冥河湍急，两岸荒芜，阴云遮蔽天日。

寸草不生的土地上，叶芝支起画架，挂上空白的画布，抬起视线，凝望伫立岸边的黑衣女人。

尽管不清楚死亡女神为何会提出让自己帮忙画像，但叶芝俨然做好全力以赴的准备，发誓定要为死神留下一幅传世名作。

大雾弥漫，朦胧中只见那道孤独的身影，静静凝望着河水，侧脸美丽，睫毛下藏着深深的忧郁，好似罩着黑袍的孤孀。

倘若是画肖像画，她手里本该捧一束鲜花的，但是冥界没有鲜花，只有标本一般苍白的植株，拿在手里反而会让画面失色。

然而这样显得有些僵硬，所以叶芝主动建议死亡女神手里拿点什么。

死亡女神缄默不语，从善如流地从阴影中抽出一柄可怖的镰刀，握在掌心，一股生杀予夺的法则气息自她身上向四周蔓延。

叶芝打了个冷噤，轻咳一声，道：“死亡女神殿下，冥界的色调过于阴冷了，不适合画像，不如换个背景？”

死亡女神抬起眼帘，灰白色的瞳孔倒映出画架后方稍显拘谨的叶芝，轻声道：“怎么做？”

叶芝道：“请容许我敞开领域，您进入到我的领域当中，这样会有利于创作。”

死亡女神庄重颔首，默许下来。

旋即，布满生机与生命气息的阿瓦隆领域向四周扩张。

翠绿的青草地上，伫立着气场孤寂的黑袍女人，她手拄镰刀，稍显意外地环顾四周，眼底深处掠过一丝缅怀之色。

啪嗒！

叶芝打响手指。

死亡女神眼眸微闪，却见一阵金黄色的麦浪从叶芝的脚下荡漾开来，迅速遍布整座领域。

微风拂来麦子的芳香，颗颗饱满的麦穗里似有一颗颗太阳在闪耀，那层层叠叠的麦浪是冥界所不曾有过的风景，死亡女神驻足凝望，黑袍裙摆随风轻晃。

“这叫麦子，是一种作物，可以做成面包，是人类的口粮。”叶芝贴心的解释道。

“我知道。”死亡女神平静地道，“许多年前，我在物质位面见过类似的风景。”

金黄色的麦子，象征着生命、阳光与希望，当置身于麦浪当中，蓬勃而强烈的生机会像麦子的香气一般扑面而来。

叶芝曾听人说，想要打动异性，要么带她去看前所未见的场景开拓视野，要么带她去见童年的风景唤起回忆。

死亡女神似心生触动，慢慢地俯下身来，触碰那饱满低伏的麦穗。

而叶芝也抓住这一决定性的瞬间，在画布上飞快泼洒色彩。

在梵高最具代表性的作品中，有一副名为《麦田与死神》的油画，又称《割麦者》。画作中有对生与死的思考，有饱满鲜艳的色彩，有溢出画面的热烈与深藏着的一缕忧愁。

身为艺术神选，在瞬间闪过的灵光笼罩之下，叶芝以惊人的效率进行创作，甚至用上了“诡术之手”同时操作多根画笔。

“我可以动吗？”死亡女神忽然道。

堂堂强大神力竟然征求自己的意见，叶芝一瞬间感到有些受宠若惊，旋即道：“当然，您请随意。”

死亡女神略显怀念地道：“以前有人告诉我，在旁人帮她画像时，最好静止不动……真要动也要征求画师的同意，这是对双方的尊重。”

以前居然也有人替死亡女神画过像？

叶芝有些惊讶，一心两用，一边在画纸上落笔，一边询问道：

“之前的那名画师，莫非是……光明之神？”

中庭神话中的诸神并非无所不能，祂们同样拥有人格，同样有着生老病死。因此，诸神同样畏惧着死亡。

叶芝记得，背景故事当中，光明之神与死亡女神是儿时的知己，在诸神对死亡女神退避三舍之时，只有光明之神主动成为死亡女神的玩伴。

不过，后来光明之神死于刺杀，诸神惊惧之余还将矛头牵扯到了死亡女神的身上，后者便发誓永世不再与诸神往来，远离阿斯加德，来到冥界深处。

因此，死亡女神是诸神当中最为神秘与孤独的那一位，在物质位面显现神迹的次数寥寥无几，信徒也是几大教派中最为稀少的。

不过，死亡女神并不依赖信仰之力，她所执掌的死亡法则，本就是法则之力中极为强大的一种，连月光女神、暗夜女神都无法正面与她抗衡。

叶芝见死亡女神久久没有回答，歉然道：“若有失言之处，还请恕罪……”

