“乌鸦哥……”
“乌鸦哥……唉哟！”
豹皮压低声音呼喊，回应他的却是一记猛踹。
“&*……%￥！”
强壮的男人对着倒地的豹皮狠狠踢踹，嘴里叽里咕噜咒骂着，乌鸦听不懂这群蛮子的鸟语，但见他们神色不善，语带怒火，应该是咒骂无疑。
豹皮惨叫不止。
豹肝早已吓得面无血色，说不出话来。
乌鸦仍然保持着冷静的头脑，他自始至终没有吭声，莫说语言不通，就算对方听得懂他的话，他也绝不会开口求情，身为野人的他没有求情的资格。
这群蛮子为什么不直接杀掉我们呢？
乌鸦想不明白。
在他的认知里，对待来历不明的野人，当场击毙是最佳选择。
在被流星索绊倒的那一刻，他本来以为死定了，但现在，他又重新燃起生的希望。
哪怕只有一丝希望，他也要尽百分百的努力活下去！
“&*……%￥！”
队伍里最高最强壮的男人制止了同伴的暴行。
很显然，他并不希望他的同伴伤及豹皮的性命。
乌鸦的目光落到高壮男人身上，他一眼就看到了男人腰间挂着的流星索，正是这种在绳索两头绑石块的武器绊倒了他的双腿，令他逃跑失败。
男人整张左脸都被触目惊心的伤疤覆盖，这是被火焰灼烧留下的伤疤。
他身穿用猛犸象皮缝制的衣服，整个队伍里原本只有他穿的是猛犸皮袄，其他人都是清一色的羊毛绒衣，现在又多了三个人穿上猛犸皮袄——从乌鸦他们身上扒下来的。
他们随身携带的那卷充当移动帐篷的猛犸象皮自然也被缴获，从这群蛮子欣然若狂的神色中不难推断出，猛犸象皮对他们来说是相当珍贵的东西。
“嘎嘎！”
伤疤男面无表情地瞪着痛苦呻吟的豹皮，发号施令。
这个词语大概是站起来的意思。
豹皮双手被绑，又挨了一顿揍，半天没能爬起来，旁边一个壮汉拽住他的长发，像拎小鸡一样把他拎了起来，疼得豹皮嗷嗷大叫，眼泪刷的就落了下来。
众蛮子都是一愣，随即捂着肚皮放肆大笑，不必问，乌鸦也知道他们在嘲笑豹皮的懦弱。
“七八！”
伤疤男大喝一声，用力推了豹皮一把。
这个词语大概是行走的意思。
众人重新上路。
这群蛮子不知道吃什么长大的，一个个都体壮如牛，简直堪比大河部落的虎头了。
乌鸦竖起耳朵听他们的对话，学习简单的词汇，同时观察四周的环境，记忆路线。
蛮子自然不会考虑俘虏的体力，他们一路疾行，一直走到临近太阳落山。
乌鸦饥肠辘辘，早已饿得头晕眼花，却不敢放缓脚步，豹皮和豹肝同样咬着牙迈动越来越沉重的双腿，张开嘴大口呼吸，肺部像火烧一样灼热生疼。
所幸自始至终都在平地上行走，直到最后也没有上山。
当豹皮和豹肝看见远处跳动的火光，听见远远传来的隐约人声，心知终点就在眼前，顿觉精神一振，沉重的双腿似乎变得轻快了些。
两人几乎快要喘不上气，每次吸入干燥冰冷的空气，气管和肺都像刀割一样疼，他们来不及为未知的终点和陌生的环境而恐惧，满脑子只想着一件事：停下来！喘口气！
乌鸦不比他们好受，但他的意识仍然清醒，他感到诧异，这群蛮子竟然不住洞穴，而是在平地上搭建营地。
对方的营地建在群山的怀抱中，三面环山，有一条已经冻结的河水从唯一的开口处流出，分叉成蛛网一样错综复杂的水路，蔓延向远方的平原。
离得近了，他看得更加清楚。
和河谷营地近似，对方的营地里矗立着一座座圆形的房子，建在河水左岸，不同的是，河谷营地的房子是用猛犸象皮和骨头搭建而成，他们用的是树叶和草料，多半还用了木头承重。
他们的营地很大！远比河谷营地大！
房子密密麻麻，多到乌鸦数不清，其间人影绰绰，人声混着羊叫，一派繁荣忙碌的景象。
