啪！
火舌舔舐着壁炉中的木柴，爆出一声轻响。
背对着的男子缓缓从前方的壁画上收回目光。
他转过身来。
昏黄的火光终于照亮了他的面容。
这是一个身高近两米的魁梧男子，灰白的发丝下，一双同样灰白的眼眸深陷在眼窝中。
下巴上灰白的胡茬像是覆了一层霜，左脸上一道狰狞的疤痕从眉骨斜贯至下颌，如同一条蜈蚣盘踞在苍白的皮肤上。
他身着一袭银色贴身皮甲，壁炉的火光在他身上跳动，将他的影子投在墙上，宛如一头蓄势待发的白熊。
——咕噜！
看到这一幕，查特不自觉地咽了口唾沫，头颅更低了一些，几乎不敢与其直视。
“你是说”
伊雷德开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的。
“那个埃鲁，在被严刑拷打饿了三天过后，又被绑在火刑柱上、手脚都被麻绳捆住的情况下，杀死了罗克和四个经受训练过的民兵？”
他的灰白眸子死死盯着眼前的查特，目光阴沉得像是能滴出水来。
这些进行火刑仪式的人，都是他亲自挑选出来的。
因此，他自然知道对方口中的那人是谁。
一个刚刚成年，营养不良的小家伙。
体型单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
这样的泥腿子，怎么可能杀死罗克。
罗克虽然只是他手下的一条狗，根本无法与他相比。
但也有见习骑士的实力，一般情况下，一人对付三四个成年男子都不是问题。
更别提还有四位民兵在身旁了。
这种情况竟然被对方全杀了。
如果不是眼前的查特是跟随他很久的老人，知道对方不可能在这种事情上开玩笑。
他都要怀疑对方是不是在耍自己玩。
查特用袖口擦了擦面上不断渗出的冷汗。
“这事情，千真万确，伊雷德大人，当时在场的村民都看见了。
那些尸体已经运了过来，就在外面。”
伊雷德的眼神骤然变得锐利。
“带我去看看。”
五具尸体整齐地排列在地上。
伊雷德单膝跪地，戴着皮革手套的右手抚过罗克脖子的那血肉外翻的可怖伤口。
随后，目光扫过一侧剩下的四具民兵尸体。
四具尸体分别是下颚被撕裂，胸口被贯穿，脖子穿透，头颅被砍去的死法。
死状很凄惨。
让一旁围着的一些村民以及民兵都有些面色发白。
对于四周人的表现。
伊雷德没有多管。
目光看着地上的这几具尸体。
他的眉头越皱越紧。
这些人的死状各不相同。
不过，都存在着一个共同点。
那就是每个人都是被一击必杀。
想要做到这一步。
对于出手之人力量与角度的把握要求很高。
就算是他这位联邦认证的正式骑士，想要做到这一点也极其困难。
毕竟，骑士说白了，也不过是经过锻炼的普通人罢了。
除非是那些将技艺淬炼到巅峰，拥有人类巅峰体魄的大骑士才有可能做到。
但这又怎么可能。
每一个大骑士都是千锤百炼，经过长时间训练而出的。
相比于对方是大骑士。
伊雷德更加倾向于另外一个可能。
想到这里。
他撑着膝盖站起身来，目光扫过周围沉默的村民。
“查特。”
他的声音低沉。
“将这四位勇士厚葬，每家抚恤三枚银狮，愿诸神安抚他们的灵魂。”
至于其中罗克，其本人无亲无故，算是帮他节约了一笔抚恤金。
“是，仁慈的伊雷德大人！”
查特目光一动，连忙大声道。
“仁慈的伊雷德大人！”
四周村民也跟着附和，目光望向伊雷德的目光都带着一丝敬仰。
要知道，村民们的一年下来总收入加起来可能只有半枚银狮罢了。
所以，三枚银狮并不少，节约一些，足够一家子什么也不干，生活六七年。
对于这一幕。
伊雷德自然也收入了眼中。
他之所以愿意给这些人抚恤金。
自然不是因为他是什么烂好人。
而是这么做可以起到一定的收买人心的作用。
如果没有一点好处，全部依仗手下对于自身的畏惧，谁会真心实意为自己卖命。
死人的抚恤金，说到底，是买活人的忠诚。
走到一半。
似是想起了什么。
伊雷德步伐一顿。
转头看向一旁的查特道。
