听到蒋白棉的回答，留着黑色长发，穿着宽松黑袍的中年男子在篝火旁找了个位置，随意坐了下来，显得很是洒脱。
那名金发碧眼，套灰蓝长袍的女子也不甚在意地跟着坐下，似乎完全不担心商见曜等人包藏祸心。
这份自信，这样的态度，让蒋白棉忍不住笑了一声：
“我们看起来就这么无害？”
白晨、商见曜和龙悦红则同时闪过了差不多的念头：
这两人明显很有底气！
“这不是刚发现了一个旧世界的城市废墟吗？大家都有奔头，哪还有时间自相残杀？”那中年男子伸出双手，在篝火上取起了暖，“怎么称呼？”
蒋白棉坐回了原本的位置，坦然回答道：
“蒋白棉。
“我们来自某个势力，到黑沼荒野完成某些任务。”
她主动透露了点身份，但又没完全说透，希望能让对方有所顾忌，大家和和气气地过完今晚，分道扬镳。
而她之所以同意对面两人来篝火旁就近交流，主要是考虑到商见曜的觉醒者能力范围有限，近距离肯定要比远程好。
即使对面同样有觉醒者，重点目标肯定也只会是蒋白棉这个表现的就像头目的人，这样一来，商见曜就有机会了——哪怕对方能使用类似“饿鬼道”的范围型能力，在这个距离下，早已做好准备的商见曜也来得及完成一次反击，做出相应的影响。
“看得出来。”那名中年男子对蒋白棉主动透露的身份没有一点怀疑，“无论是从长相、体型、皮肤，还是衣物、武器看，你们都不像是荒野流浪者，哈哈，只有那位小姑娘，让我不敢肯定。”
他指的是正在烤兔子的白晨。
蒋白棉正要回一句“我们的年纪不小了”，那中年男子已继续说道：
“我叫杜衡，木土杜，平衡的衡。
“我是一名历史研究员，也是古物学者。说来惭愧，虽然加入猎人公会有二十多年了吧，但之前一直都只是新手，最近才升到正式，哎，我没接过几次委托，更多是借助他们的资源和消息来完成自己的研究，这不，有个从未被探索过的旧世界城市废墟被发现，我就来了。”
他说话时一直保持着笑容，显得很是和善。
但他的回答愈发让蒋白棉、商见曜等人不敢轻视：
一个似乎只带了把手枪的古物学者、历史研究员，居然敢独自在灰土上晃荡，探索城市废墟，而且还活到了中年——这本身就能说明对方肯定不简单。
那名金发碧眼的女子跟着做起自我介绍：
“我叫伽罗兰，一名道士。”
虽然她会说灰土语，但某些发音还是有点古怪，这让商见曜等人总觉得风格不是太对。
伽罗兰笑容浅淡地继续说道：
“我来到这里，是因为有很多人往这边走，我就跟着过来看看。”
“真是随便啊……”蒋白棉毫不客气地评价了一句。
伽罗兰笑意不减地回应道：
“不然呢？
“自从旧世界毁灭，不少人都明白了一个事实：
“我们人类虽然自诩为高等生物，但在世界和命运面前，就像是狂风里的落叶……”
说话间，她指了指远处的稀疏树木：
“只能跟着风起舞，无从决定自己要落到何处。
“既然无法反抗命运的安排，那不如放弃这方面的想法，随风而动，改变思维，去见识途中的种种风景，从中寻找道的存在，然后，借此分辨出真实与虚假，彻底摆脱桎梏，期以永恒岁月。
“正所谓，人法地，地法天，天法道，道法自然。”
看着这么一位金发碧眼的美丽女子在自己面前侃侃而谈，龙悦红等人都有点懵。
对方每一句话，他们都能听懂，可连成整体就让他们颇为茫然了。
最终，他们只能总结出对方的行事风格是：
随遇而安。
“我大概明白了。”蒋白棉一脸认真地点头。
杜衡若有所思地看了伽罗兰一眼，转而指着那只兔子道：
“我刚才过来时，有看见两只野兔。这说明这边猎物不是太稀缺啊，你们为什么只抓了一只？这么多人……”
听到这个问题，商见曜和龙悦红的脸庞程度不一地涨红了起来。
蒋白棉用眼角余光打量了他们一眼，低笑摇头道：
“上天有好生之德。”
杜衡露出了恍然大悟的表情：
“你们是僧侣教团的教众？或者是水晶意识教的？”
“不是。”蒋白棉状似随意地解释道，“我们只是刚遇上了一名僧侣教团的机械僧侣，和他产生了点矛盾，大战了一场。”
杜衡嘴巴微张，想了想道：
“那名僧侣有没有披红色袈裟？”
“有。”蒋白棉没有隐瞒。
杜衡和伽罗兰又一次打量起这个四人小队。
前者收回目光后，笑了笑道：
“你们还是挺厉害的嘛。