这是个大部落！恐怕比有盐部落还要大得多！
正巧碰到从另一个方向回来的狩猎队伍，双方汇集一处朝山谷腹地走去，伤疤男拿出那卷缴获的猛犸象皮给对方的猎人看，面带炫耀之色。
双方叽里咕噜的一阵鸟语加比划，一个巨人走了过来。
顷刻间，仿佛黑云罩顶，乌鸦顿觉心脏骤停。
他自认为不算矮的了，但和对方一比，他就像个没发育完全的残疾，若是平视，他只能看到对方的胸，所以他强行忍住气喘，抬头望向那张又长又丑的马脸。
巨人也正看着他，一眨不眨，似在端详一件绝世珍宝。
忽然，他咧嘴一笑，张开大手，粗壮的手指握住乌鸦细弱的胳膊，乌鸦下意识绷紧肌肉，对方用力捏了捏，笑容更灿烂了。
紧接着，巨人又走到豹皮和豹肝跟前，像挑选猎物一样，轻轻捏他们的胳膊，豹皮和豹肝吓得面无血色，始终低着头，虽然一路的疾行令他们上气不接下气，此时却拼命屏住呼吸，不敢喘气。
验过三个野人的正身，巨人指了指乌鸦，同伤疤男叽里咕噜地交谈，双方不断伸出手指示意，你伸三根，我伸五根，似在讨价还价。
最终，双方伸出四根手指，达成一致。
巨人脱下猛犸皮袄，递给伤疤男，然后拍了拍乌鸦的后背，抓起绑住乌鸦双手的绳索，不由分说地拉着他离开伤疤男的队伍，走入自己的队伍中。
乌鸦明白自己被当作物品交易了，既然有人愿意出价交换野人，说明在这群蛮子眼里，野人是有价值的。
这是个好消息，至少暂时不会被宰掉。
“乌鸦哥……”
豹皮心生关切和担忧，忍不住呼喊出声，立刻被踹到在地，遭受一顿毒打。
巨人扭头看着乌鸦，手指着他，模仿豹皮的腔调说：“乌鸦哥？”
对方操着怪里怪气的口音地喊他哥，乌鸦险些笑出声，他肃起面容，郑重点头。
“乌鸦哥。”
巨人又喊了一声，咧着嘴笑，他的笑容令乌鸦浑身汗毛耸立。
巨人指了指自己，说：“博格。”
他微微颔首，看着乌鸦，目光里竟有几分期待。
乌鸦被他看得发毛，尽管很不情愿，怎奈形势比人强，他不想自找麻烦，如果叫对方的名字就能免于一死，那他很乐意这么做。
“博格。”他模仿对方的腔调喊道。
博格哈哈大笑，伸出蒲扇般的大手，摸上乌鸦的脸。
乌鸦虎躯一震，下意识躲开，面露憎恶之色。
博格勃然变色，抚摸的手瞬间变成一个耳刮子，重重扇在乌鸦脸上。
乌鸦只觉得左耳嗡的一声，恐怖的力量令他站立不住，一头栽倒在地，两眼发黑，灵魂仿佛出窍。
他还没缓过来，又被一股巨大的力量强行拽起来，耳朵里的嗡鸣尚未散去，又听见博格震耳欲聋的咆哮，他一个字也听不懂，但他能够感受到对方排山倒海的愤怒。
之后的一切，他记不太清了。
这势大力沉的一巴掌几乎去掉他半条命，他努力维持清醒的意识再也坚持不住，浑浑噩噩地走入营地，他听见人声，声音明明是从近在咫尺的人嘴里发出，却似乎很遥远，遥远得像是来自另一个世界。
他看见成群的羊被关在用木头围起来的栅栏里，营地的后面堆积着成山的草料，他觉得奇怪，但他无法思考。
他看见一头接一头的羊被人从羊圈里拖出来，而他也像一头待宰的羊羔，被人牵进昏暗的营帐里，绑在结实的木头柱子上。
好累……好饿……好渴……左耳仍然嗡鸣不断，左脸疼痛欲裂，嘴里充斥着淡淡的血腥味。
他感觉自己快要死了，眼里的画面逐渐涣散，他很想就此闭上眼睛。
不！我还不能死！
乌鸦用力咬了咬舌尖，痛楚令他稍微清醒了些。
他使劲呼吸，努力地睁大眼睛。
这是在哪儿？
他望着陌生的环境，昏暗的火光照亮四周，营帐很小，营帐里只他一人。
难道这群蛮子还为野人配备了单人间？
