山谷清幽，寒潭如碧。
灵石潭位于深山幽谷中，平日鲜少有人涉足，周遭山林密集野兽横行，偶有猎户前来打猎。
清晨细雨未停，身披蓑衣的老猎人背着弓箭，从山林中行来。
老猎户刚刚靠近寒潭，正欲搭箭射杀潭边野兔，平静如镜的湖水忽然沸腾，一条庞然大物冲天而起，掀起滔天巨浪。
“哗啦啦——”
浪花如赤练哗啦作响，水声竟如惊雷，野兔受惊窜进山林，很快便消失在茂密林间。
待水声消失后，老猎人身影消失不见，潭水又恢复往昔寂静，唯独深山幽谷中的花丛，颓败地被打湿在地。
寒潭深处，一条白色身影朝着下方游动，似一条巨大白蟒诡异阴邪，它的腹部微微鼓起，游动速度极快。
在寒潭下方几十丈的潭底，建造着一座奢华洞窟。
洞窟由山石打造，绵延几十里，与地下海域相通，洞窟入口处有一青色大门，此时高大石门“轰隆隆”打开。
那条白蟒般的身影在进门瞬间，便化作一位年轻女子。
女子神色阴鸷，一袭银色长袍华美无双，裸露在外的手臂覆盖银色鳞片，唇边还沾着几抹血丝，她舔了舔血迹，有些意犹未尽。
女子刚刚迈步进来，便听到洞窟深处传来怒吼声。
女子皱起眉头，连忙朝着洞窟深处奔行。只见洞窟大殿之中，一位身着白袍的老者，正抱着一盏灯捶胸顿足，悲愤交加。
在老者身侧还有位老妇，老妇体态肥胖，脖颈间有两片银鳞，亦神色悲凄，见女子归来，悲痛道：
“龙素，你的兄长前去烬海，给那头野种祝寿，但他的魂灯灭了…”
若是陆斩在此，定能凭借眉眼分辨出，这便是灵石潭老蛟的家人。
魂灯并不是罕见物件，世家大族皆有此类手段，用来感知族人安危。
魂灯灭，说明魂灯主人身亡。
被叫作龙素的年轻女子，闻言愣了愣，而后浑身颤抖：“烬海那头野种，把大哥杀了？他怎么敢的？！”
抱着魂灯哭泣的老者咬牙冷笑：“就算给那个野种十个胆子，他也不敢对你大哥下手！只怕是赆海出了变故，你大哥受了连累。”
说罢，老者双眸血红，咬牙道：“灵石潭蛟族发展至今，血脉虽已凋零，但却不是软骨头，不管是谁杀死的我儿，此仇必报！只可恨…我儿连后嗣都未曾留下，莫非是天要亡我族吗？！”
“……”
老妇听到这话，更加痛心疾首。
龙素悲痛欲绝，双手却摸向腹部：“父亲母亲，我还没来得及告诉你们，我已经怀了大哥的孩子。”
老者动作一滞，猛地抬头：“此言当真？”
龙素泫然欲泣：“蛟族诞育后代艰难，我跟大哥一直在努力。原本想给父亲母亲一个惊喜，倒没想到大哥竟然…竟然被人害死！”
灵石潭蛟族乃天生地养的蛟龙，对血统颇为看重。
上古时期，蛟族皆跟同族通婚，以此保障血脉纯正。
可是时间辗转沧海桑田，灵石潭蛟族几近灭绝，为了保证蛟族血统不被混淆，只得将繁衍重任交到灵石潭蛟王跟龙素这对兄妹身上。
只是，实力越强的种族，诞育后代便越困难。龙素跟灵石潭蛟王成亲已久，却始终没能诞育子嗣。
如今努力上千年，终于有喜，可灵石潭蛟王却被人残害。
喜事丧事同时临门，令人难以接受。
老者越想越气，他猛地站起身子：
“既然我族已经有后，我便再也没有顾忌。造化境的蛟王被杀，简直是我蛟族奇耻大辱，我必将凶手抽筋剥皮，祭奠我儿英魂！”
老妇亦是攥紧拳头，咬牙切齿：
“暂且先看看赆海那头野种死了没，若是野种没死，先杀野种祭旗。若是野种死了，咱们便要当心些，只怕对方实力强横。”
老妇本就厌恶烬海龙君，如今更是深恶痛绝。
烬海龙君血脉存疑，向来不被蛟族接纳。这次大张旗鼓贺寿便罢，她儿还因此送掉性命，老妇更加记恨烬海龙君。
