神武六年，二月。
夷道城头上，惨叫声此起彼伏。
太史慈左右开弓，朝着登城厮杀的唐卒近射，嗖嗖两箭将唐卒射伤，之后抽出腰间佩剑，领着左右跻身入人群，与慓悍的唐卒们混战在一起。
自昨日土山与城齐平，曹军便感受到唐卒强悍的战斗力。在太史慈、乐进二将固守下，才抗住了曹军第一波攻势。
因知日后城郭难守，于是乐进昨夜冒险率兵出城，欲破坏土山。然不料唐军有备，在城外设伏，击败偷袭的乐进。
乐进兵败而归，及天稍亮不久，唐军兵卒便发起更猛烈的进攻，欲在今日一鼓作气破敌。
“呼！”
太史慈喘着粗气，问道：“今城中情况如何？”
“围三缺一！”
侍从捂着受伤的臂膀，说道：“乐、蒋二将各领兵马据敌，今日唐军攻势难挡，我军死伤惨重。援兵若近日不能至，夷道陷落乃必然之事。”
说着，侍从满脸怨念，说道：“唐人灭蜀时，蜀人若如今日凶悍，唐人岂会数月灭蜀！”
兵熊熊一个，将熊熊一窝用在投降的蜀人颇是恰当。在为孙氏效力时，蜀人战斗力颇弱。而归降唐军之后，因被高顺、郭淮整治军规许久，散漫风气顿消。且因人人家中分田，许以优渥待遇，打起仗来嗷嗷前冲，与之前不成事的模样根本不同。
太史慈望着又一批在土山上集结的唐卒，叹气说道：“曹仁被文聘所破，何来援兵。唯靠你我坚守，求至雨季将唐军耗走。”
左右侍从默然不语，若非太史慈讲义气，及乐进遣亲卫督战，凭眼下岌岌可危的形势，他们岂会为曹操效力至今时。
“呜！”
号角声响，唐军卷土重来，结阵向城楼开拔。楼阁上箭矢如雨倾注，在箭矢的掩护下，唐军甲士持盾挺进。
“杀！”
曹军兵卒持盾挡箭，在太史慈的率领下，抵住女墙挡住唐卒的进攻。
城楼上千人厮杀，三面围攻之下，两军合计有近万人围绕着城墙展开争夺，随着战事的发展，尸体几乎铺满城墙两侧，殷红的鲜血染红地面。
望楼上，高顺远目眺望战场，见迟迟不能破城，蹙眉问道。
“可有熊泰消息？”
“有！”
孙资说道：“据奔走降人言，熊泰今驻守西门，然因乐进部下乐详守门，今不敢贸然接替门卫，暂请我军等候些许时辰。及战事紧急之时，乐详率兵增援，他便开门以迎我军。”
“让严颜、张飞二将留意，见西门开时，务必抢先进驻。”高顺说道。
“诺！”
熊泰官拜夷陵县长，因见城中渐渐无粮，而援兵曹仁大败退守公安，于是决意举城归降唐军。
乐进昨夜出城突袭，便是熊泰提供的军情。有了投名状，高顺便相信了熊泰的归降诚意，并承诺愿为熊泰请功。
熊泰非普通氏族，乃武陵熊姓，祖上为楚国君王一脉，官职虽说不及显赫大族，但却胜在族人极多。
故熊泰曾以守城为名，在乡中招募乡友百人为部曲，而百人部曲便是熊泰夺门的总兵力。
厮杀至下午时，乐进固守北门，关羽负责围攻。今在关羽的猛攻下，乐进渐渐不支，麾下兵马厮杀惨重，于是便调乐详所部来援。
“北门战况紧急，将军调我前往支援，西门暂由君驻守。”乐详说道。
熊泰喜色不露于形，说道：“校尉放心前往，唐军起土山围攻，西门外无强军，泰有部曲百人，另有数百老弱，足以据唐军于城外。”
“善！”
见熊泰保证连连，乐详不疑有假，率本部八百余众精锐，奔赴北门支援乐进。
乐详一走，熊泰神情严肃，吩咐道：“以轮休为名，接管城门，等我信号！”
“诺！”
很快，熊泰让弟弟熊信率五十人接管了城门，而他率余者五十人登上城楼，以用膳为名，哄骗角楼中的守卒轮休。
趁时机成熟，熊泰便令属下依照信号行事，时白幡为旗，摇晃三下，为进军信号。
城外，张、严二将等候许久，见白幡忽然出现于城上，张飞当即招呼从骑，准备乘马先入夷道城。而严颜领步卒为援兵，紧随唐骑之后。
“嘚嘚！”
张飞领骑奔驰之时，熊信依照兄长熊泰释放的信号，亲自与部曲大开西门，引唐骑杀入城中。
“叮叮！”
见张飞急驰至西门，曹军敲响示警的钟声。
“杀贼！”
见张、严二将率兵向西门赶来，熊泰、熊信兄弟不再掩饰，遂率部曲屠杀城上懵逼的曹卒。众人不知情况，顿时一哄而散，奔走四方，或有人将消息传至北门乐进耳中。
