赵都安也不曾料想到，他刚抵达西线战区就遭遇了一场战役。
云浮叛军正面袭城，以府城内百姓将朝廷主帅薛神策死死拖住，而敌人的轻骑却悄然越过防线，朝太仓银矿而去。
新官上任尚有三把火，赵大都督当即率领神机营火枪骑兵，循着脑海中的地图，以最短的路径，赶赴目的地。
太仓府城外，一场厮杀正在上演。
城门紧闭，上空笼罩沉重气息，巨大、嘈杂的喊杀声隔着厚厚的城墙都能听见。
高高的城头上，薛神策屹立在最醒目的位置观战，他身披锁甲，背后飘逸猩红披风，身旁屹立一杆方天画戟。
站在那里，犹如定海神针一般。
城下军阵喊杀声震天，鼓声如雷，叛军如蚂蚁般硬扛着箭雨，架设云梯，试图攀上城头。
城头上以滚木落石阻挡的守军竭尽全力，也几次险些被撕破防线。
双方兵力太过悬殊。
但朝廷一方的士兵只要扭头回望，瞥见高高城头上，旌旗簇拥着的那道身影，便会生出浑厚底气与高昂战意。
虞国“军神”的名号，在此刻体现的淋漓尽致。
“薛枢密使，战况如何？”女墙上，太仓知府孙孝准气喘吁吁跑来。
一年不见，他愈发精瘦了，乌纱帽檐下，拱出一根根半白的发丝。
薛神策转回头，目光平静：
“知府安抚城内民心即可，本帅在此，太仓城固若金汤。”
他平常的语气，落在众人耳中有股安心的力量。
孙孝准点了点头，眼神感激，身为太仓知府，当日面临叛军来势汹汹，孙孝准已做好了焦土之策，固守府城，以殉皇恩的打算。
幸好薛神策领兵赶到，这段时日，薛神策整合本地兵力，屡次出手，成功遏制住云浮军的攻势。
若非兵力实在捉襟见肘，薛神策留下了大量兵马在东线，防守靖王，带来的兵士着实有限，以其军事指挥才能，或已发起反攻，收复失地，也未可知。
然而今日敌人似察觉到紧迫感，忽然向太仓发起进攻。
眼下这场攻城，已是第三轮。
孙孝准见城头上暂时并无叛军攻杀上来，心头稍稳，苦涩道：
“枢密使，敌人这几日本已偃旗息鼓，有退守之姿态，为何今日一反常态？如此凶猛？”
薛神策视线扫想城下，沉声说道：
“那个苏澹比我想象中更疯狂，赵都督率援军驰援西线的情报，对方必是已知晓。这群贼子很清楚，我如今被动挨打，只因兵力不足，一旦援军抵达，攻守之势异也。
所以，他们想在赵都安抵达前，再捞一点。孙知府，不必忧心，不要看底下的叛军众多，但据我观察，他们没有出尽全力，他们的目标不是攻陷府城，应是破坏。”
在他身后的一张搬到城头的桌案上，赫然平铺太仓府地图。
其上多个区域被标记圈点。
薛神策并未截获情报，只凭经验做出判断。
因此，在敌军逼近府城时，他就命令手下得力干将率领骑兵，火速从东西城门出城，赶赴几座粮仓支援。
以防军粮被断，也因此导致城内兵力告急，只能由他亲自城头督战，凭借城墙抵挡。
“可惜，我手中可调动兵力太少，必须留下足够的人手守城，以免城破，还有一些关键地无法调兵防守！”
薛神策拳头咔嚓攥紧，嘴唇紧抿。
孙孝准安慰道：
“枢密使用兵如神，怎奈何敌众我寡？
那慕王非但策反了西南边军，麾下有赵师雄为马前卒，更大肆抽调民户为兵，据说云浮一地，每户抽一丁，慕王躲在淮水道，更得到不少士族鼎力相助……”
“报——”
突然，一名传令兵颈后插着红旗，近乎力竭地连滚带爬跑上城头：
“禀将军，西侧斥候回报，有大群叛军轻骑撕破防线，似朝太仓……太仓银矿方向而去！”
银矿！
苏澹的目标竟不是粮仓，是银矿么？难不成……
孙孝准的脸色骤然大变，银矿虽不如军粮紧急，但长远来看，打仗打的就是钱粮，一旦银矿出问题，朝廷凭借新政短暂缓过来的国库将再陷困窘。
“怪不得陛下回宫的消息已传开，云浮叛军却仍旧猛攻，目的就是为了抢夺银矿！如今见抢夺不成，便生毁去心思！”
孙孝准大急，望向薛神策。
后者面沉似水，却不显慌乱，只是淡淡道：“知道了。”
