曲绍扬率领定边军冒着严寒赶路，终于在腊月二十九，来到了海城外围。
海城靠近辽阳，而辽阳又是奉天的门户。
奉天是什么地方？不光是“龙兴之地”，还是“陵寝重地”，清廷的老祖宗都埋在这儿呢。
万一奉天守不住，京城里那些王公大臣们怕是要集体上吊了，这绝对不行。
因此，朝廷早就调集重兵，从北面的鞍山、西面的田庄台、南面的营口，对海城形成了三面包围。
周边地区，集结了一百七十个营，将近八万人的兵力。
在曲绍扬率军来海城之前，长顺和依克唐阿两部率众两万余人，已经接连两次反攻海城。
由于东北清军的装备不行，都是些老掉牙的武器，大半土造，射程又短小。
加上汉军和八旗军心志不齐，接连两次反攻，都以失败而告终。
曲绍扬所部定边军，虽然经过张锡銮上奏朝廷，也有名号，但曲绍扬目前还没有获得朝廷的正式任命。
他只是定边军统领，但是什么品阶、什么职衔之类，一概模糊不清。
加上曲绍扬年轻，出身又低，没啥背景靠山，所以他带人来到后，并没有受到重视。
曲绍扬很识相，才不会自讨没趣的往前凑，于是率军在曹家堡子附近驻扎。
转过天就是除夕过大年，众人驻扎在外，哪有那个条件吃喝庆贺？能有口热乎饭吃，已然很不错。
大家伙儿都是苦出身，如今又情况特殊，倒是也没有什么怨言。
过了除夕夜，又是新的一年，光绪二十一年就这么来了。
正月初，辽阳知州徐庆璋，与长顺、依克唐阿秘密商议了进攻海城的计划。
正月二十二这日，长顺部步、马三十营，炮四哨，指向双龙山。
依克唐阿军率步、马四十营，指向欢喜山。
知州徐庆璋率所部直取析木城，以断倭军后路。
倭军占据了海城城外诸山，修筑工事，互为犄角，相互支援。
清军一路猛攻，倭军顽强抵抗，双方从早晨打到中午，清军伤亡惨重，不得已，只能撤退。
曲绍扬所部，被派去配合徐知州，进攻析木城。
定边军一水儿进口的枪械，还有重机枪、进口的大炮，自研的手榴弹，可以说是装备精良。
而且定边军出自于巡防队、保安队，这些人多数都是猎户出身，平日里白天打飞鸟，夜晚打香火头，枪法极好。
加上之前跟倭军周旋多次，对倭军的打法也比较熟悉，所以战斗力非常强。
曲绍扬率军连攻四十余里，已经来到了析木城下。
此时倭军伏兵四起，定边军英勇抗敌，与敌军誓死纠缠。
然而，另外两路失利，徐庆璋所部也撤了，定边军独木难支，曲绍扬只能率军且战且退，最终退回驻防地。
第二天上午，知州徐庆璋，派人来找曲绍扬。
曲绍扬不知道对方什么意思，便带了几个随身护卫，前去见徐知州。
“徐大人，敢问有何事吩咐？”曲绍扬一见对方便问道。
“曲大人，本官接到消息，倭军第一路军，以及从高丽调来的援军，大概有近万人。
经过凤凰城，绕道出大高岭，谋间道攻辽阳。
事出紧急，本官已向朝廷告急，并请抽调兵丁到货郎沟守卫。本官要亲自督队回防辽阳东南。”
“昨日攻打析木城，曲大人率领定边军，勇武非常，打的倭军无还手之力，本官十分佩服。
今日情势紧急，本官不得已才把曲大人请来。
想邀曲大人，率领定边军，以及兴隆沟、七通碑、六道河等二十七牌团练，救援南分水岭。不知曲大人可愿帮忙？”
徐庆璋也没拐弯抹角，虚头巴脑，而是直接表明了意图，是想让曲绍扬帮忙，阻击倭军。
“大人这是哪的话？倭军犯我国土，杀我百姓，实属可恶。
绍扬虽出身微末，也愿尽绵薄之力。既然大人开口了，下官这就率军赶往南分水岭。”
曲绍扬来海城就是杀敌的，在哪儿不是打啊？这个没什么可推辞的，于是立即答应了下来。
“好，曲大人爽快，等战事平息，本官定然设宴，好好款待曲大人。”
