在秩序局内，耐萨尼尔没有固定的办公室，非要说有一个容身之处的话，那便是神秘昏暗的召见室了，对于大部分职员而言，召见室与决策室一样神秘，除了极少数能被耐萨尼尔召见的人外，很少有人知晓秩序局内还有这么一个地方。
伯洛戈就是这极少数人之一，而且在耐萨尼尔的滥用职权下，那里与其说是召见室，倒不如说是耐萨尼尔的私人小屋。
不过，待伯洛戈晋升为荣光者后，在检查自己的权力更迭时，伯洛戈意外地发现，自己也具备了抵达召见室的能力，某种意义上，就像与耐萨尼尔同级了一样。
伯洛戈不确定这是否是一种暗示，但最近工作的压力太大了，他很少会往这方面去想，只是沿着自己原定的计划，慢慢地前进。
本以为耐萨尼尔会在召见室等自己，可伯洛戈刚离开学者殿堂，他便在走廊的拐角处，遇到了靠墙休息的耐萨尼尔。
如今的耐萨尼尔看起来苍老了许多，头发里多了几缕花白，脸上的皱纹也更深了些，学者们都说，灵魂的伤痕会映射在躯体之上，伯洛戈猜，灵魂的老迈，同样会作用在身体上。
耐萨尼尔老了，这并不是一种形容，而是来自他内心的肯定，耐萨尼尔觉得自己老了，不必再想往日那样坚强了，于是凝固在他身上的时间终于流动了起来，令他具备了符合年龄的沧桑。
“哦，伯洛戈，来的正是时候啊。”
耐萨尼尔向伯洛戈挥手招呼道，看待伯洛戈的目光里带着一种淡淡的喜悦。
“嗯。”
伯洛戈轻轻地点头，站到了耐萨尼尔的身边。
这一阵以来，耐萨尼尔看自己的眼神都有些怪怪的，用帕尔默的话讲就是，耐萨尼尔看自己很顺眼，非常顺眼。
伯洛戈能理解这种心情，自在以太界内受到重创后，耐萨尼尔便担忧着秩序局的未来，他还想奋战在一线，但疲惫的身体早已无法支撑他的欲望了。
耐萨尼尔不得不放下手中的权与力，将他交付给后继者，但在更迭的这一刻，任谁都难免会生出一些怀疑，怀疑后继者能否完美地继承自己的力量与意志。
这样的不安感折磨了耐萨尼尔很长一段时间，直到伯洛戈从以太界归来，并成功晋升为了荣光者，这一刻，耐萨尼尔宛如阴谋得逞般，悬着的心终于可以放下来了。
伯洛戈问询道，“今天是有什么要紧的事吗？”
“没什么要紧事，”耐萨尼尔摆摆手，“关于科加德尔帝国的事，我已经安排的差不多了，只等后勤部的运转跟上就好。”
耐萨尼尔只是退居二线，而非退休，这一阵他帮伯洛戈分担了不少的工作压力。
“我找你，只是想关心你一下，掌握权力的感觉如何？”耐萨尼尔的笑意逐渐奇怪了起来，“应该很令人着迷吧。”
“不，一点也不着迷。”
伯洛戈坚定地否决道，在他的眼中，权力仿佛是某种洪水猛兽。
“为什么？”
“权力与责任是相对的，我一想到我要为那么多人的生命负责，我就感觉有群山般的重量压在我的身上。”
伯洛戈平静坦然地诉说着，似乎这段话，他已经在心底准备了很久。
“想想看，副局长，看看这些人们。”
伯洛戈与耐萨尼尔穿过走廊，来到了空旷的大厅中，职员们来来往往，如同辛勤的工蚁，又像是工厂的流水线，大家都有自己的事要做，忙碌个不停。
“他们中的绝大部分人，我连名字都记不住，但他们的生命却系在我的手上，我的一举一动都将决定他们的命运。”