死亡女神站起身来，回望一眼叶芝，深邃的眼眸微微闪烁，低声道：

“你很像祂。”

“什么？”叶芝被这话题转折弄得措手不及。

“诗歌、音乐、辩才、勇气……你的本领与祂极为相像，甚至还获得了祂的传承。”

死亡女神沉默片刻，轻轻叹息：“但你终究不是祂。”

叶芝沉默片刻，道：“我就是我，不想扮演谁，也不愿成为谁……除了成为我自己。”

死亡女神展颜，美丽得这方世界黯然失色，轻声地道：

“在光明之神的三大谶言里，你知道最后一条谶言是什么吗？”

“【认识你自己】。”叶芝回答道。

“不错……认识你自己，成为你自己，这便是三大谶言的最后一条，也是祂的传承中最为强大的咒语。”死亡女神道。

“咒语？”叶芝惊讶。

“每一条谶言，都对应着祂的一则传承，蕴含着祂的一则法术。”死亡女神平静道，“你既然已经走上祂的道路，那么，找到这些谶言，对你大有益处。”

有关光明之神的神谕，叶芝从阿努比斯神选奈芙蒂斯处已经有所了解——光明之神的三块神谕石板，记录着祂的三条谶言，现在看来，这三条谶言还是相当了不得的法术。

叶芝沉吟片刻，道：“我可以向您提一个问题吗？”

死亡女神凝望着麦浪，仿佛已经知道叶芝想问什么，淡淡地道：“问吧…在我还没有改变主意之前。”

叶芝抛出困扰自己许久的疑问：“光明之神的死亡背后…到底有着怎样的阴谋？”

作为光明之神的儿时知己，死亡女神对祂极为关注，理应调查过祂的死亡。

而祂仿佛也早就知道叶芝会有此问，低声道：“祂必须死……才会有光。”

叶芝一愣：“什么意思？”

“法则会彼此冲突，祂的存在使得那道意志无法降临，于是祂们借着诸神黄昏为由，派出死亡骑士伪装成黑暗之神，刺杀了光明之神。”

死亡女神的口吻淡漠得仿佛在述说旁人的事情。

“死亡骑士的法则，与我有相似之处，所以我也成为被怀疑的对象……但是这一切都已经不再重要，因为诸神黄昏的到来，不论是神界还是天界全都洗牌，旧神沉睡在历史之中，新神则行走在天国之上。”

叶芝早就猜想过这种可能性，得到死亡女神的亲口验证，不由有些感慨。

这就好比……一个世界只能有一个太阳。

外神既然想吞噬这方世界，那么光明之神就成为必要除掉的目标。

叶芝道：“死亡骑士这么强大，轻松刺杀了光明之神？”

死亡女神道：“天启骑士当中，死亡骑士本就是最为强大的存在……而祂得到了这世界上唯一能够伤害光明之神的武器。”

叶芝道：“银槲之剑。”

死亡女神道：“那件武器，应该就在你手中。”

“是的。”叶芝如实道，“我也是在一场试炼中偶然得到。”

“你如何得到银槲之剑，我并不在意，只是希望这把剑不会伤害到无辜的生命。”死亡女神低垂眼帘，温柔得不像是死神会说出来的话，“已经有许多美好的事物因为这把剑而消亡……当然，这并非它的过错……”

叶芝已经得到自己想要的答案。

而如何战胜死亡骑士，并不是他当下实力该考虑的事情…优先提升至八环真神，才是重中之重。

而到那时，自然能够发挥出银槲之剑全部的威力……

“画作已经完成了。”叶芝收敛心神，“您可以过目一番。”