徐庆璋见曲绍扬答应下来，十分高兴的表示。
这些客套话，说说就是了，曲绍扬并没往心里去。
辞别了徐庆璋之后，曲绍扬立刻回到驻防地点，下令拔营启程，赶往南分水岭。
曲绍扬率军赶往南分水岭，布置兵力。
正月二十七，倭军由龙头寨抄近路偷袭三家子，定边军退守至刘家堡。
正月二十八，倭军大队进攻，定边军分占各山头，占据有利地形，进行阻击。
曲绍扬率领一部分人，在石虎沟设伏，待敌军经过石虎沟时，两侧山上的伏兵抬枪齐发，手榴弹就像雨点儿似的往下扔。
倭军死伤无数，损失惨重。
不过倭军人数众多，双方僵持了近三四个时辰，最后倭军只能狼狈后撤。
倭军退守至黑松林驻扎，曲绍扬在当地民团的配合下，趁夜偷袭。
黑松林顾名思义，是一整片的松树林。
此时已过雨水节气，树木干燥易燃，再加上春季风大，绝对是纵火的好时机。
于是，曲绍扬带着人，按照风向选好地点，在松树林里点了几把火。
大火瞬间燃烧，火借风势，风助火威，越烧越旺，飞快的朝着倭军营地便烧了过去。
倭军与定边军奋战一日，早已是人困马乏累得不行。
晚间巡逻的人就打了个盹儿的工夫，大火就直扑而来，倭军大惊失色，连忙示警。
然而慌乱之际，互相踩踏，竟是伤亡上百人。
再加上逃跑不及被大火卷进去的，倭军死伤惨重，仓皇逃窜。
正月三十，倭军又从兴隆沟，盘岭分路来犯。
曲绍扬率军驻守盘岭，正与敌军交战，忽然听闻兴隆沟也有倭军进犯，于是命令赵正国等人守住盘岭，曲绍扬亲自带一队人赶往兴隆沟援助民团。
由于倭军人数众多，民团作战不得力，退守至八盘岭。
曲绍扬率人刚到岭上，倭军主力也已经到了岭下。
敌众我寡之下，曲绍扬率将士们誓死不退，设伏于牛儿岭，趁夜截敌军中路。
双方短兵相接，定边军英勇杀敌，倭军伤亡五六百人，其中一个倭军将领战死。
不得已，倭军只能后退十余里，暂避锋芒。
曲绍扬这边，伤亡也不小，于是率军退守八盘岭休整。
倭军数次来犯，都被定边军会同民团击退，耽搁多日，都没能越过南分水岭，进犯辽阳。
另一边，正月二十七，清军第四次反攻海城。
这次清军兵力更多，无奈清军前三次攻打海城都失败了，军心锐气已消。
各军在战场上与倭军一交战即开始撤退，虽持续作战五日，结果还是失败了。
第四次反攻海城，清军这边两位将军（长顺、依克唐阿）、一位巡抚（吴大澂）、一位提督（宋庆），一位藩司（魏光焘），一共百余营之众。
六万清兵，竟然没能拿下一个小小的海城，甚至连外围阵地都无法突破，这可真是闹了大笑话。
就在清军数万大军几次反攻海城的时候，倭军留驻本土的第二师团、第六师团，外加从第二军抽调一部分兵力，共计三万多人。
由大山岩为总司令，伊东祐亨为联合舰队司令，从广岛出发，由山东荣成登陆，攻占威海陆路，随即总攻北洋舰队。
正月十八，倭军攻陷刘公岛，海军提督丁汝昌殉难，北洋海军覆没。
旅顺失陷，北洋海军全军覆没，这对于清廷的打击无疑是巨大的。
此时，辽阳、奉天一线的防御就至关重要。
于是，清廷谕令关外各军，“齐心并力，迅图克复海城，再行合军南剿，次第肃清。”
皇帝亲自下的命令，众人不得不认真对待，湘军和八旗军都知道再也丢不起这个脸了。
于是他们全体出动，分守营口的宋庆也分兵前来支援，打算第五次反攻海城。
吴大澂这时候想起死守分水岭，数次击溃倭军的定边军来。
于是立即派人前往八盘岭传信，命曲绍扬率军前来，共同商讨反攻海城大事。
曲绍扬接到消息后，只能率军撤出八盘岭阵地，而倭军也趁此机会，由庙儿岭突围，趁机蹿入海城。