他当然没有这么天真，他隐隐有种不好的预感，是什么呢？他试图思考，却无法集中精神。
这时，营帐外忽然响起一个低沉的声音：“乌鸦哥。”
乌鸦浑身一激灵，身体轻轻颤抖起来，恐惧的神情爬上他的脸孔，他本能地想要逃走，手腕却被紧紧绑在木柱上，脚腕也被紧紧绑住，跪在地上，无法起身，更无法挣脱。
那个庞大的身躯弯腰钻进营帐，脸上带着莫名的笑容。
博格似乎已经忘却了之前的不快，他的目光落在乌鸦身上，审视着他，像在审视一匹稀有的野马，眼底闪过一抹火热。
乌鸦艰难地咽口唾沫，此时此刻，他反倒冷静下来了。
“&*……%￥？”
他听见博格说了句鸟语，他猜对方说的是“你饿了吧”或者“想吃点东西吗”，因为他说完这句话，立刻端出一大碗热气腾腾的羊肉汤。
乌鸦顿时两眼放光，死死盯着博格手里的羊肉汤，像落水的人看见了浮木，他喘息着，疯狂吸动鼻头，贪婪地吮吸空气里的香气。
“&*……%￥！”
博格叽里咕噜地说着话，靠近乌鸦，把汤碗放在他两只可以张开的手里。
乌鸦捧着暖和的木碗，立刻挪动膝盖使身体贴近，手无法移动，便伸长了脖子凑上去，吞饮羊汤，咀嚼羊肉。
博格再度伸出蒲扇般的大手，像抚摸羊羔一样抚摸乌鸦的长发。
乌鸦喝汤的动作猛地一顿，但他知道这次再躲，博格一定会打死他。于是他把注意力放在美味的羊汤上，仔细品味汤汁的鲜美和羊肉的鲜嫩，他感觉自己的体力在一点一点恢复。
博格嘿嘿地笑起来，嘴里叽里咕噜地念叨着，见乌鸦哥精神渐佳，便站起身，慢吞吞走到他身后。
……
山下部落，这是生活在山下所有部族的统称。
暖天的时候，他们在草原上放牧各自的羊群，当草原被大雪覆盖，山下部落便会聚集在这处山谷腹地，一起过冬。部落间的交配也是在这期间完成。
此时，人们从羊圈里把一头头老迈的羊和没用的公羊拖出来，用小刀在羊的胸部剖开一条小口，探手入内，捏断心脏附近的冠状动脉。
羊安详地合上双眼。
这是痛苦最小的杀羊方式，且可以最大程度地保留羊血。
一头接一头的羊被手法娴熟的猎人送走，然后被抽筋扒皮，被肢解，被挂在火上熏烤。
在过冬之前，他们会把多余的羊统统宰掉，以免浪费草料。
部落里一派忙碌的景象。
忽然间……
“嗷！”
一声惨叫响彻整个营地。
“那个疯子！可别把人弄死了！”
“嘿，我看多半是活不成了，发情期的博格有多疯你又不是不知道！”
男人们一边宰羊和驯鹿，一边幸灾乐祸地闲聊，看他们的态度，显然都对博格的奇葩行径不以为然。
有几个没听说过博格英勇事迹的小年轻纷纷凑上来，一脸好奇地询问前因。
“博格以前弄死好几个女人，导致女人都不同他交配了，后来又去祸害羊，连羊也消受不了……你们冷天的时候最好离他远一点。”
年轻的男孩下意识夹紧双腿，朝远离博格营帐的方向退开两步，点头如捣蒜。
“巴布，万一他把人弄死了怎么办？你不是说，要拿他们去和山上的人交换吗？”
伤疤男，也就是巴布耸耸肩，轻描淡写道：“他说了，弄死弄残了他会赔，按山上部落的价码赔。这期间，这三个野人的食物由他提供，还送给我们一件猛犸皮袄，怎么算都不亏。”
“倒也是……你说，这三个野人会不会是从山上逃下来的？他们都穿着猛犸皮袄，还带着那么大一块猛犸象皮，会不会是逃跑前偷来的？”
巴布不置可否，猛犸象虽然只在山上活动，但这三个野人听不懂他们的语言，多半不是生活在这一带的人。
他想了想说：“过几天上山，先打听一下，如果真是逃下来的，我们可以换取更高的价码。”
(本章完)