清晨的阳光照在静水滩领的坎贝尔军营，为那薄雾笼罩的营地镀上了一层圣洁的光芒。
数以万计的士兵已经集结完毕。
坎贝尔公国的列兵们排着整齐的方阵，擦得锃亮的燧发枪在晨光下反射出森然的寒芒。
公民骑兵站在他们的侧翼，而另一侧，来自高山王国的矮人盟友们也已整装待发。
他们抚摸着手中沉重的战斧与火枪，又或者扛着巨大的战争兵器，如同随时准备发起冲锋的公牛。
所有人都做好了战斗的准备，一双双眼睛里燃烧着的皆是对胜利、荣誉以及土地的渴望。
越过了静水滩领，就是黄昏城的地界了！
可以预见，那必将是一场残酷的厮杀，然而依旧没有人露出胆怯或者犹豫的表情。
不仅仅是因为圣光常伴虔诚的坎贝尔人左右，更是因为艾琳·坎贝尔殿下和他们站在一起。
在数以万计目光的注视下，一身戎装的艾琳腰间挎着传颂之光，步履坚定地登上了由木箱临时搭成的高台。
她的左侧，是忠诚的护卫骑士特蕾莎；而在她的右侧，同样是坎贝尔人的老熟人——来自遥远异国的科林殿下。
看着登上高台的那张熟悉面孔，原本寂静的军阵中顿时传开了一片压低的窃窃私语声。
“居然是科林亲王！？”
“圣西斯在上，殿下他真的回来了！”
“看！我没骗你吧？！昨晚我就看到他了！”
“我就说呢，难怪昨晚的宴会上公主殿下一直没有露面，原来是和亲王殿下在一起！”
科林的出现，不只是为这支远征的军队注入了一剂强化魔药，更让艾琳殿下于战斗中失踪的流言不攻自破。
众将士的士气以肉眼可见的速度昂扬了起来。
只不过当他们的目光聚焦在艾琳的身上，看到那头雪亮的银发，眼中还是不禁多了一抹难掩的惋惜与黯然。
在坎贝尔公国，传颂之光的传说可以用家喻户晓来形容，而它的副作用也是几乎每一个人都知道的。
前任大公亚伦·坎贝尔就是因为在与雷鸣郡魔王的决战中，过度使用了传颂之光的力量透支了自己的生命，才在战争结束之后不久离开了这个世界。
如今艾琳殿下似乎也正在走向这条悲壮的宿命……
对于敬爱着这位殿下的众将士们来说，这无疑是一件令人心情复杂的事情……
站在高台上的艾琳，自然也注意到了士兵们那一双双崇敬的视线，以及藏在崇敬背后的担心。
虽然很想告诉大家不必为自己担心，但就如科林殿下先前同她嘱咐的那样，还是让他们担心着比较好。
一切以大局为重。
艾琳看了一眼绷着脸的奎汀一眼，又看向了站在各个队列前的百夫长、千夫长们。
见没有人发现自己身体的异样，尤其是那些嗅觉灵敏的矮人们也没有太大的反应，她终于放下了心中的紧张。
压下心中的百般思绪，艾琳深吸一口气，用清朗而坚定的声音开始了开赴黄昏城之前的最后一次战争动员。
“诸位！”
“‘传颂者’罗兰达尔和他的爪牙已经毙命，我们成功拿下了静水滩领，暮色行省的首府黄昏城就在我们的面前！”
“现在——”
“是时候和混沌势力做个了断了！胜利与荣耀终将属于被圣光照耀着的我们！”
“为了正在混沌的腐蚀下挣扎的圣西斯子民——”
“为了坎贝尔——！”
响遏行云的声音在校场上回荡！
她的演讲慷慨激昂，将士兵们的情绪彻底点燃，山呼海啸般的呐喊声响彻云霄。
“为了坎贝尔——！”
“为了荣耀——！”
军阵之中，几乎所有人都士气高昂，唯独站在军阵角落的“猎兵”们，此刻却是一脸懵逼的表情。
不过，这群身残志坚的“傻大个”们平时也是这幅吊样，所以倒是无人在意他们为什么表现的和周围格格不入。
玩家【村口烫头王师傅】和【专业维修核潜艇】使劲地揉了揉自己的眼睛，又狠狠地掐了一把对方的胳膊。
在确认眼前的一切不是幻觉后，两人不约而同地倒吸一口凉气，惊呼着怪叫了起来。
“卧槽……”
“魔王？？？？”
尊敬的魔王大人居然站在勇者的旁边！
狗策划是不是又搞错了什么？
所幸站在这儿的也不全都是“傻子”，也是有几个老玩家因为无聊跑过来凑热闹的。
【吃土的富豪】打了个哈欠，一脸无语地瞧着那两个大惊小怪的萌新。
“你们是第一次玩这游戏吗？”