只是……知道了？
传令兵与孙知府同时怔住。
薛神策微微闭目，沉默不语。
为将者，最忌犹豫不决，贪多不舍，哪怕立即传令守护粮仓的兵力赶赴太仓，也来不及了。
何况，谁敢确定，这不是调虎离山之计？
孙孝准看懂了他的意思，双膝一软，险些跌倒，慌忙以手扶住墙垛，他苦涩摇头，摘下乌纱帽，露出短短一个月，便白了一半的头发。
银矿若毁，哪怕太仓城守住，他这个知府也该以死谢罪。
“杀——”
这时，城池下方敌人军阵豁然裂开一道口子，几十名肉山般的军汉抱着一根巨树包裹铁皮制成的“攻城锤”，喊着号子，在大群举盾士兵的掩护下，朝紧闭的城门攻来。
城头守军，人人色变。
双眸紧闭的薛神策垂在右侧的手背青筋隆起，手中方天画戟含怒掷出！
“呜！！”
黑沉的长戟如一根超大号箭矢，经无形铰链蓄力，隆隆而出，将城门外平地炸开一个深坑，距离最近的军士被冲击波掀飞，倒了一片。
叛军们惊骇地望着那深深扎在坑底的大戟，如潮水般退去。
薛神策望天，眼皮缝隙中透出一丝忧虑：援军再不抵达，只怕太仓也坚守不了太久。
……
……
太仓银矿在府城郊外，乃是一座巨大的深坑，内里矿洞幽深，四通八达。
赵都安率领轻骑一路狂奔，循着记忆抵达巨大矿坑边缘时，眼皮狂跳，望见下方矿场地上，散落不少尸体。
取而代之的，乃是一队新的兵士，在逼迫一群挖矿的百姓，向矿洞中搬一个个白色布袋。
“是火药。他们要炸矿！”赵都安隔着老远，脸色变了。
因缺乏相应技术，朝廷在挖矿上对火药的使用很谨慎，太仓银矿尤其如此。
一旦在特定位置引爆，矿坑被掩埋，再想清理干净，重新投入使用，便是个大工程。
“都督，末将愿往擒贼！”身后，小公爷汤平怒不可遏，大声请命。
此刻在赵都安身后，除了身边的高手外，便是神机营调来的轻骑，汤平为其首领。
“好，此地关键，的确需要有人看护。”
赵都安略一思忖，点头同意，旋即看向玉袖：
“神官可否帮一个忙？指明敌人方向？”
他一眼望去，银矿中的叛军数量并不多。
玉袖端坐马上，颦了颦眉，正要拒绝，却听赵都安认真道：
“神官只须帮我寻找附近是否存在可疑修士即可，老张……天师说过，若涉及邪道术士，神龙寺僧人，便不算坏规矩。”
玉袖迟疑了下，终于还是点头。
右手并拢双指，横在双眼前一“抹”，她双眼被清光填满，目光俯瞰矿坑扫了一圈，玉袖掐诀，眸子恢复如常，摇头道：
“这附近没有神章以上修士，矿坑深处也不见人。”
不在这里？白隼口中的“高手”莫非不存在？可即便如此，叛军大费周章，也不可能只调遣这么点人进来……
肯定还有人在别处，不过看样子玉袖的天眼通碍于距离，无法看到太远……赵都安思量间，眼角余光忽地捕捉到刺目火光。
青天白日的，哪里来的火光？
赵都安豁然扭头，惊愕望见“宋家庄”方向，火光升腾，伴随着浓烟滚滚。
“随我来。”他立即催马，率领余下的手下追寻而去。
而拐过这片山坳，越靠近宋家庄，升起的火光与白烟就越多，不少火焰，都来自于庄稼田亩，竟是有人在放火烧田！
而火焰最凶猛，明亮的，赫然是赵都安当初与郡主徐君陵一起查案，曾做客过的农庄。
……
宋家庄。
此刻整个庄子都被黑甲军士封锁，叛军们点燃火把，泼洒桐油，点燃一座座屋舍宅院。
地上，院落中不时有倒在血泊中的尸体，伴随着各处传来的哀嚎。
宋家宗祠内，上百名族人聚集在宗祠内，男女老幼皆有，人人或目眦欲裂，或绝望悲戚，或呆怔茫然。
曾与赵都安交手过的，宋氏供养的护院头领“谢教头”断了一条手臂，在几名护院搀扶下，靠坐在宗祠墙根。
一名五旬老人，头戴儒冠，面色涨红，将一群族人挡在身后。
很认真地整理衣冠，腰背挺直，眼神中蕴着压抑的怒火，朝着宗祠门口，一群由军士簇拥的，穿着白色的古怪衣衫的人高声道：
