两人随即来到云王府。
在马总管的引领下，一路来到宴会厅。
“李探花，久仰大名，今日一见，果然不凡~”一位年约三十余岁，气度雍容、衣饰华贵的男子笑着说道。
身旁站着一位青春少艾、遍身珠翠的美艳女子，正是莳花楼的歌姬江南月。真实身份则是白发三千丈那个女魔头。
“草民李寻欢拜见王爷。”项南躬身施礼道。
知道他就是一人之下，万万人之上的云王朱瑞。他与当今的成化帝是同父异母的兄弟，成化帝对他十分器重。
成化帝的父亲景泰帝生有十一个儿子。成化帝只将弟弟云王、长兄福王封王。其他皇兄、皇弟都只是封侯而已，可见成化帝对云王绝对是厚爱了。
但即便如此，朱瑞还不满意，还要谋朝篡位，当真是狼子野心，忘恩负义。
“免礼，请坐。”云王笑道，“惊鸿仙子也请上坐。”
项南、惊鸿仙子坐下之后，随后美食、美酒流水般送上。
……
“听说李探花嗜酒如狂，本王特地准备了五十年窖藏的竹叶青，不知合不合你的口味？”云王笑道。
“多谢王爷厚爱。”项南拱手笑道。
“来，请。”云王笑着招呼道。
“嗯，的确是好酒。”项南饮了一口，笑着点了点头。
“喜欢的话，我多备上两坛带走。”云王豪爽的道。
“不敢，王爷的好意，在下心领了。”项南摆手说道。
“不必谦让。红粉赠佳人，宝剑赠英雄，美酒也要送给好酒之人，不然就糟蹋了。”云王笑道。
“王爷好见地。”项南点点头。
“听闻李探花受了皇太后的命令，在寻找失踪的驸马爷金子光？”云王笑着问道。
惊鸿仙子一怔，知道客套结束，这就到戏肉了。
“不错，王爷果然耳目灵通。”项南点点头道。
“但不知可有线索了？”云王好奇的问道。
“在下已经找到他了，只不过，他被人囚禁了起来。”项南解释道，“只是那人位高权重，在下没有真凭实据，一时间也不好报官。
而且那人还网罗了大批高手看押，在下独木难支，又兼投鼠忌器，所以如今也是有些束手无策。”
“原来如此。”云王点头道，“李探花不愧是李探花，东西二厂锦衣卫上千人马搜查了一个月，都没有找到任何线索。没想到你只用了短短几天，就已经找到了驸马爷，果然厉害。”
“王爷过奖了。”项南拱手道。
“只可惜我那皇兄只知吃喝玩乐，荒淫无度，全无识人之明。”云王又道，“若换做本王在位，李探花至少也得入阁拜相。”
“哈哈哈，多谢王爷抬举。”项南摆手笑道，“其实圣上也曾多次下旨，召我入京为官。只是我久在江湖，逍遥惯了，不愿受官场羁绊。”
“李家一门七进士，父子三探花，世上谁人不知，谁人不晓。”云王笑道，“李探花难道不想光耀门楣，一展所长么？”
“李家一门七进士，父子三探花，全都仰仗皇恩浩荡，自当以忠义为先。”项南点头道，“否则，日后九泉之下，在下如何有面目见列祖列宗。”
“李探花，你李氏一族的兴衰荣辱，如今都在你这一念之间，你可要三思而后行。”云王面色一僵，冷声提醒道。
“多谢王爷提点。”项南点点头，“在下听闻，以孝治天下者，不害人之亲;施仁政于天下者，不绝人之祀。”
云王脸色愈发难看，“李探花，难道你就不怕死么？”
“王爷，夫子曰：自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。”项南笑道，“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。在下虽是江湖客，好歹也是读书人，这些道理还是懂的。”
“李探花，识时务者为俊杰。”云王冷冷的道。
“王爷，在下一向识时务，倒是在下看王爷糊涂的紧。”项南摆摆手道，“其实皇帝有什么好做的？
要做明君，就得三更睡五更起，操心国事，日理万机。大明如今弊病丛生，一曰土地兼并；二曰官员贪腐；三曰边备不力；四曰宗室臃肿；五曰宦官乱权；六曰外患不止……
要想处置这些弊病，不仅要面对重重阻力，而且要劳心劳力，披肝沥胆，到死也未必能解决一条。
而做昏君，也无非是吃喝玩乐，骄奢淫逸，百年之后还要落一个千古骂名。依在下看，还不如做个富贵王爷，位高权重，吃喝不愁，享乐不尽，还不用操心国事，岂不是好事一件。”
他做过三世皇帝，听上去很爽，其实一点都不爽。远不如做个富家翁、武林盟主、隐士奇侠爽得多。
而且明朝对宗室向来优厚，虽然限制他们的权力，但待遇却是历朝最好的。和清朝宗室动不动被打压不同，明朝宗室只要不谋反，花多少钱都是朝廷担着。
因此在明朝做个富贵王爷，是非常爽的一件事情，实话说比当皇帝强多了。项南都不明白，朱瑞干嘛那么想不开，非得篡位不可。
“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下!”朱瑞摆手道，“听李探花口中所言，对我大明弊政似乎知之甚详。本王想请问你，若为明君，这些弊政该如何革新？”
“王爷真想知道？”项南笑着问道。
“自然。”朱瑞点了点头。
“说来也很简单。”项南回答道，“一是摊丁入亩；二是高薪养廉；三是废除军户；四是缩减宗室；五是君王勤政；六是改土归流……”
“李探花请详细说说。”朱瑞好奇的请教道。
将来他若是真的当了皇帝，这些弊政或许真要改革，所以现在听听也无妨。
项南随即详详细细地跟他讲解起来。
他要让朱瑞知道，做皇帝远不如他想得那么好。所谓能力越大，责任也越大。
若想当明君，要吃的苦头可太多了，简直难以想象。而要当昏君的话，其实还不如当个富贵王爷。
因为做昏君，还有忠直大臣谏言，也做不到为所欲为。而做个富贵王爷，就没那么多拘束了，想吃吃、想喝喝、想玩玩，只要不谋反，一辈子享用不尽。
(本章完)