伯洛戈深深地叹息着，“就像焦土之怒时的那样，每一次我发射信号弹，宣告新一轮进攻的开始时，成批士兵便会跃出堑壕，然后死在冲锋的路上……
我知道，他们是士兵，战斗是他们的天职，但我还是有种他们是因我而死的愧疚感，仿佛只要我不发射信号弹，他们就能一直在肮脏的堑壕里活下去。”
耐萨尼尔说，“你是一个仁慈且怜悯的人。”
“不，怎么会呢，伱是在开玩笑吗？”伯洛戈反驳道，“我并不仁慈，我只是……只是很有责任心，他们把命交给了我，我就要把他们用在值得的地方上，有一丝一毫的浪费，我都会感到自责。”
有些路过的职员留意到了伯洛戈与耐萨尼尔，他们纷纷投来目光，亦或是举手打招呼，对于这两位位于秩序局权力顶峰的人，大家都不怎么陌生。
“但我又很清楚一件事，我们都是这纷争游戏的一部分，在这浩荡的神圣目标前，个体的意志、存亡，都不值一提，”伯洛戈的声音冷酷了起来，“只要能赢得这最终的胜利、凡人的胜利，任何牺牲都是可以接受的，甚至说，如果仅仅是牺牲掉我们这样的恶人，就能换回世界的安定，那么这份代价廉价的简直让人不可置信。”
耐萨尼尔一边聆听伯洛戈的话，一边轻轻地点头，人性是复杂的，伯洛戈也是如此，他一方面会因他者的逝去感到自责，另一方面，他又会为了宏大的目标，毫不犹豫地选择牺牲，哪怕连同他自己一起。
“可有时候光有一份觉悟，不足以支撑你走下去。”
耐萨尼尔的语气带起了几分年长者的经验之谈，伯洛戈所经历的，也正是他曾经历过的。
“为什么？”
“因为我们的目标太过遥远且宏大了，你知道，在此之前，我们花费了多少代人的努力，才前仆后继地走到此地吗？
那些先辈们，可不像如今的我们，他们没有目睹魔鬼的退场，更不清楚秘源的本质，他们只是秉持在一份信念，以一种近乎盲目的方式前进着。”
耐萨尼尔幽幽道，“有些人宛如狂信徒般，即便面对何等的艰难险阻，也会坚定地走下去，也有一些人，会在这宛如遥不可及的梦境里、迷失彷徨，他们不知晓秘源的真相，也不知道面对魔鬼的胜算究竟在哪……这种情况下，再坚强的人也容易变得动摇。”
曾经，耐萨尼尔并不理解为什么这个世界上总有那些极端的存在，后来他逐渐意识到，或许只有逼疯自己，才能在疯狂的世界里，继续坚持自己的信念。
伯洛戈回忆自己看过的书籍，给出了一个明确的词汇，“缺乏正反馈的情况下，大家往往会怀疑自己的所作所为是否正确，以至于怀疑献身的事业，是否有成功的可能。”
“我有段时间也险些坚持不下来，”耐萨尼尔展现起了自己脆弱的一面，问询道，“没想到吧，我也差点认输了。”
伯洛戈摇摇头，“没什么好意外的，大家都是人，有着相同的思绪，我也有过低谷与绝望，你也如此，是一件很正常的事。”
说完，伯洛戈又试探性地问了一句，“你是因为现任局长吗？”
“嗯。”
耐萨尼尔带着伯洛戈走出了垦室，两人站在车水马龙的街头，喧闹声不绝于耳。
“那对我而言是一段糟糕的日子，明明我是为了对抗魔鬼而战斗，所作所为皆是义举，可这个世界没有赐予我温暖，反而把我为数不多所眷恋的事物夺走了。”
转过头，那浑浊的目光打量着伯洛戈，“因此，你刚入职那一阵，我很留意你的。”
