除夕清晨，北京城还笼罩在薄薄的雾气中，九道湾胡同里的鞭炮声就已经此起彼伏地响起来了。噼里啪啦的炸响声在冬日的空气中回荡，伴随着孩子们的欢笑声，将年味儿烘托得十足。
雪花还在飘着，薄薄的一层覆在青瓦屋顶和石板路上。可这丝毫挡不住孩子们的兴奋劲儿，一个个穿着崭新的棉袄棉裤，在风雪中穿梭嬉戏。红色的灯笼挂在各家各户的门前，在白雪的映衬下格外鲜艳。
秦浩打着哈欠从被窝里钻出来的时候，已经是早上九点多了。窗外的阳光透过糊着报纸的玻璃窗照进来，在水泥地上投下班驳的光影。他伸了个懒腰，感觉浑身的骨头都在嘎嘣作响。
过去这一年，香港、广州两边跑，确实把他累得够呛。生意越做越大，操心的事也越来越多。昨晚回到家，跟母亲聊到半夜，一沾枕头就直接睡死了过去。
“小浩醒啦？快洗洗，妈给你下面条。”
李玉香的声音从院子里传来。秦浩套上衣服，拉开房门，一股冷风夹杂着厨房的香气扑面而来。
四合院里此刻正热闹。各家各户的主妇都在公共厨房里忙碌着，为年夜饭做准备。厨房只有一个，几个煤炉子同时开火，蒸腾的热气从窗户里飘出来，带着炖肉、炸丸子的香味，在院子里弥漫。
“哟，小秦起来啦？”隔壁的赵阿姨正端着一盆和好的面从厨房出来，看见秦浩，笑呵呵地打招呼。
“赵姨新年好。”秦浩搓了搓脸，笑着回应。
“浩哥！新年好！”
“浩哥你终于回来啦，我可想死你了！”
一群小孩听到动静，立马围了上来。去年秦浩回来时给他们带了好多糖果零食，这些小家伙一个个精得很，知道讨好秦浩就有好吃的，嘴巴跟抹了蜜一样甜。
领头的是个七八岁的小男孩，穿着崭新的蓝色棉袄，脸蛋冻得红扑扑的，眼睛却亮晶晶地盯着秦浩。
秦浩笑着摸了摸他的头：“小虎，长高了啊。”
“浩哥，我也长高了！”另一个稍微矮点的小男孩踮着脚举手。
“还有我！还有我！”
孩子们争先恐后地往秦浩身边凑。但也不是所有小孩都这么嘴甜，一个扎着两条麻花辫、大约十岁的小姑娘就撇了撇嘴，嫌弃道：
“浩哥你可真懒，日上三竿了才起床。”
这丫头叫小娟，是赵阿姨的女儿。她穿着一件红色的碎花棉袄，围着白色的围巾，小脸圆圆的，说话时眉毛一挑，一副小大人的模样。
秦浩乐了，弯腰一把将她抱起来：
“哟，小娟胆肥了，都敢说你哥了是吧？”
小娟被抱得突然，先是“啊”了一声，随即咯咯直笑起来，两条小腿在空中乱蹬：
“谁让你这么晚才起！李姨都忙活半天了！”
“这孩子瞎说什么呢！”赵阿姨放下手里的面盆，瞪了女儿一眼：“你浩哥一年到头在外面忙，好不容易回来休息几天，起晚点怎么了？”
小娟冲妈妈做了个鬼脸，知道今天是除夕，有“免疫buff”，不会真挨打。
“略略略！”
赵阿姨又好气又好笑：“行，这顿打先记着，等过完年看我怎么收拾你！”
“啊？”小娟这下傻眼了，小脸上的得意瞬间凝固。
秦浩看着小丫头郁闷的表情，幸灾乐祸道：
“叫你嘚瑟，要挨揍了吧？”
“哼，还不都怪你！”小娟撅起小嘴，委屈巴巴地说。
“行了，快下来，让小浩洗漱，还没吃饭呢。”李玉香从厨房探出头来，手里还拿着擀面杖。
“哦。”小娟乖乖应了一声。
秦浩把她放下，小丫头一溜烟跑到妈妈身边，拽着赵阿姨的衣角小声说：“妈，我真要挨打啊？”
