第851章 颠倒世界

被阻止的秘密战争、小股入侵部队、内部安保部门……

伯洛戈沿着以太线的指引,返回了虚空结块内,他坐在台阶上,头脑因过度思考陷入风暴之中。

过度思考常令伯洛戈疲惫不堪,乃至焦虑,但在一些重要时刻,过度思考却像一项技能般,令伯洛戈迅速整合现有的信息,编织出一个近乎真相的故事。

在秩序局放弃探索废墟区后,废墟区诞生了一群模仿职员们的怪物,它们不仅模仿职员们的外在,还模仿着他们的日常行为,乃至整个秩序局的组织框架,令这个存在于废墟区内的“秩序局”,如今依旧在以这种诡异的方式,继续运行着。

在这里,这些诡异的职员们还发展出了自己的历史,一段独特但又错误的历史。

这些职员的认知里,霸主·锡林尚未踏入垦室内,就被阻击在外,秩序局因此轻易赢得了秘密战争,但在之后的日子里,国王秘剑仍在尝试入侵垦室,派出一支又一支小股部队。

想到这,伯洛戈不由地将它们认知内的小股部队,与先前秩序局的探索队联系在一起,在官方记录中,先前的探险队在废墟区内也遭遇过一群奇异的怪物,他们以为是收容区内的某种怪物逃了出来……或许那便是这些职员的前身。

“发生在一群怪物上的……认知扭曲吗?”

伯洛戈不由地怀疑着,紧接着他为自己这个想法感到无比震撼。

在有记录的诸多可怖危机中,有着一个名为颠倒世界的超凡灾难。

和其它超凡灾难相比,颠倒世界并不具备什么大规模杀伤性,通常它覆盖的范围也很小,按照记录来看,最少时,只有一个人受到了颠倒世界的影响,规模扩大,也至多几百人而已。

作为一个极其独特的超凡灾难,颠倒世界的引发方式有许多,但它们都与认知扭曲相关,毕竟这便是颠倒世界的本质。

伯洛戈低声道,“眼中的世界彻底扭曲、面目全非。”

在伯洛戈看来,这与其说是一场超凡灾难,不如说是一种认知受到影响后,产生的个体、群体现象。

所有处于颠倒世界中的人,他们对世界的认知都将彻底颠倒,这听起来没什么,但实际上被影响之人将陷入彻底迷茫与绝望中。

伯洛戈在记录中曾看到这样的例子,某人在某日醒来时,他发觉自己变成了一只昆虫,看着镜中的自己,他痛苦不已,乃至尝试自残自杀,可在外界的人看来,他依旧是普通人,没有任何异常。

还有的大规模颠倒世界例子,便是整个村落的人都受到了认知扭曲,凡是外界的来客,在他们的眼中,皆是一群可怖的怪物,为此他们认为世界已经灭亡,只有这处村落是唯一的净土。

