常世，付丧乡。
早在数年以前，神谷川为付丧乡解决了云外镜能量外泄的问题，并且将此处纳为直辖领地后，付丧乡里就一直都没有再发生什么大事件。
今天的付丧乡也和往常一样，平静祥和。
在这片付丧神们居住的桃园乡边缘是一片山峦，白松和红松郁郁葱葱，如同一幅活生生铺展开来的山水画卷。
觉的小屋就座落在山脚下。
相对比较独立，和付丧神居住的村落其实是有相当一段距离的。
而在村落通向觉小屋的小道上——
濑户大将手拿一柄陶瓷关刀，正在小道上来回踱着步。
这濑户物浑身上下都由特大号的瓷器拼凑而成，头部是大酒壶，躯干是烫酒锅，下身倒扣的杯盏像是一条青花的战袍，双脚则是两大条汤勺，背上还背着一个巨大的茶壶。
但该说不说，虽然一身的易碎品，可濑户大将光从外形上来看，是有几分威风凛凛、器宇轩昂的气质的。持着关刀往这条小径上一站，乍一看也真有几分守关大将的气势。
在濑户大将的脚边，跟着一大群猪口暮露。
猪口暮露这种小个体的付丧神，每个只有手指般高，穿着像是一个个穿着破烂僧衣的托钵僧人，且每一个都像是戴帽子一般，头顶倒扣着一个小小的瓷酒杯。
哐哐。
锵锵。
濑户大将迈一步，身上的一堆濑户物碰撞，响个不停。而那一大群猪口暮露则在濑户大将的后面紧赶慢赶跟上，似乎乐此不疲，它们头上的瓷酒杯彼此碰撞，也响个不停。
这样过了好一阵子，濑户大将大概是走得累了，终于把有些沉重的陶瓷关刀放下，停下来休息。
“濑户只巡了小道两刻，又开始怠工偷懒了。”
“濑户又不行了！”
猪口暮露见状，交头接耳，议论纷纷，活像一群小小的监工。
听见小瓷杯们这样讨论，濑户大将急得吹胡子瞪眼，忙不迭为自己辩解：“没有不行！吾辈只是养精蓄锐，稍作休整。况且吾没有擅离岗位，玩忽职守，又怎能算怠工偷懒？”
濑户大将如今的工作，是看守这条从付丧神村落通往神工匠小屋的必经小道。
事情要从差不多一个月前说起——
那时候，付丧乡这里的琴古主，琵琶牧牧，三味长老召集了所有付丧神谈话，说是今后一段时间内，神工匠大人都有要事忙碌，付丧神们不得去往神工匠小屋打扰。
之后又安排了濑户大将在小道上看守。
说是看守，其实就是负责劝返来这边的付丧神们。
付丧乡这边自从纳入了新高天原的管理范围之后，少不了要筛选出一些能力合适的付丧神去和外界领地接触，或者直接参与到外界领地的建设之中。
所以，可能会有个别在外工作的付丧神因为不了解情况，突然回来找神工匠大人。
不过，这种特殊情况很难发生。
濑户大将在小道上都守了一个月了，期间只有在外部领地有工作的角盥漱急匆匆来过一趟。
而在听闻神工匠大人现在不见人后，角盥漱也是非常干脆得折返了回去，只是委托濑户在神工匠大人那边事情结束后，务必第一时间通知它。
至于神工匠大人最近到底在忙什么，角盥漱连问都没问。
事实上，就算问了濑户大将也回答不上来，长老们并没有告诉它。
虽然濑户大将把近期的工作做的不错，但嘴损的猪口暮露似乎没打算放过调笑它的机会，又七嘴八舌嚷嚷起来——
“濑户就是不行啦。”
“我昨天亲眼看见了，因为看到乌天狗大人从上空飞过去，濑户物被吓得跌坐在地上。”
“还有见到一个星期前见到犬神大人那次也是一样。”
“……”
巡守小道的这段时间里，濑户大将确实见过乌天狗和犬神。
昨天那一次，是看见阿伊努的英雄神乌天狗大人从低空飞掠而过，那对展开的黑色羽翼像是从滚滚下压的乌云，一晃就在天际线消失不见。
再之前的一次，是濑户大将朝着神工匠小屋方向多走了几步，忽然看见大江山的祸神犬神大人拔山倒树现身，爪牙鳞毛遮天蔽日。
