二皇子刘毅霍然起身，瞪起一双牛眼，追身来到报信人面前，攥起他的衣领，将那人提起来问道：“你说什么？再说一遍！”
“回，回殿下，京中传来消息，蛮人陈兵雁门关，定国公亲率大军十万，北上迎敌了。”
刘毅自然不是真的耳聋了，只是这消息，不是他想要听闻的结果。
“定国公出兵多久了？”
“大，大军开拔已有五日了。”
“五日！”
刘毅松开了手，手臂上展露的青筋也在慢慢消散。
倒退了几步，刘毅喃喃自语，道：“竟有五日之久！皇兄到底在谋划什么？怎么在这个时候，让定国公领兵出征！”
只要岳凌在京城，便不会有人能翻起风浪，不单单是京城的定海神针，更是刘毅的定海神针。
夺嫡之争，大家是各凭本事。
如今将岳凌支走，怎会不让刘毅多想，是不是有人在动了歪心思。
军帐中，一片死寂。
适时，南安郡王外出归来，面上是老泪纵横，连盔甲都没脱，哭喊着走了进来，“殿下，殿下，您需得为末将做主啊！”
“那蛮人撕毁婚书，竟以我府女眷祭旗，何其猖狂，何其猖狂！殿下，末将请命，要分兵西进，直抵蛮族大营！”
南安郡王的情绪比刘毅更为激动，泪洒当场，以至于刘毅都被他这一哭闹，打断了思绪。
深吸了一口气，刘毅翻身慢慢坐回了原位，感叹道：“王爷莫急，如今并非是一家门户私计，难道因为一个女儿，你便要毁了我等的大业吗？莫要忘了，你是为了何事来请命从军的！”
听闻噩耗的南安郡王，被刘毅呵斥了一顿，气息才稍稍缓和了些，但尽管如此，他内心里还是愤愤难平。
“殿下，末将可是为了您的大业，才促成了今日出征一事，还与北蛮人和亲，以为能抵消掉北静王等人的猜忌，甚至能稳住北蛮人，不在您出征时搅浑水。”
“可哪知，蛮人不服教化，皆是背信弃义的狂徒！”
刘毅眯起了眼，心中暗暗腹诽，“蛮人背信弃义又不是一两日的事了。”
一个女儿，对南安郡王这等人家来说当然算不得什么，而且和亲之女都未见得是他府内所出，没准就是随意寻来一个女子，挂上了王府的名头。
他之所以如此声情并茂的演绎着，刘毅心里也清楚，还是在他面前邀功罢了。
“行，本宫知晓你的难处，待本宫择日还京，定会为你主持公道。”
南安郡王擦拭眼泪的动作一滞，抬头问道：“殿下，你已决心班师回京？”
刘毅扫视着桌面的布防图，十分不甘心。
明明自己已是准备万全，正要与女真人对垒，京中传来的消息，却不得不先放弃了。
若是京城失守，他在边疆打赢了胜仗又有什么益处？
刘毅攥起酒杯，微微皱眉，道：“就算是北蛮南下，那也是苟延残喘的北蛮，杀鸡何须都用牛刀，遣旁人迎敌，又有何不可？”
“我看大哥就是存心陷我于两难！”
南安郡王守在一旁，试探问道：“殿下，您就没想过，这或许也是陛下暗示的吗？”
“或许，陛下远比我们想的，更加信任大皇子。”
刘毅脸色微怔，继而摇头，矢口否认道：“不，不可能。父皇做事雷厉风行，不可能更偏向大哥。”
南安郡王不觉叹息道：“但愿是我多心了。不然，也说不通在这个时候，非要定国公领兵出征，而且还成了定局。”
他的担忧，也正是刘毅所忧虑的。
沉住口气，刘毅还是道：“不论如何，眼下我们都已不能在关外逗留了，晚走一天，便是多一天的是非。”
扶苏的故事告诉了后面所有的皇子，在皇帝身体抱恙的时候，若有夺权之心，便不能远离皇帝。
否则一旦有人心怀不轨，矫诏赐死，便是连大义都失了，更失去了先机。
尤其刘毅如今的形势并不明朗，若是大皇子再狠心一些，传密旨给山海关的守将，将他牢牢阻隔在关外，便就是回天乏术了。