他们杀死一群又一群外乡人,直到负责控制当地的超凡结社发现异常,当凝华者们攻破村落时,村民们看到的不是拯救者,而是怪物入侵了最后的净土。

诸如此类的例子数不胜数,冰冷的文字或许不会让人察觉到其中蕴藏的恶意,但在尝试感同身受后,那种被全世界抛弃的绝望感迅速降临。

伯洛戈用了一段时间来让自己的情绪保持稳定,并以自己的种种猜测,继续推演着。

废墟区扭曲了收容部,导致许多被关押起来的憎恶之物被释放,它们互相作用,令废墟区变成了如今这副模样。

其中最引人注意的就是这些怪物,在疑似超凡灾难·颠倒世界的影响下,这群怪物居然认为自己是秩序局的职员,并以种种可笑的方式,继续着秩序局的运行。

也是凭借着扭曲的认知,它们将前来探索废墟区的、真正的秩序局职员们,视作了来自国王秘剑的入侵者们。

更令伯洛戈感到不可思议的是,它们还具备了一定的创造性,诞生了独属于它们的部门。

内部安保部门。

想到这,伯洛戈撸下袖子,露出了腕表。

因过于激烈的战斗风格,伯洛戈每次大战后,自身携带的物品都会遭到极高的损耗,不止是以各种方式毁掉的制服,就连炼金武装伯洛戈都用坏了数个。

为此伯洛戈很少会戴无关紧要的佩饰,但为了应对此次行动中,可能存在的时间扭曲,伯洛戈还是准备了腕表,来确定时间。

根据伯洛戈的粗略计算,再有半小时的时间,所谓的内部安保部门就会行动。

回忆一下那些面目狰狞的外勤职员,伯洛戈难以想象这内部安保部门会是什么模样,更令伯洛戈感到不安与迷茫的是,他不确定自己现在所处的虚空结块区域是否安全。

在短暂的接触中,伯洛戈还发现了一个规律,安全通道正如其名,似乎自己只要躲进安全通道里,职员们就不会继续追捕自己,就像在后勤部办公层时那样。

安全门没有上锁,稍微用力就可以打开,可那些职员没有追过来。

如果这里是可以隔绝职员们的安全区域,那么伯洛戈可以以这里为根据地,慢慢探索整个废墟区,但凡事绝不固定,伯洛戈不想把自己的安全寄托在这种猜测上。

“颠倒世界……”

伯洛戈略带心悸地重复这个词汇。

细想之下,伯洛戈发觉这个超凡灾难对自己而言,堪称致命。

作为不死者,死亡对于伯洛戈而言,并非残酷的刑罚,但认知扭曲就不一样了,哪怕伯洛戈这样心智坚定的人,也不是很想面对这种东西。

伯洛戈只能安慰自己,就算自己遭到了认知扭曲,或许恩赐·时溯之轴可以将其豁免。

但和对虚空结块的态度一样,伯洛戈不想把自己的安全寄托在不确定的事物上。

“呼……该行动了,伯洛戈。”

伯洛戈为自己打气道,他再度折返了回去,推开了通往升华炉芯的安全门,这片区域少有职员出现,伯洛戈准备从这里入手,一点点地了解废墟区的种种。

不过,既然到了这,伯洛戈顺势把目标清单拿了出来,在升华炉芯区域内,还有许多次要目标等待伯洛戈收集。

重要的实验记录、宝贵的稀有材料、半成品炼金武装等等,说实话,伯洛戈觉得绝大部分的次要目标都毫无意义,反正丢了这么久,也没有影响到升华炉芯的正常运行,也没有妨碍研究,很大程度上说明,这些东西并不是很重要。

继续向下看,一个截然不同的次要目标出现了。

“一个盒子”

一个位于我秘密实验室抽屉中的盒子。

在这一次要目标旁,写有其位置的详细说明,更令伯洛戈感到意外的是,在末尾居然补充了所谓的报酬。

“秘密实验室内有许多炼金武装,随意挑选,就算全拿走也没关系。”

伯洛戈念了出来,看到这里,伯洛戈对于这个奇怪的次要目标,依旧没有丝毫的兴趣,以伯洛戈如今的力量,只有极少数的炼金武装能帮到他。

这个次要目标的委托人仿佛能猜到伯洛戈的心理活动般,为了让伯洛戈重视起这个次要目标,他附上了自己的名字。

玛莫·派恩。

来自升华炉芯初代部长的委托。

一瞬间,那个神秘盒子的重要性倍增了不少,随之一同变化的,还有这所谓的秘密实验室,这可是玛莫的秘密实验室,那么存放在其中的炼金武装呢?

那可是玛莫·派恩、荣光者、升华炉芯初代部长打造的炼金武装。

伯洛戈表情变得犹豫起来,他在认真考虑要不要接这个私活。

(本章完)

第852章 锻炉火山

伯洛戈在纠结了不到一分钟后,做出了极为理智抉择。

他选择先潜入升华炉芯区域,按照玛莫给出的线路,去寻找那间秘密实验室。

这不止是为了满足伯洛戈的私欲,更是为了此次寻找神圣之城道路的行动,要知道,眼下废墟区的情况已经彻底变了,秩序局给的资料完全派不上用场,鬼知道收容区在哪,而且谁又知道收容区会变成什么模样。