乌天狗与犬神那可都是高天原势力内武神中的武神，虽说最近在付丧乡里活动都是最大限度收拢起神威的。像濑户大将这种感知算不上特别敏锐的小妖怪，不靠近都察觉不到他们的存在。
可直面神明的压力毕竟是巨大的，濑户大将当时也都没有任何心理准备，自然是吓了一跳。
而濑户物被吓破了胆的事情，大概会被猪口暮露们笑话很长一段时间。
“胡说！”听着猪口们揶揄调笑，回想起之前的事情，濑户大将显得更急了，如果瓷器会红温的话，那它头部的大酒壶现在大概已经沸红，“吾辈只是在向值得敬仰的武神大人们行礼！”
“就是胆子小！”“就是胆子小！”
“哇呀呀！”
最终，濑户大将说不过一大群猪口暮露，又自顾自讲起像是“武人本分”、“敬畏强者”之类听不懂的话，惹得遍地的小瓷酒杯都哄笑起来。
但话又说回来——
濑户大将是按照付丧神长老的吩咐，待在小道前段路，劝返那些可能因为不了解情况而来这里的付丧神。
而它在这段时间里两次遇见了武神大人们，那就说明在小道的更深处，其实是有像乌天狗大人和犬神大人这样了不起的存在，进行着正式把守着的吧？
连这些神明大人们都在守护通向神工匠小屋的去路。
那么在那边到底在发生什么样的事情呢？
濑户大将心里不免好奇，但却完全没有哪怕一丁点去探究的想法。
虽然这濑户物是付丧乡里公认的“绣花枕头”，但它好歹是以武人的身份自居的。它认为武人应该听从命令，不该过问的事情不问，干好自己本分。
可能就是因为清楚它的这项秉性，付丧神长老们才会把它安排到小道上来做劝导工作。
所以如今的濑户物依旧只是老老实实待在小道前段，以及试图在猪口暮露们那里找回面子：“之前只是没有准备。犬神大人与乌天狗大人都是守护我们高天原的伟大神明，吾辈已经不会再被吓到了，不管发生什么事都不会！”
而它的话音才刚刚落下，忽然之间——
咚！
一声洪亮的巨大声响，毫无征兆地从神工匠小屋的方向响起，并且久久回荡，经久不息。
咚、咚、咚！
那嘹亮的，悠扬的，震撼人心的钟声，在濑户物的大酒壶脑袋里炸响，又在付丧乡的天地交界炸响。每一寸土地，每一寸空间，似乎都因为这声音的出现而鼓动起来，如同心跳一般砰砰跃动。
畏惧、惶恐，从未感受过的恐怖力量，从内至外，又从外而内将濑户大将包裹起来，使得它的那看起来还挺魁梧的陶瓷躯体瑟瑟发抖，不由自主朝着神工匠小屋的方向猛地跪下。
包括周围原本还吵吵嚷嚷的猪口暮露们也都是一样，全都叮铃哐啷跪了遍地。
迷离的视界之中，这些瓷器付丧神好像看见了——在付丧乡南侧的山峦那边，似乎有某种光耀的，伟大的存在盘踞耸立而起，耀眼夺目。
而后，濑户大将还有猪口暮露心里的情绪开始不受控制地躁乱起来。
恐惧变成了哀伤和沮丧，又变作欣喜与兴奋，乱糟糟的搅在一起，偏偏每种情绪都异常的生动鲜明。庞大到仿佛永无止境的情绪力量，化为浪潮冲击，灼烧着它们的全身，仿佛下一秒就会让它们的瓷身彻底裂开来。
之后，时间不知过了多久，或许是几秒，或许是几个小时，庄严的洪钟声响终于变得不可听闻。
煎熬之中的付丧神们忽然感觉身体一轻，先前那些躁动的不适感全都退去，取而代之的是无比的平静和圣洁感。
它们都感觉到了欣喜。
不是刚才那种自身情绪受到外在恐怖力量随意摆弄而产生的欣喜，而是一种自然的愉悦感。同时，连身体变得轻快起来，像是重获新生。
再看周围，山林还是山林，小道还是小道。
