火车在平稳地行驶着，车厢只是微微晃动，并不颠簸，比坐疾驰的马车还要舒服。
四号包间里的众人没有心思感叹明国火车的神奇，他们各自想着心思，神情不一。
沉默了一会，看到大家忧心忡忡，却又顾虑重重的样子，莱昂用拉丁语开口，打破了僵局。
“诸位，我们不妨先把我们各自的诉求说出来。”
马塞洛接到莱昂的眼神，微微点了点头，又扫了其他四人一眼，开口道：“为了表示诚意，我先说出葡萄牙的诉求。
我们希望与明国结盟，一是扩大与明国的贸易往来，把明国丰富又珍贵的货品，运到西欧、北欧去贩卖。
二是希望把明国海军引入大西洋和西地中海，压制日渐狂妄的西班牙人。”
运到西欧和北欧去卖，葡萄牙人故意避开了地中海地区，因为那里是奥斯曼商人的传统势力范围。
听完马塞洛小心翼翼的话，阿卜杜勒和科班达在心里暗自斟酌起来。
其实三国派人出使明国的目的，其它两国很容易猜测得出来。
马塞洛所言，跟两人此前的猜测差不多。
阿卜杜勒开口道：“我们也希望与明国结盟，首先缓和我们奥斯曼和明国在东非、汉志、阿曼和印度地区的冲突。
其次我们希望明国，帮助我们与俄罗斯国争夺黑海地区。
同时我们也希望明国海军进入地中海，减轻我们奥斯曼海军在地中海的压力。
只是经过这几个月在明国的经历，我们很担心，不管是明国陆军进入黑海地区，还是明国海军进入地中海，都会是一群狮子开辟了新的领地。”
听阿卜杜勒说得很直白，马塞洛马上附和道：“没错，我们现在最担心的也是这点。以明国的实力，世界其它国家在它面前都是绵羊。
我们与它结盟，把它请到地中海，请到黑海地区，会不会是请狮子到自己家里做客，搞不好把自己一家都变成了它的食物？”
阿卜杜勒感慨地连连点头。
找盟友太难了。
盟友太弱，揪心；盟友太强，更揪心！
马塞洛和阿卜杜勒四人看向波斯正使科班达，期待他的话。
科班达叹了一口气，“你们应该庆幸，离明国还很遥远，没有切身感受到那种恐怖的威势。
我们波斯就不同，离明国很近。
我们的北邻，强大的哈萨克汗国，两三年间，还没等我们反应过来就被灭了。
河中的乌兹别克汗国，南边的阿富汗人，还有呼罗珊的那些土库曼人部落，在巨大的危险面前，曾经空前地团结，组成联军向明国控制的叶尔羌和楚河地区发起反攻。
结果”
马塞洛和阿卜杜勒都忍不住追问道：“结果怎么样？”
科班达说的可能是去年发生的新战事，消息还没有完全传播开。
“在河中西部的乌喇秋别，十万乌兹别克人、哈萨克人、阿富汗人、土库曼人联军，被明国数百门威力巨大的重炮，上万枝打得又远又准的火枪，打得头破血流，然后又被来自地狱的魔火武器，烧得面目全非。
在他们全线崩溃时，那些来自遥远东方草原的蒙古骑兵，举着火枪，挥舞着马刀，从侧面冲了过来，切断了他们的退路。
十万联军，最后退回到阿姆河以南巴里黑城的，不到五千人。现在，得胜的明国军队，正在扫荡河中地区，信奉真神的子民们，纷纷逃到阿姆河以南地区。”
马塞洛和阿卜杜勒都听傻了。
“十万联军被打败了？”
“河中地区被明国人占领了？”
马塞洛摸着下巴，跟莱昂交换了眼神。
来自地狱的魔火武器，肯定是明国人最恶毒的武器，火箭弹。想不到他们在海军战舰上装备，在海战上使用，还在陆军会战中大规模使用。
北上时，偶尔听一些水手说起过，明国陆军在一次会战中能发射上万枚火箭弹，这叫“火焰洗地”。
上万枚火箭弹？
知道它威力的马塞洛和莱昂不由打了个寒颤。
这么多火箭弹倾泻而下，不要说十万中亚联军，撒旦的十万地狱大军也扛不住啊。
还有数百门重炮！
明国海军的火炮威力，莱昂是深有体会，通过他的讲述，以及亲眼所见，马塞洛也感受到了。
海军火炮如此犀利，陆军能差到哪里去？
数百门重炮！
明国的火炮和欧洲的火炮完全不是一个数量级好不好！
最直白的例子，西班牙号称无敌的海军舰队，拥有一百五十艘大帆船，三千门火炮，横行欧洲和新大陆。
莱昂和马塞洛曾经悄悄默算过，明国可能也只拥有一百五十艘护卫舰级以上的大帆船战舰，但火炮可能有九千门以上。
再加上数以千计的巡航舰和武装帆船，明国海军可能拥有上万门火炮。
而明国的武装帆船和巡航舰，似乎就可以跟西班牙无敌舰队的大帆船战舰单挑两人只是心里不愿意承认这个事实。
还有科班达说的十万中亚联军，来自几十个部落，没有服众有能力的领袖统领，肯定是心思各异。
什么空前团结，听听就好了。
富有作战经验的马塞洛和莱昂知道，这样的军队，打胜仗，打顺风仗气势如虹。
可是一旦遇到挫折，心里都会各有想法。一旦败迹出现，这些人会毫不犹豫地拔腿就跑。
战场如狩猎场，不需要跑得多快，只需要跑得比同伴快，就有机会逃出生天。
