此言一出，现场氛围顿时发生微妙的变化。
一束束错愕、惊奇的目光在半空中游走。
决战淀……对于此物，现场众人都有着一定的了解——正因如此，他们刻下才会流露出心惊胆战的神情。
大村益次郎面色稍变，瞳孔微缩：
“……高杉先生，你确定吗？这么快就动用我们的杀手锏？”
高杉晋作面无表情地缓缓道：
“老实说，如果有得选的话，我才不想去碰这种危险的玩意儿。”
“可问题是，我们现在没得选，不是吗？”
大村益次郎抿了抿嘴唇，不再说话。
新选组的战力与推进速度不仅出乎他这个军师的意料，同时也出乎了高杉晋作这个总大将的意料。
跟大村益次郎相比，高杉晋作毫无疑问是“保守派”。
他从未轻视新选组，对战况的评估远不如大村益次郎那般乐观。
可绕是如此，战局的恶化速度还是超过其预期！
大村益次郎认为南面战场的“高墙”能坚持至少2天的时间——他没这么达观，可他觉得“高墙”起码能支撑1天的时间。
可结果……新选组只用了2个时辰都不到的时间就突破“高墙”，让每一个人都惨遭打脸。
趁着大村益次郎沉默不语的这一会儿，高杉晋作以凝重的腔调继续道：
“想必你们都知道，我不喜欢法诛党。”
“可不管我们心里作何想法，也改变不了我们现在和法诛党是盟友的事实！”
“大敌当前，我们却在窝里斗，成何体统？”
说到这儿，他特地扬起目光，瞪视方才大肆抨击酒吞童子的那几人。
“诚然，他们那边进展不利，被千人同心绊住手脚。”
“可我们这边又好到哪儿去了？”
“只过去一天的工夫，新选组就快攻到我们眼前了！”
“现在不是互相指责的时候。”
“值此千钧一发的紧要关头，岂可感情用事？”
“桂君他们正在关东奋战……他们能否攻下江户，关系着此战的成败。”
“说得直白一点，只要他们能够拿下江户，葬送江户幕府，即使我们都死绝了，也是值得的！”
“这就是我的觉悟。”
“若能挡住新选组，为桂君他们争取到足够多的时间，哪怕是要我服下毒药，我也捏着鼻子认了！”
在奇兵队，高杉晋作的地位、权威是无可动摇的。
眼见大将作出如此坚定的表态，现场众人的眼神、表情逐渐变了——如恶狼一般，闪着狠厉的眸光。
高杉晋作再度环视现场一圈，随后昂首挺胸，以不容置疑的口吻高声道：
“把‘决战淀’分发给所有将士！是成是败，在此一举！”
……
……
军议结束后，众人三三两两地退去。
不消片刻，帐内只剩下高杉晋作、大村益次郎二人。
“大村先生，夜深了，你也快去休息吧。”
说罢，高杉晋作“呼”地长出一口气，眉宇间挂起明显的倦意与若隐若现的痛苦神色。
虽然他已下达婉转的“逐客令”，但大村益次郎并未就此离去。
只见他侧过脑袋，眼神复杂地看着对方。
“……高杉先生，大伙儿都散了，你不用再忍着了。”
就像是谎言被戳破了，高杉晋作的眼眸深处闪过一抹惊慌。
不过，他马上就恢复如常。
“‘忍’？什么意思？我忍什么了？”
面对故意装傻的高杉晋作，大村益次郎不再绕圈子，直截了当地说道：
“高杉先生，你忘了吗？”
“在投笔从戎之前，我可是自幼学习医术的名医啊。”
“早在半个月前，我就注意到你的呼吸声有异。”
“于是，我趁你不注意时，偷偷地给你号了脉。”
“所以……我已知晓你的病情。”
“在我面前，你不必装成没事人的样子。”
说完，他从怀中摸出一沓怀纸，递给对方。
望着大村益次郎递来的这沓纸，高杉晋作的颊间涌起多种情绪——有惊讶，有伤感，有欣慰……
少顷，这些情绪化为平静的笑意。
他一边笑着，一边伸手接过这沓纸，用它紧捂住自己的口鼻：
然后——
“咳！咳咳咳！咳咳咳咳咳！！”
纵使将咳嗽闷在纸中，这声响也依旧骇人。
这阵咳嗽持续了很长一段时间。
时间长，程度剧烈……让人不禁怀疑他会不会把两肺给咳出来。
看着咳得双肩剧颤的高杉晋作，大村益次郎自言自语似的呢喃：
“罹患血咳的人会无法控制地咳嗽。高杉先生，真亏你能在人前装出无病在身的模样，而且还装这么长的时间……”
约莫5分钟后，高杉晋作逐渐止住咳嗽并且缓过劲儿来。
