翻越了马衔山最高处后，将瀚海黄土都踩在脚下，章越虽知眼前白云横岭遮断了视线，但天气晴朗的日子放眼眺望可以看见河西走廊。
北面是大河，翰海，东面南面则是黄土塬，唯独西面的兰州是沃野千里！
下山的途中经历了一场风雪，突降的大雪与高岭上的疾风，使得士卒们皆冻得嘴唇发青。
章越穿戴整齐，但也没有遇过这么大的风，这么大的雪。
这马衔山堪称陇西的青藏高原一点也不为过。
下了山后，这场雪便停了，而且坡度也缓了，可谓是苦尽甘来。
章越缓缓下山，但见王韶将营地就临时扎在半山腰，一旁士卒正在生火做饭。
章越望去这里的景色就已好很多了，虽是寒冬之际，但却可以看到山下的青绿，还有从远道一道又一道腾起的烽火，以及立于要道的瓦川会。
如今兰州已在大军面前！
这马衔山是西夏与吐蕃交界之处，当年李元昊击败吐蕃后，归师路上还取兰州。
李元昊在此筑瓦川会，断绝了吐蕃与宋朝的贡道。
在西夏语会中便是市集。
西夏通过瓦川会，与吐蕃人贸易。
十几名西夏士卒被拿下后，脸上都是充满了惊慌失措的神色，他们作梦也没有想到宋军竟然在寒冬腊月时翻越了马衔山，出现在了兰州境内。
他们都是看到烽火后出城侦查时，结果中了宋军的埋伏被擒拿至此。
几名西夏士卒当初还以为青唐吐蕃居然如此狗胆，竟敢越边进犯西夏，被绑来时还训斥了一番，但在大帐中听的对方将领讲得是一口汉话时，无一不是脸色苍白。
没错，如果王韶不是从古渭寨出兵，而是从秦州出兵，就要先攻下会州，再打到了兰州。
兰州对于宋夏前线，无疑是后方的所在。
宋军怎么可能在寒冬腊月的时候，出现在这里？
王韶命士卒盘问，领头的西夏将领十分嘴硬，一句话也不交代，王韶想也没想就命人将此人拖出去砍了。
西夏将领死后，他下面的蕃军就老实多了，争先恐后地交代了。
原来瓦川会里有一千西夏军，两千蕃军，没错，西夏军与宋军一样，也是重用当地的蕃人。此外城中还有数百工匠及随军家眷。
章越问道：“如何攻城？”
王韶道：“不用攻！他们自己出城？”
“出城？”
王韶点点头道：“他们不出城，我们便将四面都屠了！”
章越默然，王韶这人杀性很重，另一个时空历史上，他因生了毒疮病死，最后毒疮溃烂时可以见到五脏六腑，旁人都说是他杀了太多人的缘故。
章越劝道：“以后兰州我们还要收取！若是杀戮太多，怕是以后这里不好治理。”
章越也知道外行不能指挥内行，但问题就是身为将领打战只要考虑输赢就行了，但作为文官很多必须从政治上来考量，这就是矛盾的地方。
话又说回来，仁不统兵，义不行贾。
但章越终究是名义上的主帅，王韶折中地道：“不杀也可以，掳走便是。但蕃军怕是难以约束。”
章越心想，除了岳家军冻死不拆屋，饿死不虐掠，指望封建时代军队还能多少军纪。
毕竟是慈不掌兵，章越没有再说什么。
下山途中，章越看到数千蕃骑四散离去的一幕，刘希奭便来询问自己。
刘希奭听说后吃了一惊，这些年他作为走马承受也是了解了许多。
宋军的战法无论就是进攻还是防守，都是站稳阵脚，然后等敌军来冲。
但这等战法倒是很罕见。
章越道：“公公，蕃部都是全民皆兵，派出劫掠的都是青壮，留守的都是老弱妇孺，别小看这些老弱妇孺。”
“扎营驻扎警戒都是他们所为，就连卸鞍马，辎重，车驮，也是归妇孺们所管。”
“此还还管着出征时携带的行李，衣物，钱物之类。”
“若是打战呢？他们怎么办？”
章越道：“蕃部作战都是老幼齐出，等到接敌时，将老弱编为后营。”
这样把家当牛羊都带在身上出征，意味着蕃部没有补给线的问题，所以蕃军出征就靠沿途放牧及打草谷维持。
大军抵至瓦川会时，城中似不知道是宋军抵达，一股近千人的骑兵抵出作战，以掩护数千的平民百姓入城。
正好与宋军前锋发生了激战。
傍晚时章越，王韶率宋军精锐抵达瓦川会时，但见城门外的草市已是被烧成了一片白地。
草市就是城市外的市集，平日商人驻在这里，如今因战火波及成了废墟。
白日出战的西夏近千骑兵，因没有搞清楚状况，被王厚所率的宋军前锋诱伏，歼灭了数百人。