“你说呢？”赵阿姨板着脸。
小娟眼珠一转，立马换上一副讨好的笑脸：“妈，我错了，我以后再也不说浩哥懒了，他是天下最勤快的人！”
“油嘴滑舌。”赵阿姨戳了戳她的额头，终于绷不住笑了。
秦浩笑着摇摇头，端着搪瓷脸盆去院子里的水龙头边洗漱。
等他洗漱完回到屋里，李玉香的面条也下好了。热气腾腾的葱油肉丝面，面条是手擀的，劲道十足，上面铺着厚厚一层肉丝，撒着葱花和香菜，香味立马飘满了整个屋子。
秦浩刚在桌前坐下，还没来得及动筷子，院里几个小孩就扒在窗户边，眼巴巴地看着碗里的面，一个个馋得狂咽口水。
尤其是小虎，眼睛都快掉进碗里了。
秦浩乐了，放下筷子，起身从行李包里翻出一包大白兔奶糖，走到门口递给小娟：
“你们这么看着我，我还怎么吃？拿去分了吧。”
肉丝面虽香，但哪有大白兔奶糖诱人？孩子们立刻欢呼起来，一个个踮着脚围着小娟，眼巴巴地等着分糖。
小娟这下可得意了，挺起小胸脯，俨然一副大姐的派头：
“都排队！谁不排队就不给谁！”
孩子们立马乖乖排成一行。小娟小心翼翼地拆开包装纸，一人两颗地分起来，分到小虎时，还多给了一颗：
“喏，给你三颗，昨天你给我糖葫芦吃了。”
小虎高兴得直咧嘴：“谢谢娟姐！”
赵阿姨看着女儿那副小大人的模样，又好气又好笑：
“这孩子也不知道随了谁，野得都没边儿了。爬树掏鸟窝、下河摸鱼，就没有她不敢干的事。你看看这胡同里，哪个小姑娘像她这样？”
李玉香一边搓着肉丸子，一边笑道：
“孩子嘛，再说女孩子这性格挺好的，省得将来嫁到婆家吃亏。”
赵阿姨撇撇嘴：
“就她这男人婆的性子，我都怕她将来嫁不出去。”
“嫁不出就嫁给我们家。”另一个正在择菜的邻居张婶接话：“我们家虎子就喜欢跟在你们家小娟屁股后面跑。”
小娟耳朵尖，听到这话立马叉着腰转过来：
“我才不要嫁给他呢！连我都打不过，以后怎么保护我？”
院子里的大人们先是一愣，随即爆发出一阵大笑。
“哈哈，小娟说得对！”
“虎子听见没？你得练练了！”
笑声在院子里回荡，冬日的寒意仿佛都被驱散了不少。秦浩一边吃着面条，一边看着这热闹的场面，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
商场上见惯了勾心斗角、利益算计，回到这熟悉的小院，听着邻居们朴实的笑谈，紧绷了一年的神经放松下来。
刚吃完面没多久，院子里忽然安静了一瞬。秦浩抬头看去，只见一张胖乎乎的脸在四合院门口探了出来，左看右看，见到秦浩在家，这才拎着一网兜水果罐头，小心翼翼地走进来。
是牛挺贵今天穿了件半新的棉袄，头发梳得油光水滑，脸上堆着谄媚的笑容。手里那三个水果罐头被他提得老高，像是怕人看不见似的。
“老秦，听说你回来了，我来看看你。”牛挺贵陪着笑脸，走到秦浩面前。
秦浩放下筷子，擦了擦嘴，扫了他一眼：
“牛挺贵，你这是唱的哪出啊？”
“老秦瞧你这话说的。”牛挺贵干笑了两声：“咱好歹也是一起插队下乡的老关系了，我这不来看看老同学嘛。”
“别。”秦浩摆摆手：“插队下乡那会儿你可没少整我，咱俩没那交情，你也用不着来这套。有什么话就直说吧。”
牛挺贵的笑容僵在脸上，但很快就恢复了：
