自十一月十三日起，越来越多的难民涌向咸阳，让咸阳压力剧增。
截止于十八日时，咸阳收容的难民已超过十万人，这些人被咸阳的官员安置在城内临时搭建的布棚子下，每日靠咸阳施舍的米粥活命。
十八日晌午，咸阳的中卿『向戎』再次带人审视了城内的难民棚，当看到难民普遍双目无神、面似枯槁，心下暗叹。
随后，向戎检查了施粥的粥铺，待看到施舍的米粥薄如淘米水时，他心中大怒，当即召来施粮官，责问究竟。
因为向戎感觉，近日里施舍的米粥越来越薄。
施粮官不敢隐瞒，遂将实情透露。
原来，因为这十万难民的关系，咸阳城内的粮仓，存粮消耗速度剧增，要是仍按前几日那样发放，很可能熬不过一个月，到时候不止这些难民，咸阳的王公贵族都要饿死。
因此，治粟内史暗中下令削减救济难民的额度，几日来连续两次减半，以至于今日煮出来的米粥连筷子都立不住。
听闻此言，向戎默然不语。
其实他也明白城内存粮问题的窘迫，因此不好责怪什么，最终，他只是要求施舍给难民的米粥必须立筷不倒，必须在这临近腊月的冬季，每日只喝一碗稍显粘稠的清粥，这是会饿死人的——事实上，咸阳城内已陆续出现饿死、冻死的难民。
视察完难民的情况后，向戎来到秦王宫，准备向秦王囘禀报这件事。
而此时在秦王宫内，治粟内史正领着几名客卿，当着秦王囘与左庶长卫穆的面，计算着咸阳每日的食物消耗。
向宠在旁听了一阵，这才意识到他咸阳城的粮食程度，比预计的还要紧迫。
而在静静地听完了臣子的汇报后，秦王囘在沉默了片刻后，下令宫内每日的用粮减半，除此之外，他还下达了一道『禁酒令』。
这道禁酒令包含有两点，其一，暂时关闭咸阳城内的酿造工坊，不允许再将食物用来酿酒；其二，禁止城内贵族饮酒。
正所谓无酒不成宴，饮酒被禁止，无谓的食物消耗必定会有所减少。
但谁都明白，这只是一个治标不治本的办法。
因为哪怕再节约，咸阳每日的粮食消耗仍然是巨量，就算再省，终究也会有吃光的时候。
最根本的，还得是击退魏军，击败魏公子润。
见治粟内吏领着那些客卿告退，向戎遂送上前，向秦王囘施礼。
“向卿，城内的难民情况如何？”秦王囘问道。
“不容乐观。”向戎摇了摇头，神色凝重地将他所见到的真实情况一五一十地告诉了秦王囘，并在话中隐晦地指出，收容到城内的难民，正陆续出现饿死、冻死的人。
这也是没办法的事，虽然说咸阳收容的那些难民，让那些难民能够躲入城内，但问题是，城内的房屋并不足以安置如此数量的难民，以至于绝大多数的难民，只是露宿在街道上的布棚子里。
临近十二月腊冬的严寒，到了晚上是何等的寒冷，哪怕那些难民有些许严寒之物，但也挡不住严寒的侵袭。
就在秦王囘沉默之际，向戎又禀告了一桩在他看来非常严峻的事：“大王，近两日城内发生几桩庶民之间的冲突，据臣所知，有几名难民企图将一户民居的柴房拆掉生火，因此与该户男主发生了冲突，该户男主当日被殴打至伤……另外，难民中又有恃强凌弱之事发生，因每日施粥不多，使得其中心歹之徒，抢掠他人食物。其中有一名妇人，携子四人……”
听到向戎话中那位『携子四人的妇人』，秦王囘的面色变得非常差，因为这件事闹得很大，以至于就连他都有所耳闻。
此事发生在前日，由于咸阳方面给予的救济食物不足以填饱肚子，以至于难民中有几人生了歹心，抢夺了那名妇人从丰镐离开时随身携带的一袋米。
当那名妇人与那几名歹民争抢时，她最大的儿子帮忙母亲，结果却被那几名歹民打伤。
此后，当那袋米被夺走后，那名妇人抱着受伤的儿子嚎嚎大哭，直说『就连魏人都不曾夺我母子口粮』，听得附近一群难民小伙心中激愤，想帮助这名妇人夺回那袋米，以至于咸阳城内爆发了首次难民之间的冲突，那三名抢夺那妇人米粮的歹民，被难民中的义士当场打死。
尽管历来难民中都会发生这类事，但这一次的影响却极其恶劣，因为那名妇人在当众哭诉时，说出了『就连魏人都不曾夺我母子口粮』的话。
当时，咸阳的卫兵准备以扰乱民心将那名妇人抓捕，但那名妇人周围有许多难民都站出来替她说话，他们纷纷表示，丰镐的魏军亲眼看到了那妇人私藏米袋的事，但在那妇人的哭求下，那些魏人给予放行，的确没有抢夺。