秘密战争令耐萨尼尔失去了现任局长，他的挚爱，自此支撑他前进的动力，从对抗魔鬼的伟大事业，变成了纯粹的复仇，耐萨尼尔也从高洁的战士，变成了一头燃烧的恶鬼。
伯洛戈猜到了，“因为我们很像，是吗？”
“对，但又不全对。”
耐萨尼尔沿着街头走了起来，一路上他走走停停，观察着四周的街道，他并不是漫无目的地闲逛，而是有目的地寻找某个地方，伯洛戈不禁好奇，他到底要带自己去哪。
“我和最初的你不一样，我确实当过了一阵复仇的恶鬼，但后来我心中的怒火被熄灭了，由一些更加美好的东西填满。”
耐萨尼尔在红灯前停下，伸手指了指伯洛戈，“而你……我深知一个人走入复仇的极端，会变成何等扭曲的模样，更不要说，你还是一位不死者。”
“也就是说，我入职第一年时的事，也是你对我的一种考验？”
第一年时发生的事，直到现在伯洛戈的记忆依旧无比清晰，他杀死了一个又一个的仇敌，为阿黛尔完成了复仇。伯洛戈还仍记得，正是从耐萨尼尔的手中，自己拿回了阿黛尔的哲人石。
“算是吧，一种对你心理状态的评估，”耐萨尼尔笑了笑，“你植入了锡林的炼金矩阵，被所有人寄予厚望……我可不希望，把秩序局的未来交到一个极端疯子的手上。”
“我合格了。”
“是的。”
伯洛戈的步伐缓慢了下来，看向四周来来往往的人群，随着与耐萨尼尔谈话的进行，一股略显陌生的情绪在他的心底慢慢荡起。
人们与伯洛戈擦肩而过，肩头微微剐蹭，有人避开了伯洛戈的目光，匆忙走过，也有人迎上了伯洛戈的目光，向他致以和善的笑意，支离破碎的交谈声从四面八方响起，有人讲述快乐，也有人讲述烦恼。
一时间，伯洛戈感到有些恍惚，他想起了先前接入秘源时，所看到的喧嚣世界，但此刻，自己的处境又与秘源中的体验有所不同。
现在自己所经历的，是绝对真实的，每个人都是活生生的。
耐萨尼尔开口道，“你难道不好奇，我平常除了工作外，都在做些什么吗？”
“躲在召见室里，不断地酗酒？”
“怎么会？我是美酒的鉴赏家，而非过度纵欲的酒鬼，”耐萨尼尔瞪了伯洛戈一眼，接着目光又柔和了起来，“闲暇时，我便喜欢像现在这样，在街头闲逛，站在人群之中。”
耐萨尼尔眼中尽是仁慈与怜悯，像是一位悲悯的圣人般，注视着自己视野内的每一张脸。
“我不喜欢一直待在垦室内，时间久了，我常常会有种脱离人群的感觉，觉得自己变成某种非人的怪物。”
耐萨尼尔说着，引领伯洛戈拐过街角，一处公园映入了伯洛戈的眼帘，今天是工作日，但公园里还是聚集了不少人，到处都系在丝带，挂着气球，许多身穿礼服的人站在草坪，蒙着白布的长桌摆设在草地上，上面摆满了美酒，以及一个巨大的结婚蛋糕。
伯洛戈看向人群之中身穿婚纱的女人与挽着她手的男人，不知不觉中，他和耐萨尼尔来到了一处婚礼现场，视线的余光打量在耐萨尼尔的眼神，可以确定，这正是耐萨尼尔此行的目的地。
“这是你朋友的婚礼吗？”
此时再打量耐萨尼尔的衣装，他穿的并非是秩序局的制服，但那笔挺的黑色衣装，依旧显得十分正式。
“不，我活着的朋友没几个了。”
耐萨尼尔接着又补充道，“但他们确确实实和我有点关系。”
