得知松果此行前来是为了用盐换取食物，苗和葵都有些意外，立刻明白其他部落的处境比他们只差不好，他们至少还有充足的谷物，足以顺利度过冷天。

苗和葵对视一眼，苗起身朝洞穴深处走去。

有谷部落占据的地盘距离狩猎巨兽的河谷营地很远，大概是附近所有部落里距离最远的，不过他们找到的这处洞穴很不错，宽敞、干燥，洞的深处有两个洞中洞，一个由葵掌管，另一个用于储存各种物资。

松果对有谷部落的了解仅限于祖辈们口耳相传的那些流言。

唯一一次和有谷部落的族人接触，是在很久以前的部落大会上，那会儿他才刚成年，表现不佳，未能获得女人们的青睐，还是有谷部落的某个大姐姐瞧他可怜，给了他温柔的一夜，让他从男孩彻底蜕变成了男人。

他和有谷部落一共就这么点交集，出发之前心里也十分忐忑，现在发现对方没有传言中那般穷凶极恶，除了放火烧山令人唾弃，和其他部落没什么差别，便稍稍放下心来。

不多时，苗从洞穴深处走出来，怀里抱着个乌黑的形状不规则的“石块”。

大树部落的人面面相觑，不解其意。

直到苗走近后，他们才惊奇地发现那个石块竟然是空心的！

这究竟要浪费多少时间和力气才能将石头打磨至此？直接用树筒和兽皮袋子不香吗？

松果面露诧异之色，他的族人们更是忍不住腹诽：这些人怕是脑子不好使，不愧是近亲交配的产物……

苗将客人们的反应看眼里，拍拍石块表面，笑道：“这个叫陶罐，是大地的恩赐。”

松果礼貌性的一笑，他从没听说过这种东西，对此也不感兴趣，他是为食物而来，这所谓的陶罐里装满了黑色的颗粒状晶体，虽然不知道是什么，但显然不在食物之列。

苗取出一小块黑色晶体，拿到嘴边舔了舔，以示无毒，然后把黑色晶体递给松果，用眼神示意他尝一尝。

松果不明所以，接过来舔了舔，脸色顿时变得有些难看，喃喃道：“原来你们有盐……”

这个黑色的东西竟然是盐？大树部落的人深感惊讶，这和他们印象中的盐截然不同，问松果要过来一舔，果真带着咸味。

苗笑道：“你的祖先难道没有告诉你，我们在很久以前就不从其他部落那里换取盐了吗？”

事实上，有谷部落的盐来源比较特别，是刀耕火种的附带产物。

许多植物里都含有盐分，比如胡桃树的树根就是很好的制盐材料，将其焚烧之后，就会析出这样的黑色晶盐。

但这种制盐方法的产出很低，也只有像有谷部落这样大面积的烧山，才能获取到足够的食盐。

松果轻轻叹口气，起身说：“打扰了。”

既然对方有盐，就没必要浪费口舌了。

“莫急。”

苗抓住他的胳膊，示意他坐下来，事情还有的谈。

“我们确实不需要盐，如果你们想要谷物，可以用别的东西来换，比如……肉食。”

苗不得不承认，葵的判断是正确的，这次收获的谷物虽然不如以往，但谷物比寻常的植物抗饿多了，以现有的量撑过冷天绰绰有余。

他打算只留下过冬的储备，把多余的谷物拿出来交换肉食，这样肉食不足的问题便也得到解决。

只要能熬到暖天，就不怕没东西吃了。

大树部落的人相顾哑然失笑，松果说：“实不相瞒，我们也很需要肉食，最近森林变冷，狩猎艰难，大家的情况应该都差不多，或许生活在草原附近的那几个部落会好一些。”

“我明白。”苗说，“但你们可以去河谷营地狩猎巨兽，我们不行。如今森林里比以往更早变冷，枫叶肯定也会比以往更早掉落，或许就在这几天了。”

当火红的枫叶落尽之时，便是附近的部落动身前往河谷营地之日，历来如此，有谷部落曾经参加过冬狩，自然是懂规矩的。

松果听懂了：“你想让我们用巨兽的肉和你们换取谷物……可我们部落有资格狩猎巨兽的猎人不多，恐怕无法获得足够两个部落过冬的肉，就算运气好狩猎到了，也很难从河谷营地运回来。”

这确实是个问题……苗眼珠子一转，笑道：“这样，谷物我们可以送给你们，作为回报，去河谷营地的时候，你们需要带上我们的猎人，至于能狩猎到多少猎物，各凭本事，怎么样？”

“这……”

“你放心，我们这些老东西肯定不会去，部落里的小辈从未去过河谷营地，其他部落的人不可能认识，你就说是你们部落的猎人，不会有人怀疑。”

大树部落的人都皱起眉头，让恶人部落的人混进自己的部落里，同自己为伍，他们是一百个不乐意，不过他们也知道，为了有口饭吃，有时候不得不做点自己不愿意做的事。

松果仔细思考了下，摇摇头说：“不行，咱们两个部落的猎人加起来太多了，几乎快赶上那几个大部落了，他们一定会起疑。”

苗“唔”一声，心知松果说的在理，他摸着下巴思索，一时想不到办法。

这时，一直没吭声的葵说：“那就再拉个部落入伙，把我们的猎人分散到两个部落里，就不会引人注意了。你也说了，如今冷得不正常，大家都缺肉少食，而我们有充足的谷物，省着点吃，可以勉强够三个部落撑过冷天，我相信任何一个部落都不会拒绝。”

松果忍不住多看了葵两眼，他并不清楚葵的身份，除了那几个大部落，其他部落都没有类似祭司的职位，他只是隐隐觉得这个女人的地位不低，在他们谈话期间，苗和她以眼神交换了好几次意见。

他必须承认，葵的看法很有见地，就比如他们的邻居大河部落，只要分给他们一点谷物，使他们免于啃食树皮，他们一定会欢天喜地、敲锣打鼓地接受这个提议。

(本章完)