曲绍扬率军赶回海城外围清军驻守地，这一次受到了清军前线总指挥，吴大澂的热情接待。
“曲大人年纪轻轻，英武非凡，此次分水岭阻击战，曲大人率军重创倭军，使其不得进犯辽阳，实在是大功一件。
曲大人年少有为，前程不可估量啊。”吴大澂等人见到曲绍扬，上来就是一顿夸奖。
“大人谬赞了，下官实不敢当。
分水岭之战，全靠将士们英勇，当地民团配合，下官这点儿微末本领，不敢在大人面前居功。”
这群人里头，曲绍扬品级最低，又没啥背景靠山的，自然不敢托大，于是谦虚道。
不管怎么样，这一次曲绍扬终于有了跟这些巡抚、提督们一起，商议军事的资格。
当然，这也不过是装装样子而已，没有人会听曲绍扬的建议。
所以曲绍扬很识趣，只带耳朵，不带嘴。
别人不管怎么议论，怎么争吵，曲绍扬都做冷眼旁观，并不表态。
这边激烈争论，如何进行第五次反攻海城，然而收复海城的最佳战机已经过去了，倭军的援军即将抵达。
在乃木希典北上救援海城，被阻挡在营口后，倭国大本营命令在凤城的第一军第五师团前往海城救援。
这支队伍一万多人，由新上任的第一军司令野津道贯亲自率领。
野津道贯不愧是名字里有个野字，玩的全是野路子。
他并没有率军直奔海城救援，反而率大军奔向辽阳。
如此一来，在鞍山站的八旗军，主动撤向辽阳。
结果，野津道贯却立刻率大军开向鞍山。
在这个过程中，倭军发挥了他们魔鬼般的行军速度，等清军反应过来时，倭军已抵达鞍山站，成功插入清军的包围圈。
围困海城的清军，就这么被撕开了一道口子。
之前商议的第五次反攻，也就不了了之了。援军都到了，还攻什么攻啊，守吧。
吴大澂认为，野津道贯这是明显冲着海城来的，所以立即将大军从田庄台调往海城前线。
然而，事情却出乎意料。
野津道贯拿下鞍山后，并未做出片刻停留，而是立即挥兵，以疾风之势绕过海城，向牛庄进军。
“倭国军队进军牛庄，应该跟之前进军鞍山一样，就是想占据一个进攻海城的据点。
毕竟他们是来解海城之围的嘛。既然他们的大军早晚要进海城，不如现在就放弃牛庄，让倭军去占领，我等率大军在海城以逸待劳。”
吴大澂在一番思考之后，说出了这么一番言论来。
曲绍扬自打从八盘岭调回来，已经有些时候了。
这些天成日里陪着一众将军、巡抚、藩司们议论军事，给他听的一肚子火。
清军的打法老套，无法协调指挥，各军之间无法相互配合。
吴大澂虽然是名义上的指挥，可他是个文人，根本不懂军事，一脑子不切实际的想法，各种骚操作不断。
这种情况下，怎么打胜仗？
“大人的说法，恕下官不敢认同。”忍了好些天，曲绍扬终于忍不住了，于是开口说道。
“牛庄虽不起眼，位置却十分重要。一旦牛庄失守，田庄台与海城将同时受到威胁。
田庄台是大人之前的驻地，也是我军大本营、粮草重地和军火中转地。
若是任由野津道贯占据牛庄，按照这个人的行事风格，很可能不去管海城，而是先攻田庄台。
到时候，驻扎在海城的大军，不得不回援，如此便中了野津道贯企图大范围调动我军的计策。”
“另外，从整体战场来考虑，牛庄往南就是提督宋大人驻守的营口。
营口再往南就是乃木希典率领的倭军。一旦牛庄失守，野津道贯也可能南下营口，与乃木希典前后夹击营口的驻军。
那样的话，海城前线的大军也不得不增援营口，同样中了调动之计。”
“野津道贯的援军长途跋涉，又刚拿下鞍山，正是疲累之际。
此时应该围点打援，派出一部分兵力继续围海城，大军主力围歼援军才是。”
曲绍扬不顾身旁之人阻拦，一口气说道。
(本章完)