他一边喘着粗气，一边拿开口鼻前的怀纸——纸张上沾满刺眼的鲜血。
看着这殷红的血迹，大村益次郎黯然神伤，语气沉重：
“为何罹患此病的人偏偏是你……！”
他说着不由自主地捏紧双拳，言辞间充满了强烈的惋惜之色。
身为原医生，大村益次郎自然了解血咳的可怕。
罹患血咳却未死的人……他行医这么多年，从未见过这等先例。
强烈的愤懑支配了大村益次郎的表情……相较之下，高杉晋作则要淡定得多。
他微微一笑，随手将掌中的沾血纸张扔入旁边的火坑。
“大村先生，不必露出这种表情。”
“有些人从不沾烟酒，却英年早逝。”
“有些人大口抽烟、大口喝酒，却长命百岁。”
“生死有命，我已经看开了，这大概就是我的‘命’吧。”
“纵使心有不甘，我也只能接受。”
“这样也好。”
“如此一来，我倒是轻松不少。”
“一旦知道自己死期在即，反而可以卸下心中的诸多重担，能够集中精力办好自己真正想干的事情。”
看着一脸悠然自得的高杉晋作，大村益次郎紧锁眉头：
“……高杉先生，您现在完全是一副负石赴渊的模样啊。”
高杉晋作爽朗一笑：
“趁着身体还能动弹，我可得抓紧时间让这无趣的世界变得有趣起来！”
……
……
翌日，清晨——
天满山，新选组的本阵——
迎着东方的朝阳，青登拄刀而立，遥望被霞光笼罩的南宫山。
昨夜，他向全军下达了今日的作战目标——今日之内，彻底击败奇兵队！攻占南宫山！
得益于昨日的猛攻，右翼的战线已推过南宫山的半山腰。
左翼那边暂且不论，右翼这边今日完全有希望打到山顶！攻破敌军本阵！
因此，青登将右翼划为“彻底击溃敌军”的突破口，以右翼作为主攻方向。
左翼继续保持攻势，不过主要起牵制作用。
右翼的将领阵容不变，除去正在后方养伤的山南敬助之外，依然是他本人、总司、斋藤一和新见锦来统领右翼。
在此基础上，他从左翼调来永仓新八、井上源三郎，接着再从本阵调来原田左之助、“双能之士”浅井盛安、“雏龙”牧村太一、“雷斩”岛田贯一——他们四个昨日一直坐镇本阵，充当预备队。
他已将今日定为“决战之日”。如此，已没有必要再让原田左之助等人留在后方——现在正是集中最大战力，一鼓作气击溃敌军的大好时候！
至于桐生老板，他继续留守本阵。
他在对阵山田浅右卫门克己时所留下的伤势尚未痊愈，实在不宜上前线。
在青登的调遣下，右翼集合了新选组绝大部分的高端战力……这等阵容，堪称豪华！
青登的“就在今日，结束此战”的决心，可见一斑！
……
……
没有任何前兆——
砰！
突如其来的一道枪响，宣告着战斗的开始！
“跟我上！”
“杀！”
“打垮他们！”
以昨日打下的前沿阵地为跳板，新选组的队士们前赴后继地冲向山顶！
抬眼观去，像极了浅葱色的澎湃浪潮！
青登手提备前长船，一马当先。
很快，敌人的身影跃入其眼帘——一名敌兵举起手中的燧发枪，对准青登的胸口就是一枪。
青登看准对方的动作，微微扭身，不费吹灰之力地避开子弹。
在闪躲的同时，他架起掌中的备前长船——下一息，刀锋在半空中划出冰冷的弧线。
青登瞄准的是对方的胸口。
他本以为这招十拿九稳。
可结果——
铛！
伴随着刺耳的金铁相击声，青登的刀被架住了！
就在青登挥刀的那一瞬间，对方火速扔下手中的燧发枪，然后拔出腰间的佩刀，举刀格挡——虽显勉强，但确确实实是挡住了青登的斩击！
虽然这只是青登随手劈出的斩击，但也不是普通人能够轻松接下的……
青登虽感讶异，但身为久经沙场的剑士，他很快就调整好状态。
只见他眸光微凝，以迅雷不及掩耳之势将备前长船拉回至手边。
收刀、蓄力、劈出——三个动作一气呵成！
这一回儿的斩击，用上了真本事！
不论是斩速还是威力，都不是方才那一击所能媲美的。
对方虽奋力格挡，但动作还是慢了半拍。
嗤——的一声，备前长船的刀锋剐开其肚腹，内脏流了满地。
青登再度发挥其“目无全人”的本领，刀锋只斩血肉，不砍骨头。
对方仅剩一根脊椎连接上下身，摇晃几下后便往地面倒去。
