路易斯站在营地一侧的空地上，看着眼前列队完毕的部队。

总计二十名精英骑士，五十名正式骑士，一百零三名见习骑士，以及四百名步兵。

这是他此次带往清羽岭的全部兵力。

赤潮领的士兵与骑士不必多说，训练有素，士气也高。

经过长时间的调教，这支队伍对于路易斯的平均忠诚度150％。

约恩带来的兵力也出乎意料的整齐。

他那身明亮的银边轻甲在人群中很扎眼，身后是一批装备齐全的骑士和步兵。

看来哈维伯爵对这个小儿子确实投入不少，生怕他在北境不明不白死掉。

人群中还有几位陌生面孔。

那些是韦伯斯特子爵都是塞进来的，路易斯扫了一眼就明白了。

身上没有徽章，却能看出是北境老牌贵族出身。

他们的职责显然不只是支援，监督路易斯才是真正的任务。

而最引得路易斯关注的是一名叫邦德的精英骑士。

他沉默寡言，冷着一张脸，手从未离开剑柄。

就是张得有点丑，和007一点也不像。

虽然他看上去朴实无华，但拥有每日情报系统的路易斯，很明白这位可是总督府密使。

如果路易斯做出什么背叛帝国的行为，他可是有权利先斩后奏。

于是路易斯让兰伯特与其他精英骑士注意点他，以免他突然发颠把自己砍了。

而正在路易斯整理军列时，约恩凑了上来。

他挥手赶走旁人，压低声音问道：“话说，老大你为什么主动要求去清羽岭？”

路易斯自然是不可能将自己有每日情报系统这件事直接告诉他。

“理由？”路易斯想了一下，但懒得编，“直觉吧。觉得有机会立功。”

“原来如此……”约恩一副“我懂你意思”的神情。

“你果然在雪誓者里安插了内应吧？”

路易斯微愣：“哈？”

“你看，你那天能救我，是不是因为知道我在哪？然后你又刚好知道哈斯克尔会从峡谷走，这次又挑中了清羽岭。”

约恩越说越兴奋：“不愧是老大，居然把线人埋到了雪誓者里，太牛逼了。”

路易斯一言难尽地看着他，但也没过多解释。

约恩拍了拍胸口庆幸道：“这次说不定还能蹭上一次大功。”

整理工作接近尾声。

部队列成四列纵队，铁盔在阳光下泛着微光，斗气在空中若有若无。

号角声响起。

路易斯翻身上马，扫视一圈，抬手一挥。

“出发，目标清羽岭。”

…………

黎明前，北境雪雾浓重，视野尽是灰白。

雪影高地沉在这片死寂中，三处据点的雪誓者已集结于此。

一根漆黑扭曲的图腾柱立于荒地中央。

巴恩斯站在图腾台上，身披冰狼皮。

红色战纹从额头延至胸口，一把寒渊战斧立在他脚边。

他是旧雪国残存贵族的后裔之一，亲眼目睹帝国铁骑踏破雪都、雪原被火焚毁的那一夜。

兄弟姐妹皆死于帝国清洗，唯有他一人逃出生天。

于是他成为了雪誓者的创始人之一，也是雪誓者的八大长老之一。

目前统领着位于雪峰郡的雪誓者们。

他对雪誓者首领希罗极为忠诚，视其为旧王血脉最后的希望。

这次希罗亲自下令，让巴恩斯全力进攻雪鹰城，不允许失败。

巴恩斯低头看着下方数千名战士。

这些人不是乌合之众，他们皆是是从雪原厮杀中活下来的精锐。

他们身披战甲，或是粗糙兽皮，或是寒光铁片。

每件装备都不相同，却都带着长期战斗的印记。

前排是盾矛方阵，长矛绑着兽骨，在雾中闪着冷光。

后排是狼骑士，巨大的雪狼站在荒地上不发一声，蓝眼泛光。

还有最让人忌惮的疯狼部队。

他们浑身裹着黑布和骨片，手持短刃，脸上画着寒渊古神的血印，他们是雪誓者精锐中的精锐。

整支军队没有军旗，没有统一号令，却自有秩序。

他们在等。

等一声命令，就能如雪崩般压过雪鹰城。

图腾前的寒渊祭司跪地，低声吟诵古语，声音在荒地中回响，像梦魇般钻入人心。

他们用雪国古语，咒骂着帝国，诉说雪国的亡灭。

“他们烧了我们的家园，他们杀了我们的兄弟……”

战士们也一齐拍胸怒吼，声音一浪高过一浪。

巴恩斯握着那枚破碎的旧徽章，目光扫过荒地中的众人。

“你们都认识这个，”他声音低沉，“这是雪国的徽章。”

他将徽章高高举起，然后松手，让它坠落在冰冷的地面。

“我们曾有自己的国家，有雪都、有王庭、有名字。

是铁血帝国毁了这一切，烧了我们的家，杀了我们的亲人，用他们的铁骑踩碎了我们的尊严。”

他停顿片刻，目光冰冷。

“我们是雪誓者，不是叛乱者，而是亡国者。

如今那些南蛮子又要集结军队，要彻底剿灭我们。”

“很好。”

他伸手握住寒渊战斧，斧锋指向南方：“这一回，我们要提前反击，我们要占下雪鹰城。

我们要血债血偿。”

他话音落下，战士们划破手指，将鲜血洒在图腾前的地面上。

这代表着他们覆灭帝国的决心。

接着开始真正的献祭。

几名穿着帝国服装的贵族与骑士被倒吊在冰坛之上。

嘴被破布塞住，只能发出含糊呻吟。

他们身上有伤，血不断滴下，流入祭坛的凹槽。

寒渊祭司走到他们面前，轻抚冰冷石面，吟诵着古老咒语。

“寒渊古神，请赐下祝福。”

地面微微震动，冰坛下传出模糊的蠕动声。

雾气凝结，空气仿佛被抽走。

俘虏的身体开始干瘪，血液如被吸走，黑血从他们七窍渗出，最终化为残骨。

图腾柱顶燃起诡异蓝火，地底传来沉闷的异响。

祭司高声翻译着古神的“话语”：“神，允许了。”

战士们爆发出一阵欢呼，撕裂了着寂静的世界。

巴恩斯举起战斧，斧锋指向雪鹰城的方向：“出发。”

无旗，无鼓。

黑潮般的身影在风雪中悄然前行，直奔雪鹰城而去。

(本章完)