雪落。

神圣罗马帝国皇帝斐迪南一世，满身鲜血被捆绑在十字架上，其下堆满了柴薪。

在神圣罗马帝国，奥地利公国，维也纳，维也纳大广场中。

在万千罗马教廷信徒冷漠注视下。

坐在那里的教皇，对试图摧毁罗马教廷统治的斐迪南一世进行裁决，宣判斐迪南一世死刑。

火焰顷刻间燃起，剧烈地炙烤和疼痛，使得斐迪南一世进行奋力挣扎，并发出凄厉的哀嚎。

火焰在焚烧着身体，身影在影响着火焰，好似炎魔一般。

纷飞的雪花未等落地，触碰到火焰的瞬间，便嗤然而化。

斐迪南一世在关键时刻，放弃巴黎战场，率领五十万十字军反攻教廷，使得西班牙帝国国格、西班牙“旧罗马教廷”双双得到世界认可的行径，视为对神圣罗马帝国、罗马教廷的双重背叛。

教皇彼得七世不惜以人世间最恶毒的语言，来形容斐迪南一世的背叛，甚至将斐迪南一世与为了三十银币出卖上帝的加略人比喻。

站在罗马教士队伍中，身披红衣，显然是教廷高位的枢机主教，却两副东方面孔的锦衣卫都指挥使陆炳、陈家大族老陈平，默契地撇了撇嘴。

废物！

用十字军攻击罗马教廷，这是人能想出来的吗？

斐迪南一世从巴黎战场，拱手将法兰西王国送给西班牙帝国，对神圣罗马帝国发动攻击，这其实没有什么问题。

神圣罗马帝国境内有三百九十个公国、侯国、信仰贵族领地、自由邦、自由城市、骑士领地等。

斐迪南一世完全可以打着“清君侧”的名义，对这些公国、侯国、贵族领地等进行清洗，同时，在军中扶持属于自己的势力。

将服从自己的将领留下，把拒绝听令的将领送去死亡。

如此一来，哪怕罗马教廷，或者教皇下令，斐迪南一世都可以以“伪令”予以否认，领着大军转圈圈，毕竟，这十字军军权是彼得七世亲手交给斐迪南一世的。

以教皇彼得七世的身体情况，不可能也做不到，亲临战场剥夺斐迪南一世军权的。

斐迪南一世可以利用时间，不断巩固军权、地盘，等到势力大成，再向罗马教廷，向教皇彼得七世摊牌，将皇权置于教权之上。

可是，斐迪南一世却愚蠢的，直接领军攻击教廷，命令十字军挥舞刀剑冲向教皇，这简直不是人。

要知道，从两百年前，神圣罗马帝国内部就发生了重大改变。

在五十年前，神圣罗马帝国的前缀，其实就隐形进行了更改。

真正的称呼，该是德意志的神圣罗马帝国。

偌大的帝国，主体是德意志人。

现在的神圣罗马帝国，属于哈布斯堡王朝，但对于德意志贵族而言，哈布斯堡不过是理想傀儡罢了。

即便哈布斯堡王朝连续出了几位英明神武的君王，甚至出现了有着虔诚信仰，有着西班牙和勃艮第文化背景的世界霸主卡尔五世，依然没能对帝国主体进行更改。

卡尔五世在死前，也是黯然让位于胞弟斐迪南一世。

斐迪南一世的能力，连卡尔五世都不如，这场耻辱性大败，更是将哈布斯堡王朝几代皇帝努力付之东流，如今，德意志贵族趁机清洗了其他在国内、军中的势力，神圣罗马帝国已经被德意志贵族完全掌握。