到处都是认知扭曲的、扮成职员的怪物,它们还有内部安保部门,不出意外的话,伯洛戈接下来的主要对手就是它们。

废墟区内充斥着敌对的以太,它们还进一步限制伯洛戈的力量,拒绝他的征召。

伯洛戈很少会陷入如此被动局面。

检查了一下自身装备后,伯洛戈为自己注射了一针芒银之魂,用以补充刚刚战斗中消耗的以太,经过一番整顿,他再度变成了全盛姿态。

打开刚刚的安全门,熟悉的工业风格映入眼中,伯洛戈依旧躲藏在阴影里,沿着大型设备之间的狭窄缝隙前进。

很快伯洛戈就遇到了一批职员,它们站在操控台前,摆弄着早已坏掉的操纵杆、按钮,在画满涂鸦的本子上,写下一连串胡乱的数字。

这些家伙真的很敬业,因废墟区的混沌化,这里绝大部分需要人员维护的设备,早已停摆多年了,可它们还装作一副正常运行的样子。

伯洛戈开始好奇,之前它们对话中,所谓的决策室又是什么。

是扮演游戏里的一个普通词汇?还是说在这混沌的区域内,它们就连决策室也复刻出了一个?

“三号区域,一处印有升华炉芯标志的长廊……”

伯洛戈回忆着清单上的提示,四处寻找着。

各个部门的空间扭曲、融合,伯洛戈携带的地图完全派不上用场,但好消息是,各个数字标识仍刻在钢铁之上,伯洛戈只要慢慢走下去,总能在这错乱的迷宫里,找到目标。

“真怪啊……”

伯洛戈仰起头,在他的上方是高耸的穹顶,但此时这穹顶的中段位置,横插进了另一个平层,上面挂满了歪歪斜斜的办公桌,还有堆积起来文件和电子设备,白板写满了密密麻麻的数据和图表。

某个学者的办公室与穹顶重叠在了一起,看起来极为突兀,为这废墟区增添莫名的荒诞感。

伯洛戈将注意力放回眼前,走了没两步,他又路过了一片储物柜,这些柜子本不该出现在这的,在柜子的旁边,还放着排列整齐的防护服。

这应该是学者们穿戴防护服的更衣室,但也因空间扭曲,被挪移到了这。

一个略显危险的念头从伯洛戈的脑海里升起。

几分钟后,伯洛戈从这“露天”更衣室里走了出来,他的步伐有些摇晃,一举一动都带着臃肿感,呼吸也变得沉闷。伯洛戈意识到这是自己第一次穿戴防护服。

发现规律、认识规律、利用规律。

这是伯洛戈在艾缪的办公室内看过的一句话,她把这句话写在便签上,贴在了涂涂画画的白板上。

伯洛戈很喜欢这句话,学者们的理念与伯洛戈自身的想法重叠在了一起。

“这些职员是如何判断入侵者呢?”

伯洛戈保持警惕,从阴影里走了出来,他在思考职员们之间,是有某种特殊的交流方式吗?还是像人类一样,在一定程度上以外表判断?

实践。

前方出现了诸多的身穿防护服的职员,就和伯洛戈之前见到的一样,它们扛着一堆笨重的杂物,把这些杂物视作某种珍惜的炼金材料。

伯洛戈离它们越来越近,心也跟着悬了起来,按照腕表的计时,再有几分钟,所谓的内部安全部门就要出动了,伯洛戈可不想和这些无趣的不死者争斗。

“喂,你!”

一位职员注意到了伯洛戈的靠近,它高声道,声音带着熟悉的嘶哑感。

伯洛戈觉得这些职员不止在模仿人类的工作,还在模仿人类的语言,有些声音嘶哑的不行,有些声音则磕磕巴巴的。

“嗯。”

伯洛戈尽量少说话,步伐加快了几分。

“你的材料呢?”

领头的职员发问道,它好像没有察觉到伯洛戈的异常。

伯洛戈学着那种嘶哑的声调回答道,“材料?在这。”

举起手中的提箱,这箱子是由诡蛇鳞液铸就的,里面装着怨咬与伐虐锯斧,防护服再怎么臃肿宽大,伯洛戈也没办法把这两把武器塞进来。

“就这些?”