除了联合女真人，在这极寒之地，他甚至都没有别的路能走，过冬都成难事。
但刘毅有他的骄傲，他可不想做叛国通敌的人，纵使登基为帝，也要成为一辈子的污点。
并没思虑太久，刘毅沉声道：“整兵，撤回山海关内。先锋轻骑，随我速速返回京城！”
南安郡王欣然领命道：“是！”
……
定国府，
府内虽然是一如往常的平静，但是平静的湖水之下，外帏的仓房早就堆满了各种武备所需。
兵刃自不必说，便是火药也通过先前与工部合作的工坊，弄来了不少，远远超出八百人的用量。
其余粮食等战备物资，更是堆砌如山。
府内外戒严备战。
姑娘们近来也不再出门，都老实地待在府里。
虽然府内的气氛，有悖于往常，一度压得人有些喘不过气，但人人皆是识趣，并不胡乱议论。
薛宝钗也将各类琐碎差事，尽数搬来了府内。
由于薛家承办了军备，近来薛宝钗也是忙得不可开交。
此次北击蛮人，是薛宝钗很好的机会，拓宽往晋地的商路，横插进晋商的腹地。
所以，她自是十分重视，又恢复了旧时工作狂的模样，日日挑灯，事事过目。
在考虑生意的同时，她还一手操办了府内的采买。
林黛玉更是在她的建议下，让人清扫整理了旧时秦王府的暗道，可以藏身躲避，也可以直通府外。
不知不觉间，三五日的功夫，她的眉眼下，又显得有些烟熏似的黑色了。
“姐姐，我进来了哦。”
书房内，薛宝钗一手拨弄着算盘，一手提笔蘸墨，根本无暇顾及闯进门里的小精灵，眼皮也不抬，不耐烦道：“今日我没工夫陪你瞎胡闹。”
薛宝琴嘟了嘟嘴，叉起腰来。
自从她与侯爷先行过房事以后，姐姐便一直对她这般冷淡。
薛宝琴并不着恼，反而是洋洋得意，依旧蹦跳的来到案边，“姐姐，我说的是正事，哪里是来胡闹的？”
薛宝钗将笔落在笔架山上，蹙眉问道：“好，那你说，你有什么事。”
眼看着薛宝钗顶着两个重重的黑眼圈，薛宝琴果真有几分心疼了，便也收起了调笑的心思，老老实实地说道：“如今粮食，衣物都转到了暗道里一部分，也算是收拾妥帖了。”
“哪怕有意外，贼人趁乱冲进府里劫掠，我们也能在暗道里，生活个一月不成问题。”
薛宝钗略感满意的点点头，又补充道：“还有药品，雪雁的滋补品，都不能有缺了。”
“当然了，姐姐就放心好了，我做事何时有不妥当过？”
“再说，姐姐也得注意身子，别还没吃上呢，人先累倒了。到时候侯爷凯旋归来，开庆功宴，你累得在房里休息好几日，又不知要轮后多少个顺位。”
薛宝钗眉间微挑，果然薛宝琴三五句后，便没了正经模样。
薛宝钗竭力忍耐着，再又追问道：“之前，侯爷允你造的沙船，造得如何了？”
薛宝琴点点头，“也造好了不少，都在天津卫的船坞，姐姐要调用？”
薛宝钗抖开账本，与薛宝琴道：“如今还不必，若是一旦战况焦灼，便需要再调拨江南的粮食，这并非是个小数目，仅靠漕粮还远远不够。”
“而且，入晋的商队，模样也没招募的更妥帖，还是着不少问题。”
为此，薛宝钗深深叹了口气。
生意如何，她并不在乎，薛家是他一手扶持起来的，便是将薛家都赔进去，也无妨。
她忧愁的只是会不会影响岳凌出征的进度。
薛宝琴扶着薛宝钗的肩头，安慰说道：“姐姐莫慌，侯爷是急行军，一时粮草紧急也是无可奈何之事。”
“不过，我倒觉得，侯爷或许并非径直北上出征。”
薛宝钗诧异的抬起头，瞪眼问道：“你这是何意？”
薛宝琴捡起案边的一个苹果，在手上抛呀抛，最后又放进了另外一个篮子里。
