幽暗洞窟镶嵌着萤石，破碎灰雾弥漫在沼泽中，淤泥中游荡着怪异轮廓，这里是瘟疫与疾病的温床。
“因为这是最近最安全的一条支线。”普修斯急切地仰头解释：“其他支线都比这里危险，还要绕好大好大一圈。”
“安全？”
卡特琳娜指向脚下讽刺说。
岸边沼泽下翻涌的泥污因卡特琳娜的动作沸腾，迸溅的泥浆下隐约显露蛇一般的纤细肢体。
“我们可以坐摆渡船。看，它来了。”
普修斯伸出前肢指向沼泽深处。
一条无人小船在泥沼中航行，船尾荡开尾迹，朝着岸边飘来。
“坐上摆渡船淤泥就不会攻击我们。”
木船靠近岸边，沸腾泥浆犹如被安抚压制，在木船靠近后恢复宁静。
嘭。
船首轻轻磕在岸边。
为了作证，普修斯跃进木船。轻轻摇晃的木船荡起被污泥吸收的涟漪，沼泽下仍然平静。
“我们是人类，这里的瘟疫和污染会杀了我们。”卡特琳娜带着拒绝，还有对普修斯的不信任。
“可其他支线更危险……”
这时，身后响起脚步声。
拥有6只手臂，身形颀长生长鱼鳃的异人来到沼泽支线。
普修斯下意识从船舱跳出来让开位置，异人扯起嘴角像在对普修斯微笑，坐上木船。
因为陆离和卡特琳娜信徒般的装扮，它没有与他们进行任何接触。
教徒无论在哪都是个不好惹的存在。
停滞的木船载着异人缓缓离开岸边，失去压制，脚下泥沼再次翻涌。
“其他支线什么情况。”
陆离默默观察着越来越远的木船。
“离沼泽线最近的两条线一条只允许异种进入，排斥人类和异人，另一条要经过一段暗线……”
挤满异种的支线、穿插暗线的支线。除了沼泽支线，他们的确别无选择。
前提是普修斯没在说谎。
“我要走这里！”大姐头从陆离肩头冒出来。
“我们等下一条船。”
陆离说。
许多木船在沼泽岛屿间穿行，等待一阵时间，新的木船到来。
普修斯跃进船舱，陆离和抗拒的卡特琳娜踏上木船。
腐烂淤泥的恶臭随进入沼泽而变得浓郁。
“怎么让它启动。”
“心里想目的地就好，人多的话要说出来。”普修斯说，朝木船喊道：“到沼泽对岸。”
木船缓缓向彼岸的明亮出口飘去。
沼泽中破碎的岛屿上，许多身影立在木船途经之处。
“千万不要理它们，也不要回应它们。”
普修斯盯向几十米外一道站在岸边的轮廓，紧张提醒道：“更不要离开木船，只要木船不被侵入我们就是安全的。”
木船离孤岛越来越近，站立岸边的老妪扭头望着它们，端着盛满鲜美肉汤的木碗，轻轻朝陆离他们招手。
从老妪身前经过，距离近得几乎伸手就可以接住木碗。因为普修斯的提醒，陆离和卡特琳娜没有回应老妪，安静坐在木船中飘过。
第二座岛屿是深陷淤泥的美貌少女。“帮帮我……我不想死……”穿着洁白裙子的少女下半身陷入泥沼，眼眸蓄满泪水，无助地向陆离和卡特琳娜求助。
第三座岛屿是一群裹着淤泥的爬行人形轮廓。它们戴着严重腐烂的人头，眼眶后亮起赤红色的眼珠。当木船靠近，它们可笑而诡异地直立起来，模仿人类的动作，尝试吸引陆离等人的注意。
远离第三座岛屿后，木船已经来到沼泽支线的中心。
这里存在一座岛屿，同时也是他们会途经的第四块岛屿。
一间比例怪异的木屋坐立在岛屿上，它像是刚刚蒸熟的白面包被拉扯得细长，显露纤维般的变形脉络。
一道熟悉轮廓立在木船会途经的岛屿边缘。
那位被叫做模特的高大女人。
“出口危险，异种占据了，那里，停下，上岸。”
木船靠近岸边，模特张开长满倒刺的獠牙，发出令空气震颤的低沉声线。
和前三座岛屿一样，陆离和卡特琳娜没有理会。
但木船经过时，模特忽然身躯前倾，鹰钩鼻轻轻嗅动着空气中他们的残留气息。
而陆离的美味令她熟悉。
深邃眼窝攀上名为怨恨的血丝，高大女人机械般转动头颅，匍匐下身躯，迈动细长四肢，带着“嘎啦嘎啦”地磨牙声追向木船。
还好在模特追赶上他们之前，木船飘离岛屿。
“它为什么要攻击我们。”
卡特琳娜不理解地问：“刚来时它不是还要做我们向导吗？”
“模特很记仇……它看到了我，所以以为是我抢走了生意……”普修斯因为惧怕，口齿不清地说。
“所以它是冲你来的？”
“不、不是……是我们。如果被它抓到你们也会被吃掉。”
陆离望向身后，模特被沼泽阻拦，在岸边躁动地徘徊。
“我们安全了吗？”胆小的普修斯缩在船舱里。
“没有。”
陆离望向岛屿。
徘徊的模特已经离开岸边，但危机没有消失。
它迈动蜘蛛般的细长四肢，在沼泽里碎片般的地面中爬行跳跃，从边缘追赶木船。
“它是冲我们来的！”
普修斯尖叫，夹着尾巴瑟瑟发抖。
窸窣爬行的模特比木船速度更快，要不了太久，它将超过木船，在前方等待他们。
“你有什么办法。”卡特琳娜视线跟随灵活爬行的模特移动。
它比螳鬼更加灵活，卡特琳娜没有信心和它对抗。
陆离轻轻颔首，低头对木船说：“回到我们来时的入口。”
木船在沼泽中划过弧线，原路返回。
远方跳跃的模特随之停下，继续跟随。
木船途经三座岛屿，怪异们模仿起人类的动作，陷入沼泽的白裙少女仍在呼救，老妪站在岸边，伸出的木碗触手可及。
但他们仍比模特慢了一些。
当跳跃的模特落到入口前时，陆离等人的木船离岸边还有几十米远。
“这样不行。”卡特琳娜紧盯着离他们越来越近的模特。“它比我们速度更快……我们来不及靠岸。”
陆离没有回答卡特琳娜，低头对木船说。
“掉头，去出口。”
(本章完)