按理来说，承受如此重伤，断无可能再起身，只能趴在地上等死。
那难以言喻的痛楚、那涌泉般的流血量，足以使人丧失行动能力。
然而……接下来，让人不敢置信的一幕发生了！
对方摇晃了几下后，竟踏定脚跟，站稳了身子，然后“嗷”地叫唤一声，连人带刀地猛扑向青登！
明晃晃的刀尖径直扎向青登的胸口！
始料未及的异变，使青登的面色微变。
幸而这等程度的变故，对青登来说，连危机都算不上。
天赋“神速+7”发动！
其身躯先意识一步地展开行动，向右侧站半步，躲过对方的刺击，接着反手就是一刀，捅穿对方的咽喉。
至此，对方总算失去反抗能力，身子抽搐了几下后就彻底失去生息，软绵绵地挂在青登的刀上。
上下身仅剩些许骨肉相连，却还能奋起反击……如此异常的战斗意志，透出强烈的诡异气息！
青登沉下面庞，昂首环视四周，赫然发现这种状态古怪的敌兵遍布战场各处！
“该死的！这些家伙怎么这么顽强！”
“小心！这家伙还没死！”
“怎么可能！我明明已经刺穿其胸口了！”
战端甫启，队士们便陆陆续续发现眼前的敌兵非同寻常！
首先，他们的身体素质变得极强！
力量、敏捷、专注度、反应速度……各项机能全都增长一大截！
其次，他们的战斗意志变得非常恐怖！
即使被刺穿胸膛、被剐开肚皮，也不会轻易倒下！
如此……如此……如此就像是根本不怕痛一样！
面对这群陡然变样的对手，莫说是普通队士了，连队长们都吃了大亏！
“喝啊啊！”
藤堂平助呐喊一声，刀举右上段，使出标准的袈裟斩，正中某敌兵的上半身。
对方的胸膛就跟贝壳似的，绽成两半，白骨露出，血流如注。
正常来说，如此严重的伤势，已然离死不远了。
因此，藤堂平助不再理会对方，将注意力从其身上撤去，侧转身体，准备应付下一个敌兵——正是这一瞬间的大意，让他险些丢了性命！
呼！
刀锋作响。骤然响起的挥刀声令藤堂平助脸上瞬间变色！
明明胸膛横亘着巨大的豁口，可对方并未倒地！
不仅没有倒地，反而还挥刀反击！
刀锋划着弧线，斩向藤堂平助的脖颈。
藤堂平助的反应速度远不及青登。
他虽下意识地向后撤步，但还是慢了半拍。
躲过了致命一击，保住了脖颈，可没保住左肩——对方的刀尖扫过他的左肩头，汩汩流出的鲜血顿时染红了浅葱色的羽织。
因为闪避得太过仓促，所以藤堂平助的架势极乱，在躲过对方的斩击后没能及时稳定身体重心，一个踉跄跌倒在地。
眼见藤堂平助倒地了，对方并未放过这千载难逢的大好战机，立即前踏半步，拉近间距，刀举过顶，准备劈出第二刀。
可就在其掌中刀扬至半空，即将劈下的这一刹，就跟中止录像带似的，他身子猛地一顿——一把刀自后方捅穿其咽喉。
这家伙像极了没电的机器人，再也无法动弹，双目向前一凸，彻底断气。
在这千钧一发之际救了藤堂平助的人，正是总司。
总司握紧掌中的刀，随手向右一摆，将对方的尸体从刀身上甩落。
惊魂未定的藤堂平助看了看面前的总司，接着再看了看倒在其脚边的敌兵，口中呢喃：
“总司……谢了……”
“行了，不必多礼，快站起来吧。”
总司一边摆出残心架势，一边神情严肃地警惕四周。
“你的伤怎么样？”
“只是被割破了皮肉，不碍事。”
藤堂平助拄着刀，忙不迭地站起身。
“总司，当心！这些家伙有古怪！”
“嗯，我看出来了……”
说罢，总司下意识地转动脑袋，寻找青登的身影。
青登的身影根本不难找。
因为他正与永仓新八并肩作战，身边围满了敌兵——脚边也躺满了敌兵。
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PS：在史实中，高杉晋作跟冲田总司一样，也罹患了肺结核。那个时候特别流行肺结核，也不知道是为什么。
鸡公煲~鸡公煲~经过我的胃~
（jingle bells~jingle bells~jingle all the way~）
又到了一年一度的聆听尼禄陛下献唱圣诞歌的时节!
padoru~padoru~
快给我去听尼禄陛下唱歌！（豹嗨.jpg）