【村口烫头王师傅】懵逼地看着他。
“什么意思……”
苍狼瘸腿：“那是好几个版本前的事情了，当时我们的陛下就在地狱和地表之间反复横跳了。”
玉面手累王：“+1，你习惯了就好。”
那是一年多前的事情了，也没准得有两年了，当时不少玩家还跑去雷鸣城做起了买卖。
他们当时也是萌新，还去雷鸣城外的新工业区弄了个“无敌集团”，干起了包工头的活儿。
从那时候开始，魔王就以“科林亲王”的身份在雷鸣城活跃了。
【村口烫头王师傅】和【专业维修核潜艇】相视一眼，最终五体投地长叹了一声“牛逼！”
那是真的牛逼，把圣西斯的勇者都给牛走了！
这波属于是不战而屈人之兵了……
……
艾琳的动员结束之后，坎贝尔的大军即刻拔营，浩浩荡荡地朝着黄昏城的方向开赴。
与“北境救援军”中高昂的士气截然相反，黄昏城外的绿林军大营，此刻却被一片死寂的阴云所笼罩。
围城已经持续了一个多月，阵亡士兵的鲜血甚至染红了护城河，然而黄昏城的城墙仍旧屹立不倒。
不止如此，黄昏城外围的战事也是一地鸡毛，隔三差五就能听到远方传来的噩耗。
所有人都在窃窃私语地议论着坎贝尔的军队距离他们还有多远，沮丧的声音就好像在讨论他们的死期一样。
中午。
嘈杂的声音闯入了绿林军高层的军事会议上。
“大人！大事不好了！”
一名浑身沾满血污的斥候，连滚带爬地冲进了军营正中央的大帐。
他的神色惊恐，声音因恐惧彻底变了调。
“斯隆大人的军队……出事儿了！”
正在地图前商议下一阶段攻城计划的绿林军高层闻言皆是一惊。
除了塞拉斯脸上的表情没有太多变化之外，所有人脸上都露出了无法相信的表情。
里斯一把抓住了那斥候的肩膀，看着他的眼睛冷静说道。
“慢慢说，到底怎么回事！”
那斥候喘着粗气，眼中满是挥之不去的惊恐，就像追兵还在身后死咬着不放一样。
“我们……我们在雀木领南部的森林遭遇了埋伏！一支不知道从哪里冒出来的神秘军队袭击了我们！”
里斯急切地问道。
“是布伦南的人？还是坎贝尔的人？”
那斥候一脸绝望地继续说道。
“都，都不是……领兵的是一个像恶魔一样的女人，她的动作很快，快到几乎让人看不清楚！我听前面跑出来的弟兄说，她一瞬间就杀死了斯隆大人和他身旁的亲卫！”
众人闻言都倒吸了一口凉气。
能一瞬间杀死斯隆，那家伙至少也得是钻石级！
可是这荒郊野岭的，哪来的钻石级强者？！
而且——
伏击斯隆的明显不只是她一个人。
那斥候咽了口唾沫，用颤抖的声音继续说道。
“不只是那个像恶魔一样的女人，他们还有数不清的亡灵和怪物！我们甚至连他们的大部队在哪儿有多少人都没看见，就被从天而降的箭雨射死了一大片……”
这个沉重的消息犹如一颗万斤重的巨石，狠狠砸在了每一个绿林军高级军官的心头。
然而一切都只是开始。
不等他们消化完眼前的噩耗，紧接着来自狮鹫崖领方向的噩耗又接踵而来……
“炼金师”吉恩战死！
死因不明！
负责去往狮鹫崖领打探情报的斥候去了三个，只有最晚出发的那一个活着带回了那里的消息。
那斥候一脸惊恐地声称，他看见了从天而降的大火，那似乎是大贤者释放的禁咒魔法！
在听到这句话的时候，塞拉斯终于愣了下，不过也只是一瞬间而已，脸上的表情很快恢复了正常。
大贤者是不可能的，那家伙不会掺和这里的事情。
应该是别的什么东西……
军帐中一片寂静。
众将领的脸上都写满了难以置信。
尤其是“绿头巾”凯兰。
他怎么也无法相信，自己引以为傲的十二头目，竟然在这短短几个月里已经折损大半！
就在凯兰还沉浸在失去左膀右臂的悲伤中的时候，“长弓手”里斯第一个反应了过来。
他走到摆在帐篷里的沙盘前，看着上面代表各方势力的旗帜，脸上的表情愈发难看。
南边是坎贝尔公国的军队，艾琳·坎贝尔正在矮人的支援下，朝着黄昏城的方向步步紧逼，很难说罗兰达尔还能支撑多久。
至于北边，由叛徒布伦南率领的“救世军”同样在步步紧逼，而且已经拿下了狮鹫崖领和黄昏城的西北部门户。
