通通，毫无特色，恭敬行礼，稍作寒暄后，竟是开门见山：“下官有本，弹劾严嵩严世蕃父子乱政！”
“哦？”
这罪名就大了，夏言既惊讶又期待，接过奏疏，细细观看。
看着看着，转为惊怒。
“你怎的句句不离河套之议？”
之前的《十二罪疏》，控诉的是严世蕃的种种不法行径，与新政治国无关。
如今的《权奸十二罪疏》，字字如刀，暗指严嵩经略河套，功高盖主。
“荒谬！荒谬！！”
全部看完后，夏言拍案而起，这次是真的惊怒了：“收河套是朝堂大略，历经数载艰辛，无数苦功，边关将士浴血，眼看就要犁庭扫穴，你竟要本阁断送此等社稷之功？“
杨御史面色立变，似乎没想到这位反应会如此激烈，辩解道：“夏公是清流风骨，然严分宜能代张公上位，用的也是类似的伎俩……”
“不必说了！”
话到一半，夏言已然打断，戟指门外，袖口在烛火中划出一道凌厉的弧光：“内阁之争若要以断送疆土为代价，这位置本阁不要也罢！不送！”
“阁老容禀……”
“滚！！”
杨士骏再也不多言，退后三步，转身时险些被门槛绊倒。
“亏得社内还以为此人是个能断腕的狠角色，结果心里那道坎，竟比首辅之位还高……”
待从夏府后门钻出，月光将他的影子拉得扭曲变形，杨士骏走出好远，才敢回望，喃喃低语之后，狠狠朝地上啐了一口，灰溜溜地没入黑暗之中。
(本章完)