而神工匠小屋的方向，也依旧只能看见一片山峦，白松和红松郁郁葱葱。至于那个迷离之间所窥见的，盘踞在高邈天地之间的光耀存在，则像是从未出现过一般。
“刚刚那是什么？”
“我以为我要碎掉了。”“虚惊一场，我们好像一点事都没有？”
“那个横冲直撞的气息好恐怖，但有些熟悉。”
“是神谷大人对吗？”“是神谷大人对吧？”
“……”
猪口暮露们七嘴八舌。
由于整个付丧乡都跟了神谷川，这些小付丧神也算有些见识。
刚刚那种气息，应该属于神明吧？
像是某个存在遥远地方的神明，睥睨望向世间，毫无保留倾泻出祂的神威。
那是，神谷大人在注视大家吗？
小瓷杯们恢复了状态，都一股脑从地上爬起来，但在它们前头的濑户大将，却还仍旧朝着神工匠小屋的方向跪地膜拜，看起来虔诚无比。
“濑户，快起来。”“濑户，你没事吧？”
猪口暮露们乱糟糟围上前去。
“扶我一把。”濑户物保持着跪地的姿势，“刚刚跪得太猛，我的右腿好像裂了……”
作为一件魁梧的易碎品，濑户大将磕磕碰碰可太寻常了。
往常它磕到碰到，只能找神工匠觉大人修理。不过现在嘛，觉大人的亲传弟子锻冶媪也能轻而易举修好它，甚至外面领地那些跟觉大人简单学过一点技艺的实习神工匠们也能做到这一点。
修理这种事情，倒是变得比以前方便了啦。
……
神工匠小屋。
神谷川似乎做了很长一个梦。
那是一个嘈杂，且不安定的梦境，时间犹如汹涌潮水般不断流逝，交织成各种稍纵即逝的光怪陆离景象。
看见了尚且还是大穴牟迟的大国主，鲜衣怒马的少年样貌，手握生太刀，呼啸着一统苇原大地。又将从高天原上盗取而来的神智向下传播，给人种们带去了文明和开化。
看见了神情肃穆，衣袂飘飘的天孙琼琼杵尊，带领着包括天钿女命在内的一众天津神，自高天降临，继承陆地神国。
看见了褪去稚嫩模样的伊波带领着人种和妖种，求同存异，只为生存，筚路蓝缕在已然破碎的苇原大地上重建起朝廷……
那些古老的，曾经发生过的历史，彼此连接，变成一片波涛汹涌的汪洋大海。神谷川感觉自己仿佛一叶脆弱的孤舟上，被那些人皇历史的浪潮拍打，高高抛起，又重重落下，随时都会支离破碎。
紧接着，他听见了很多人讲话，声音层层叠叠。
不过，这些讲话声就不像眼前变化不停的景象那般遥远且陌生了，其中绝大部分都亲切无比——
“神谷君，谢谢你！哦，小百合也让我向你道谢。”
“妈妈告诉我说，女孩子喜欢一个人并不是什么丢人的事情，尤其是喜欢一个能让自己变得更好的人。神谷君，谢谢你，希望你以后都能平安。”
“小子，这次的事情多亏有你，谢谢。不仅是我，整个对策室都感激不尽。”
“谢谢，真是有劳神谷施主了。”
“神谷先生，您说我的弟弟他已经……我不知道，鬼魂什么的……但不管怎么说，他还是我的弟弟。有劳您照顾他了，谢谢您。”
“大哥哥，谢谢你！那个……我以后，还能见到坂东吗？”
“神谷老师，谢谢您能教导我，我绝对不会辜负您的期待。”
“谢谢师父！师父最好了哇！”
“阿川，谢谢你。”
“……”
那些数不清的道谢声，拉扯住神谷川快要感受不到的身体。而后所有和神话历史有关的景象，都被揉碎了，搅烂了，变成像是温和水流一般的养分，涌入神谷的四肢百骸，深入血肉的每一寸。
“唔……”
一片昏沉之中，神谷川尝试睁开眼睛。
那些虚无的光景与声音缓缓消失，周围的环境终于变得稳定起来。
他感觉到了香软的触感，雪松和玫瑰的香味都贴他极近。
而后，应该是有很多身影急不可耐围了过来，簇拥到了他的身边。终于，神谷听见了长梦结束以后的第一句实际话语——
“神谷大人，您已经是神明了。”(本章完)