老者目光狰狞：“此事我已有打算，不管是人是妖，我们都无须顾忌。人族虽然不乏强者，可我蛟族也不是吃素的，咱俩昨日刚破境造化境巅峰，正是报仇好时机。”
龙素悲痛欲绝，若非顾忌腹中胎儿，她恨不得立即手刃仇家。
老妇知道女儿伤心，安抚道：“此事你不必理会，我跟你爹自会为你哥哥报仇。你已经有了骨肉，便要多补补身子，我与伱爹先去帮你抓几十个修者过来！”
“此举怕是不妥！”龙素连忙道：“兄长大仇未报，若是引起其他修者注意，那就不好了。”
老妇安抚道：“无须担心，近日我听说在封魔墟的沉眠谷中，有东西在那作祟，吃了不少修者，我与你父浑水摸鱼即可。”
龙素这才放下心来。
蛟族低调行事许久，她不想出头冒尖，偶尔吃点路过的人族就好。如今大哥又已去世，她心底更加不安。
可是孕育后代需要大量真炁跟营养，人族修者乃是最好的养料。
既然父母已有浑水摸鱼之法，龙素也便没有阻止。
只是想到大哥身亡，龙素双眸变得血红。
若有机会，她定要亲手手刃贼子！
……
时光匆匆，转眼日上三竿，狄阔城仍旧细雨绵绵，陆斩三人身着蓑衣离开客栈，悄然朝着朝风城而去。
御剑速度不慢，斜风细雨拂面。
相较于从前的斗嘴打闹，今日三人队伍氛围有些怪异。
凌仙子白衣胜雪，轻纱白裙只在裙摆处点缀几朵红梅，修长身段儿立在剑首，气质不染纤尘。
但凌皎月今日心情不佳，眼眸媚意犹存，双颊坨红，可却杀气腾腾。就算带着幂篱，也遮不住那股想刀人的气息。
陆斩嫐坐在中间，沉默不语。昨晚叠高高确实痛快，但逐渐冷静后，凌仙子跟姜姜显然很难接受。
思至此，陆斩瞟了眼身后。
姜凝霜站在剑尾，怀中抱着小白，也不吱声，白嫩的小脸紧紧绷着，眼神的情绪变幻无常。
时而痛快、时而后悔、时而羞愧。
姜凝霜咬着银牙，难得沉思。
虽然已离开客栈，远离了案发现场，可昨夜的事情仍旧历历在目。
她被凌皎月挑衅，便跟陆斩一拍即合。后面又想拉凌皎月下水，便给凌皎月下药，当时看凌皎月那副模样，她还觉得痛快。
可现在冷静下来后，姜凝霜越品越觉得尴尬。
她跟凌皎月自幼不和，虽不至于是生死相向，却也是相互看不顺眼。就算跟着陆斩一同前往南疆，两人关系也就平平无奇。
可经历过昨夜事后，她们关系就变味儿了。
从平平无奇的死对头，变成了并肩作战的战友。
再像以前那样装作不熟，也装不像了，她们连彼此各自模样都见识过了。
“唉……”
姜凝霜将下巴磕在小白身上，幽幽叹气，大眼睛有些无神，神游天外。
凌皎月听到姜凝霜叹气，心底觉得姜凝霜不识抬举。昨夜不管是心甘情愿还是半推半就，总之她们两個有了革命友谊。
但姜凝霜却不肯主动开口打破僵局，明明是姜凝霜对她下毒的。
凌皎月本就自视甚高，发生这种事，她心底尴尬不已，自然不肯先开口聊这事，便默默加快御剑速度。
“诶？”陆斩克服恐高很久了，可忽然加速还是有些顶不住。
姜凝霜猛地回神，顾不得想三想四，脱口而出道：“你忽然加速做什么？想谋杀亲夫？”
凌皎月默默放缓速度，见尴尬气氛被打破，她索性直接道：
“既然你开口了，就聊聊昨晚的事。我知道你是为了观棋好，昨晚也已经都那样了，覆水难收。”
“咱们既然都是观棋的女人，以前的事情就既往不咎，此后共同辅佐观棋。这样，你喊我一声月姐姐即可。”
凌皎月嗓音淡漠，负手而立。
“？”
姜凝霜抱着小白，那双杏仁眸瞪得老大：“你说啥？”
姜凝霜怀疑自己听错了，对于昨晚的事情，她本来也觉得尴尬。
