“砰，砰！”
两枚银白色的弹头飞过天空中不断躲闪着的盔甲皇冠幽灵身边，下方身穿警服的值夜者们一边追逐着这道若隐若现的身影，一边举枪射击，珍贵的猎魔子弹像不要钱一样泼洒而出。
伦纳德·米切尔也在其中，他刚结束在凛冬郡的训练，成为了正式的“红手套”成员，今天下午才到达贝克兰德，没想到当天晚上就被拉来执行紧急任务。
他眯眼瞄准灵视中那道灵活的身影，缓缓扣动扳机，又击出了一发“猎魔子弹”，他知道对付这种邪祟幽灵，“净化子弹”应该更加有效，可惜值夜者普遍使用的都是前者。
精确地瞄准后，子弹正中盔甲幽灵那带着漆黑皇冠的头颅，但这一瞬间，对方身影变淡，显露出身后的绯红月亮，整个“人”毫无征兆地消失了。
就像他从来没有存在过。
这一刻伦纳德甚至以为自己出现了幻觉，但身旁队友同样发出了疑惑的声音，纷纷放下了手枪，他的新队长，序列6的“安魂师”索斯特更是气急败坏地咒骂了一句，毫无平时优雅的形象。
“该死，再给我一秒，我就能控制住他了！”
“安魂师”能让灵体陷入安眠，正擅长应对刚才的情况，可索斯特已经尝试过数次，一直没有让能力产生效果。
恐怕再试几次也是一样……
伦纳德暗暗腹诽着，随即内心生出一丝悲哀的情绪，这些新队员们实力不俗，作风严谨，但缺乏幽默感，离开廷根之后，已经没人能接住他的玩笑了。
如果队长，如果克莱恩他们还在……
“那家伙样子有点像是侠盗‘黑皇帝’……”
他身边一名值夜者对同伴说道。
黑皇帝？
一直在进行封闭式训练，许久没有关注过新闻的伦纳德疑惑地看向对方。
“伦纳德，你跟我来，我们去那位小姐所说的别墅内检查，其他人去刚才那个家伙出现的位置搜索，尤其是下水道、小巷等地方，我怀疑他刚才是在拖延时间，为了掩饰什么东西。”
不待他细想，索斯特已经面容严肃地分配好了任务，伦纳德只得跟在队长身后，走过一片狼藉的街道和花园，进入大门敞开的别墅内。
此处才是他们的任务目标，十五分钟前，霍尔伯爵的女儿来到圣塞缪尔教堂求助，说这里发生了诡异的事件，由于对方是黑夜女神的信徒，正在轮值的索斯特小队才能来到这块原本不属于他们管辖的区域，介入事件。
两人踏入客厅，房间内的桌椅、摆件已经在爆炸中纷纷破碎，洒落一地，可以明显看出有两处爆炸位置，丝丝血迹呈放射状散布在地毯上，但奇怪的是血肉很少，只余下浓郁的血腥味。
伦纳德有些紧张地掏出左轮手枪，索斯特却像是见惯了类似场景，他步履急促地绕开客厅，沿着侧面的走廊向其他房间走去。
根据奥黛丽·霍尔的描述，穿过仿佛被沉重的巨剑破坏过的走廊，以及天花板塌陷，直接能看到二楼的起居室后，他们来到了一间会客厅。
里面只有一名三十多岁的男性，他穿着灰色燕尾服，发须修剪得整整齐齐，此时却两眼紧闭，倒在沙发旁的地板上，胸口起伏，呼吸平稳。
看着别墅中仅剩的幸存者，索斯特直接坐在了沙发上，刚准备施展入梦能力，像是想起什么一般看向一旁举着手枪的伦纳德。
“已经熟悉‘梦魇’能力了吗？这次就由你来吧。”
他下巴朝昏迷的男性努了努，示意伦纳德。
后者点点头，收好枪，直接坐在了男性身旁的沙发上，单手扶额，半闭双眼，一阵索斯特无比熟悉的波动以他为中心传来。
大约五分钟后，这位新晋“梦魇”睁开了双眼，碧绿的眸子转为清明，看向自己的队长。
“他叫斯蒂芬·汉普雷斯，是个家具商人，同时也是神秘学和心理学的爱好者，今天邀请了奥黛丽·霍尔小姐和伊思兰特·奥西斯莱卡女士来到自己家中探讨心理学的问题，但在霍尔小姐离开后，伊思兰特打晕了他，嗯，最后那一点是他自己的猜测，他并未亲眼见到对方动手。”