这两股力量就像一把铁钳，狠狠夹在了绿林军最脆弱的门牙上，稍有不慎就会让他们落入全盘皆输的局面！
尤其让人不寒而栗的是，里斯猛然发现，自己这些人到现在都没看清楚对手的全部底牌。
他们在与坎贝尔人战斗，与救世军战斗，与王国的正规军作战，与森林中的神秘力量战斗……然而却又像是在和同一个人战斗。
围攻他们的各势力看似彼此相互独立，却又像有一只看不见的手在背后操纵着一切。
到底是谁？
圣西斯？
又或者……魔神？！
可是为什么！
里斯死活都想不明白。
不过比起搞清楚幕后黑手是谁，眼下显然有更迫切的事情要做。
“我们被包围了。”
他抬起头，看着神色同样凝重的凯兰，声音沙哑地继续说道。
“我们必须放弃围城！立刻收拢所有兵力，向东撤退，否则我们都会死在这里！”
东边的灰沼泽领是唯一出路。
那里的伯爵很早之前就逃走了，目前只有无家可归的流民以及杀人越货的强盗在当地流窜。至于伯爵领的城堡，则是由他们的人牢牢掌控着。
穿过灰沼泽领，他们可以将一部分兵力分散到森林继续和王国的军队缠斗，同时再让塞拉斯带一队人马进入万仞山脉投奔腐肉氏族，借助鼠人的力量将他们重新武装起来。
虽然塞拉斯从来没有提过，但绝大多数绿林军头领对于那家伙与鼠人关系不浅都是心知肚明的。
就像他们对乌尔戈斯的存在心照不宣一样。
起义可以失败，但只要人还在，火焰就总有复燃的一天！
然而，作为绿林军精神领袖的凯兰，在听到里斯的话之后却陷入了痛苦的挣扎。
黄昏城就在他们的眼前！
他甚至能够听见那城中的哀嚎，那是被贵族压迫的市民们在绝望之下发出的呼喊！
他承诺过——
他要去拯救那些身在炼狱中的人们！
“可是城里的那些人怎么办？我们答应过他们！”
“现在管不了那么多了！”看着仍旧无法下定决心撤退的凯兰，里斯握紧了拳头，忍不住提高了声音，几乎是吼了出来，“我们已经损失了太多弟兄！再打下去不会有任何结果！我们所有人都会变成他们胸前的勋章！”
两人激烈争执着。
就在军帐内的气氛压抑到极点之时，一直沉默不语的“军需官”塞拉斯忽然轻轻咳嗽了一声。
只见那张总是挂着和善笑容的胖脸上，此刻竟看不到一丝一毫的惧意，反而挂着阳光的笑容。
他一改往日那副“和事佬”的模样，旗帜鲜明地说道。
“我支持凯兰。黄昏城就在我们的面前，我们只差一步就能迈过那座城门，决不能在这时候退缩了！”
凯兰和里斯都惊讶地看向他。
里斯是没想到这家伙居然会在军事会议上发言，而凯兰则是没想到平时“怎么都好”的塞拉斯这次居然会站在自己这边。
说实话，他虽然表面上放不下黄昏城中的市民们，但心里其实是认同里斯的建议的。
对于眼下的局面而言，硬刚下去确实不是个办法，哪怕攻下了黄昏城也是一座孤城，未必能守住。
他只是不想退缩的那么快罢了。
等到里斯再劝个两轮，他差不多就要做出那个艰难的决定了。
也正是因此，塞拉斯的这番话把他直接给整不会了，不知道这家伙突然插嘴是想干啥。
塞拉斯并没有让两人困惑太久。
面对一双双落在自己身上的诧异目光，他走到了里斯的身旁，肥胖的食指重重按在了沙盘中那枚标志着黄昏城的军旗上。
“斯隆和吉恩用自己的血为我们铺就了通往胜利的道路，可不是为了让我们夹着尾巴逃跑的！还有罗兰达尔，他还在与坎贝尔人的军队战斗，我们怎么能就这么放弃了！”
他的声音越来越高昂，仿佛充满了蛊惑人心的力量。
回望着那一双双落在自己身上的目光，他张开了双臂，握紧拳头，用前所未有激昂的声音说道。
“黄昏城就在我们眼前！我们甚至能闻到它的呼吸！”
“只要拿下了它，整个暮色行省都将是我们的！届时我们进可攻，退可守！这才是对牺牲的兄弟们最好的告慰！”
“因此我提议——”
“不惜一切代价发动最后的总攻，在坎贝尔人抵达黄昏城下之前，将暮色行省的首府拿下！”
看着塞拉斯那副癫狂的模样，里斯先是一愣，回过神来之后顿时被他的“高论”给气笑了。
