又是一月，冬日更寒。
五泽湖上，寒风凛冽，但依旧有无数船只来往穿梭。
一处勉强还算僻静的小湖湾，被一艘小小的乌篷船独占。
船中青烟升起，还有一个男孩趴在船边，满眼紧张的盯着水下。
忽然，哗啦一声，水中冒出一个人来，手脚麻利的爬上船头，顾不上凛冽的寒风，从裤裆里抓出一条青鱼来，小心翼翼的放入鱼篓中。
做完这一切，紧绷的神经方才放松下来，身体也感受到湖水与寒风浸透的冷，原本麦色的肌肤因浸泡太久而变得惨白，北风一吹更是抖如筛糠一般。
“阿姐，给！”
男孩赶到她身边，递给她一个小葫芦。
阿青颤抖着身子，接过葫芦便往口中灌去。
“咕噜咕噜！”
这酒本就温热，入口更是极烈，犹若烧热的刀子划喉入肚一般。
正是渔家人最爱的烈酒。
渔人苦劳，风吹雨打，日夜都受湿气侵袭，往往一过中年便大病小病不断，很是折磨。
烈酒驱寒，又可壮体，因此备受渔民欢迎，尤其冬日之时，没有烈酒打底，根本无人胆敢捕捞冬鱼，只怕一个不好，就要栽进湖里。
阿青虽是女子，但渔家女更要早当家，早早就练会了喝酒的本领。
几口烈酒下肚，一股热流升起，蔓入四肢百骸之中，整个人才重新活过来。
但就这样还不够，阿青抽了抽鼻子，随意擦拭了一番，接着提起鱼篓走进船舱。
舱内，已经点起了炉子，勉强释放着热度，抵挡严寒的侵蚀。
阿青先将鱼篓放好，随后才来到炉边坐下，用破烂的棉被裹住干瘦扁平的身子，失去的温度才逐渐恢复过来。
男孩蹲在她身边，满眼担忧却不敢出声，直至她那煞白的脸恢复血色，才颤声问出一句：“阿姐，没，没事？”
“没事！”
阿青转过头来，看他满脸担忧的模样，露出一个温柔的笑，又伸手揉了揉他的小脑袋：“阿姐捕到灵鱼了，待会儿就去领赏，整整十两银子，足够给你看病抓药了，病好了，阿姐再给你说个婆娘，给我们家留下香火，这样才对得起爹娘……”
男孩听此，却是摇头，抱着她的手臂说道：“我不要婆娘，我就要阿姐！”
阿青一笑，也不多言，回身将鱼篓拿了过来，看着篓中的那尾小青鱼，仿佛看到了未来与希望，来到水缸边，连鱼带篓都放了进去。
“阿姐，这……”
“这鱼不能死，死了赏钱减半，一缸子水而已，跟五两银子比起来算得什么？”
阿青摇了摇头，回身穿衣。
……
半个时辰之后，两人来到鱼市。
鱼市口，门楼处，挂了几个人，或者说……几具尸体。
几具残破不堪，饱受凌虐的尸体。
“那不是三爷吗？”
“怎成了这样？”
“你不知道，这狗东西仗着帮中有点关系，竟然敢截别人好不容易捕到的灵鱼。”
“飞虎帮对这灵鱼何等重视，怎能容许手下人这般坏规矩，当晚就将他拉了出来，连几个狗腿子一起，在这鱼市口活生生打死了。”
“死得好，这帮敲骨吸髓的扒皮鬼，早就该死了！”
“这多亏了历大小姐，是她给我们这些穷苦人做了主啊。”
“有大小姐在，规矩就是规矩，谁也不能坏！”
“只要捕到一尾灵鱼，便可免税三年，外加赏银十两。”
“说得简单，这寒冬腊月的，寻常鱼都不好捕，何况那劳什子灵鱼？”
“老楚头知道吧，前天带着他小子，也要去捕灵鱼，结果父子俩都没了，他婆娘哭得叫那一个惨……”
“哎，谁叫他倒霉头呢，灵鱼没见着，反而撞到了黑夜叉。”
“听说最近来了不少江湖人，常在湖上火拼，打得天翻地覆，大船都翻了好几艘。”
……
一路走来，流言蜚语，议论纷纷。
阿青两耳不闻，背着鱼篓，拉着阿弟，直直来到飞虎帮的档口前。
“哟，这不是阿青吗？”
“怎么，你也捕到灵鱼了？”
档口处已有几个渔夫，见到她来不免调笑几句。
