烛光下，杜妗凑近了些，仔细看薛白那些笔记，忽有些得意道：“欸，我竟看得懂。”

她衣服上熏了苏合香，用木槿叶与皂荚洗的头发，这一凑近，薛白便闻到股淡淡的香味。

他稍往后仰了些，道：“不难看懂。武康成巡夜路线是固定的，共经过两坊、二十八户人家，其中我不能仔细搜查且有能力窝藏东宫死士的，仅有十户。”

杜媗见了两人的小动作，上前点了个烛台，光线亮了些，好让杜妗不必凑得那般近。

杜妗一心与薛白讨论，并未在意到这些小细节，沉吟道：“你昨夜才敲了门，今日东宫便为你安排了身世，那必在这十户之内了？”

“你对这些死士了解多少？”

“我从未见过这些死士，但李亨绝不是表面上看着那般清贫，他常能为他的人打点门路。”

薛白沉吟着，问道：“哪来的钱？在西北屯田？”

“这我便不知了。”杜妗边答边看着薛白的地图，忽道：“这些名字，是在道政、常乐两坊置别宅的官员？”

“嗯。”

“杨慎矜、王焊、鲜于贲、卢铉……都是李林甫的人。”

“正想问伱，这些人谁最有可能被东宫利用？”

杜妗没有马上回答，而是微微一笑，反问道：“你可知圣人为何倚重李林甫？”

薛白摇了摇头。

他初到这时代，还有太多事需要她帮忙剖析。

杜妗道：“长安人口众多，加上三门峡天险，漕粮难以运输，因此自高宗起，朝廷便常常往洛阳就食。”

薛白对此略有所知，高宗、武则天给人感觉就是喜欢跑洛阳，高宗改洛阳为东都、行两京制，武则天更是改东都为神都，迁都洛阳。

其中原因很多，有一点就是隋炀帝开凿大运河，使江南的粮食能够漕运到洛阳。

相比而言，李隆基似乎就没那么喜欢洛阳。

对此，杜妗用了一个字——惮。

“圣人惮幸东都，而李林甫知上意，以赋粟助漕、和籴法，使关中钱粮充足，自开元二十四年以后，圣人再未去过东都，御言‘朕不出长安且十年，海内无事’，以此为傲。”

薛白敏锐察觉到这里头大有文章，今夜时间不太充裕，他只能问道：“何为赋粟助漕、和籴法？”

“所谓‘赋粟助漕’，即向百姓多收田赋，弥补漕运不足带来的国库空虚。”

“就是多收税？”

“能收到税，也是李林甫的本事。”

如今杜妗身份一变，对索斗鸡的评价便稍稍有了些不同。

薛白点点头，知道收税之事说来简单，要办好却极不容易。

“所谓‘和籴法’，即在丰年时，朝廷以低价收购粮食储存，以备荒年。”杜妗道：“李林甫以此二法，数年间甚有成效，故而得圣人倚重。”

薛白皱了皱眉，意识到这两个办法看似让国库充裕了，长时间下去却会让整个国家与百姓越来越贫瘠。

说白了，无非是变着法地帮皇帝搞钱罢了。

交代了这个背景，杜妗才不慌不忙将话题引了回来。

“李林甫虽想废太子，但两边官员其实并非泾渭分明。譬如韦坚，他原本与李林甫交往甚厚，他主持修筑漕渠，使潼关西来的船只能直驶长安、每年漕运增加两百万石，此举得圣人欢心，有了取代李林甫的可能，转眼间，两人便由交游甚狎的密友变成了生死之敌。”

“就是说，韦坚也能为圣人搞钱，与李林甫有利则合、无利则分。”

“再说西北边军，虽然两任节度使都是东宫一系，但李林甫也曾遥领河西、陇右节度使，朝廷募兵以来，每年军费无数，皆由他筹措。因此陇右军亦有不少将领亲近李林甫。”

说着，杜妗指了指薛白地图上划出来的王焊的别宅。

“方才说了和籴法，王焊之兄王鉷，便是任这和市和籴使，协助李林甫主持和籴一事，此人与边军将领关系甚深。”

“因为提供军饷？”