可是转念想想，大家关系亲近也是好事，毕竟都是观棋的女人，就算回到中原，也免不了要见面的，关系融洽总比剑拔弩张好。
问题是…月姐姐是什么意思？
这才哪到哪，凌皎月还想做大的？
姜凝霜柳眉倒竖，娇声道：“你这叫什么话？明明是我跟观棋先开始的，你是后来者，就算论资排辈，也轮不到你当姐姐。”
凌皎月不急不躁道：“我知道你跟观棋有段过去，在东海仙岛时，观棋就跟我说过这事。有些事情要讲先来后到，但有些事情讲这些没用。”
“……”
姜凝霜水汪汪的杏眼轻颤，就算她在某些事上十分愚钝，却也明白凌皎月的意思。
这意思分明是——我跟观棋双修时，观棋就跟我说了所有事，若是我不答应，观棋回家就得把你甩了。
姜凝霜顾不得尴尬，她站起身道：
“观棋哄你两句你还当真了？昨晚你跟条死鱼似的，每次都是我主动出力，你还好意思称姐姐？”
凌皎月美眸微动，没心情谈论“谁出力多”这个事儿，她看向陆斩：“哄我两句？”
“咳咳咳——”
坐在中间的陆斩忽然猛地咳嗽两声，抚着心口，像是又晕剑了，一副突发恶疾的惨白模样。
凌皎月见过陆斩晕剑的样子，眼下陆斩模样不似作假，她连忙放缓速度，朝着姜凝霜道：“愣着干什么？你不是医师吗？”
“啊？哦…对！”姜凝霜忙地回神，将跟凌皎月的恩怨放在一边，急忙掏出小药箱找药。
“……”
陆斩幽幽松了口气，同时惦记朝风城的事情。
世玉乃是狐族，擅长山野奔行，不知已经到了何处，虽有盗圣跟着，但他们也不好落后太多。
再者，只有碰到正事，凌皎月跟姜凝霜才没工夫斗嘴。
陆斩半躺在姜姜怀里，头枕着软绵绵的山坡，一副有气无力的模样。
……
“嗖嗖嗖——”
狄阔城五百里外，某座茂密山林中，一道白影自山林深处穿行，白影速度极快，连残影都未留下。
待行至一柱参天巨树旁，白影停下脚步，摇身一变成位少女。
少女身着黑袍，指甲宽的红绸飘带系在发间，背负长兵，赫然是隐姓埋名的青丘帝姬。
涂山世玉手中拿着一张地图，细细观摩后，便双手合十，迅速捏出法诀，一道流光自指尖冲出，朝着前方山林跑去。
不消片刻，一个黑衣人踏风而来，待行至涂山世玉跟前，便双膝跪地，抱拳行礼：“属下见过帝姬。”
涂山世玉背负双手，摆出帝姬威严：“朝风城情况如何？”
黑衣人微微低头：“属下前天收到帝姬传信后，便在朝风城展开调查。”
“目前唯一疑点，便是封魔墟。据说近日封魔墟常有修者失踪，不知道跟帝姬要查的事情有没有关联。”
“可惜朝风城戒备森严，属下怕引起他人注意，不敢深入调查，但封魔墟有问题是肯定的。”
“……”
涂山世玉缓缓踱步，层层叠叠的黑色纱裙随着步伐律动，裙角绣着的几朵墨梅，时不时泛起荧光。
她略微思忖：“南疆戒备森严吗？”
“不错，许是因为蛊虫异动缘故，朝风城明显比从前森严。”
“……”
涂山世玉抿了抿唇，她身为青丘帝姬，能用的兵马不计其数。
可寻找神石事关苍生，涂山世玉不敢大意，只敢动用几位心腹。再加上青丘狐特征明显，若是朝风城戒严，确实不好调查。
见帝姬不语，黑衣人又继续道：
“帝姬，封魔墟面积很大，外围虽然是繁华城镇，里头却依旧是深山老林。最近修者失踪越来越多，逐渐引人注意，有人觉得里面藏着秘密。”
“如今朝风城出现不少雇佣队，想一起前往封魔墟一探究竟，这会不会破坏帝姬计划？”
“……”
涂山世玉眯起眼睛，摇头：“无妨，那些杂鱼能成什么事？”
她感知朝风城地脉有异，怀疑跟神石有关，这才让下属追查，顺藤摸瓜查出封魔墟，可惜人手有限，无法深入封魔墟调查。
