这个部落没啥特产，甚至连仅有的三把铜匕首，也是从更东边的部落交易所得。
团队里的探矿师，用铁斧头换来一把铜匕首。
先摊在指尖掂量一番，随即用榔头直接砸断，认认真真观察匕首的断口。
“不是人工冶炼而成，”探矿师对王崇度说，“应该是由天然铜（合金）磨制的，这附近肯定有富铜矿，可以问问他们是从哪儿弄来的。”
很难问出结果。
林五拿着被敲断的铜匕首，跑去找部落酋长比划半天。对方以为林五还要交易铜匕首，于是将剩下的两把也奉上，希望能够再次获得铁斧头。
林五急得抓耳挠腮，根本不知该怎么解释。
“我来吧。”
李祖洽提着两把铁斧头过去，换走剩下的两把铜匕首。
然后，又拿出三把铁斧头。
酋长看得两眼冒光，很快让人弄来一堆杂碎。有饰品、有颜料、有骨斧、有回旋镖……想用这些东西交换李祖洽的斧头。
李祖洽摆手摇头，把那些杂碎推回去，指着铜匕首表示自己还想要。
酋长愈发焦急，跑去跟巫师商量。
整个过程，探索队成员全都万分警惕。一些人手按着刀柄，一些人给火枪上膛，生怕土著们见财起意直接明抢。
终于，酋长又跑回来，先指了指匕首，再指向东边更远处。
意思很明白了，他们的铜匕首来自东方。
土著们似乎打算远行，组织起一个十人小队，还带上风干的袋鼠肉。这种袋鼠肉干，又骚又柴，能把人吃得想吐。
袋鼠的真正烹饪方法，还得像之前那样焖烤，能够保留足够的汁水。
蒙古人的带皮烤全羊，其实也是类似做法。内外蒙古都有，把烧红的石头塞进羊肚子里，外面铺上木炭再用泥土覆盖慢慢焖。
在土著们做准备的时候，王崇度也派人回岸边，叫来更多人手且带上足够食物。
有两个队员水土不服，目前正在闹肚子，也顺手扔回岸边休养。
次日，众人跟随土著启程，足足往东走了两天多时间。
这里又有一个部落，而且规模更大。
两个部落开始交流，并拿出换来的铁斧头展示。
王崇度叮嘱道：“这个部落挺大的，人数估计有好几百，当心他们贪图铁斧突然动手。”
“一直防着呢。”李彬拍拍手里的燧发枪。
王崇度说：“没有千日防贼的道理，等土著带我们去寻铜矿时，半路遇到猎物直接放铳打死一头。展示一下咱的武力！”
很快，大部落的酋长过来，叽里呱啦说了一通。
林五依旧作为交流人员，捧出一匹从船上拿来的花布。
扎染的普通棉布，蓝底白纹。价钱并不贵，就连大明的底层百姓，逢年过节也能扯两丈做新衣。
这个大部落的酋长却极为喜欢，虽然他们没有穿衣服的习惯。
收下礼物，立即还礼。
“这是什么宝石？”王崇度惊道。
此物约有板栗大小，被打磨得圆润光滑，散发着梦幻般的绚丽色彩。
欧泊！
继续往东南走还会更多，全世界90%的欧泊都来自这里。
当晚，众人受到款待，夜里轮番站岗警戒。
次日往南行进，两个部落的代表，一起带着众人去找铜矿。
在一条小河边，发现十多只袋鼠在喝水，王崇度喊道：“放铳打那些大老鼠，给这里的野人开开眼，防备他们生出什么歹心！”
“砰砰砰！”
一阵枪响，把土著们吓了一跳，继而看到有四只袋鼠倒下。
他们瞅瞅大明探索队，又望向远处倒毙的袋鼠，一时间没搞明白咋回事儿。
王崇度派人把袋鼠尸体抬回，对李彬说：“填弹，再放一铳。”
李彬迅速清膛填弹，在土著的注视当中，近距离朝着袋鼠射击。
“砰！”
一声枪响，打出一个血窟窿。
土著们的表情显得颇为惊慌，有好几人扑过去查看袋鼠尸体。
忽然，一个土著噗通跪地，朝着大明探险队叽里呱啦磕头。
他们已经有原始的宗教崇拜，明显把王崇度等人当成了神灵。
神灵做事，自然不能多问。
又行半日，饮水不足，众人在河边架锅煮开水，顺便休息烹煮食物果腹。
一来源于大明的医学发展，二来源于朝廷的科普宣传，三来源于探险队的亲身经历。他们只要有条件，就坚决不喝生水，尤其是未知地区的生水。
此刻的主食，是从爪哇岛补给的稻米。
简单煮成白米饭，又烧烤用枪打死的袋鼠。
