约为10倍率的单筒望远镜里，漩涡之地与余烬区已经接壤。
也许还差些，但不会超过几步。
陆离将望远镜还给骑士小队。
想知道到底发生什么，他们需要精细度更高的望远镜，或前往接壤去调查。
后者不被考虑，所以陆离让商人安东尼联系马特乌斯，翻寻仓库找到可能存在的倍率更高的望远镜。
马特乌斯告诉陆离战舰和港口仓库里会有望远镜，但前者他们只找到海姆格鲁号，海风腐蚀了它能腐蚀的一切。陆离书信地下城扭曲教徒，让它们前往港口仓库寻找望远镜。
“你等待一夜……应该去休息了。”
沼泽之母提醒说。
陆离没有拒绝提议。
发生状况时再醒也来得及，而且这次他的作用不再必不可少。
陆离回到如今也许是最安全的地点的湖心岛，休息，同时等待。
在角落床铺躺下，窗外的清晨光辉透着难得的宁静……
陆离这时坐起，拿出枕头下的眼珠木盒，呼唤商人安东尼到来。
“让骑士小队过来……先问他们寂静山丘的蝙蝠消失多久了。”
商人安东尼打开门闩退出木屋，陆离离开尚未温热的床铺，取下衣架上的风衣。
穿好时商人安东尼回来：“大约四十分钟前。”
陆离来到门旁，每天于空中洒下阴影的蝙蝠怪异消失不见，视线垂落，远处木桥上骑士们正在赶来。
正在这时，难以名状的恐怖随空间晕染。
奔跑的骑士小队趋于静止，安妮不再摆动枝杈，微风凝固在空间，失去涟漪的玛瑙湖犹如镜面。
陆离在不知名的悸动中微微偏头，向尚未离开的商人安东尼说：“告诉扭曲身影，它们接壤了。”
不过祂们应当已经知晓。
……
细碎交谈声回荡在岩洞前未完工的广场。
五颗榕树守卫驻守远方入口，扭曲教徒徘徊广场聚集的人类居民以及六脚怪影绰人外围，它们带来安全感，萤石灯与倾洒光芒的阳光盒则带来暖意。
他们因此想起在维纳避难区的生活，但不会忆起那时的绝望氛围——这种乐观是以前的他们不可能具有的。
居民们维持着交谈，直到悸动攥住他们炙热的心脏，人们久违回忆起曾经被怪异支配的绝望与痛苦。
外围扭曲教徒呢喃低语着，弥漫的深海气息逐渐驱散笼罩居民的痛苦。
而仍未从先前恐惧抽离的人们开始担忧地面的状况。
驱魔人还在上面……
同样被扭曲教徒保护的人群边缘，见习驱魔人们产生些争执。
“驱魔人为什么不让我们留在上面？”
“我们也是驱魔人。”
哈德斯嘲弄盯着议论的年轻人们，等到他们发现自己的嘲笑噤声，讽刺道：“留在上面？驱魔人？哼？让你们留在上面！让你们驱魔人！”
他忽然犹如发疯般挥摆双手，像是醉汉斗殴般袭击这些见习驱魔人，猝不及防的约德尔和温格被他打中，温格发出惨叫，满脸泪水捂着流血的鼻子后退。
这边的争吵引来居民甚至教徒的注意，见习驱魔人们都挨了几下打，后知后觉地扑过去控制起哈德斯。
这个过程又让埃尔森脸庞被抓出道血痕。
“需要帮助吗……”一名扭曲教徒蠕动靠近，黏稠嘶语。
“不需要！暂时不需要……”肯定拒绝之后纳威恩又犹豫望向哈德斯老师。
“老师您怎么了？”波特带着紧张和关切问。
哈德斯似乎恢复正常，但并不领情学生们的关心，嗤笑道：“看见了吗？你们连一个发疯的六十岁老头都差点没制伏，还想参合进邪神的战争？连奥菲莉亚都在这里，你们有什么资格去地表？咳——呸！”
粘痰毫不客气地吐在埃尔森的鞋面。
“我们只想去帮忙……”
波特意识到老师误会了什么，无奈解释说：“在避难区我们见到太多绝望，也在梦境里被舞裙之歌简单杀死……我们不会自满骄傲的。”
哈德斯神情一僵，仰起脖子哽道：“陆离可不是会客气的人，需要你们去死时他会毫不留情的。”
这时，四周的呢喃声突然清晰，但仍难掩不可言说的力量渗进守护。
见习驱魔人们噤声，只有哈德斯挽回面子般哼哼着。
“听见了？你们在上面用不了十几秒就会疯掉……”
……
瑰丽奇诡的景象从云翳之下涌现。
象征光明的阳光从云层深处消失，漩涡之地，灰烬区的对抗产生的异象改变天空，犹如颜料打翻，流淌斑驳的色彩彼此相融，缠绕……
当发现靠近安妮会减轻晕眩头痛时，陆离来到安妮树下。
“闭上眼睛。”沼泽之母低语。
陆离听从地闭阖双眼，感受到发梢微动，仿佛什么落在上面。
“去救骑士小队。”
话音落下，他听见远处响起几乎掩埋在呢喃中的扑通落水声。
“扭曲教徒们已经保护起他们……”沼泽之母对因陡然清晰的呢喃皱起眉头的陆离说：“会有些难受……但不会伤害你。”
“正在发生什么。”陆离问道。
“雪花与狂风，秩序与混乱，色彩与扭曲，阴影与死亡。”
“具体些。”
“犹如暴风雪落下，秩序和混乱撕裂彼此，糅杂的颜色融合，弥漫着死亡的阴影……”
“再具体些。”
“吾不能将其形容……你会因此陷入癫狂。”
“我知道。”
陆离能从沼泽之母数百年前长诗风格的描述和闭眼前看到的场景拼凑正在发生的事：灰烬像是雪花平静飘落，但漩涡的力量出现在每一片灰烬上，天空的色彩纠缠在一起，像是两条交配的蛇彼此缠绕……
“漩涡之地和余烬区在融合？”站在安妮树下的陆离平静开口。
那是最令人绝望的结果。
“比起融合，吾更相信是狂风在撕碎雪花，雪花在埋葬漩涡……”
看来它们彼此不会妥协，起码暂时不会。
陆离不能接触的恐怖波动持续着，纠缠着，发生着。
这时，虚空的呢喃陡然清晰。
沼泽之母告诉陆离。
“菲罗琳娜开始了……”
(本章完)