我被祝拾拉到了宅邸的另外一个角落。
停下来以后，祝拾先是像好不容易浮出水面一样做了个长长的深呼吸，然后说：“庄师兄……你怎么看待麻早的态度？你认为她到底是怎么思考的？”
“我感觉她应该是认真的。”我说，“至于她为什么会那么想……应该和她过去经历的环境有着直接关系吧。”
我刚才很认真地思考过麻早说出那些话时的精神状态。
婚姻这种东西，并不是从一开始就存在于人类文化之中的。男女之间的结合即使不以婚姻作为前提，天上也不会突然降下来雷霆作为惩罚。婚姻本质上是一种社会公证契约，依托于社会而存在，而在麻早曾经生活的末日时代，社会这种结构早已土崩瓦解。
虽然像是福音院那种大型人类势力或许也可以说是一种小型社会，但是根据麻早的说法，福音院之外的地方是不存在大型人类势力的。麻早对于福音院的记忆也早已几乎忘光，她绝大多数时间都是在荒芜的末日大地上流浪。
她有对我说过，在那片遍布灾厄的大地，人类只以小规模队伍形式合作。偶尔可以遇到的避难所，里面人数也很少。无处不在的狂气使人容易沦为业魔，人数稍多的地方，出现业魔的概率也会上升。很多时候光是一头业魔就足以毁灭整座避难所。
而且狂气还会侵蚀洗刷人类的记忆，过去立下的契约和公证都因此而缺乏实际意义。大概在那种荒诞恐怖的环境下，比起婚姻这种“形式”，真正有意义的是“互相扶持”的“事实”，是彼此之间“现在进行时”的深厚感情。
因此很有可能，在麻早的眼里，我与祝拾之间的婚姻，重点在于可以为我提供多少好处，她完全没有觉得这或许会对自己与我之间的关系造成实际负面影响。
“听你这么一分析，我也觉得事实大概就是这样。”祝拾思考，“那么这个问题应该要怎么解决呢？或者……是不是应该解决呢？”
“嗯？”我听出了弦外之音，“你不打算解决这个问题吗？”
“虽然我觉得麻早现在对于婚姻概念的理解过于缺乏人情和浪漫，但是说到底我也是个无法理解男女之间浪漫感情的人。我只不过是很有社会常识而已。”祝拾冷静地说，“爷爷给出来的方案固然荒唐，我一开始也觉得这可能没办法实践，不过在冷静以后就逐渐发现……这似乎真的不是一个坏主意，甚至还是个非常适合我们具体情况的优秀方案。”
“何出此言？”我问。
“首先，你是否还记得我以前跟你聊过的，关于结婚的话题？”祝拾问。
因为能够在火焰里面保存自己的记忆信息，所以我根本不会忘记任何事情。很快我就调取出了祝拾所提及的那段记忆。这件事情是发生在人道司秘密据点战役结束以后，我带着麻早躲避“神枪幕后的大无常（命浊）”魔爪的初期。
“我终有一日是要结婚的。虽然我对于异性没有任何浪漫幻想，但是祝家这一代严格地说只有我一人，而哥哥则是应凌云和银月的后代。如果我不结婚，祝家就要绝后了。”祝拾说，“当然，我也不至于为了那种传统性质的理由就要扭曲自己的自由意志，只是对于婚姻没有抗拒到让长辈大失所望也要回避的程度而已。
“非要说还有什么令我在意的，那就是没有爱情能力的我与其他人结婚，对于那个对象来说是不是很不公平呢？上次和你聊到这个话题的时候，我之所以觉得自己无法按照爷爷的期望和你谈婚论嫁，也是出于这个理由。你是否还记得？”
我点头：“还记得。”
“而现在就不一样了。”祝拾说，“和庄师兄结婚，我很乐意，长辈很开心，家族血脉也可以得到传承；而庄师兄也可以从这段婚姻里得到好处，还可以继续和麻早在一起。麻早也不觉得这种做法有什么问题。其中既不存在不公平，也没有任何人受伤。”
“按照世俗道德和法律，我和你结婚的同时和麻早在一起，应该算是婚内出轨吧？”我说。
“大无常又不受到世俗道德和法律的约束，你是超越者，可以更加大胆一些的。”祝拾说，“况且，我想庄师兄你应该也没有那方面的道德洁癖吧？你会觉得在有了麻早的前提下和我结婚，就是对于麻早的背叛吗？”
“不会。”我说。
祝拾点头之后说：“更何况这只是一段形式性的婚姻，用既有的词语来说，就是‘政治联姻’。