直接烤袋鼠肉是真难吃，放了许多盐都压不住那股骚味儿，而且那肉又柴又硬跟老山猪似的。让众人开始怀念前些天的焖烤袋鼠。
也分了一些白米饭给土著，那些土著如食珍馐美味，以为米饭是神灵的专属食物。
填饱肚子，众人等着沸水冷却，将冷开水灌进水袋里储存。
走走停停近两天时间，大家都疲惫得不行。
这里是热带草原气候，气温不高，白天不到30度，夜里降到20度以下。但空气干燥，蚊虫也多，大家都全身涂了天然驱蚊药物。
那些土著光着身子，也不知如何能抗住蚊虫叮咬。
土著们还在继续带路往前走，探矿师却停下来，指着地表的小土堆说：“铁帽。”
“铁矿？”王崇度问。
探矿师摇头：“不一定，也有可能是铜矿。”
王崇度皱眉说：“这里虽然有土著部落，但人口还是太少了，距离海岸也有两三天路程。就算发现铜矿，也很难开采。除非……”
“除非是有金矿。”李祖洽道。
铜矿是无法吸引冒险者的，靠本地的人力资源又采不了多少。
只有金矿，现阶段才有开采价值。
探矿师在附近寻找到十多处铁帽，研究一番惋惜道：“都是铁帽铜矿，如果放在国内就发财了。”
那些冒出地面的小土堆，是铜的氧化物和氢氧化物，再与铁反应混合而形成的铁帽。开采难度比寻常铜矿更高，同时还混杂有金银等物质。
在土著的带领下，继续南行一日。
探矿师已经快疯了，因为过了铁帽带之后，他很快就发现露天富铜矿。
附近部落的铜匕首，就是从这一片获取的。
“记录下来吧，”王崇度叹息，“这里太远太荒凉，根本无法开采，但可以禀报给朝廷立功。”
他们就此北返，拿出几把铁斧，换取了一些天然铜疙瘩。
又用棉布等物，换取上百颗欧泊宝石。
继续乘船东行。
三艘大船启航的时候，两个部落皆派人来送行，跪在岸边依依不舍送他们远去。
船队每行一段距离，就派人登陆探查，陆续遇到好几个部落。
可惜，他们探查得并不深入。
其中一次探寻，如果再继续往南行走几日，就能抵达整个澳洲最大的银矿产区。
根据1997年的统计数据，那里的白银储量有2.3万吨，年产量占全世界银矿总产量的7%，而且杂质少、易开采。
最重要的是，银矿山距离海岸只有300多公里，沿途还有一些小河通向大海！
哎，错过了。
倒是欧泊宝石，王崇度换来了更多。这玩意儿特别漂亮，布灵布灵的，估计运回大明能卖个好价钱。
那处银矿，也在欧泊产区之内，并且比较靠近核心区域。
今后如果来收购欧泊宝石，或许能够意外发现银矿。
渐渐的，船队从热带草原气候区，驶入澳洲东北角的热带雨林气候区。
继而转向，沿着澳洲东海岸南下。
整个东海岸，人口越来越多，部落分布也愈发密集。
这里适合人类居住！
他们一直沿着海岸线航行，时不时的上岸跟土著交流。
东海岸的土著更具攻击性，时常有部落战争发生，似乎已经形成了一些小规模的部落联盟。
大明探索队甚至卷入其中，在跟一个部落交易时，遭到另一个部落的突袭。有一人被投石器投出的飞石砸伤，气得王崇度带人把那个部落给平了。
而之前被突袭的部落，全程协同作战，对他们敬若神明。
大概用了两个月时间，船队走走停停来到澳洲东南角。
他们在一处天然良港靠岸，后世叫做墨尔本。
华人对那里还有另一个称呼：新金山！
旧金山在美国，新金山在澳洲，这两个地方都是有金子的。
在跟当地土著交换物品时，李祖洽走到王崇度身后：“那个酋长的项链，黄澄澄的是不是金子？”
王崇度走得更近仔细观察，越看越像是金子。
项链是由草绳串起来的，有骨头也有石头磨制的饰品，间杂着几颗金灿灿的玩意儿。
王崇度拿出一小包精盐，请那位酋长品尝味道。
然后，指着对方的项链尝试交换。
或许是项链非常珍贵，又搭上一匹棉布，终于把项链给换过来。
当晚，探险队的主要成员聚在一起。
王崇度说：“这附近有金子。土著肯定没有开采金矿的技术，要么是从河里淘来的金沙，要么是从哪里捡来的狗头金。”
“我们发财了！”高文宝一脸狞笑。
李彬说：“不要露出马脚，明日再打听打听。”
(本章完)