既然有人愿意做垫脚石，涂山世玉自然不会介意。
“你小心行事，继续暗中调查朝风城，”涂山世玉又嘱咐几句，这才打发走下属。
待下属走后，她重新拿出地图，目光落在封魔墟位置。
上古蜃魔陨落之地，接连修者失踪…莫非蜃魔死灰复燃？
修炼到那种境界的魔头，想要彻底杀死很难。
据传上古时期，许多魔头哪怕被灭数千年，仍旧能够凭借一丝丝神识复苏。
当然，此举十分困难，并且需要外物帮助，成功几率很低，久而久之便成了“理论知识”。
亦或者…有人想拿封魔墟做掩护，在里面作恶…
涂山世玉思绪纷杂，她将地图收起，身影消失在林间。不管真相到底如何，她总要去封魔墟走一遭。
在涂山世玉离开不久后，又一道身影来到那株古树下。
盗圣啃着用千年鱼油烤制的香酥灵鸟腿，将爬上脚踝的蛊虫震成飞灰，皱眉道：
“这些狐狸精也不知道怎么想的，御风不比在林间穿行快活？遍地都是蛊虫，恶心不恶心？这活儿实在辛苦，得找阿瑶多要点经费…”
……
两天后。
一架飞剑停在朝风城门外，连绵青山被薄雾笼罩，城池坐落在群山之间，气势宏伟，远远望去如墨染丹青。
城门处停着几只神骏非凡的灵兽，旁边站着三位修者，皆是中年模样，身着灰袍，木簪挽发，背负长剑。
“这就是想探索封魔墟的队伍？”
凌皎月面容隐藏在幂篱下，脚步从容优雅，抱剑跟在陆斩身侧。
陆斩点头：“应该是。”
在昨天夜里，陆斩收到来自盗圣的传信。
言称涂山世玉盯上封魔墟，将入封魔墟调查。
并且，近日封魔墟修者失踪数量暴增，已接连五十六名修者出事，有人觉得封魔墟中藏着宝藏，花大价钱雇佣佣兵前往探索。
涂山世玉决定将这些人当做垫脚石，混入其中前往。
陆斩本想低调调查，可变故来得突然，原本在封魔墟失踪的修者寥寥无几，并不引人注意，谁料现在竟如此夸张。
就算是想遮掩，也遮不住。
既如此，陆斩跟涂山世玉同样打算，先组队进去再说。
根据盗圣消息，雇佣队伍会在城外召集修者，陆斩这才径直来到城外，果然碰到了队伍。
思索间，三人迈步行至近前，陆斩扬起微笑，开门见山道：“三位兄台，可是准备探索封魔墟？”
为首的中年剑客回头看来，便见一袭玄衫的青年迈步而来。
陆斩早已易容，不过易容后的相貌仍旧俊美。再加上杀伐积攒出的气势，此时虽然在笑，却给人不怒自威的感觉。
中年剑客略微打量：“我们确实想去探索封魔墟，但却不是佣兵。若你是冲着赚银子来的，只怕要失望了。”
言罢，中年剑客落在陆斩身侧两位抱剑侍女身上。
有侍女跟着出行，自然不缺银两，但有些话还是要说在前头。
陆斩有些意外：“哦？在下乃是从狄阔城而来，说此处有雇佣兵探查封魔墟…”
中年剑客淡声道：“两天前确实有很多雇佣队伍，可惜在昨天便传来噩耗，一共五十人全都死在封魔墟，命灯都灭了。”
“……”
陆斩心底惊讶，封魔墟里面到底有什么东西，以前好歹狗狗祟祟，如今竟然如此明目张胆？
就算南疆没有镇妖司，可不代表南疆官员是死人。
中年剑客略微沉吟，继续道：“那两支队伍门槛，最低都是玄妙境后期修者，领队甚至是半步造化境界。”
“他们全死在里面，可见里头的东西，实力至少是造化境中期。原本兴致勃勃的家族跟佣兵，全都退缩了，就算里面藏着宝贝，也得有命拿才行。”
中年剑客显然是话事人，他说话的时候，其他两位剑客并没有插嘴。
陆斩若有所思：“既然如此，三位前辈不怕么？”
中年剑客忽然笑了，笑完又压低声音：“自古富贵险中求，如今没人跟我们竞争，何乐而不为？”