神圣罗马帝国皇帝，是由七大选帝侯产生，包括三个教会选侯和四个世俗选侯。

德意志贵族占据了绝对多数，一个教会选侯，三个世俗选侯，可以预见，斐迪南一世死后，新的神圣罗马帝国皇帝会出自德意志贵族。

陆炳、陈平都不认为这都大明朝战略是个好事情，过于集中的权力，有可能让神圣罗马帝国整合国力，脱胎换骨。

而分裂、混乱的神圣罗马帝国，却是大明朝想看到的。

所以。

教皇彼得七世要死！

此时的彼得七世，从宣讲斐迪南一世罪孽的喋喋不休，逐渐变得面色苍白，说话的声音也越来越小，直至失去动静。

所有人都在注视着斐迪南一世被烧干净，以为教皇是累了，等到身边的人注意到不对劲，再看教皇的时候，彼得七世已然死了。

教皇死了！

引发了无数信徒的骚乱，想要拥到教皇身边看个真切，可被圣殿骑士死死地守在了高台下。

一日之间。

神圣罗马帝国皇帝死了。

神圣罗马帝国的真正领袖，罗马教廷教皇也死了。

和锦衣卫预想中一样，在第一时间，德意志贵族、教廷主教，关注的不是彼得七世死因，而是教皇大位。

和神圣罗马帝国皇帝选帝侯不同，罗马教廷教皇大位，只在教廷的枢机主教中产生。

陆炳、陈平作为罗马教廷中两位枢机主教，也在教皇候选人中。

“请霍德华·陆，卡文·陈，两位枢机主教随我来。”牧首（宗主教，地位仅次于教皇，为教皇任命，不能成为教皇）罗素来到近前，凝望着陆炳、陈平，说道。

从彼得七世登临教皇大位，罗素便被任命为宗主教，在彼得七世不便时，代行教皇职责。

但陆炳、陈平两位枢机主教的任命，却让罗素及众教廷主教、教士非常不解，是彼得七世利用教皇权力指定的。

彼得七世死前，到底和陆炳、陈平到底达成了什么约定，说服彼得七世让两个东方人成为枢机主教，这不为外人所知。

可想废除两人的枢机主教之位就难了，彼得七世死了，只能由新教皇才能废除。

在此之前，二人也是有成为新教皇可能的，即使可能性非常小。

神圣罗马帝国皇帝之位，罗马教廷教皇之位，几乎在同时进行选举。

神圣罗马帝国皇帝之位，由于德意志贵族存在，早早地就决出了结果。

世俗选侯，德意志贵族，波拿巴伯爵，被选举成为了神圣罗马帝国的新皇帝。

波拿巴一世。

而更加重要的罗马教皇之位，却陷入了僵局。

由于裁决斐迪南一世时，神圣罗马帝国的枢机主教都在，此刻直接被全部集中封闭，直到选出新教皇为止。

在此期间，枢机主教只能通过飞鸽传书与外界有联系，有牧首予以监督，禁止枢机主教们彼此交流。

第一轮教皇投票，十三位枢机主教互投，自然没人的票数能超过多数，陆炳、陈平更是一票都没有拿到。

众位枢机主教都知道，这才是真正的选举开始，在第一轮教皇投票后，一只接着一只飞鸽飞出了宫殿。

利益交换开始。

陆炳、陈平留下的人，其他十一位枢机主教的人都有前来接触，并都开出了不菲的条件。

很快。

第二轮教皇投票开始，有人开始冒头，拿到五票，距离半数仅两票的差距。

而让人啼笑皆非的是，这位罗德里戈枢机主教，却有着西班牙背景。

西班牙成为帝国，就是认为接纳新教徒的罗马教廷不再纯粹，是异端。

可教皇选举中，这位西班牙背景枢机主教，却占据了巨大优势，陆炳、陈平对此感慨连连。

这世界，就像个巨大的草台班子。

随后，第三轮教皇投票开启，罗德里戈更进一步，拿到了六张选票，距离教皇宝座一步之遥，但在外界，罗德里戈的人已经散尽家财，家族的黄金、宝石，俱都为了三轮投票耗尽。

在外的锦衣卫有了行动，以陆炳、陈平的名义，给了罗德里戈儿子凯尔大量的黄金。

要知道，郁金香泡沫后，欧罗巴大陆陷入了严重的经济危机，黄金成为了最硬的硬通货。

凯尔拿着黄金立刻去贿赂其他枢机主教家族，而在教廷内，接到飞鸽传书的罗德里戈似乎明白了陆、陈为何会突然被彼得七世提为枢机主教。

世间的信仰，都是需要财富支撑的。

上帝、教皇，也需要钱。