阿青没有言语，走上前去，取下背上的鱼篓，同时捏紧拳头，做好争吵准备。
虽然这一月来，飞虎帮以铁血手段，几次杀鸡儆猴，用几个渔霸的脑袋证明了自己的态度与决心，但还是保不准有人利欲熏心，做些胆大包天的事情。
这鱼是她姐弟俩的未来与希望，无论如何都不能让人昧了去。
所以……
“确实是灵鱼！”
“在哪儿捕到的？”
“渔牌给我，登记一下。”
“这是赏银，你收好了。”
“……”
看着手中胖嘟嘟的两个元宝，阿青有些失神，不敢相信命运改变得如此轻易。
相比农耕，渔猎之税更重，毕竟普天之下莫非王土，江山湖海皆为朝廷所有，渔猎朝廷之物，怎能不纳重税？
三年免税，已是重赏，再加上这十两白银……
阿青心中一跳，惊醒回神，顾不得周遭艳羡目光，拉起阿弟便向药铺走去。
这钱烫手！
虽然有飞虎帮的规矩在，如今无人敢对他们做些什么。
但她知道，很清楚的知道，飞虎帮的规矩，不会这样一直存在。
那位历大小姐，也不会这样一直为他们“做主！”
什么时候，灵鱼没了，这飞虎帮的规矩也就没了。
一切都将回到从前。
到时候，她这钱，还有她这人……
阿青不敢多想，拉着弟弟，匆匆走进药铺。
“咳咳！”
昏暗的药铺中，躺着一名老者，面黄肌瘦，形销骨立，好似病鬼。
“墨大夫！”
阿青神色恭敬，取出一枚元宝，直接放到柜台上：“我来给阿弟抓药，就用上次您说的那个方子。”
“哦？”
老者坐起身来，看了看台上的元宝，又看了看这俩姐弟，面上露出一个玩味的笑容：“这是捕到灵鱼了？”
“嗯！”
阿青点了点头，强笑说道：“碰巧捕到了一尾。”
“是吗？”
老者一笑，收下元宝，再看姐弟二人：“本来我不想告诉你，但如今灵鱼出世，时也命也，我便说了吧，你阿弟这病，就算用我那方子，最多也只能延命十年，想要真正拔除病根，还得用另一个方子！”
“这……”
阿青一怔，不知所措。
若是换一个大夫说这话，阿青可能还会当做是江湖骗子。
可这位“墨大夫”乃是远近闻名的神医，并且脾气古怪，治病救人全看心情，这药铺也不开在城里，而是在这小小的鱼市，还时开时不开，偏偏连飞虎帮都不敢为难，足可见他是何等的高人。
她这阿弟，患有怪病，好些大夫看了都说活不过五岁，最后看到墨大夫这里，才得一个方子延命，有希望为他们家留个后继香火。
这样的神医高人，定然不会说假话骗她。
真有方子可以治好阿弟的病？
阿青眼神一凝，连忙将剩下的五两银子也取了出来：“墨大夫，那个方子要多少银子？”
“银子？”
墨大夫看了她一眼，随即摇头，森然笑道：“那不是银子可以买到的。”
“不是银子可以买到的？”
阿青捧着元宝，正在原地，不知所措。
“不过……”
墨大夫话锋一转：“如果你可以给我抓来一尾鱼做引子，那这药我可以免费配给你。”
“鱼？”
“什么鱼？”
阿青一惊，回过神来：“灵鱼吗？”
“是灵鱼中的灵鱼！”
墨大夫笑道：“灵鱼之中，有一鱼王，通体闪耀灵光，凡人吃一口，便可增寿百年，用来炼丹配药，更是百病皆消，如果你能捕到它，或者找到它，那我就免费给你阿弟治病。”
“灵鱼王？”
阿青怔立在地，神色错愕。
墨大夫继续说道：“灵鱼不同魔鱼，没有那么凶悍，所以飞虎帮才会发动渔民大肆捕捞，同理，灵鱼王也是一样，说不定连你阿弟都能把它抓住。”
“抓它，不难，难的是怎么找到它！”
“阿青，老夫看你也是个有气运的人，所以才会跟你说这些。”
“只要你能抓到鱼王，我保证治好你阿弟。”