北门，短小精悍的乐进神色冷酷，指挥兵卒列阵，极力阻止唐卒登上城楼。
“报！”
“将军，大事不好了！”
兵卒神色惶恐，说道：“熊泰举兵反叛了，开西门迎唐人入城。”
乐进脸色铁青，布满老茧的手紧攥刀柄。他没想到仗打到关键时刻，身为夷陵长的熊泰居然反叛了。今下唐兵若被引入城中，岌岌可危的夷道将无力回天矣！
“嘘！”
乐进长吐浊气，他坚守夷道上百日，已不负丞相之重托。
见乐进神情难看，乐详抽出环首刀，请战说道：“将军，熊泰小人背主，我愿率兵夺回西门。”
“不必了！”
乐进冷静下来，说道：“外无援军之下，我固守夷道上百日，已不负丞相之托。今熊泰反叛，开门以迎唐人，我军大势已去。故与其白白浪费性命，不如留得青山，再图报国。”
乐进凭先登之功而被曹操看重，足以说明他不惧怕死亡。然乐进不怕死不代表他想死，尤其无意义的与城共存亡。
今时，作为将领的乐进非常清楚，眼下夷道城迟早要沦陷，而他所要做的便是尽可能保留兵力，撤至公安或乐乡，继续抵御唐军的进攻。
说着，乐进看向左右，吩咐道：“传令于蒋钦、太史慈二将，令二人各领兵马撤向公安，万不可恋战！”
“诺！”
在乐进的军令下，众曹军从兵力相对薄弱的东侧门突围而出。然高顺虽行围三缺一之法，但却在诸门外布有骑卒。
东侧门为东北角小门，乐进率一众曹卒出逃，能骑马者乘马，不能乘马者便双脚快奔，直奔远方的树林里。而在乐进出逃后，太史慈、蒋钦相继率部出逃。
在曹军出奔时，隐于林中的唐骑忽然杀出，前排持弓，后排持矛，奔腾的马蹄声轰鸣作响。
弓骑冲至一定距离，便忽然散开，让出空间留给突骑冲击。今在唐骑强大的冲击力下，溃逃的曹军如鸟兽作散，四散奔走。弓骑不紧不慢散开，兜着圈子，逼降曹卒。
原野上，唐骑在追，曹军在逃。然两条腿怎能跑得比四条腿快，今从城中逃出的曹卒大量被唐骑擒获。其中乐进、太史慈、蒋钦等将因担心唐骑，故在出城前早已换乘马匹。
有马代步，乐进借战场混乱之际，借助率先出城的优势，骑马先奔树林。太史慈、蒋钦慢了一拍，遂被唐骑盯上。
“降者不杀！”
“嗖！”
领头唐骑大呵了声，一箭从手中飞出，正中曹卒面门。
一矢飞出，百余枝箭矢倾泻而来。
“撤！”
太史慈发觉不对劲，见箭矢铺天盖地而来，用矛挥打来箭。然箭矢来得太快，直插肩胛，吃痛冷哼了声。
因太史慈与左右骑马显眼，后续箭矢不断来射。太史慈躲避不及，身子又连中数箭，从马背上跌落。
战场乱糟糟，不待太史慈爬起，一根长矛忽至便将他钉在地上。太史慈低看腹部上被长矛破开的血肉，头无力倒下，望着碧蓝色的天空，不甘心地闭上眼。
“降了！”
唐军骑卒虽说离散，但散落在原野中犹如渔网，网住一个个企图出逃的曹军兵卒。而见难以摆脱唐军追杀，曹卒纷纷跪地投降。
蒋钦甲胄整齐，在从骑的护卫下，本以为能突出重围，却不料诸唐骑见蒋钦身份不一般，里里外外围杀。
又一箭飞来，直中身侧的一名曹军骑卒，这让蒋钦愈发心慌。
望着数十名唐骑围杀，自知难以逃脱。蒋钦长叹口气，念及今形势恶劣，而自己前后已为曹操厮杀赴死多次，遂生归降之意！
“降唐吧！”
“降了！”
蒋钦松口归降，带动了所有曹卒归降，唐卒欢天喜地带着降卒归营。
高顺作为大军主帅，在属下的汇报下，大体已知乐进出逃，太史慈战死，蒋钦投降的消息。
严肃的脸上微露笑容，高顺谓孙资说道：“围城百余日，终破夷道城，荆南门户洞开。”
孙资笑吟吟，说道：“三将一死一逃一擒，出征至今前后战俘万余人，将军可谓东征第一人！”
“文聘大破曹仁，功绩不逊于我！”
高顺冷静说道：“今夷道既破，那便快马奏报于长安，解陛下心忧！”
“诺！”笔吏领命。
孙资说道：“夷道城破，都督不如先降武陵，再率大军与文聘汇合。时公安若破，则荆州诸郡传檄可下。”
高顺微微点头，说道：“围夷道百日，兵民忧惧，劳先生抚之！”
“善！”
——
高顺自破了夷道城，取胜消息传播全军，令南征兵将士气大振。
孙资收降曹军，与先前安抚政策相同，将被俘曹军兵卒释放归乡，留机敏兵丁为向导，并言降唐者免今年赋税。