快步走上前去，耐萨尼尔和几名侍者打了招呼，他们彼此确实认识，一阵伯洛戈搞不懂的笑声后，耐萨尼尔接过侍者手中的鲜花，从花团中折下一朵，用别针钉在自己的左胸上，接着他又折下另一朵，挥手示意伯洛戈过来。
“说起来，你可能不太信，伯洛戈。”
耐萨尼尔低头，仔仔细细地把花朵别在伯洛戈的左胸上，一边说，一边时不时地抬头打量伯洛戈的反应。
“其实私下的时间里，我自己经营着一家婚庆公司，以价格低廉、服务优秀，在誓言城·欧泊斯内出名。”
伯洛戈剧烈地咳嗽了起来。
耐萨尼尔扶正了伯洛戈的肩膀，“老实点，小心别到肉里。”
“婚庆公司？你是在开玩笑吗？”
“我没有开玩笑，”耐萨尼尔别好花朵，像是变魔术一样，手里多出了一张名片，“我真的是一家婚庆公司的老板，为了帮助更多人完成愿望，我没少往里面搭钱……但问题不大，大部分的亏损都由秩序局承担了。”
生怕伯洛戈不相信，耐萨尼尔还补充了一句，“对了，这事伏恩也知道，那时帕尔默的订婚仪式，也是由我负责操办的，当然，帕尔默本人并没有参加。”
伯洛戈再次剧烈地咳嗽了起来。
“这太荒谬了。”
“还好吧，工作外，大家需要在私生活里调剂一下现实的压力。”
耐萨尼尔带着伯洛戈来到了场地的边缘，在公园的长椅上坐下，这是一个不错的位置，可以直接看到婚礼的全局，又能避开拥挤的人群。
“说回我们刚刚聊的那些，关于……哦，那个叫正反馈的东西。”
随着耐萨尼尔的讲述，乐队们开始了演奏，小提琴声如同流水般淌过每个人的身边，静静地注入伯洛戈的双耳之中，带来难以言语的安宁。
“有一点要承认，在每一位凝华者对抗魔鬼的一生中，赢过魔鬼的事件只占极少数，更多的时间里，我们只能坐看魔鬼们一个又一个阴谋的达成，这确实很容易令我们产生挫败感。”
耐萨尼尔继续讲述起了自己的经历，“那是发生在秘密战争后的事了，猩腐教派在狭间诸国内，掀起了又一场动乱，我奉命去镇压他们的行动，以避免血肉瘟疫的扩散，深夜，我在一处废弃的教堂里歇息，在那里，我遇到了一对年轻的男女。”
伯洛戈保持沉默，耐心地聆听耐萨尼尔心境的变化。
“他们说，他们是战乱的难民，彼此倚靠，在这燃烧的土地上走走停停，他们看起来很是狼狈，但又精神奕奕。
我和他们只是简单地聊了几句，便没有继续交流了，但在深夜里，年轻的男人叫醒了我，他小心翼翼地从怀里拿出一枚刮花的银戒，说这是他母亲留给他的。”
耐萨尼尔的目光一直注视着婚礼现场，讲述的途中，视线也没有丝毫的转移。
“男人说，他们已经逃亡了有段时间了，路上见到了一座座烧毁的村庄，如今的他们疲惫不堪，已经没有力气逃下去了，说不定就会在几日后，因一些莫名其妙的原因死去。
所以在死亡前，他希望能和爱人在一起，在这废弃的教堂内，由我来见证。”
耐萨尼尔的声音顿了顿，“很奇怪，我当时居然没有拒绝他，在那个长满杂草、破旧无比的教堂内，我笨拙地模仿司仪的工作，见证了他们的宣誓。
当目睹他们在我眼前相拥、亲吻时，我突然有种莫名的感受……”
乐曲逐渐激昂了起来，受人祝福的新人们也走了出来，但在这时耐萨尼尔移开了目光，落回伯洛戈的身上。