有了那些黄金，罗德里戈对来日的第四轮教皇投票，对教皇大位志在必得，不由自主产生了思考。

如何对两位有着东方背景的枢机主教进行酬谢。

如何在成为教皇后，应付其他枢机主教对陆、陈的弹劾。

要知道，他可没有彼得七世的威望，能护住一个人就是极限，不可能护住两个人。

可罗德里戈要掩盖贿选的事情，也需要陆、陈的黄金。

东方。

一想到东方，罗德里戈的心就热了起来，书中遍地黄金的描写，让几乎所有欧罗巴大陆人都十分向往那个地方。

既然注定一人保不住，又要在胜选后予以酬谢，唯一值钱的，或许就只剩“宗主教”官职了。

这样，既解决了其他枢机主教的发难，又解决了酬谢，一举两得。

一只飞鸽从教廷离开，而锦衣卫紧接着就得到了来自罗德里戈儿子凯尔的许诺，在罗德里戈成为教皇后，将授予陆、陈其中一人宗主教的职位。

第四轮教皇投票如期进行，有了黄金的加持，在上帝的注视下，枢机主教们纷纷将票投给了罗德里戈。

罗德里戈高票胜选，成为新的罗马教廷教皇，并传之神圣罗马帝国皇帝和全国信徒。

盛大的加冕礼上。

罗德里戈一世穿着金线织成的教皇长袍，朝着信徒挥洒金豆、银粒，赢得拥护声无数。

随后，罗德里戈一世进入教廷，来到了上帝的面前，但在加冕前，还有最后一个步骤。

圣殿骑士搬来了把椅子，与正常椅子不同，中间被挖空，罗德里戈一世缓缓走来，自信的撩开教皇长袍裙摆坐了上去，宗主教罗素在主教们的注视下，将洗干净的手伸了进去，使劲捏了捏，以为验证新的教皇是不是真正的男人。

望着这一幕。

陈平忍不住附耳低言，打趣陆炳道：“这活儿，你行吗？”

每条看似荒诞滑稽的制度下，都隐藏着不为人知的秘密，就比如这验证新教皇男女身份，明显是以前有女子冒充了教皇。

陆炳、陈平之间，已选出谁从枢机主教成为宗主教，就是陆炳。

枢机主教有着成为教皇的可能，作为锦衣卫都指挥使，陆炳一旦成为教皇，必定会引来圣上无限猜忌。

锦衣卫，不能有成国的可能。

那么，只能由陆炳成为牧首，由陈平继续担任枢机主教。

要不是加冕礼仪没有完成，罗德里戈一世还没有宣布陆炳成为新的牧首，不然，这验证教皇男儿、女儿身的活，就要陆炳来干了。

但可以预见，下位教皇加冕，就该陆炳来做这样的事了。

陆炳望着陈平，颇有深意道：“我会捏碎他！”

不知为何，陈平有些丁寒，根据既定计划，他不排除成教廷教皇的可能。

卧底，卧成老大，陈平原本是很有兴趣的，可这会儿，又突然没了兴趣。

虽然他这个年纪，早就没了世俗的欲望，可死后还想完完整整的下去，以陈家的显赫，犯不着为了一时之荣，成了宦者。

神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝，被德意志贵族当傀儡当了三百年，今朝才得以转正。

而罗马教廷，又为何不能多个“哈布斯堡”？

皇帝都能是傀儡，那教皇，又为什么不能是？

牧首罗素收回了手，扬声道：“教皇肾囊俱全，阳峰壮硕。”

话音刚落，罗德里戈一世骄傲地带头为自己鼓起了掌，教廷中的众多主教纷纷起立，为罗德里戈一世的能力鼓掌庆贺。

皇冠缓缓落下，从此以后罗德里戈一世将披着教皇的圣洁外衣，施行污秽堕落的统治。

加冕礼成。

众枢机主教立即对陆炳、陈平发动了弹劾，罗德里戈一世保下来陈平，却任命陆炳为教廷的牧首。

如此行径，终于激怒了一位名叫欧西尼的主教，欧西尼当众指出罗德里戈一世的贿选行径，并愤然离席。

紧跟着，又有数位枢机主教离席，虽说他们收受了罗德里戈一世的贿赂，选举罗德里戈一世上位，可不代表他们就对罗德里戈一世臣服。

罗德里戈一世深刻明白，枢机主教分成了两派，一派暂时为他所用，另一派则会在接下来想方设法推翻他。

在所有人离开后，罗德里戈一世向陆炳询问道：“陆。”

“冕下。”

“我该如何保证我们的地位无虞？”

“增加枢机主教团的人数。”

“那该任命多少人？”

“十三！”

(本章完)