“不。”杜妗道：“依军中习俗，戍边士卒六年一替，戍边时可免除租庸调。王鉷为给圣人敛财，取消了这免除租庸调的习俗。可有些边将为了遮掩战败，往往不登记士卒战死，因此这些士卒虽死，却并未销籍。王鉷将这些战死的士卒全视为逃避赋税，依籍补收租庸调，不少军户一次便被征收三十年的租庸调，弄得家破人亡。他却因此每年搜刮巨额财物入内库，极得圣人信任，青云直上，成为李林甫最得力的干将。”

杜媗皱眉道：“如此一来，他该与边军关系极差才对？”

“战死士卒的家属或许恨他入骨，边将中却有许多人与他有利益往来。年初，皇甫惟明入京，虽明知李林甫势大，犹决意除掉李林甫，便是因为查到此事。”杜妗道：“我听到他与太子陈情了。”

薛白明白了杜妗的意思。

当今的朝局，不是泾渭分明，你一派、我一派，势不两立。

圣人既要挥霍享受，又要当千古明君，所以需要有人敛财，也需要有人立功。

所以李林甫一系也好，东宫一系也罢，斗争之余，更重要的是一起为圣人敛财、立功，彼此之间其实是盘根错结的关系。

全看利益。

薛白提起笔，在地图上王焊的别宅点了个记号。

杜妗凑在他脑袋边看了看，伸手指了指杨慎矜的别宅。

“御史中丞杨慎矜，他出身弘农杨氏，乃隋炀帝之玄孙，家世显赫，以风采才干知名于世。是李林甫向来最为忌恨的一类人。”

杜媗又回想起那日在大理寺见到杨慎矜时的场景，微微蹙眉，感到有些不舒服。

薛白则问道：“为何忌恨？”

“再给你举个例子吧，圣人曾于勤政楼垂帘观乐舞，兵部侍郎卢绚不知御驾在，垂鞭按辔，过于楼下，风度翩翩，得圣人赞美。此事被李林甫得知，李林甫担心卢绚得圣人重用，遂出手构陷，将其贬出长安。”

“为何？”

“索斗鸡就是这么个人。”

薛白一时无言。

杜妗接着道：“杨慎矜本不是李林甫的人，但李林甫想要掌控御史台，曾打压过他，杨慎矜这才屈从于李林甫，但彼此间该会互相提防。”

薛白点点头，在地图上杨慎矜的别宅处也做了个记号。

杜媗提醒道：“你往后也得小心些。”

“咳咳。”

曲水在外面咳了两声。

~~

皎奴有些无力地拖着脚步走回厢房，听到了里面的对话。

“玉真公主内定王摩诘为状元？”杜妗道：“此事怕是杨钊造谣，便说张九皋，此人乃宰相张九龄之弟，于中宗景龙三年举明经及第，又岂会在开元九年与王摩诘一同应试？”

“各种情由真真假假，外人如何知晓。”杜媗道：“但薛白若想及第，确得有权贵举荐……”

皎奴进了屋坐下，听她们还在与薛白说着科举之事。

只坐了片刻，她脸色又是一变，狠狠剜了薛白一眼，重新往外走去。

待皎奴走远，屋内，杜媗有些迟疑着，开口道：“我并非是为京兆杜氏当说客，但思来想去，右相府恐非长久倚靠。你早晚需有个身份才能安身立命，薛灵虽无官身，但不知比你原本的身世如何？”

薛白道：“真要推测，我原本是官奴的可能性不低。”

“我更担心的是，你气度不似寻常人家子弟，能沦为官奴，恐是犯官之后，那十之六七与右相府有仇了。”杜媗道：“终究还是姓薛，你若不执着于马上找到父母家人，我认为暂时接受这身份、为自己谋份前程为好。否则，即便是助右相府找到太子死士，李林甫既不会封你官位，恐往后还要将罪责推于你。”

薛白笑了笑，应道：“我知道大姐是肺腑之言，不是为京兆杜家说话。”

“嗯，我们做的一切，求的不过是‘安身立命’四字，今日东宫给的条件确实不差。”杜妗道：“但难处在于，李林甫只怕不会轻易放过我们。眼下最紧要之事，在于如何应付他。”