这都说得什么玩意儿？
鸡血是给炮灰们打的，拿到军事会议上来讲这个简直是疯了！
指着沙盘上已成掎角之势的两面旗帜，里斯用看疯子一样的眼神看着这个癫狂的家伙。
“总攻？你在开玩笑吗？你拿什么攻下他们的城墙，难道过去的一个月里我们没有试过？”
面对里斯的讥讽，塞拉斯却是不动声色，淡定说道。
“这次不一样。”
“这次不一样还行，哈哈……”
里斯笑了声，继续说道。
“我就算你侥幸拿下了黄昏城，然后呢？你要如何守住这座孤城？北边有救世军，南边有坎贝尔的大军，你告诉我！我们怎么守！”
面对里斯咄咄逼人地质问，塞拉斯却只是微微一笑，仿佛一切尽在掌握。
不再遮掩。
他用摊牌的口吻说道。
“伟大的真神乌尔戈斯已在梦中向我传授了破城的秘法。只要给我五万人，我便能将黄昏城的市民从贵族们的压迫中拯救出来！”
“乌尔戈斯的秘法……”
凯兰错愕地看着塞拉斯，心中猛地一沉。
他对混沌并非一无所知，甚至早就隐约地猜到，自己麾下的一些人为了力量正在借助某些禁忌的存在。
然而他深知光靠自己的力量根本不足以对抗国王与贵族，于是对手下们“各显神通”的行为，他也就睁一只眼闭一只眼地默许了。
这是没办法的事情。
无论是超凡之力还是武器，都不会凭空从天上掉下来，他们只能借助那唯一能借助的力量。
然而话虽如此，在军事会议上如此直白地提出“乌尔戈斯”的名字，却还是头一回。
他更没想到的是，说出这个名字的人，竟然是平日里最与世无争的“军需官”塞拉斯。
他之前一直以为，被选中的人是“长弓手”里斯。
其实和混沌打过交道的人都知道，猜这种玩意儿根本毫无意义，因为显然他们都是被选中的人。
而且，还是走到决赛圈里的幸运儿。
区别无非是揣着明白装糊涂，又或者知道且乐在其中。
看着直勾勾盯着自己的凯兰，塞拉斯脸上的笑容更盛了，用既像是无奈又像是嘲弄的语气开了口。
“我亲爱的‘陛下’，我们都已经走到这里了，您还在装傻吗？您身上那份超凡的力量，不是乌尔戈斯给的，难道还是圣西斯给的吗？”
凯兰说不出话来。
若是平时，他一定会呵斥塞拉斯不要叫自己陛下，但现在他却连做这件事情的力气都没有了。
里斯死死盯着塞拉斯，一字一顿地说道。
“你还没有回答我的问题，拿下了黄昏城之后我们怎么守住它，以及守住它有什么意义！”
他们不可能在黄昏城同时和两股势力决战。
尤其是到现在为止，莱恩王国的国王还在看脚底下的热闹，甚至没有坐到牌桌上来。
塞拉斯微微一笑，轻声说道。
“这个就不用您费心了。只要拿下了黄昏城，我们很快就能进入仪式的最后阶段。”
“到了那时候，你自然会知道我打算怎么守住它了，以及守住它到底有什么用了……”
里斯不再与这个疯子争论，将最后的希望投向了凯兰。
凯兰的内心在痛苦地挣扎。
理智告诉他里斯是对的，眼下撤退才是唯一的出路，哪怕他们会为此损失一定的人手和威望。
然而塞拉斯那不惜一切代价也要胜利的宣言，却点燃了他心中那颗理想的火苗。
万一呢？
就如塞拉斯挑明的那样，站在他们背后的可是虚空中的神灵——来自寰宇星海背后的乌尔戈斯！
那可是连帝皇谈之色变的名字，无论是圣西斯还是魔神，都不可能是那家伙的对手！
他们手中的牌，严格意义上来说比任何人都大！
许久，凯兰终于下定了决心，眼中闪过一丝决绝。
“五万太少……我给你十万人！”
他看着塞拉斯，一字一顿地说道。
“务必在三日之内，拿下黄昏城……否则就按里斯说的，我们暂避锋芒，退入暮色行省的森林中再做打算。”
塞拉斯的脸上露出一抹惊讶，没想到凯兰居然这么大方，一次给了自己十万人。
毕竟被他要走的那些人，可是一个都回不来的。
“十万人……那当然更好。”
脸上的惊讶化作了恭敬的微笑，他朝着那一张张或怀疑或信赖的脸，深深鞠了一躬。
“三天之内，我一定让绿林军的旗帜，飘扬在黄昏城的城头上！”
(本章完)