树下，有一位穿和服的白头老者，正对空气说什么，嘴巴开阖，却无一丝声音传出。
老者脚跟前，是一座被风雨洗刷几乎难以辨识的石头神龛。
当然，神龛依然被人供奉，两个瓷碗里新鲜的点心贡品就是证明。
“哟——”
小巷无人，见没人注意这边，夏羽行来，远远地就打了个招呼。
顿时，两双似有似无的眼睛，齐唰唰注视而来，带着冷漠。
但冷漠在发现是谁后，立即消散，透着明显的善意。
此时如果有某个醉汉在墙角睁开眼，瞧见夏羽对空气对老树挥手打招呼的一幕，铁定吓得一身冷汗清醒。
以夏羽的视角，老者，树间若隐若现的女性身影，是很清晰的。
很巧，这两人夏羽都认得。
“是你？”
“夏主厨……”
也不知是何缘故，时隔数月再返回，夏羽发现石头神龛的女性神灵，躯体凝实许多，特别是，脸上线条隐隐勾勒出来了，大抵是一位很美很温婉的女子。
而老者，白发倾泻，氅衣外套就披在和服外，抱臂伫立，和仙左卫门气质相似，光是站在那，便给人足够的威圧感。
这被玉川美纱称呼为奴良的老者，夏羽上一个夏日，曾在玉川院相处过一段时间，说起来，他能够战胜玉川绫香，还多亏了老者提供的五行属性食材。
于是，绝版的必杀菜品《孔雀舞》诞生了。
他们认识？
夏羽顿足，投去探寻的目光。
似能察觉到他内心活动，奴良老者发出哈哈的清朗笑声：“你小子，真是好久不见了，桃惠前些天才跟我抱怨，说你把她孙女拐走，玉川院一群小鬼小妖都要造反了。”
玉川桃惠也就是玉川院的院长，和食之魔王、千代神女、一真住持，并称霓虹美食界的四柱石。
“不过，你就算不想见我，过些天，我也会找你……”老者哈哈道。
“是么。”
夏羽只是过来打个招呼，寒暄几句就离开。他看得出来，老者正和女神灵谈事。
见夏羽携带青梅竹马踏上归途。
奴良老者笑容收敛，突然道：“月子，你看到了吧，她的标记。”
“夏天我看到他第一眼就知道了。”
“否则，当初一个小小的厨师，怎么会有见灵之力，看到隐藏的我。”
“哈，哈哈！”
老者又发笑：“所以我才说，过两天必定要和他见面。这次盛事终于有我们出场的机会了，我得找她聊聊，把另外四个人选定下来。”
“月子，你确定拒绝吗？”老者再度问。
“嗯，奴良，我的状态你也清楚，如今虽不至于破灭，可遭受重创的我正处于恢复期，而且，我要看着那个孩子……”
“好吧！”
老者也不强求，爽朗道：“那我只能去找另外几个家伙了！”
背过身，老者脚步顿了一顿。
“这个时代，你我这样的存在，真是越来越少了啊……珍重吧，月子，我可不希望一位从平安时代过来的老友，又消失一位。”
“这是一个盛世，却不是我们的盛世……哎！”幽幽的叹息，女性神灵缩回了石头神龛。
……
夏羽和真希回到商店街。
真希回家，夏羽则自顾自到本店。
深夜了。
进门前，朝公寓楼看一眼，朱青的套间有灯光，夏羽在店面椅子上，干坐了一会，刷一刷社交网站，翻翻私信，顺带和几位朋友聊聊天，眨眼就到了午夜，夏氏餐馆回响着午夜空旷悠远的钟声。
“今晚，继续琢磨《四神海鲜八宝镇魂包子》……”
第二阶段赛事将至，夏羽总有股紧迫感，手头的至尊食谱，必须尽快掌握且加深理解才行，为自己也为团队添杀招底牌。
“无尽的面罐！”
到厨房，伸手在虚空一摸，只听咣铛清脆的声响，于是台面多出了一个黑乎乎的陶罐。
直接伸手进去，抓出一手掌的‘面肥’。
夏羽轻车熟路的，开始用‘面肥’，也就是老面，混合了温水调开，一大坨粘手泥状的老面变成半黏稠的白色汤汁。
汤汁，倒入调理盆，与面粉混合、揉捏。
实际上，所谓的‘老面’，是白案厨师在历次揉面做点心时，特意将少许面团保存下来，揉进以往积存的面团里，随着时间推移，酵母发酵，‘老面’就显得很香，且带着点点酸味。
白罗家的‘千年老面’，也是类似的道理。
千年老面并非指一块面团，保存了千年之久，而是说‘老面’在这千年以来，一面取用，一面揉进新面积攒，于是隐隐形成了取用平衡。
而‘千年老面’，也从侧面说明白罗家悠久的底蕴了。
新时代的白案厨师、面点师，其实早就淘汰了‘老面’，原因么，最关键就在酵母！
现代常用的发酵剂，有三种：酵母、泡打粉和老面。
以科学角度，酵母产品是最直接的，由产品发酵的酵母菌，远比‘老面’干净、纯正，因为想想就知道，老面在长时间的原始发酵中必然存在各种杂菌，甚至有对人体有害的物质和成分。
脑袋中，浮现出面点领域的知识。
“可惜！”
夏羽怀抱金色陶罐，用手铛铛敲了敲，“在这个世界就不讲科学啊！”
科学是啥能吃么。夏羽只相信眼前的事物，道具资料写的明明白白，用这个陶罐出产的‘老面’揉面，面点菜品完成后，品质自动提升一个大台阶。
将揉好的大面团，丢进干净调理盆，合盖子，接下来就是相较漫长的发酵过程，有条件的话盖上湿布、环境尽量温暖，给酵母菌提供滋生条件，发酵过程可大大提速。
咚咚！
正要从厨房出来，店面处，却传来了敲门声。
“有客人？”夏羽眉一挑。
商店街、夏氏小店随他名扬东瀛，而近段夏氏小店不营业，因此，深夜也不会有食客上门。
这就有点奇怪了。
心中想，登时抬眼望去，半掩的门口无人影。
地面，一晃一闪的灯影。
敲门声依然在，夏羽居然很平静，内心没任何胆怯、惊慌的情绪，反而扬声喊道：“别敲了，你先进来——”
无人吱声。
哪怕敲门声都消失了。
夏羽砰的拉开厨房面向吧台的窗户，探出半个身子往外张望，瞳孔顿时缩了缩。
他的视野里，门口有盏青灯隐约露出一角，垂挂在青色丝绳下，微微摇晃，一个背对门口的婀娜身影，挑灯持握杆子，夏羽在屋里只看到她白皙的左手，和手腕垂下来的和服大袖。
一阵风，吹散几缕长长的青色发丝。
夏羽居然不害怕，目中透着一丝他自己都不明白的兴奋。
“喂！”
再次扬声喊，店门却空无一物，仿佛刚才所见只是夏羽的脑补幻想。
“……在玉川院梦境，似乎见过吧？”夏羽抓住熟悉感的根源。
可仅仅如此吗？
他挠挠头，木然良久自己都无法解释。
(本章完)