“天一亮，我把他们交给了后续抵达的职员们，将他们转移到了安全地带，然后我动身前往镇压，一路上我摧枯拉朽，杀死了我见到的每一头怪物，”耐萨尼尔说着笑了起来，“很奇怪，当我撕裂那些血肉造物时，我并没有一种复仇的畅快感，相反，我的脑海里总是不断地浮现起他们两人的样子。”
“我花了一段时间去理解我的心情，我意识到，支撑我的不再是畸形的复仇了，而是为了这美好的世界，只要我能杀光那些可憎的存在，他们两人的幸福就能延续，而在我看不见的地方上，更多同的幸福也可以一并存在下去。”
“返回誓言城·欧泊斯后，我就建立了这么一家婚庆公司，”耐萨尼尔讲述起了他的创业史，“每当我感到疲惫、低落时，我就会像现在这样，见证男男女女的宣誓相拥。”
“伯洛戈，我就像窃贼一样，从他人的幸福中，偷窃到了那么一丝幸福的残韵，为我的心灵筑巢。”
耐萨尼尔享受着眼下的氛围，声音逐渐轻了起来，“有些时候，我会幻想，站在那里的人是我和她，幻想着那并不存在的未来……”
两人的谈话逐渐陷入了平静，不远处的喧哗与欢呼仍在继续，就这过了好一阵，耐萨尼尔突然转头问道。
“伯洛戈，我这样不断地臆想他人，会不会显得有些恶心呢？”
没等伯洛戈回答，耐萨尼尔又自顾自地笑了起来，露出洁白的牙齿，仿佛他真的是一位有臆想症的病人。
两人在长椅上坐了很久，像是局外人一样，天色渐渐暗了下去，路灯逐一亮起，男男女女在草坪上起舞，大家欢呼并祝福着新人们。
“我觉得人类最可贵的品质之一，即是共情，”伯洛戈终于开口了，“我们能感受到他人的喜怒哀乐，并为他流泪欢唱。”
“是啊，共情。”
不知何时起，耐萨尼尔的眼眶居然潮湿了起来，“我从他人的幸福里，也感受到了相同的幸福，以此安慰自己。”
伯洛戈默默地点头，今天，他就像重新认识了耐萨尼尔一样，他也从耐萨尼尔的言语里，感受到了他对自己的关怀。
作为下一个时代中，秩序局的引领者，支撑伯洛戈的不能仅仅是对魔鬼的怒火与复仇，也理应存在那些美好的品质，以令它们化作枷锁，牢牢地束缚住伯洛戈，阻止他滑向怪物的深渊。
耐萨尼尔问道，“我的复仇结束了，你的呢？伯洛戈。”
长呼一口气，伯洛戈知道，这瞒不过耐萨尼尔的，便坦然讲述了起来，“在那场复仇之夜里，玛门赋予了我寻找仇敌的能力，我杀死了许多人，直到誓言城·欧泊斯内，再也没有我的仇敌存在。”
“复仇并没有结束，是吗？”
“是的，”伯洛戈回想起那道远在天边的光芒，“还有一个仇敌存活着，但他位于誓言城·欧泊斯之外，那一夜任由我怎么杀戮，也无法触及到他。”
“他是谁？”
“瑟维斯·科加德尔，”伯洛戈复述着那个由玛门交给自己的名字，“科加德尔帝国的初封之王。”
此时，再回忆起关于锡林的种种情报，针对于科加德尔王室的猜测，一个显而易见的结果呈现在两人眼前。
“同时，他也是如今的恐戮之王。”
两人对视了一眼，一道绚烂的幽蓝光芒从天际的边缘升起，婚礼的欢庆戛然而止，街头的行人们也纷纷停下了步伐，仿佛是夜幕下升起的又一轮圆月般，强烈的光芒照亮了大地的每一处，将事物映照成惨白与幽蓝。
循着光芒的根源看去，它自大地的北方升起，犹如一根炽灼的光柱，钉入尘世。
(本章完)