偏偏他们遇到的是明军。
马塞洛和莱昂想起五月初五万寿节，承天门外的明军检阅，心里不由地打一个寒颤。
军队是不是花架子，有没有杀气，两人一眼就能看出来。
那边科班达忧心忡忡地继续说道：“现在明国的蒙古骑兵，以及降服的哈萨克人、乌兹别克人、楚河人、伊犁河人，正在逐渐圈占钦察草原，他们就像悬在我们头顶上的宝剑，随时都可能落下来。”
科班达还有些话没说。
惨遭大败的乌兹别克人、哈萨克人、阿富汗人、土库曼人等各部落首领，纷纷派使节前往加兹温城，向波斯沙赫塔赫马斯普一世效忠，希望沙赫陛下能够带领大家抵御来自东方的危险。
早干嘛去了！
此前没事就袭扰波斯东部的呼罗珊，抢掠人口和财富。
现在被人打得满地找牙，就想起来找粑粑了？
你们这是效忠吗？
你们是想把我们波斯人推到前面去，用我们波斯人的胸膛去顶明国人的枪炮和刺刀！
科班达看了一眼对面的马塞洛和阿卜杜勒，心一横，说出了波斯国的底牌。
“伟大的波斯沙赫塔赫马斯普一世指示我们，出使明国最重要的目的，就是表达波斯对明国的敬意和善意，消除我们两国之间不应该存在的误会，从而为两国人民带来和平”
说得真好听，还不是你们波斯向明国服软，然后恳请强大的明国，粑粑，不要打我！
不过马塞洛和阿卜杜勒理解波斯和塔赫马斯普一世的做法。
没法子，形势所逼。
萨法维王朝是由居住在阿塞拜疆的萨非家族建立的，最初的支持者是分布在波斯高原的土库曼部落的基泽勒巴什军（即红帽军）。
后来土库曼人各部落拥兵自重，互相勾结，成为势力强大的地方军阀，操控着萨法维王朝的实权。
波斯名义上的统治者沙赫，大权旁落。
此时奥斯曼又在苏莱曼一世的率领下，积极进取，接连夺取了巴格达的两河流域，进攻亚美尼亚等高加索地区。
波斯国连连败退，最后迁都到加兹温，以避锋芒。
现任波斯沙赫塔赫马斯普一世十岁即位，十五岁在加姆战役中取得对乌兹别克人的大胜，而且在那次战役中，让基泽勒巴什军损失惨重，严挫土库曼人地方军阀们的实力，使得沙赫权力加强，中央威信大盛。
此后他还与奥地利哈布斯堡家族结成哈布斯堡-波斯联盟，一东一西对抗奥斯曼，收到成效，与奥斯曼达成和平协议。
在东线，塔赫马斯普一世继续打压乌兹别克人，扶植印度莫卧儿汗国的胡雍马恢复汗位，得到了坎大哈作为回报。
北线兼并了里海西岸的希尔万汗国，吞并了高加索的舍基地区。
眼看塔赫马斯普一世带着波斯焕发新生，很快就要咸鱼翻身了，身边突然冒出一个庞然大物，虎视眈眈。
偏偏这个庞然大物，实力远超波斯，比西边的奥斯曼还要恐怖。
塔赫马斯普一世能不郁闷吗？
所以当务之急就是与明国达成和平协议，如稳住西边的奥斯曼一般，稳住东边的明国。
想到这里，马塞洛和阿卜杜勒心头一动。
奥斯曼，哈布斯堡-波斯联盟。
不会吧！
塔赫马斯普一世会不会想援哈布斯堡结盟的例子，与明国结盟，对抗奥斯曼？
这个念头马塞洛只是想一下，就抛之脑后。毕竟葡萄牙在地中海西边，隔得太远，他们的当务之急是西班牙。
但阿卜杜勒心里却像是长了草。
麻德，科班达，你这个没事就捧着经文钻研的家伙，也是一肚子坏水！
不过你们波斯可以与明国结盟，对付我们奥斯曼。
我们奥斯曼也可以与明国结盟，东西对进，瓜分波斯啊！
心里的念头在飞快地转动，阿卜杜勒神情如常地说道：“波斯的苦衷我们确实能理解。
我们三国使节出使明国，其实目的都是一样，都是和明国达成和平协议。我相信，明国人也有与我们和谈的意思。”
马塞洛和科班达一愣，异口同声地问道：“阿卜杜勒，你这话是什么意思？”
“一路北上，明国人不介意让我们到处看，现在还要请我们去他们的工业基地参观，无非就是把他们强大的实力展现出来，威慑我们，然后在与我们和谈时，好争取到更多的好处。
如果明国皇帝陛下有心与我们开战，那他会下令把这些东西全部收起来，藏起来，不让我们看到，使得我们不清楚明国真正的实力.”
马塞洛和科班达连连点头，说得有道理。
两人的脸色不知不觉中好转了许多，就像知道同处一笼的老虎已经吃饱了。
虎无食人意，终归是一件好事。
三位正使，开始你一句我一句，建立起攻守联盟。无非就是互相交底，互相摸底，生怕在与明国的和谈中被其它两方给卖了。
但各自手里，始终抠着一两张底牌，现在不说，只等在与明国谈判时，能不能把其它两国卖个好价钱。
马塞洛的心情相对轻松一些，葡萄牙与奥斯曼、波斯相隔甚远，互相出卖起来也没有什么好卖的。
阿卜杜勒和科班达就不同，波斯和奥斯曼都是邻国，情况十分微妙.每说一句，都先在心里转十八个弯。
呜呜！
汽笛长鸣，长长的火车在铁轨上飞驰而过，向滦州疾驰而去。
(本章完)