“老秦，那会儿我不是年纪小不懂事嘛。你大人不记小人过，这事就翻篇了吧？”
“行，翻篇了。”秦浩点点头：“东西留下，你走吧。”
牛挺贵下意识地将抱着水果罐头的手缩了回去。这可是他托了好大关系才弄到的花了他不少钱。就这么白白送出去，他得心疼个把礼拜。
秦浩看着他舍不得的样子，翻了个白眼：
“行啦，东西你拿回去。有什么事就直说，以后少整这套，看着怪膈应人的。”
牛挺贵讪笑：
“那……那我就直说了。老秦，你看广州那边还缺人不？我啥都能干，跑腿、搬货都行。”
秦浩看了他几秒，摇头：
“不缺人。再说你这蹲大佛我可请不起，回头再给我买卖干黄了。”
“不是，老秦！”牛挺贵急了：“我保证，以后你让我干啥我就干啥！都是同学，你不能只带谢老转发财，看着我穷死啊！”
秦浩一听就明白了。肯定是谢老转回来吹牛逼，把牛挺贵眼馋坏了。
“你穷不穷的，跟我有半毛钱关系？”秦浩的语气冷了下来：“大过年的别找不自在。想挣钱自己挣去，去广州的火车票也就十几块钱，又不是掏不起。少跟我这磨嘴皮子，没那工夫。”
谢老转虽然也有毛病，但有一点：他不贪心，为人仗义，知恩图报。可这牛挺贵是个什么东西？嫉妒心强，又喜欢在背后搞小动作——杨树茂之所以考大学没能报上名，就是牛挺贵在背后写信举报的。秦浩可不想在身边弄个定时炸弹。
牛挺贵见秦浩态度坚决，脸上的笑容终于挂不住了，索性撕破脸：
“行！秦浩你听好了，别以为就你能挣到钱！来年我就把工作辞了去广州，等我发了财，你可别来求我！”
“慢走不送。”秦浩都懒得再看他一眼，端起碗继续吃面。
还真以为谁去广州都能发财呢？没点本事和头脑，去了也是白搭。
牛挺贵气得脸都白了，一把抓起桌上的水果罐头，转身就走。
等他走后，李玉香从厨房出来，脸上带着些担忧：
“小浩，你们俩再怎么说都是同学，就算是要拒绝，也没必要把关系弄得这么僵吧？”
秦浩放下碗，耐心解释道：
“妈，您说我今天要是答应了牛挺贵，回头这胡同里那些个人，是不是都得让我带他们去广州发财？”
李玉香愣了一下，随即恍然：
“你是故意做给他们看的？”
秦浩点点头：
“赵亚静有句话说得很对：生意归生意，感情归感情。关系好的、以前帮过咱家的，咱可以给他们送礼甚至是送钱，但是生意上的事情还是尽量别掺和进来。否则到时候不仅人家不感激，反倒是坏了情分。您说呢？”
李玉香望着儿子逐渐成熟的脸，眼神复杂。良久，她才叹了口气：
“小浩，你真的长大了。妈听你的，生意上的事情妈不掺和。”
其实昨晚秦浩睡觉的时候，就听到有街坊找李玉香说这事了。今天之所以跟牛挺贵磨蹭这么久，就是做给那些人看的——交情没到那个份上，就免开尊口。他不是什么人都帮的。
牛挺贵刚走没多久，院门外又传来一阵脚步声。这次是两个熟悉的声音。
“傻茂你走快点，磨蹭什么呢？”
“我这不紧张嘛……”
秦浩抬头看去，只见谢老转和杨树茂一前一后走了进来。谢老转还是那副吊儿郎当的样子，穿着一件新买的皮夹克，头发梳得油亮。杨树茂则显得有些局促，手里空空的，看见秦浩时，眼神躲闪了一下。
“你们俩可真行，就这么空着手来了？”秦浩把二人迎进屋，调侃道。