时数千曹军归乡散播唐军仁政，再加上原先释放归乡的两千兵马，于是湘水以西乡县无不传诵唐军善举。
名声传播出去后，高顺分兵南下武陵时，一路上畅通无阻，更有大族箪食壶浆，喜迎王师扶危济困，驱逐恶徒曹氏。
在武陵郡诸县先后归降时，高顺兵马东进，与文聘所部汇合。而关羽、张飞二将随郭淮率水师顺流东行，与屯兵于夏口的张辽大军汇合。
而得知郭淮率水师与张辽大军汇合，曹军人心大为忧惧。
大帐内，橘黄色的灯火摇晃，在曹操的手持下，驱散舆图上的黑暗。
“呼！”
望着的舆图上标记的唐军兵马扎营点，曹操长吐了口气，仿佛想将压在心头上的忧心事吹出。
“夷道城破，荆、益合流，敌寇众多，破敌愈难尔！”曹操暗忖道。
“丞相！”
刘晔受诏领命入帐。
“今寨中军心如何？”曹操收敛神情，问道。
刘晔迟疑了下，说道：“自知夷道城破，益州水师与张辽汇合，兵将上下无不忧叹，深惧敌寇兵众。”
曹操眼睛微眯，问道：“子扬可有计策，能退唐人大军？”
“某有小计，但成与不成需观天意了！”刘晔说道。
“计从何来？”曹操问道。
刘晔拱手说道：“东南疆域辽阔，我军层层阻击，唐人未可尽下。三月之时，春水方生，天气渐渐炎热，水潦之地多生疫病。北人水土不服，必被疫病所扰。敌寇患病之时，便是丞相用兵破敌之机。”
曹操微微点头，叹息道：“公安、寿春、淮阴不知能否守上百日，拖至夏季水涝之时。”
“寿春、淮阴积粮一岁，城郭坚固，兵吏尽忠，未必守不上百日。晔仅恐公安难守百日，若公安有失，则夏口以西之地尽被敌寇所有。”刘晔说道。
曹操沉默半响，说道：“曹仁虽智计不达，但胆略超群。今知公安之重，岂敢不尽心作战？”
刘晔说道：“丞相欲与敌寇久持，但军中人心忧惧，还需丞相思得安抚之策。”
曹操将灯盏放在案上，说道：“升帐，召诸将至大帐听令。”
“诺！”
不知曹操葫芦里卖的药，刘晔领命应道。
过了半响，差点就寝的曹军将校收到曹操升帐的消息，不敢耽搁时间，急忙忙赶至大帐。
帐内，曹操一改忧色，笑容满面以迎诸将。而诸将不见曹操忧虑，大为诧异。
待诸将齐至，曹操说道：“即日起禁闭营寨，不与唐寇交兵。如有违者，按军法处置。”
“这~”
诸将面面相觑，不知曹操为何更改搦战之策，莫非怕益州兵至，唐军无非抵御吗？
“丞相，唐军已破夷道，兵马不断汇集，张辽之兵渐众。今不趁文聘、高顺未至之际破敌，不知丞相欲待何时破敌？”曹洪大胆问道。
曹操捋须而笑，说道：“孤已有破敌之策，仅时机未至，诸子忍耐些许时日。如破敌时机至，破敌易如反掌！”
“敢问丞相何计？”曹休问道。
“哈哈！”
曹操摆手而笑，说道：“军机不可泄露，诸君往后便知计策。即日起，听孤诏令，无令不得出寨。”
“遵命！”
见曹操胸有成竹，诸将不明觉厉，纷纷领命。
人群中，周瑜面露狐疑，他不知道曹操今下还有何破敌之策？
在人群中扫视圈，见刘晔似有所得，周瑜暗暗记下。
散帐之后，周瑜快步寻上刘晔，直言问道：“丞相破敌之策，不知子扬知否？”
刘晔摇头说道：“晔不知丞相方略？”
周瑜笑了笑，说道：“子扬莫非欺瑜为三岁孩童不成？”
说着，周瑜止步堵在刘晔跟前，冷笑说道：“火攻、激将二策不成，丞相不予唐军交手，莫非指望唐卒感染瘟疫，不战自胜不成？”
“我观丞相计穷，今令诸将坚守不出，无非欲安人心罢了！”
刘晔沉默少许，说道：“公瑾既知丞相本意，又何意追问于我？”
之前张辽与他对峙不战，让曹操无法使计破敌。如今益州水师大舟云集夏口，曹操所率水师大概率兵败。何况文聘所领水师一日便能至，这让曹操取胜的希望愈发渺小。
故无方略之下，曹操只能指望刘晔所说天意，指望唐军兵卒在春夏季节感染瘟疫。
见刘晔承认曹操今日升帐用意，周瑜惆怅说道：“此计败多胜少，但又是少有破敌之策。”
ps：昨天、今天搞装修的事，三更没补上，今天暂时二合一。明天没事，我将前天欠的三更补上。今天少码的字，大后天补上。(本章完)