此刻夜幕降临，宋军在城池四面搭设营寨，站在山岗上远眺，但见好几里外，不少地方燃起了大火。
章越知道这是白日派出打草谷的蕃军，正在四出劫掠，劫掠之后，便放火烧了牧场。
章越到了营地时，穿着一身皮毛的青唐蕃部骑兵，正驱赶大群大群的牛羊马匹，谈笑着返回营地。
还有不少俘虏，原来数千名本要逃进瓦川会的百姓，被宋军前锋拦截住，只有一小半的人进城了，其余大多被俘。
如今他们如同牛马一般被关在圈子里，眼里透着惊慌与害怕，四面都有蕃部持弓看守，这些都是老弱妇孺作的事，而精壮则养精蓄锐，只负责厮杀劫掠。
章越知道以契丹而论，有打草谷家丁和守营铺家丁。
蒙古则称奥鲁，就是守护营盘的军卒。
他们都是作为辅兵的存在。
当夜一路又一路的蕃军翻过了马衔山，抵达瓦当会城下扎营，无数的油脂火把所作的亮光浮动在寒夜之中，骡车马车抵达营地时，人声马嘶之声闹得数里皆是。
喧哗了半夜，十万大军方才驻扎完毕，直到快天明时，寒雾迷茫在马衔山下，悠扬苍凉的羌笛之声，顿时传遍了城池内外。
宋军对瓦当会呈三面包围之势。
围三阙一，留北面让守军逃生，这也是攻城者历来的兵法。
天明后王韶想诱守军出战决战，让自己麾下七个指挥宋军出动三个，在城下在摆开阵势，摆明了不用兵力优势占你便宜的意思。
眼见守军不出城，王韶就推了二十几名西夏俘虏拉到城下当着守军的面尽数都砍了，城头的西夏军气得破口大骂。
当下一名宋将到城下骂阵，先是骂守军无能，还当场解开裤子对着城头撒尿，最后大讲贵方梁太后与权臣其弟梁乙埋之间少儿不宜的故事。
章越在旁见了拍腿大笑，眼见宋将越骂越起劲，西夏人一轮箭雨射来。
这名宋将哈哈大笑策马避开，还顺手扬鞭抽掉数枚流矢，然后冒着箭矢抵进城下马上张弓搭箭，对着城楼上的西夏军旗杆刷刷地就是三箭。
顿时宋军爆发出热烈的欢呼声！
原来这三箭从上中下皆牢牢地钉入西夏的旗杆，箭尾的翎毛无情地晃动，嘲弄得合城西夏军颜面无光。
章越忍不住叫好道：“厉害，这是谁的部将？”
王韶笑道：“此人名叫陈思，舍人当初派至我帐下的十余名太学生中，他便是其中之一。”
章越明白了，他当初推荐至王韶军中有十几个武学太学生，但大多吃不了古渭的苦，后来返回了汴京，只有几个人留在了古渭。
章越想到这里，陈思已是回到中军。
章越亲迎对方道：“好本领，将军真有薛仁贵之勇！”
陈思拜下道：“学生愧不敢当。”
王韶大笑言道：“传下去，将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！”
城下宋军大声齐呼！
“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！”
听着宋军的呼喝，城上的守军面色如土，但对方忍到最后都没有上当。哪怕看着吐蕃骑兵将四面劫掠一空，也是忍着。
既是守军不出战，王韶当夜召集蕃汉将领在帐内商议，结果大多人都不主张攻城。
因为瓦当会是坚城，缺乏攻坚能力的大军屯扎在此没有十几日是攻不下的。
王韶也只能放弃，如今宋军士气高昂，正是利于用兵的时候，若阻于坚城之下，实非上策，只能绕开此城。
议定之后，众人打算次日绕城时，哪知到了半夜，城中突然燃起大火，两千多骑的西夏军夜奔突围而出，弃城中百姓于不顾。
面对这一幕，王韶，章越二人都是又惊又喜。
宋军不费吹灰之力便夺下了瓦当会，然后王韶出动蕃骑将附近劫掠一空后，也不再逗留。王韶，章越继续出兵北上。章越写信派人往秦州告捷，王韶则留下一个指挥的宋军与五百蕃部精壮骑兵留守瓦当会。
王韶并没有去打兰州州治所在的金城，而是率军西进进入了女遮谷。
陇中之地多是黄土丘陵，沟壑纵横，唯独兰州不同，这里河谷交汇，无论是屯垦还是放牧都是佳地。
女遮谷这里也是兰州蕃部过冬的草场。
在这里王韶遇到了兰州归附西夏的蕃部主力，据禀告这里有三万多蕃军！
同时据侦查，西夏大军得知宋军翻越马衔山后，从会州，黄河以北，金城方向皆派兵来援！
(本章完)