“据我所知，僧侣教团里披红色袈裟的那些机械僧侣，同时为觉醒者的概率不是太低。”
伽罗兰跟着点头，表示自己也这么听说过。
“他是。”蒋白棉肯定了对面两人的猜测。
她环顾了一圈，没让目光在任何人身上停留，然后笑着问道：
“两位，你们对觉醒者似乎有很深的了解？”
既然杜衡说了“聊聊天不挺好的吗”，而伽罗兰又崇尚随遇而安，她也就没有客气，开始探求对普通人而言绝对稀罕的情报。
如果对方不回答，她肯定也不强求，要是回答了，她会考虑分条兔子腿过去——反正他们四人也没想过靠这么小的猎物吃饱，重头戏是能量棒和压缩饼干，实在不行再上几个军用罐头。
杜衡摸了摸嘴边的胡须：
“哎呀，这可就考到我了。”
他一边这么说，一边露出了明显的笑容。
抢在金发碧眼的女道士伽罗兰开口前，杜衡得意补充道：
“不过，我有认识好几位觉醒者，他们告诉我，觉醒者在心灵里，同样在探求和追寻新的世界，就如同灰土上所有人都在现实中寻找通往新世界的大门，希望能不再饥饿，不再被疾病和畸变困扰。
“对，僧侣教团将那称呼为‘极乐净土’。”
商见曜听得很是认真，似乎有了些明悟。
这时，伽罗兰神情柔和地插了句话：
“僧侣教团里那些披红色袈裟的机械僧侣，有一定的概率已进入‘起源之海’。”
“对对对，‘起源之海’！他们有提到这个名词。”杜衡一拍大腿道。
蒋白棉安静听完，若有所思地问道：
“如果渡过了‘起源之海’，又将抵达哪里？”
“我不知道。”伽罗兰平和回应。
杜衡笑了笑，未做回答，但也没说自己不知道。
蒋白棉想了两秒，转而问道：
“那又是从什么地方进入‘起源之海’的呢？”
伽罗兰看着那团跳跃的赤红篝火道：
“每个人对那里的称呼都不尽相同。”
这时，杜衡笑着插话道：
“比较得到公认的是：‘群星大厅’。”
商见曜眼眸微动，表情没有明显变化。
“这样啊。”蒋白棉微微点头道，“我没接触过几位觉醒者，对他们没什么了解。”
说完，她没给杜衡和伽罗兰开口的机会，侧头看向了白晨：
“烤得怎么样了？”
“差不多了。”白晨将串着兔子的树枝收了回来。
“远来是客，分一些给他们两位。”蒋白棉吩咐道。
白晨清楚刚才听到的那些情报究竟有多么难得，完全没有抗拒之情，让烤兔散了会热后，扯掉两条后腿，分别递给了杜衡和伽罗兰。
——她在灰土上流浪了这么多年，还是第一次听说“起源之海”和“群星大厅”等名词。
杜衡没有客气，伸手接过，抓住腿骨顶端，呼呼喊烫地吃了起来。
“不错，烤得刚刚好……”吃着吃着，他含含糊糊地赞美了一句。
伽罗兰比他斯文多了，捏着温度不高的凸出骨头，小口小口地将兔肉咬了下来。
与此同时，白晨将剩下的烤兔分成四份，放入了自己等人的饭盒内。
商见曜吃了一口，觉得这肉确实很柴，但咀嚼间，有着比公司内部那些肉菜更香的感觉。
龙悦红负责警戒周围，眼巴巴地看着，没法立刻享用到。
吃完那点兔肉，蒋白棉见杜衡正没有形象地吸吮残留余味的手指，笑了笑道：
“杜，先生，你不是说自己是历史研究员，且学识渊博吗？
“那你对月鲁车站以北新发现的那个废墟有什么了解？知道它对应旧世界哪个城市吗？”
杜衡拿出一张皱巴巴的手帕，擦了擦双手，呵呵笑道：
“不知道，旧世界很多资料都在它毁灭那会，以及混乱年代里完全遗失了，包括许多高精度的地图。
“但我可以肯定一点，那个新发现的城市废墟绝对有异常，有很大的研究价值。”
“为什么这么说？”蒋白棉代表白晨、商见曜等人问道。
杜衡抬头望了眼北面的天空：
“旧世界毁灭时，城市周边的小镇、乡村里，有不少人活了下来，可居然从来没有人提过或者试图探索过那个城市废墟。嗯，后面是发现废墟的遗迹猎人传回来的情报。”
对于这点，蒋白棉和白晨深表认同——当初水围镇的田二河年纪那么小，都心心念念地跑回市里寻找父母。
“这样的细节说明那个城市废墟绝对不简单。”杜衡再次给出了结论。
他话音刚落，北面远处忽然传来了一声粗哑苍凉的嘶吼：
“嗷呜！”
寂静的夜里，就如同有一场噩梦在降临。
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(本章完)