略显急促的脚步声打破了大圣堂中的宁静，正在向一旁的助祭分派事务的瓦伦丁主教听到声音抬起头来，看到迎面向自己走来的是凡娜的身影。

主教挥手让身旁的助祭和侍从暂时退下，目光落在凡娜身上：“我还以为你会在家中多休息两天。”

“很遗憾，看样子我并没有这个余裕，”凡娜摇了摇头，表情略有些严肃，“发生什么事情了？我看到许多神官行色匆匆，还听说有一队苦修士被送进了观星井内……跟今天的日出有关吗？”

“是的，”瓦伦丁点了点头，神色肃然，“今天的日出比平常晚了十五分钟——而且不是因局部异常天象导致的黎明推迟，我收到从其他城邦和海上联络节点传来的灵能传讯，全世界所有地方都观察到了这异常情况。”

“……这个世界被‘世界之创’多照耀了十五分钟……”凡娜眉头一点点皱了起来，“现在有受损报告吗？”

“没有，仅仅一次黎明的推迟还不至于引发什么问题，十五分钟的夜幕尚在城邦庇护的冗余范围内，”老主教摇了摇头，“真正令人不安的是全世界都观察到同一现象，这说明问题并不出在地表与海面。”

“……是异象001本身的运行发生了改变，”凡娜当然知道老主教在担心什么，“无名王者陵墓那边没有通告？”

瓦伦丁轻轻摇了摇头。

“没有任何动静，所以这可能只是一次微小的……‘变故’，并不涉及异象001的本质改变，但……恐怕大部分人都不会就此放下心来，我们起码要看到今天的太阳正常落下，看到第二天的太阳正常升起，才敢稍微松一口气。”

凡娜沉吟不语，过了片刻才问道：“城里的普通人没有受影响吗？”

“暂时还没有太大波动——一部分人没有注意到这十五分钟的延迟，另一部分有所察觉的市民应该也没意识到这件事的严重性。我已经向政务厅发信，让他们那边评估一下后续是否需要发布安抚、引导性质的公告出来。现在这件事还没那么大影响，官方过于积极的解释反而可能导致民众不安——尤其是我们刚刚经历了那么大一场灾害。”

凡娜默默听着老主教的分析，并没有插什么话，作为一名把大部分精力都放在战斗任务上的审判官，她知道自己对这方面的事务并不专业，只是时不时露出若有所思的神色，显示她的心情并不像表面看起来那么平静。

瓦伦丁看着神色间隐有忧虑的凡娜：“你在想什么？”

“只是有些感慨，”凡娜轻声叹息，摇了摇头，“每当出现一次超凡灾害，就会愈发意识到我们如今生存的这个世界是多么脆弱……城邦，教廷，远洋舰船，我们引以为傲的一切，似乎都建立在一层轻薄脆弱的冰面上，随便哪条裂缝没有被及时发现，我们就会消失在这个世界上……”

“这正是我们永远保持警惕与坚韧的意义所在，”瓦伦丁沉声说道，并注视着年轻审判官的眼睛，“凡娜，你平常很少像这样感慨些什么……发生什么事情了？”

凡娜沉默下来，过了几秒种后，她才仿佛下定了什么决心，对瓦伦丁主教说道：“有两件事，第一件……我昨天再次见到了那位‘邓肯船长’。”

瓦伦丁先是眼神凝重下来，但在片刻之后，他却又一声轻叹：“其实也算预料之内。”

他顿了顿，接着说道：“我们至今对那位幽灵船长在伱身上留下的烙印还没有任何办法，甚至现在连整个普兰德城邦都有可能已经与那位船长建立了联系，他来找你……是迟早的事。他都跟你说什么了？”

“……大部分是闲聊。”凡娜语气略有些古怪地说道。

“……闲聊？”这次瓦伦丁终于有些意外地挑了一下眉，“你是说，失乡号的船长，从亚空间归还的阴影，逆转历史污染并带走太阳碎片的‘邓肯’，专门找到你，就跟你闲聊？”

“我就知道您会是这个反应——我也不敢相信，说真的，他如果告诉我他有一个征服世界的计划我都相信，但……”凡娜叹了口气，随后在接下来的十几分钟内，她将自己昨夜与邓肯的交谈一五一十地告诉了眼前的老人。

瓦伦丁揉着额头听完了凡娜的转述，这位面临末日危局都不曾动摇过的老主教，这时候脸上却带着难以掩饰的困扰与疲惫。

但在短暂的困扰之色过后，他还是抬起头来，语气有些复杂地说道：“凡娜，其实我从昨夜开始就在思考一个问题。”