杨树茂老脸一红，支支吾吾地说不出话。谢老转却已经习惯了，大大咧咧地在炕沿上坐下，还给自己倒了杯热茶：
“那不然怎么的？上你家还得三媒六聘啊？”
“还三媒六聘。”秦浩在他旁边坐下：“怎么的，你打算把妹妹嫁给我？先说好，你妹妹可别长太难看，我可瞧不上。”
“滚！”谢老转笑骂：“我妹才十岁，女大十八变懂不？到时候你可别后悔。”
二人一阵插科打诨，气氛轻松了不少。杨树茂这才放松下来，搓着手说：
“老秦，实话跟你说了吧，我想跟着你干。”
秦浩给他倒了杯茶，正色道：
“想清楚了？你把工作辞了，你爸妈能答应？”
杨树茂苦笑：
“说实话，我去广州，就是为了躲我爸妈远点。我算是看明白了，要是一直待在家里，他们让我往东我就不能往西。惹不起，我还躲不起嘛。”
秦浩却没有马上答应。他可太清楚杨树茂了——别看现在话说得狠，真到了他父母一哭二闹三上吊，立马就得缴械投降。
“带你去广州也行。”秦浩沉吟片刻：“工资待遇方面不会亏了你，跟谢老转一样。不过事先说好，你得服从安排，别三天两头因为家里的事闹幺蛾子。到时候耽误了正事，可别怪我翻脸。”
杨树茂一听，立马拍着胸脯保证：
“你放心，我绝对听你安排！你让我往东，我绝不往西！”
“那行吧。”秦浩这才点点头：“这几天你就安排好家里的事，过完年咱们就出发。”
他拍了拍杨树茂的肩膀。不得不说，杨树茂的确是个做生意的好苗子——吃得了苦，脑子转得也快。过完年等深圳那边的摊子铺开之后，得有个可靠的人看着。杨树茂就是最好的人选。
“你看，我就说老秦够意思吧，净瞎担心。”谢老转捶了杨树茂肩膀一拳。
杨树茂不好意思地挠着头：
“这不是怕他不带我玩儿嘛。”
“就他这样，待会儿是不是得罚酒？”秦浩笑骂。
“那必须的，至少三杯！”谢老转立马附和。
“嘿，谢老转，我现在发现你是越来越有狗腿子的潜质了。”杨树茂反击。
“还敢骂我？六杯！待会儿不自罚六杯，我都不跟你喝！”
三人相视而笑，仿佛又回到了当初插队下乡时，一起挤在四处漏风的夯土房里，就着煤油灯吃烤白薯的日子。
李玉香看着儿子和朋友们谈笑风生的样子，脸上也露出了欣慰的笑容。她悄悄退出去，继续准备年夜饭。
中午，秦浩留谢老转和杨树茂在家吃了顿饭。简单的几个菜，三个人边喝边聊，气氛热烈。
杨树茂酒量一般，几杯下肚就有些上头了，话也多了起来。他说起这些年在家里受的憋屈，说起父母的管束，说起对未来的迷茫和期待。说到动情处，眼圈都红了。
秦浩和谢老转默默听着，偶尔插几句话。他们都知道，杨树茂这是把心里憋了很久的话都倒出来了。
“老秦，谢了。”杨树茂端起酒杯，郑重地说。
“机会给你了。”秦浩跟他碰了碰杯：“但能不能把握住，还得看你自己。”
“我明白，你放心，我杨树茂别的不敢说，但是绝对讲义气，你交代的事情，哥们儿一定给你办得漂漂亮亮，绝对不会拖你的后腿。”杨树茂一饮而尽。
这顿饭吃到下午两点多才结束。杨树茂已经醉醺醺的，走路都有些晃。谢老转扶着他，跟秦浩道了别，两人晃晃悠悠地往杨树茂家走。
……
杨树茂家住的四合院里，此刻也是年味十足。杨父穿着去年从杨树茂身上扒下来的呢子大衣，坐在门口的凳子上抽着烟，看着院里几个孩子放鞭炮。杨母则在厨房里忙活，准备晚上的年夜饭。