而后，抬起头笑嘻嘻的说道：“姐姐整日被这些账目迷了眼，都忘了认真考虑了。外人尚且不知，我们与侯爷朝夕相处岂能不知，侯爷难道是会把果子都放在一个篮子里，孤注一掷的人吗？”
薛宝钗如今已是没什么精力，更不愿跟薛宝琴打哑谜了。
“你不妨将话说得更清楚些，非要在我面前卖弄什么？”
薛宝琴恨铁不成钢似得跺了跺脚，指点着薛宝钗道：“姐姐，这你都没想清楚！侯爷此次出征明面上是众望所归，可前段时间，京城才有了许多不平事。”
“侯爷出城，定也是他们想要看到的。如今侯爷这根定海神针走了，宵小定然要冒头了。不然，你以为我们府里准备那么多火药，盔甲武备，甚至还有几门小炮，到底是做什么用的？”
薛宝钗神色一凛，“所以说真的是会有歹人打上门？”
薛宝琴气极生笑，反问道：“你没料到，为何要建议林姐姐将暗道修整出来？”
薛宝钗呆呆道：“我只是以为这样更稳妥些，并没想太多。”
薛宝琴抽了抽嘴角，“还真不知道姐姐是蠢还是聪明了。不过，姐姐还真是又聪明又蠢，还有的时候装聪明，有的时候装蠢。”
薛宝钗眉头又皱起来，抬眼啐道：“出去，莺儿，过来让她滚出去！”
莺儿讪讪一笑，凑上前，福礼问道：“二姑娘，我们出去，让姑娘歇歇？”
“略略略。”
薛宝琴扮了个鬼脸，挽上莺儿的手臂道：“莺儿姐姐我们走，让她自己在房里清净，正好我与你讲讲，先前我与侯爷的事，下次带你一起去长长见识。”
莺儿欢喜确认，“真的？”
在纸上留了几笔，筹备砂石，土块，听得她们胡诌，薛宝钗眉头微挑，难忍怒气，“莺儿，你回来，让她自己滚！”
……
佛庵，
自从师父入宫以后，偌大的佛庵便仅剩妙玉一人了。
除去每日来清扫的丫鬟，这院子便更冷清了许多。
天色微暗，窗外是雨打芭蕉。
小雨淅淅沥沥，佛庵幽静寂寥，让人更无形中添了不少压力。
这段时间府内的变化，妙玉也知悉不少，但她没什么能帮上忙的。
内心惴惴不安，便也只得来到堂前来念佛，为岳凌祈福。
如今她越来越不像佛家弟子了，偏有事求佛，才来念佛，那还与香客有什么分别？
出于习惯，妙玉念佛前，还是换上了海青衣，将青丝绾成髻，用巾帽兜住。
守着青灯，念得香火燃尽，复添一根，妙玉尤为尽兴，仍在叨念经文祈福。
恰在此时，正门吱呀一声被人推开。
妙玉回身去望，竟是鸳鸯撑伞，送了林黛玉过来。
林黛玉少有来佛庵，突然来访让妙玉有些不知所措，愣神片刻，才赶上前去迎接。
“夫人，您今日怎来了？”
林黛玉点点头道：“还睡不下，索性来念念经文。”
三人一同来到堂前，妙玉又供奉了香火，便一同跪坐蒲团，又念起了佛。
一炷香后，到了休憩时。
妙玉偷偷瞥着林黛玉，一时不知说些什么好。
两人的第一面，着实有些尴尬。如今妙玉都还记得，她忘情似的在林黛玉面前，亲过岳凌的脸颊。
而后无数个日夜，她都在扪心自问，当初为何那般不矜持，也没看气氛，抢了林黛玉的风头。
可如今想想，让她再选千百次，或许她还是难以克制。
看着闭眼祈福的林黛玉，妙玉还是不忍惊叹于她的美貌。
如今身上脱去稍许少女的稚气，增添几分妩媚动人，反而比当初更明媚娇艳了。
林黛玉缓缓睁开眼，与妙玉对视。
妙玉心下一慌，没话找话，问道：“曾听府里人提起过，说夫人并不信佛，今日一见倒觉得是空穴来风了。”
林黛玉嘴角勾起微笑，回应道：“念佛何须信佛，妙玉师傅信佛吗？”
妙玉脸色一滞。
她一个堕入红尘的俗家弟子，还说什么信佛了……
(本章完)