伯洛戈猜它应该是想表达不悦的情绪,但就和所有的职员一样,它的话语没有丝毫的情绪。

“就只有这些了。”

伯洛戈也冷漠地回应着,根据自己之前的猜测,小心翼翼地回答着问题。

这些职员把杂物视作了某种东西,并源源不断地运输着它们,伯洛戈试着代入它们的视角,跟它们一起犯蠢。

它沉默了一阵,没有再多说什么,转过身和其它职员一起前进,它们背着大大小小的杂物,有的还推起了小车。

伯洛戈暗暗地松了一口气,跟在队伍的最末端。

现在看来,这些职员判断敌我的办法,和人类一样,很大程度上也是通过肉眼识别……本该如此,毕竟它们是在模仿人类。

不仅模仿人类的行为,连带着人类的劣处也一并模仿。

“这里就像一个大型角色扮演乐园,又或者说,一处疯人院。”

伯洛戈在心底说道,他不断地尝试将自己代入这些职员们的视角,但实施起来还是略显困难……伯洛戈不善于装傻,他没办法把这些乱七八糟的东西当做什么物资材料。

该死的,这些职员里,还有人提了一卷手纸,伯洛戈很好奇,在它的眼里,这卷手纸会是什么东西。

跟着队伍一路向前,伯洛戈见识到了诸多空间错位的痕迹,不同区域的建筑硬生生地拼凑在了一起,有的是现代建筑,有的是古老的宫殿或废弃的工厂。

这种空间扭曲和建筑拼凑并不是完美的,它们带来了一种不协调和怪异的感觉,建筑之间的连接处充满了裂缝和混乱,仿佛是被强行拼接而没有完全融合,就像一个个立体的设计模型强行叠拼在了一起。

伯洛戈试着找到划区域的标识,但这些标识数字并不是连续的,有些的则直接消失了。

“该死!”

伯洛戈在心底抱怨着,他开始怀疑自己能不能找到玛莫的秘密实验室了。

要知道,玛莫在许多年前就隐退了,升华炉芯内的学者们甚至一度觉得他已经去世了,但实际上玛莫一直秘密地活在暗处,直到近些年才重现出现、活跃了起来。

也就是说,在此之前,玛莫的一切经历都是绝密,伯洛戈对这些的了解是一片空白。

伯洛戈现在只能寄希望于自己的运气了,凑巧地遇到记录里的标识,然后找到那间秘密实验室。

突然,一股灼热的气流从前方涌来,打断了伯洛戈的思绪。

伯洛戈立刻警觉了起来,只见整个队伍的行进都一滞,职员们纷纷低下头,稳住身影,抵御住了热浪,待气流停歇后,再度前进了起来,对于它们而言,这似乎是极为平常的事。

再又走了十几分钟后,伯洛戈在这错位区域的尽头,见到了热浪的源头。

在这错综复杂的迷宫尽头,一座庞大如高塔般的巨型熔炉高高伫立着,像是一面烧红的、铁铸的山峦,炽热的火光从金属的缝隙里溢出,挥舞着纤细的火苗,烧灼的废尘堆积成块,铺就成了一条直达内部的灰烬之路。

职员们像是朝圣般,扛起一件件可笑的杂物,艰难地踏上台阶。

这一次伯洛戈没能跟上队伍,他完全愣在了原地,目光贪婪地扫过这座火山的每个角落,试图将它的每个细节都装入眼中。

它如同钢铁与熔岩的肿瘤般,寄宿在这废墟区之上,粗壮的管道如触肢般纠结绵延,表面铁锈斑驳,显露出岁月的侵蚀痕迹。

它们扭曲而弯折,在螺旋的路径上向着熔炉的核心汇聚。管道的末端分叉成无数支流,延伸到熔炉周围的建筑物中。

轰——

深沉的声响从熔炉的内部传来,连带着伯洛戈脚下的地面也随之微微震动,灼热的气流周期性地溢出,周围的建筑被撞击,发出微弱的噪音。

有人在背后轻轻地推了伯洛戈一把,毫无情绪的声音说道。

“该工作了。”

伯洛戈这时才回过神,前进的同时,他凝视着攀爬而上的线缆,它们就像无情的铁藤,长满了这幽暗的内部。

“锻炉火山。”

伯洛戈在心底默念着它的名字。

锻炉火山是超凡历史上最为庞大的熔炉,规模犹如一座高山般镶嵌进了垦室内,为此它不再被视作熔炉,而是以火山为名。

它曾为整个垦室供能,直到秘密战争令垦室分裂出了废墟区,而锻炉火山又因其可怖的体积,难以转移,最终遗失在了废墟区内。

在如今的升华炉芯内,许多见证过锻炉火山的学者们仍在怀念着它,用他们的话说,一旦秩序局可以回收锻炉火山,那么学者们的研究与整个垦室的供能都将得到飞跃的提升。

伯洛戈觉得这算不上提升,而是回归曾经的辉煌。

“原来如此……它们就连这也模仿了吗?”