然而到了咸阳，这袋就连魏人都没有抢的米，却险些被同胞抢走，这使得咸阳城内的难民，气氛一下子变得非常差。
当这件事传到秦王囘耳中时，秦王囘也不知该怎么办：凶犯已被当场击毙，而“扰乱民心”的那名妇人，他总不能当真治罪吧？
最终，秦王囘将这件事定义为『魏公子润的奸计』，对魏公子润的恨意更增添几分。
其实他心中很清楚那究竟是怎么回事——一个国家、一个民族，难免会有一些害群之马。
此时，随着一阵急促的脚步声，一名咸阳官吏急匆匆奔入大殿，施礼后秦王囘禀道：“大王，刚得知的消息，三日前，魏将司马安兵袭美阳……”
听闻此言，秦王囘面色微变，急切地打断道：“美阳被攻陷了？”
“呃，不曾。”那名官吏摇了摇头，说道：“因为美阳已提前得知了魏军入境的消息，魏将司马安的兵袭未能得逞……”
听了这话，秦王囘如释重负般松了口气。
毕竟美阳也是一座数千户的大城，倘若被魏将司马安偷袭攻陷，且司马安又照搬魏公子润的策略，将城内秦民驱赶至咸阳，那么，数日后咸阳的处境，要比今日更加严峻。
可这边刚松了口气，秦王囘就看到那名官吏欲言又止地偷偷看着他，心中顿时有种不好的预感，遂沉声问道：“还有什么？”
只见那名官吏犹豫了一下，小心翼翼地说道：“启禀大王，魏将司马安虽兵袭美阳未能得逞，但他……但他袭击了城外的村庄。据美阳那边传来的消息，司马安将那些村落的居民逐出，放火烧了村子……”
秦王囘闻言瞪大了眼睛，半响后恨恨地锤了一下面前的案几。
是的，像美阳这种县城，可凭借城墙拒魏军于城外，然而在散落在外的村落，面对魏军的进攻却几无反抗之力。
不过还好，既然是美阳那边的难民，也未见得会跑到咸阳来，可问题就在于，只要美阳收容了难民，粮食消耗势必也会成为困扰美阳县的头疼问题。
不得不说，魏军一方面从秦民手中获取粮食，又将失去粮食的秦民这个负担转嫁给咸阳、美阳这些秦国城池，着实是一桩好买卖。
“混账！”
秦王囘拍着桌案怒骂了一句，也不晓得骂的究竟是魏将司马安，还是魏公子润。
而此时，那名官吏见秦王囘勃然大怒，缩了缩脖子，汇报下一件事时的声音难免就低了些许：“除此之外，魏将司马安还让人用杂物堵死了美阳一带的灌溉渠，放过少了好几片林子……”
秦王囘正在气头上，也不晓得有没有听到这句，但卫鞅在听到这句话后，脸上却露出了震惊之色。
他皱着眉头急声问道：“魏军在摧毁我大秦的农田设施？”
“是。”那名官吏点点头说道。
『坏了、坏了……我就说魏公子润为何在丰镐摆出防守之势，原来如此……原来如此……』
此时，卫鞅这才恍然大悟。
由于魏公子润目前驻军的丰镐距离咸阳仅仅四十余里地，因此，咸阳自然会派人日夜监视着丰镐的一举一动。
但让咸阳感到诧异的是，魏军中就只有『魏将司马安』采取了主动攻势，而魏公子润，则住在丰镐毫无动静。
起初卫鞅还感到有些不解，现在他明白了，魏公子润这分明就是要『以逸待劳』，逼咸阳出兵攻打丰镐——毕竟在这天寒地冻的天气，攻城方明摆着要比守城方吃亏地多。
至于如何逼迫他咸阳出兵攻打丰镐，卫鞅从魏将司马安的行动中已看出几分端倪，因为魏军正在大肆摧毁秦国的农田设施，倘若放任继续魏军，那么一旦国内农田设施被魏军摧毁大半，秦国来年或许赶不上春种。
而耽误了春种，以目前正在迅速消耗国存粮食储备的秦国来说，很有可能会饿死一大片人。
想到这里，卫鞅有心劝劝秦王囘。
毕竟就目前而言，魏公子润还未占据绝对优势，这个时候与对方媾和，双方谈妥平局收场，『军功爵制』未必会瓦解，但倘若再耽搁下去，情况会越来越恶劣。
至于他秦国与魏国媾和后，秦国的出路又在何方，卫鞅并不在意，因为魏国的存在，只是挡住了秦国踏足中原的目标，但事实上，秦国仍然可以向河套、向巴蜀扩张。
然而问题就在于，秦王囘会同意向魏公子润低头么？
从魏公子润率军兵临咸阳城下的那一日就可以看出，秦王囘是绝不会对此妥协的。
『……也就是，只能强攻丰镐了么？』
卫鞅捋了捋胡须，忧心忡忡地想道。
(本章完)