死亡女神施施然的走来，目光落在画作之上。

这是一种她前所未见的绘画风格。

并非写实的人物画像，而是一种开创性的技法，仿佛将光与影的变换都如实记录在一张画纸之上。

画作中，死神的形象面目不清，却有一种独特的美感在人物的律动中传递而来，通过印象直接带来触动。

这是超越古典流派，领先上百年时光的艺术。

死亡女神的眼底深处浮现一丝意外，久久凝望着画作，点点头，又兀自摇了摇头。

“我现在终于明白，你不是祂，不是命中注定，会将世界引领向光明的那位救世主。”死亡女神开口。

据说，每个人儿时都认为自己是不同凡响的存在，直到被生活捶打得像是松软的面团，变得不再特殊。

但是踏上自己选择的道路，选择自己想要成为的人，叶芝认为这本就是了不起的事情。

伫立在生机蓬勃的麦浪之中，叶芝看见了晨霜岭，看见了希露德、格蕾……眼神里逐渐泛起坚决的微光。

叶芝道：

“但我可以成为祂，成为那位救世主。”

死亡女神动容，仿佛第一次看清眼前的凡人，旋即道：“这是一条注定坎坷的道路。”

“总得试试嘛。”叶芝微笑，“万一成功了呢？”

死神苍白的脸庞上泛起一丝动人的微笑，轻声道：

“这幅画叫什么名字？”

叶芝道：“《麦田与死神》。”

“让我取一个新的名字，可以？”死亡女神礼貌地询问道。

“当然，您请。”叶芝道。

死亡女神缓缓道：“这世上最永恒的事物莫过于死亡，最美好的事物莫过于生命，但要我说，这世上还有一种事物，比生命更加美好，比死亡更加永恒。”

“那是什么？”叶芝问。

“向死而生。”

死亡女神轻轻挥袖，一缕缕深灰色的光芒在半空中汇聚成卢恩文字，落在这幅油画的边沿，成为全新的落款。

叶芝心有触动，注视着死亡女神的落款，却见那副油画缓缓飘浮起来，飞向死亡女神。

死亡女神的手指上，戒指光芒一闪，这幅油画消失不见。

“这份礼物，我就欣然收下。”

死亡女神道：“我就将【律令之死】传授于你，作为这幅画作的回报！”

往后的一周时间里，叶芝便留在冥界，跟随死亡女神学习全新的赐福。

律令之死，作为死亡流派中最为强大的赐福，就如同DND中的九环法术“律令死亡”，完全能做到指谁谁死。

期间，叶芝还向死亡女神问及有关【死尸之壑】与黑龙王尼德霍格之事。

“祂的确沉眠在死尸之壑，不过只有恶人的灵魂才能够去往那里。”死亡女神道，“你们尚有生息，能停留在冥界已是极限，无法再深入死尸之壑。”

“有其他的办法吗？”叶芝不死心道。

死亡女神思忖片刻，道：

“等你成就八环，我会将冥界的权限对你敞开一部分，届时，你就可以灵魂之躯进入死尸之壑，与尼德霍格当面谈话。”

经过画像一事，叶芝能明显感到死亡女神的态度缓和，甚至主动提出帮忙。

多出这样一位强力大腿，叶芝自然乐意，欣然点头。

一周时光转瞬即逝。

叶芝尝试了番新掌握的【律令之死】。

嗡——

银槲之剑上燃起白色的阴冷火焰，火焰外围还有黑焰燃烧，这黑白二色的冷焰涌动着极寒的死亡气息，令一旁的钻牙瞪大眼睛。

“能够主宰凡人生死的【律令之死】……死亡女神还真教给叶芝了？”

钻牙喉咙滚动，不可思议地道：“叶芝…到底给她灌了什么迷魂汤啊…”

律令之死，不仅可以当做法术直接施展，还可以强化剑技，对叶芝的提升极为显著。

“一周前要是会这招，对付瘟疫骑士就不需要黛西出手……我自己就搞定了啊。”叶芝心有感慨。

说到黛西，自从传送到冥界，她便不知去向，不知道又去哪里寻乐子了。

但是她在临行之前，将【圣杯】留在了叶芝手里，也算是无底地坑之行最为重要的收获。

“光明之神的石板上，还记录着祂的咒语……”

叶芝暗忖道：“离开冥界后，先向路易斯要来那块石板，为登神做准备！”

(本章完)