“另外，这件事情，不要声张，对你对我都是好事。”
“好了，你去吧。”
……
阿青离开药铺，脑海之中却还是墨大夫的话语。
灵鱼？
鱼王？
吃一口就能多活百年？
这五泽湖真有这样的宝鱼存在？
怎么她从来没听说过？
就算有这样的鱼，她能捕得上来吗？
还有飞虎帮，若是让他们知道有人捕上灵鱼王却不上交……
阿青一个激灵，脚步更快几分，匆匆离开了鱼市。
当夜……
“阿姐，夜里也要出船吗？”
乌篷船头，挂着一盏油灯，在这黑夜的五泽湖中，只照得米粒大小，北风吹过还忽明忽暗。
“你在船舱呆着，夜里风大，别把你刮下水来。”
阿青披着蓑衣，站在船头，一边摇着船橹，一边盯着水底。
按照飞虎帮的图册，还有墨大夫的说法，灵鱼一大特点就是会发光，无论什么鱼种，只要会发光，那就是灵鱼，并且越光亮越好。
“如果真有灵鱼王存在，那在水中就跟灯笼一样。”
“可惜，五泽湖太广太深，就算灵鱼王亮得跟灯笼一样，想要找到它也是大海捞针。”
“白天根本看不到，只有晚上才有几分希望。”
“但就是晚上，那点光亮也很透出水面，必须潜水才好找寻。”
“可天这么冷，水这么寒，湖里还有黑夜叉那样可怕的怪鱼。”
“不行，不能下去，阿爹阿娘，你们在天之灵，保佑我撞见灵鱼给阿弟治病……”
北风呼啸，吹乱思绪。
阿青一个激灵，回过神来，继续观望，想要见到一抹梦幻的亮光。
然而，一片黑暗，无边无际。
只有远处的几艘大船灯火通明，以及一些同样挂着油灯的乌篷小船在游弋穿梭。
显然，想要“碰运气”的人不止她一个。
“不行，人太多了，就算撞得见也抢不到。”
“只能去人少的地方，可湖中心那边有黑夜叉活动。”
“对了……”
似想到了什么，阿青调转船头，向另外一处水域行去。
乌篷小船渐行渐远，周边灯火也渐稀少。
这是一片“贫瘠”的水域，下方疑似有地下水脉，还是只进不出的地下水脉，所以鱼群很少，也少有渔人前来。
以前她年纪小，不够泼辣凶悍，抢不过别的渔人，只能来到这样的地方打渔，久而久之就熟悉了。
如今虽有灵鱼出世，但这个地方还是不变，鱼群依旧稀少，渔人更是不多，对她这孤家寡人而言，反倒有几分机会……
“阿姐，你看！”
一声呼喊，唤回心神。
“怎么了？”
阿青循声望去，只见自己阿弟趴在窗边，满脸惊奇的盯着前方。
阿青抬头再望，只见前方，一艘乌篷船停在湖面上，船头也挂着灯盏，但不同于她家那小得可怜的鱼油灯，这灯盏又明又亮，好似一颗太阳。
“那是黑叉鱼油做的灯火，只有那样的油，才能点起这样的灯！”
“乌篷船，怎会用这样的灯？”
“难道……”
阿青心中一跳，凝目望去，只见灯火之下，乌篷船头，坐着一个老人。
他身上披着蓑衣，背后还有一顶斗笠，满头枯发灰白，面上沟壑分明，还有斑斑点点，尽是岁月沧桑，是一个再平常不过的老渔翁。
但就是这一个老渔翁……
他坐在船头，手中握着一根极细极长的竹竿，正在做钓。
这竹竿极长，粗的那头握在手中虽然刚好，但细的那端在前头就有些不适了，比女儿家的小指还要细上三分。
丈八有余的钓竿，竿头却如此之细，用的还是青竹料子，让人不禁怀疑，这要是上了鱼，前头能否受得住？
不对，这地方，下网都捞不上几条，钓能钓上什么，还是在这寒冬腊月，北风呼呼的夜里……
“吱吱吱！”
思绪未定，便见鱼竿一沉，鱼线极速拉动，水下浮现黑影。
“这……”
阿青怔立在地，有些错愕。
老翁神色不变，单手提竿，只是一扬。
“砰！！！”
鱼竿提起，如鞭一扬，力柔成劲一瞬爆发，水面立时炸开，飞出一道黑影，落在了船板上。