“……”

待皎奴再回来，杜家两姐妹终于舍得起身，告辞而去。

“当”的一声，皎奴拿出匕首，插在薛白面前的桌案上，骂道：“你敢害我！”

“想必是那透花糍坏了。”薛白反问道：“可是谁逼你吃的？”

“休以为我不知你打的主意，为了支开我，你敢对我下药。”

“你如何猜想都行，但指责旁人需有证据。否则，到了右相面前你也是这般信口而言吗？”

“呵。我看你如何与右相交代。”

~~

次日一大早，吉温便到了平康坊右相府。

他躬身在堂上站定，屏风后，李林甫便问道：“你可查到薛白的身世了？”

“回禀右相，已有了些眉目。”吉温应道：“我让人调阅近半年来官奴买卖、以及美少年失踪案的卷宗，已有了线索，还在命人一一查访。”

“这是薛白那以卷宗排查办案的方法，你学得倒快。”

“哪能是他的方法？是古已有之的办法。”吉温赔笑道：“查此事，倒是另有一桩收获。”

“说。”

吉温道：“长安城的美少年失踪，似乎不是虢国夫人所为，据一少年所言，或可能是一个名为达奚盈盈的贵妇嫁祸于虢国夫人。”

“谁？”

“还不知是谁家妻妾。”

李林甫本是打算叱骂吉温，没想到听了这么一桩奇闻，咳了两下，才沉声道：“蠢材，尽在些无关紧要之事上瞎忙，东宫已查出薛白之身世。”

“这？”吉温大为惊讶，道：“岂有可能？”

已有美婢出了屏风，将一纸消息丢在吉温面前。

吉温看过之后，想了想道：“可见薛白与杜有邻必是叛了右相、转投东宫了，当给他们一个教训才是，吉温愿再查柳勣一案。”

李林甫不说话。

“右相。”吉温又道：“东宫如此拉拢薛白，他岂还能为右相尽心做事？”

正在此时，管事苍壁到了堂门外，禀道：“阿郎，薛白到了。”

吉温转头看去，见薛白进了堂，不由冷笑，迫不及待道：“听闻你找到家世了，可喜可贺。”

“右相。”

薛白并不理会，向李林甫行了叉手礼，道：“我今日正是想向右相禀报此事，可见我已经离那些东宫死士很近了，李亨才会狗急跳墙，慌忙之中拉拢于我。”

吉温张了张嘴，想要说话，却又愣住了。

他方才就意识到，接受东宫的条件才是对薛白最有利的，却没想到薛白转眼又把东宫卖了。

屏风后，李林甫的语气似乎没方才那般冷峻了，问道：“这般说来，你并非薛灵之子？”

“我不信有这般巧的事。”薛白应道：“我认为，东宫死士就藏在道政、常乐两坊，有几处我无权搜查的别宅之中，请右相遣兵搜捕。”

也许是这个回答大大地出乎了李林甫的意料，屏风后久久没有动静。

薛白于是补充道：“东宫蓄养之死士皆悍徒，恐有数十人之多，恐怕得调动十六卫中的精锐。”

李林甫向人吩咐道：“带郭千里来。”

“喏。”

“薛白，老实回答本相，河东薛氏、平阳郡公之后，如此身世，你可动心？”

“此必为李亨挑拨我与右相之计。”薛白应道：“我虽失忆，但哪怕出身微末，也只愿找回自己的亲生父母，而非攀附高门，认旁人作父。”

“好，有志气。”

李林甫闻言，慢腾腾拍了三下手掌。

其后，他说了一句让薛白、吉温都大为诧异的话。

“你啊，终究得有个身份，尽快找到家人，到时让你父亲带上聘礼到相府来一趟吧。”

薛白一愣，终于转头看向了侧壁上那个小窗。

隐隐地，他能听到些窸窸窣窣的声音，似乎还有很轻的脚步声，有人跑远了。

短暂的错愕之后，他迅速反应过来，高声道：“谢右相恩典！”

吉温呆住了。

他此时才想明白，东宫对薛白的拉拢，也成了右相对薛白的考验，薛白经受住了，才得了如此大的奖赏。

(本章完)