看到儿子被谢老转扶着回来，杨父皱了皱眉：
“在外面大吃大喝，也不知道拿回来点给我和你妈。”
“行啦，你就别唠叨了。”杨母从厨房出来，瞪了丈夫一眼，又柔声对儿子说：“茂儿，跟小秦聊得咋样啊？”
杨树茂打了个酒嗝，眼睛都快睁不开了：
“我们聊得可开心了……酒也好，老秦带回来的酒就是好……”
“没问你这些！”杨母急了：“问你正事呢！小秦有没有答应带你去广州发财啊？”
在她眼里，只要跟着秦浩去了广州就能发财——毕竟就连谢老转那样的，去了一年回来都抖起来了，穿新衣戴新表，说话都比以前有底气。
杨树茂摆了摆手，口齿不清地说：
“答应了……老秦让我这些天把家里的事情安排好，过完年就一起去广州……”
“哎哟，那可太好了！”杨母闻言顿时眉开眼笑，拍着大腿说：“我就说这小秦不是那种赚了钱就六亲不认的人吧！”
杨父也露出了笑容站起身，难得用温和的语气叮嘱道：
“你小子去了那儿可别跟人扎刺，乖乖听人家的。要是被人赶回来，工作又辞了，我跟你妈可饶不了你。”
“知道了……”杨树茂含糊地应着，只想赶紧躺下睡觉。
这时，杨树茂的两个哥哥也从屋里出来了。大哥杨树森穿着件半新的中山装，二哥杨树林则是一件蓝色的工装。两人围着弟弟，脸上带着讨好的笑容。
“傻茂，你广州发了财可别忘了我们，咱们可是亲兄弟。”杨树森拍着弟弟的肩膀说。
“是啊是啊，到时候有什么好门路，记得拉哥哥们一把。”杨树林附和道。
杨树茂被他们晃得头晕，胃里一阵翻江倒海。他捂着嘴，含糊地说：
“我……我想吐……”
“哎哟，你可别在家里吐啊，多味儿啊！”杨母连忙说。
“快把门开开，这味儿没个把小时散不了！”杨父也喊道。
但已经晚了。
“呕——”
杨树茂终于没忍住，直接吐在了院子里。一股酸臭的气味瞬间弥漫开来。
“哎哟我的天！”杨母捂住鼻子：“快把他扶进屋！”
谢老转帮忙把杨树茂扶进屋刚出来，就被杨父叫住。
“小谢啊，明儿可就是大年初一了，到时候可别忘了来家里拜年。”
谢老转也喝了不少，迷迷瞪瞪的回答：“放心叔，我一定来。”
杨母还是不放心：“可别空着手来，你这一年跟着小秦没少挣钱吧？可别随便拿点破糕点就把我们给打发了。”
“哎呀，爸妈您这说的都什么啊，往后还让不让茂儿跟人处了。”大姐杨树枝见父母这吃相太难看，忍不住提醒道。
杨母一瞪眼：“哪有啥的，过年嘛不就讲究个礼尚往来嘛。”
杨树枝三姐妹听得直翻白眼，礼尚往来说得好听，恨不得人家把家产都给你们送来，回头就送人家一盒糕点，还美其名曰：礼轻情意重。
“对了，明儿小秦应该也会来吧？”
杨父眼珠一亮：“到时候小秦的礼物你们都别动啊，我跟你妈留着有用，大用！”
杨树影实在看不下去了：“爸、妈，你们没搞错吧？现在是咱们求着人家带傻茂发财，咱们不给人家送礼就不错了，你们还指望人家给咱送礼？”
“傻茂求人家那是傻茂，跟我和你爸什么关系？”
“就是，人情是给傻茂的，到时候让傻茂还就是了，我跟你妈是长辈，那晚辈给长辈拜年不是应该的啊？”杨父振振有词。
杨树影三姐妹彻底无语，只能在心中哀叹：怎么摊上这么个爹妈。(本章完)