“这是……”
“黑夜叉！”
阿青眼瞳一缩，望着被钓上来的那条黑鳞大鱼，目露惊骇之色。
黑鳞如甲，利齿尖牙，更是五泽湖中有名的怪鱼——黑夜叉。
此鱼力大如牛，水中更甚虎豹，经常袭击渔人，甚能翻覆渔船，每年都有不少渔民丧生它口。
可是现在……
“砰！”
体长三尺，重逾百斤的黑鱼，直接被渔翁一脚踢进了鱼舱，随后便再无动静，好似成了死鱼，哪有以往“黑夜叉”的凛凛凶威。
“这人一脚踢晕了黑夜叉？”
“怎么可能？”
“难道这就是传说中的武林高手？”
“听说最近五泽湖上，来了不少江湖人……”
“算了，还是离远点比较好。”
老翁坐下，重新开钓。
阿青也惊醒过来，摇动船橹就要离开。
此时却见……
黑暗之中，一道亮光闪过。
“灵鱼！”
阿青眼瞳一缩，就要跳下水去，然而最后关头，理智拦住了她。
黑暗之中，虽见亮光，但并不在她船边，而在湖心中央，那老渔翁面前。
那可是能钓黑夜叉的高人，跟他抢，找死吗？
阿青果断选择了退让。
而那老翁，也未下水，仍是竹竿做钓，看得阿青暗暗心焦。
“灵鱼不像黑夜叉那样凶悍，比其他鱼也就是速度快点，力气大点，还会发光而已，下水捕是最快的，这钓要钓到什么时候，说不定它直接跑了呢，这人不怕吗？”
“也是，灵鱼十两银子，哪怕免税也不过二十两，黑夜叉一样能卖出这个价，他当然不在乎，要是我也有这本领该多好……”
“啪啪啪！”
话语未完，水声响动，渔翁提起鱼竿，一尾闪着灵光的灵鱼就从水中飞了出来，准确无误的落在他面前。
渔翁这才伸手，取下鱼钩，将灵鱼丢到一旁的鱼篓之中。
等等，鱼篓？
阿青心中一跳，凝目望去，只见老翁坐旁，鱼舱之中，赫然摆放着一个鱼篓，一个灵光闪闪的鱼篓。
那是……
“灵鱼？”
“这么多灵鱼？”
“他钓了这么多灵鱼？”
“这……”
阿青看着鱼篓，目瞪口呆，难以接受。
就在此时……
“老前辈果然钓技无双！”
“不过半夜时间，便得灵鱼百条。”
“厉害，厉害！”
“天下奇人无数，今夜又开眼界。”
响亮话语，四方传来。
阿青一怔，惊醒回神，左右张望而去。
只见四面八方，不知何时明亮，均是那黑叉鱼油所点的灯火。
灯火明亮，又见船只，乃至精制的快艇轻舟，并非寻常渔家的乌篷小船。
轻舟飞快，虽有几人在上，但却无人撑摇，不知动力何来。
转眼，几艘轻舟就从四面八方围了上来，但又留着一段距离，远远向那老翁拱手示意，各自报出名号。
“在下江宁府历飞虹，江湖各路英雄义气，给了个飞虹剑的名号！”
“在下江宁府李霸天，江湖朋友玩笑一声铁臂神拳，当真受之不起。”
“在下宁州府陈洪涛……”
“在下江洲府宁不凡……”
“见过前辈！”
几人自报家门，老翁却无反应。
气氛一时尴尬，随即便觉紧张。
最终，还是那历飞虹出声：“敢问前辈高姓大名？”
听此，老翁方才回应：“漂泊之人，何谈姓名，湖上一钓叟而已。”
“原来是钓叟前辈！”
这话不冷不淡，但历飞虹仍是顺驴下坡，拱手说道：“前辈雅兴，在此夜钓，我等已于船上备好宴席，不知前辈可否卖我等一个薄面？”
“不卖。”
钓叟提着鱼竿，不冷不热：“哪里来的，回哪里去，莫要在此惊吓我的鱼儿。”
“这……”
几人相视一眼，无不皱眉，但还是硬着头皮说道：“不瞒前辈，这五泽湖灵鱼之事关系重大，并非我等一家之私利，前辈若是执意如此，不愿协商，那我等就只能……”
“如何？”
钓叟接过话语：“要动手，便快些，这夜才过半，还有半场可钓呢。”
(本章完)