简短地把梦境中问询到的内容告诉索斯特后，他看向身旁倒在地上的汉普雷斯，后者在被梦魇施展非凡能力后已逐渐转醒，在呻吟中自己爬了起来。
“你们是……哦，两位警官，请问发生了什么事？我好像做了个噩梦，伊思兰特女士……”
他深棕色的眼睛里满是疑惑，捂着后脑勺站起。
“没什么大事，汉普雷斯先生，”索斯特从沙发上站起，整理着自己的警服，“你今天的客人，伊思兰特·奥西斯莱卡袭击了你，以及你家的仆人，随后逃离了这里，唔……在中途可能对你的别墅造成了一点点破坏，放心，我们会把她绳之以法的。”
尚未分清现实与梦境的汉普雷斯仿佛重新陷入了噩梦，喃喃道：
“伊思兰特？她为什么要袭击我？还破坏了别墅？”
他摇摇晃晃地跌坐到沙发上，眼皮很快耷拉下来，头低垂着，再次陷入了睡梦之中。
“让他先休息一会儿吧，我们继续看看其他地方。”
红手套队长放下虚按鬓角的右手，转身走向大门。
索斯特这样雷厉风行的做法让伦纳德有些目瞪口呆，感觉大城市的值夜者和廷根市有着截然不同的风格，但很快反应过来，跟着对方一起离开了会客室。
待两人脚步声逐渐远去，已经入睡的汉普雷斯突然抬起头来，眼睛睁开，嘴角咧出一丝冷笑。
“哼，值夜者，”他低声说道，语气中带着不屑，“还好我有预防他们这种能力的手段，否则真有可能会让他们找到些不该看到的东西……”
他话锋一转，语带疑惑。
“可伊思兰特是怎么回事？不，那很可能不是她……我得尽快报告评议团，但不能是现在，他们随时可能回来继续询问……”
声音逐渐低沉，汉普雷斯再次闭上双眼，低头睡去，仿佛从两名值夜者离去后就一直如此。
……
一走出别墅，索斯特和伦纳德就迎面碰上了另一位在外面搜索的值夜者。
“队长，在街边的下水道里有发现。”
“果然……带我过去。”
三人迅速来到街上，伦纳德路过正在询问一对年轻夫妇的值夜者，向索斯特说了一声后就替换下了这位“午夜诗人”，准备利用梦魇能力稍作调查，顺便进行相应的扮演。
他正准备开口，突然愣了愣，侧着头倾听着什么，直到他面前那位瘦高男性和黑发女士满脸疑惑之际，才回过神来，轻咳一声。
“艾伦·克瑞斯？我需要问你几个问题，请如实作答。”
他没像计划那样施展入梦的能力，而是拿出纸笔，如同一位普通的警察那样，做起了笔录。
……
下水道中，索斯特被手下带领着来到了距离出口不远处的一个拐角，这里的空气中除了淡淡的污水臭味，还弥漫着一股浓郁的焦臭。
臭味的来源则是地上一具已经看不出人形的尸体，它佝偻着，四肢紧缩，外表焦黑，看不到一块好肉，身上盖满了塔罗牌，有宝剑、权杖，有各种不同的大牌，在它们最上方，摆放着正面朝上的“审判”和“正义”。
这具“尸体”旁，已有一枚眼睛大小的，外形如同钻石的非凡特性析出，哪怕在无光的下水道中，它也折射着不止从何而来的微光，仿佛处于星空之中。
见多识广的索斯特知道，这是一份“占星人”的非凡特性。
不光如此，尸体旁又有点点灰尘凝聚，它们之中有少部分带着一丝橙红色的光芒，就像火堆旁燃烧着的碎屑，正在结合成一团逐渐变大的，灼热的球体。
另一份非凡特性？
索斯特倒吸一口凉气，这种现象他虽然没亲眼见过，但在“红手套”之中早有流传。
只有放牧了多个非凡者灵魂的“牧羊人”，死后会这样连续析出非凡特性。
“极光会！”
他低声说道，让身旁的值夜者两眼瞪大，惊讶地看向自己的队长。
(本章完)