“据说古代某些地方的贵族就是通过这种形式性的婚姻达成利益结盟，因为对于彼此没有真正的感情，所以即使对方稍微出轨也会睁只眼闭只眼。而你都不用担心我会出轨，因为我对于异性无法产生任何恋爱感情。你甚至都不用担心我会对你萌发恋爱感情，破坏你与麻早之间的关系。
“不过……尽管列举了这么多好处，这个方案还是存在着一个问题。”
见到祝拾不再像是往常一样大喊大叫地吐槽，而是如此理智地分析，我一时间被她冷静的态度所吸引，同时想起来了过去她第一次以猎魔人身份出现在我面前时，冷彻而又利落地夺走敌人性命的作风。
我更加喜欢这样的她。
“是什么问题？”我思考之后问，“难道你是想要说，虽然你不会对于我产生恋爱感情，但是我有可能会喜欢上你吗？”
祝拾想了想后说：“……让我说句自恋的话，我知道自己长得特别好看，而性格……我也有自己至少不赖的自信心。所以客观来说，我觉得自己被喜欢是很正常的事情。
“我也确实不希望你因为喜欢上我而冷落麻早，也不想要与麻早之间的关系因此变得很差……
“那么，你喜欢我吗？”
我诚实回答：“我确实喜欢你，而且有着异性方面的喜欢。”
“好，我就知道。看来没必要担心你会真正对我产生恋爱感情了。”祝拾说，“那么开始进入我想要说的那个真正的问题吧，那就是生孩子。”
我还没有来得及对她上一条结论发表意见，就被她抛出来的下一个话题所吸引。
“生孩子……原来如此。”我说，“就算麻早对于我们之间可能的婚姻没有意见，那也只是因为她觉得那是纸面上的契约，而生孩子可是夫妻之间的实质性行为……即使麻早之前再怎么不关心，也不会对此坐视不理吧？”
“更加要命的是，生孩子也是在大多数人眼里婚姻的必经环节。”祝拾说，“如果我们结了婚却不准备产生后代，那么在信徒群体的意识里，这段婚姻的‘含金量’就会大幅度降低，祝家作为你与信徒群体之间缘分层面上的桥梁的稳定性也会变差，我们结婚的必要性也会变得存疑。”
“麻早可能会为了我而委曲求全。”我说，“不，不是可能。就算她心里不舒服，只要想到那对我有好处，她就会压下自己的想法……但是我不希望她勉强自己。”
“那么结论就很明确了，我们当面询问她吧。”祝拾显然有了想法，“如果她不同意，我们就放弃这个方案。哪怕她想要藏起自己心思勉强同意，我的眼睛也可以看出来。那种情况下我们也不能勉强。”
又经过短暂的讨论，我们定下了方针，然后回到了麻早他们那里。
“如何，你们已经商量好了吗？”祝老先生问。
祝拾先是点头，然后看向了麻早，问：“麻早，你是真心觉得庄师兄和我结婚没问题吗？”
“我想要和庄成在一起，同时，只要是为了庄成好，我什么事情都愿意做，也愿意接受。庄成不是和我、而是和你结婚也不要紧。”麻早明确表达出了自己的真实想法，“而且就算是结婚了，我们之间的关系难道就会出现什么改变吗？你和庄成从以前开始就是好朋友，而我和你现在也是关系很好的朋友……那样的契约又能够改变得了什么呢？”
“那么……如果说庄成以后还要让我怀孕生子呢？”祝拾问，“这样也没有关系吗？”
麻早果然没有想到那么远，听得这句话，她顿时愣住了。
婚姻是一种文化概念，会随着时代的变迁而发生剧烈变化，甚至可能会消失不见，但是怀孕生子不一样。麻早可能无法理解婚姻，却应该至少能够理解怀孕生子——至少能够理解这是一种异性之间极限亲密行为的结果。
她陷入了明显的纠葛和迟疑之中。
“庄成……让祝拾怀孕？然后生孩子……”
苦恼之色在她的脸上浮现了出来。顺便说句题外话，麻早苦恼纠葛的模样也让我觉得非常可爱。
而就在这时，祝老先生仿佛早有准备一样地发话了，并且一开口，就是一句仿佛直入灵魂的提问——
“但是如果庄成不和我的孙女结婚生子，我的孙女以后可能就会与其他陌生男性结婚生子，那样也没有问题吗？”他幽幽地说。
“啊？”祝拾像是被打了个措手不及。
与此同时，我开始在脑海里面产生想象：如果祝拾和我不认识的男人……
而麻早则是眼神一变，念道：“小碗……要和我不认识的男人……！？”
“不是，为什么是你先起反应啊？”祝老先生好像也没料到会是这个发展。
麻早突然转过身来，用力地抱住了我，然后仰起脸蛋，十分认真地说：“庄成，和祝拾结婚吧！”
(本章完)