“什么问题？”

“……你是和邓肯船长有过两次直接交流的，在你看来，那个‘幽灵船长’……像是一个来自亚空间的入侵者吗？”

“您……这是什么意思？”凡娜脸色略微变化，谨慎地问道，“失乡号坠入亚空间并返航是一件有明确……”

“我并不是怀疑这一点，我当然知道失乡号从亚空间返航的记录，只是你仔细回忆回忆，完全受到亚空间影响的人应该是怎样的状态，以及……真正的亚空间入侵者，有没有可能理智地与人交谈，而且在这个过程中不造成不受控的污染？”

这一次，凡娜迟疑起来，她无法像刚才那样不假思索地给出回应，犹豫了好几秒钟才开口：“从所有的案例和对亚空间的基础认知判断……这不可能。”

“在对遭受过‘深层’污染的人进行精神检定时，有这样一条最简单有效的判断标准——能理智说话的，就是有救的，起码是还没有完全转化的，”瓦伦丁主教点了点头，“亚空间的污染非常致命，也正因此，历史上从未出现过能维持清醒的亚空间污染者或入侵者，疯狂是他们抹不掉的特征，而我们……或许也可以把这个简单的判断标准用在失乡号和它的船长身上。”

“……您的意思是，那个‘邓肯船长’极有可能是保留着人性的？”

“或者是取回了人性，”瓦伦丁主教纠正着这个细微的差别，“在早期的记录中，有明确的失乡号无差别袭击以及邓肯船长陷入疯狂的目击报告，那时候的他显然符合亚空间入侵者的标准。”

凡娜思索着，越思索脸上的表情越是难以置信：“这可能吗？在彻底被亚空间污染转化之后……竟还能取回人性，这……”

“如果这不可能，你如何解释那个与你‘闲聊’的邓肯船长？”瓦伦丁主教轻声打断了凡娜，随后他顿了顿，提醒道，“别忘了那个‘第零条定律’。”

凡娜一怔，紧接着反应过来：“永远存在不符合认知或超出定义的异常与异象……”

大圣堂中一时间安静下来，这份静默持续了不知多久，瓦伦丁才突然说道：“但我们仍不能据此就把失乡号和它的船长当成无害的，你明白吗？

“它终究是从亚空间返航，那位船长即便取回了人性，也很难说他此刻是在以一种怎样的视角来看待我们这些……‘凡人’。

“而且我们也不能自己贸然下判断，要把目前所掌握的情报都上报给教皇冕下，看她是如何看待这件事。”

凡娜表情一整，立刻严肃地点了点头：“当然，这一点我还是很清楚的。”

接着她顿了顿，脸上表情有些怪异：“在这神圣的圣堂中谈论这种事情，还真是……让人心有压力。如果放在以往，我恐怕都要自己给自己下个‘异端’的定义了。”

瓦伦丁只是不置可否地叹了口气，随后又问道：“你刚才说有两件事，除了见到那个幽灵船长之外，第二件事是什么？”

这一次，凡娜沉默了更长的时间，她仿佛很是纠结了一番，才终于在风暴女神葛莫娜的圣像注视下鼓起了莫大的勇气，对老主教郑重其事地说道：“我……应该忏悔。”

“忏悔？”瓦伦丁惊讶地看着她，“你为什么要忏悔？”

“我动摇了——尽管我仍然虔诚，但我无法回避自己的动摇之举，”凡娜深深吸了口气，干脆地坦白道，“在那场大火之后，我对自己的信仰产生了疑问。”

她把自己对女神的疑惑以及对自身信仰的动摇说了出来，除了隐去叔父告诉自己的那个秘密之外，她没有丝毫隐瞒。

老主教很长时间没有说话。

凡娜有些忐忑地看着老人的脸，然而她发现自己这一次竟无法判断瓦伦丁的态度。

这位老主教似乎是在沉思，又有些欲言又止，却没有任何责备。

过了不知多久，凡娜才听到对方的声音传入自己耳中。

“凡娜，你来找我忏悔……那我又该找谁忏悔呢？”

一丝惊讶之色终于浮现在凡娜眼中。

“现在，大圣堂中有两个信仰动摇者了，”老主教转过身，静静地注视着风暴女神的圣像，嗓音带着一种异样的平静，“凡娜，你能感觉到吗？”

“什么？”

“……女神仍旧在祝福着我们。”

(本章完)