“吾乃云浮正阳先生门下，亲传弟子，亦为宋家庄族长，尔等既为慕王效力，当知晓吾师正阳与慕王爷交情甚笃，尔等毁我宋家庄，就不怕王府治罪么？！还不速速退去！老夫念及你等事先不知，可不予追究……”
老人正是宋举人。
昔日跟随正阳先生入京，与大师兄一起见证了白鹿书院中，赵都安与正阳辩论旧学、新学的完整过程。
后来，被尊为“虞国第一隐士”的正阳先生当众认输，尊赵都安为师，率弟子回返。
宋举人没有跟随先生与大师兄等人回云浮，途径太仓时，回了族中，潜心研读新学。
不想今日突遭大难。
堵在宗祠大门外的白衣人彼此对视一眼，忽然齐齐笑了。
他们总共五人，明显并非军人，而是一个个穿着整齐划一的白色术士袍，头戴锥形白帽，手持一根系着白绫的“哭丧棒”，腰间悬挂巴掌大的，色泽暗沉的小棺材。
赫然是江湖邪道术士组织，“白衣门”成员。
“正阳？那个老腐儒？”为首的一名白衣门术士讥讽笑道：
“且不去说，我等不归慕王府调遣。哪怕退一万步，你这老头还天真地以为，如今的正阳，还是王府的座上宾？
呵，那新学什么的本仙师也不大懂，但那正阳受王爷供奉，去甘心奉那赵都安为师，自打去年回云浮，就改为宣扬新学……若非他有点名声，早被王府活埋了。
可笑你这老头，天真的可爱，竟还不自知，以为凭正阳门下能与慕王府拉关系？殊不知，你越与正阳那条老狗走得近，死的才越快。”
宋举人身躯一颤，面色却突兀涨红，怒火中烧，愤而道：
“你等江湖妖人，等胆敢侮辱吾师？！”
白衣门术士笑道：
“辱你师长又如何？我等还要辱你等祖先，来人，把这座宗祠拆了，呵呵，宋氏虽小，但也有百年香火，破了宗祠，再撅了祖坟，勉强也够献祭丧神。”
身旁一名黑甲军官面对这群妖人颇为忌惮，谄媚至极，说了声是，直起身来，板着脸挥手：
“拆！”
一群叛军如狼似虎冲入祠堂，开始拆毁。
宋氏族人眼珠子一下红了，纷纷疯了一样去阻拦：
“不能拆啊！”
一名老人扑到祖宗灵位上，试图保护，却被军士一刀劈死，他惨叫一声，直挺挺倒地，却还死死抱住灵位，怒目圆睁，不肯松手。
然而一群族人如何拦得住士兵？有人丢出一只火把，腾的一下灵堂便燃烧起来。
白衣术士笑道：“一个个哭的碍眼，将这群人杀了。”
挺直腰杆，面对刀剑加身，宁肯身死也不曾摧眉折腰的老举人愣住了。
眼见军士们抽刀朝几个躲在供桌下的年幼族人走去，这名五旬老人脸上的怒火突然熄灭了，转而堆起谄媚笑容，猛地跪倒在地，朝白衣术士恳求：
“是老朽说错话，惹怒仙师，求仙师绕过我等一命。”
一边说，一边甩自己耳光，见白衣人笑而不语，又扯着嗓子扭头痛骂：
“都给老夫住手！仙师要拆，便拆给仙师助兴！一群木头牌位留着什么用？人……人活着比什么都重要啊！”
宋氏族人怔住了，难以置信看着族长。
却见宋举人边骂边哭，指甲用力刺穿了手掌，鲜血横流。
白衣术士们笑眯眯看着这一幕，赞道：“哭的好。”
然后面色转冷：
“都杀光，一群祭品还想跑？若非看中了你们这点家族底子，我等还不肯来呢。”
宋举人一怔，突然猛地扑向最近一名迈步的军汉，抱住其双腿，大喊道：
“小五，跑！”
小五是躲在桌案底下那群少年的一个，当初曾被赵都安揍过一顿。
这会，原本性子桀骜，不服管的少年已经呆住了。
“老杂种找死！”
被抱住双腿的军汉眼神掠过厉色，一刀往下捅去，却眼前一花，一条手臂凭空断了。
倒在墙根底下的谢教头不知何时冲了过来，他独臂持刀，脸上带着癫狂：
“换一条胳膊够本了！老庄主，我老谢吃了你宋家十年的供养，今天护不住宋家，唯有以命相抵！杀！”
身后，余下的十几名各个带伤的族中护院如疯狗般扑杀上来。
“小五，你们快走！去府城求援！”
一名族人将供桌底下的少年们从祠堂后门猛地推出去，而后奋力关上门，用桌椅堵住，拎起一根铁棍，冲杀向叛军。
(本章完)