潘兴来见夏尔之前，带参谋长去了一趟南锡前线。
他想看一看真实的战场，因为在此之前只在文件里看到或听别人描述。
转了一圈后，潘兴没太大的感觉，因为战场跟他想像的差不多，他早就有了心理准备。
但参谋长哈伯德却吓得脸色苍白，喝水时双手都在颤抖。
恰好英军又组织了一次进攻，英军希望能将防线往德军方向推进压缩德军的进攻面。
于是，成批成批的士兵就像牲口一样被赶到无人区，再被冰冷的子弹和炮弹一排排的打倒在地上。
到处都是鲜血与泥土混在一起的凝固物，尸体像一座小山似的堆在战场上任地鼠啃食，或者被雨水泡得肿胀不成人形，释发出令人作呕的阵阵恶臭。
哈伯德终于没忍住蹲在战壕里吐得一塌糊涂。
潘兴则平静的收起望远镜，用怜悯的目光瞄了他一眼：“够了，今天就到这吧，我们该去找夏尔了。”
……
汽车行驶在前往比藏西的公路上。
车后排，与潘兴并排而坐的哈伯德始终无法平静下来。
他神经质的望着沿途公路两侧。
盯着建筑、草丛、森林，任何一处有可能藏身的地方。
偶尔看到一名背着枪的士兵还会被吓一跳，右手马上摸向自己的枪套。
“放轻松，詹姆斯。”潘兴说：“这里是默兹河西岸，是夏尔的部队控制的地方，这里很安全。”
“我，我知道，将军。”哈伯德回答：“可是，我控制不住。”
潘兴点头表示理解：“很可怕是吗？我是说战场。”
“是，是的。”哈伯德艰难的咽了下口水：
“我，我没想到战场是这样的。”
“这简直就是屠杀，他们怎么能，怎么能这样把士兵派上去面对敌人的子弹和炮弹？”
“我是说，这有什么意义？那都是生命，受伤了也没人理会……”
潘兴打断了哈伯德的话：“因为没必要理会，詹姆斯。”
“为什么没必要？”哈伯德不理解。
“因为救一名伤员会让更多的人冒险。”潘兴的声音很冷：“而且救回来又能如何？有药物医治吗？就算治好了，他还能作战吗？”
哈伯德沉默了。
就算救回来也只会消耗物资。
所以，没人会去干这种傻事。
在他们眼里，让伤员在无人区自生自灭才是最好的选择。
潘兴轻叹一口气：“这才是真实的战场，詹姆斯，不要被平时的宣传误导了，否则，你知道后果的。”
哈伯德点头应声：“是，将军。我会调整好自己的心态。”
如果不面对这些，他根本无法成为美国远征军的参谋长。
潘兴摇了摇头：
“我想你误会了。”
“我说的后果指的不是你。”
“事实上，你主要负责后勤和训练，就算没适应战场环境也没什么大不了的。”
哈伯德马上明白了：“您说的是我们的军队？”
“是的。”潘兴面带忧虑：
“你知道的，国内那些毛头小子，他们比你还不如。”
“他们怀揣着不切实际的梦想加入军队，幻想着举起步枪扣动扳机，就能把德国人打得抱头鼠窜。”
“然后，他们就能站在敌人的阵地上点起一根烟，高傲的宣称自己已成为夏尔一样的英雄。”
“现实会给他们狠狠一击。”
哈伯德表示赞同：“他们会被这可怕的消耗战中进行的大屠杀吓坏的，到时可能连脚都迈不动。”
哈伯德不是嘲笑，而是切身体会，他的脚现在还是软的。
这也是潘兴担心的。
英法军队是在一场又一场的殖民战争中打过来的，法德还有几十年前普法战争的记忆。
他们是一步一步走到今天这种状态，士兵们已适应了这样的战场甚至做好了死亡的心理准备。
但美国士兵却不是。
他们娇生惯养，在和平的社会成长，盲目的憧憬着战场的浪漫和美好。
有一天当他们真的走上战场，巨大的反差会瞬间击垮他们的心理防线。
“我们应该怎么做？”哈伯德问。
潘兴将视线投往车窗外，外面正下着连绵细雨，朦朦胧胧的像是看不透的迷雾。
“我不知道，詹姆斯。”潘兴回答。
这责任太重大了，关系到数百万人的生命，他不敢轻易做决定。
“或许。”潘兴补了一句，面色凝重：“夏尔知道答案。”
如果有谁知道答案，那就只有夏尔了。
……
比藏西训练基地。
走进基地时潘兴就感觉眼前一亮：边三轮、装甲车，还有装在卡车上的火炮。
（注：老版75MM卡车炮，新款105MM卡车炮还属于军事机密，轻易不示人）
潘兴回头与哈伯德对望一眼，两人都觉得来对地方了。
潘兴尤其对装甲车感兴趣，他上楼时对哈伯德说：“我们应该大量生产这种汽车。”
“是的。”哈伯德表示赞同：“普通汽车在战场上太危险了，士兵就像是裸体面对敌人的步枪。”
在警卫员的引导下，两人走进夏尔的办公室。
潘兴他抢着上前与提贾尼握手：“很荣幸见到您，夏尔中将。毫不夸张的说，我已经仰慕您很久了！”
提贾尼初时有些意外，等翻译翻完后才明白潘兴认错人了。
夏尔坐在办公桌前笑了笑，对提贾尼说：“我看起来像是你的小跟班。”
夏尔刚过完19岁生日，外表看起来的确没有提贾尼的成熟稳重。
翻译有些尴尬，向潘兴解释：“准将，这位才是夏尔将军，在您面前的是提贾尼。”
潘兴望着缓缓起身的夏尔半天没反应过来。
这个像警卫一样的年轻将军，居然是名震天下的夏尔。
“抱，抱歉。”潘兴握着夏尔的手：“我以为夏尔不会这么年轻……”
“没关系，将军。”夏尔将两人带到沙发前坐下。
“来点咖啡吗？”夏尔问。
“哦，好的。”潘兴回答：“非常感谢。”
潘兴感觉自己有些紧张。
这很奇怪，他在基钦纳这个元帅面前都一副盛气凌人的样子，面对这个“小孩”却感到莫名的压力。
不，我不能这样，潘兴抖了抖肩膀试图让自己放松下来。
但他沮丧的发现自己没能成功。
(本章完)