伯洛戈打量着前方的队伍,耀眼的火光逐渐吞没了它们的身影,伯洛戈只能看到一个又一个模糊的黑点。

废墟区陷入混沌后,许多需要职员维护的设备早已损坏,但并不是所有的设备都如此弱不禁风,在学者们的设计中,锻炉火山便是一个无需职员参与,就可以自行运行的大型设备。

它对职员的唯一需求就是定期清理炉灰,以免这成吨的灰烬将建筑掩盖。

即便废墟区脱离了秩序局的掌控,但锻炉火山依旧在持续运行,为整个混沌不堪的废墟区提供能量,来维持最基本的运行。

伯洛戈的心神有些兴奋,他还是第一次见到这个只存在于流言中的存在,还有的就是,玛莫的秘密实验室就在锻炉火山附近。伯洛戈希望它还在那。

职员们将数不清的杂物投入了火光之中,扑面而来的热浪与刺眼的光芒让伯洛戈有些看不清它们的动作,但很快,就要轮到伯洛戈了。

距离越来越近,锻炉火山的样子也越来越清晰了,熔炉里面仿佛有无数的幽魂被不断地燃烧,这些幽魂化为了冲天的火焰,不断地舞动着,散发出死亡的气息。

火苗汇聚成一个又一个摇曳的身影,景象令人毛骨悚然,伯洛戈几乎可以听到尖啸的气流声,仿佛是这些幽魂在痛苦中发出的哀鸣。

但令伯洛戈感到震惊的事才刚刚开始。

最前方的职员们将身上的杂物沿着缺口投入了火海之中,像是朝着这座锻炉火山献祭一样,紧接着它们没有离开,而是纵身一跃,消失在了火海内。

第一排的人被火焰吞没,第二排的人跟上,它们做了相同的动作,将杂物投入火海,然后将自己也丢入其中。

很快,伯洛戈就站在了第一排,炽热的温度就连防护服也难以隔绝。

“你在愣什么呢?”

伯洛戈身旁的职员发问道,见伯洛戈没有回答,它也不追问,熟练地将杂物丢进去后,它自己也跟着跳了下去。

现在就剩伯洛戈一个人了,后面的人等烦了,有职员推了推伯洛戈。

“还等什么呢?”

“什么?”伯洛戈转过头,故作疑惑道。

“工作啊。”职员说。

伯洛戈再度问道,“我们的工作就是抱着这些东西,然后跳进去?”

“不然呢?”

职员搞不懂伯洛戈在问些什么,这就是工作,它们习以为常的工作。

“也是啊,就算锻炉火山不需要人维护,但它可不是什么永动机,它仍是需要燃料进行燃烧的……”

伯洛戈说着摘下了沉重的头盔,脸颊上尽是汗水。

“所以,我可以把这一行为理解成,伱们在模仿职员们的……牺牲吗?”

职员怔住了,紧接着它果断地朝着伯洛戈发动了攻击,而伯洛戈比他更快,诡蛇鳞液解体,怨咬抽出。

伯洛戈一剑劈开了它的手臂,顺势将它一脚踹进了火海里,身影消失不见,化作精纯的以太融入炉火。

“真是一群神经病啊!”

伯洛戈本以为自己足够了解这些诡异的职员了,可事实总是令人感到意外。

后方的职员们的动作僵硬了片刻,随后它们纷纷抛下了身上的杂物,踏上灰烬的解体,朝着伯洛戈蜂拥而至。

伯洛戈背对着熊熊火光,一手握剑一手持斧,菱形盾环绕在周身。

他告诉自己,以后应该少弄那些弯弯绕绕的东西。

发现规律,打破规律。

伯洛戈打算把这句话补充在艾缪的便签上,随后他虎跃而出,劈翻了大片的身影。

(本章完)

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