“况且，我们队伍有四人，皆是半步造化境。再加上这些代步灵兽，届时就算真有危险，我相信也能跑掉。”
中年剑客神色平静，眼底满是志在必得之态。
陆斩没有完全相信对方，既然判断封魔墟有造化境中期的东西，半步造化境界，去有什么用？
送菜吗？
除非对方底牌很足。
思至此，陆斩微笑道：“能不能算上晚辈跟两位侍女？”
事出反常必有妖，封魔墟是必须进去的。
可陆斩对南疆诸多事都不了解，仅仅是养蛊便神秘莫测，跟着本地人前往，是最好选择。
中年剑客皱眉道：“我们的队伍门槛，必须是半步造化才行。”
“……”
陆斩稍微露出些气息，笑道：“晚辈就是半步造化境，只是出门在外，习惯隐藏实力。”
中年剑客看向站在两旁的侍女，道：“她们两个不是。”
“无妨。”陆斩微笑道：“晚辈能一打三。”
中年剑客显然不信，眼神中的探究不言而喻。
站在右侧的剑客，小声道：“这两日封魔墟死人太多，根本没人愿意前往。好不容易有三个，师兄别犹豫了，多个朋友多条路嘛。”
陆斩安静等待他们商量，对方犹豫十分正常。封魔墟里面出现异动，谁也不想带着拖油瓶。
略微思索，陆斩又道：“如果三位前辈不介意，晚辈可以证实一下实力。”
“嗯？”中年剑客眯起眼睛：“如何证实？”
陆斩捋起袖子，将手掌露出来，礼貌问道：“前辈想一起试试，还是一个一个来？”
“……”
中年剑客确实不愿带着玄妙境侍女，可眼下看陆斩跃跃欲试的模样，他倒是有些犹豫。
对方显然很有自信，否则不会大放厥词。
中年剑客都一把年纪了，若是被晚辈一个大嘴巴子抽飞，他也不用去封魔墟了，丢人都能丢死。
中年剑客干咳两声，道：“算了…既然你对自己实力自信，那便一起去吧。不过若是碰到危险，可别怪我们没提醒你们。”
陆斩微笑点头。
“不是…宠物也带着吗？”中年剑客指了指小白。
陆斩认真道：“她离不开我的。”
“也罢…算上你们三个，我们队伍共七人，可以出发了。”说完，中年剑客朝着后面喊道：“阿涂姑娘，出发了。”
一阵清风拂过，自远处城墙飞掠来一道俏丽身影。
女子身着雪色纱裙，周身不染纤尘，腰肢盈盈一握，用白色腰封束起，勾勒出丰腴饱满的胸脯，脸蛋艳而不妖，却带着股纯欲勾人气质。
“……”
女子在看到陆斩的瞬间，神色显然一怔，俏脸露出几分尴尬，浑然不似赆海时的英姿飒爽。
陆斩亦有些惊讶，涂山世玉换了裙子，他差点没认出对方身份。
倒没想到，在那身英姿飒爽的黑袍下，竟裹着如此火辣的身躯，她本就是九尾狐，说话行事无需刻意，便会自然而然带着股媚态，跟着黑袍时的桀骜不驯截然不同。
陆斩眨了眨眼：“这便是半步造化境的姑娘？”
“咳……”涂山世玉干咳一声，她深知世人对美人多些偏爱，这才换上雪色长裙，做出人畜无害模样，不料会碰到陆斩。
两个虽然不熟，但知道彼此实力，她怕陆斩拆穿，忙道：“我叫阿涂，阁下如何称呼？”
陆斩露出微笑：“在下陆小凤，亦是半步造化修者。今日我们一起组队进封魔墟，还请大家多多照应。”
中年剑客拍了拍胸脯，道：“我叫陈一剑，这是我的二师弟跟三师弟，陈二剑跟陈三剑。我们来自太剑门，向来最讲义气。多余的话不说，待会你们要是不幸遇难，看哥几个表现！”
陈二剑严肃道：“不错，我们太剑门哭坟都是最专业的，唢呐演奏还得过奖。”
陈三剑皱眉道：“说这些做什么？晦气！就不能私下说吗…”
“……”
陆斩眼角抽了抽，你们这画风变得也太快了吧？
刚刚的那股子仙风道骨的气质呢？
*
PS：家里事多，更新晚了，抱歉！
(本章完)