伊比利亚半岛，巴伦西亚附近港口。
由于西南方向的拉芒查高原已经被亡灵占领，因此高原向下的巴伦西亚立刻成了前线危城，阿拉贡-卡斯蒂亚王国有大量骑士驻扎在该城市里，每天的给养消耗都是一个高昂的数字。
贯穿城市的图里亚河流域，两岸的农田粮食都被征收，用于供养驻守城里的骑士们。与此同时，还有不少佣兵正在从北方向南集结过来，主要是伊比利亚本土的“公牛”佣兵团。
为了应对越发严重的粮食需求，巴伦西亚城主已经颁布了新的法令，要求从沿岸渔民那里定期征收一定的鱼肉作为额外的“国防税”，因此图里亚河的入海口位置，每天都有大量的渔船出海。
这天，巴伦西亚的渔民们照常出海打渔，忽然就看见从东方的海面上飘来一座浮冰。
渔船上顿时乱做一团，因为最近就有类似的事件：亡灵从高原的胡卡尔河里投放死尸顺流而下，任其被冲入巴伦西亚海湾里，然后这些死尸顺着海流漂浮到柑橘花海岸以北，巴伦西亚城附近的海滩上。
有渔民发现这些死尸被冲上沙滩，正要去查看，结果从死尸的肚子里便钻出食尸鬼来……在这些骚扰的亡灵被赶来的城卫骑士歼灭后，这事也就在附近的渔村里传开了。
大家得出的结论是：南边的亡灵狡诈得很，如果你在附近遇到什么诡异的事，千万不要贸然靠近，说不定就是亡灵在捣鬼。
于是这艘渔船便立刻调头回城，打算去城卫骑士们报警。
几分钟后，船尾的渔民忽然喊叫了声：
后面那浮冰还在跟着我们！
剩余的渔民连忙涌到船尾一看，才发觉那浮冰不光在跟着他们，而且还在逐渐拉近距离，其上似乎站着一个人……
大家顿时被吓破了胆，渔老大这时便咬了咬牙，怒道：
“全速前进！”
其实这只是个口号而已，这艘渔船的柴油发动机可没有能变速的高级玩意儿，带控制电路的高级发动机早就在半年前烧掉了。
于是渔民们便从压舱底的地方找出几根船桨来，开始没命地在船舷外划船……虽然远远比不上柴油发动机的推力，但毕竟大家都在一起做无用功，原本慌乱的士气也就安定下来。
“那人没了！”又是一声仓皇的叫喊，守在船尾监视浮冰的渔民，神色慌张地冲入船舱。
“他跳水游过来了？”渔老大连忙问道。
“不，我是直接传送过来的。”旁边的陌生男声说道。
渔船里顿时又仿佛炸开了锅般，渔老大伸手就要从腰间去拔枪，结果被阿斯克随手夺过枪来，噼里啪啦，整个手枪就在他手里解体了。
“别激动。”阿斯克随手将褪去子弹的枪匣丢掉，好整以暇地看着周围拔出匕首的渔夫，指着自己笑道：
“看清楚，我只是个普通的人类佣兵而已，人类。”
渔夫们面面相觑，盯着他看了大概两分多钟，见他仍然没有表现出任何敌对行为，才犹豫而防备地放下匕首。
眼前这位，看起来确实是人类无疑。而且如果是能伪装成人类的高级亡灵，屠杀整艘船也不过是分分秒秒的事情——这大海上可没有城卫骑士来帮忙。
因此，在飞快想清楚了这点以后，虽然大家都还有所怀疑，但很快就彼此不约而同地互相狂打眼色，然后纷纷默契地假装没有怀疑，松了口气说道：
“吓死我了，我还以为你是亡灵……”
“我是教廷派来支援阿拉贡-卡斯蒂亚王国的。”阿斯克从怀里摸了摸，摸出一份被水泡烂了的文件来展开，上面的文字也都糊得一塌糊涂了，只能依稀看到下面有教廷的印章形状。
“啊，原来如此。”渔民们凑上去看那份文件，脸上的怀疑之色就更浓了，然而却都好像没有任何怀疑似的，纷纷点头强笑起来，“既然如此，那我们可以确认你的身份了。”
注意到这些渔民眼珠子滴溜溜乱转，阿斯克奇怪地转过问卷，才发觉这是自己之前带在身上，结果被海水泡烂的那份。
“不好意思，我拿错了。”阿斯克随手将它丢掉，又摸出一份文件来——这次是事先放在炉火岛里的完好无损的文件副本，上面确确实实有着教廷的说明和印戳。
这回渔民们轮番靠近过来，仔细地看了许久，然后才再次面面相觑起来。
“怎么了？”阿斯克奇怪地问，“这次还有什么问题？”
“您这份文件，确实没有污损的痕迹，上面的字迹也很清晰。”渔民们犹豫说道，“可是我们不识字。”
阿斯克：……………………
所以你们从一开始就在怀疑个蛋啊！
他不耐烦地摸出2个洛林金币，随意丢在地上，渔民们将信将疑地拾起，惊奇地确认了那是货真价实的金币后，立刻便发自真心地露出谄媚的笑容来：
“佣兵老爷您坐这儿。”
“下面还有刚煮上去的鱼汤，等下给您端来。”
“外面海风大，给您放下帘子挡挡。”
“这是我珍藏的葡萄酒。”连渔老大也殷勤地拿出酒瓶子，给阿斯克倒上了一杯，“请您品尝。”
阿斯克坐在渔老大的椅子上，慢条斯理地喝了一口。这酒不知道被放了多久，简直酸得要死难以入口，于是他便将酒杯放下，问道：
“还有多久到巴伦西亚？”
“大概也就20多分钟。”渔老大谄媚地道。
“这么快？”阿斯克停顿了下，笑道，“你们就这样送我过去，不怕我是伪装的亡灵吗？”
“如果您是亡灵，我们早就被杀死了，哪里还活得到现在啊。”渔民们纷纷笑道。
当然，阿斯克无比清楚这些只是他们恭维的说辞而已。
事实上还是得归功于金钱的威力，两枚金币抵得上他们出海打渔好几个月的收入，当然也就值得他们放下疑心。要是再加几枚金币，估计就是真的亡灵他们也敢送回去。
于是阿斯克便继续问了一些问题，主要是关于伊比利亚局势的。这些渔民都是巴伦西亚本地人，对南方高原上的亡灵驻军熟悉得很，各种小道消息说得有鼻子有眼的，对于整个伊比利亚大陆的局势则是完全不知。
根据这些人的说法，阿斯克便能确认目前的半岛状况，大致和埃莉诺的计划书上交代的差不多。亡灵目前主要占据了大陆南部的高原地带，阿拉贡-卡斯蒂亚王国则防守北部，局面呈现胶着的状态。
下午去医院，请个假～
(本章完)