“给我搜寻一下四周，一旦找到埃鲁的踪迹，立刻通知我！”
“是，伊雷德大人！”
查特身体一震，连忙应道。
做完这一切。
伊雷德径直回到了屋内。
只不过在众人没有看到的情况下。
回到屋内后，将门关上的一瞬间。
伊雷德的面色已经阴沉如水。
作为一名治安官兼三个村庄的村长。
他所知道的信息，远不是那些普通村民可以了解到的。
他知晓这个世界上存着一种很诡异强大的一群人。
而他，也在一次意外的机会下，成为了其中的一员。
也正因如此。
他对于这种人群的强大印象深刻。
“这个埃鲁……难不成也是一名职业者？”
他口中低语。
这个可能性并不小。
如果是一般的骑士或者是大骑士这种普通人通过淬炼体魄与记忆达到的境界。
绝对不可能像是外表那般瘦弱。
除非对方也是一位职业者。
只是，让他想不通的一点是。
如果对方真的是职业者。
为什么会躲在灰叶村中，其目的是什么。
之前被抓的时候为什么不动手？非得等快被执行火刑的时候才反抗。
想到之前查特所说。
对方虽然杀死几位民兵。
但也不是完全没有受到任何伤势。
由此可以判断，对方就算真的是一名职业者。
实力也绝对不会强到哪里去。
最多只是刚入序列。
甚至，还在序列之外徘徊也不无可能。
思及此。
伊雷德眼中闪过一抹冷光。
这次自己的举动肯定与其交恶。
若是能够找到，最好是直接杀了。
想到这这里。
他看向一侧的壁炉。
下一秒。
诡异的情况发生了。
壁炉中的火焰如同加入了燃料一般，似乎猛然暴涨了一些。
在他灰白的瞳孔内。
不知是倒影的缘故还是其他原因，其中竟然燃烧起一团不断跳跃的火苗。
……
在吩咐几个民兵青壮将那几具尸体掩埋，顺带将抚恤金发放给这几个民兵的家人后。
又发动民兵和一些村民寻找了一圈，结果并未找到。
这也在他的预料之中。
毕竟对方不可能做下那种事，还留在村子里。
将消息向着伊雷德汇报完后。
时间已经临近深夜。
查特抛了抛手中的布袋。
几十枚铜钉在其中叮当作响。
这些是那几方死者家属非塞给他的。
毕竟，他也不能白忙活。
只是其中一家给他的数量有些少。
这让他心中升起些许不满。
对此，他并不着急。
因为只要他想，有的是办法对付这些泥腿子。
思及此。
他打开家门。
结果就发现家里很安静。
要知道以往这个时候。
那个比他小上十几岁的情妇会唱着歌，炖着菜等他回家。
对方总爱光着脚丫在粗木地板上跳舞，亚麻衬衣下小麦色的肌肤随着烛光摇曳，别样的诱人。
不过。
对此，他也没有在意。
只是以为是时间太晚，对方睡着了。
想到这里，他小腹不由升起一丝热意。
准备给对方来个突然袭击。
结果刚走两步，却像是被什么东西给绊了一下。
差点没一下摔倒在地。
“呜呜……”
这时。
一道声音响起。
这声音他并不陌生。
正是他那个情妇的声音。
对方声音就像是画眉鸟一般，很有辨识度。
他不会认错。
只是，对方怎么会在地上。
这个念头升起的一瞬间。
一柄泛着的寒光匕首不知从何处伸来，直接抵在了他的脖子上。
……
夜渐渐深了。
白熊村再度变得安静下来。
这个时间段，是人一天中最困的时候。
除去偶尔能够听到的犬吠声外，其余的寂静一片。
忽然。
夜幕下的村庄，有一丝火苗忽然窜起。
很快，又有几处位置，接二连三出现了火焰。
起初只是微弱的火苗，在夜风中轻轻摇曳。
转瞬间，火舌便贪婪地舔舐起干燥的茅草屋顶。
紧接着，第二处、第三处
数点火光几乎同时窜起，犹如潜伏多时的猛兽终于亮出了獠牙。
时值深秋，久旱无雨。
村中屋舍多为木质结构，茅草覆顶，此刻都成了绝佳的引火之物。
火势蔓延之快，令人猝不及防。
转眼间，熊熊烈焰便吞噬了整排房屋，炽热的火浪扭曲了夜空，滚滚浓烟直冲云霄，将皎洁的月光都染成了暗红色。
熟睡中的村民被浓烟呛醒，惊慌失措的呼喊声此起彼伏。
……
“嗯？”
就在村民们的惊呼声划破夜空的刹那，熟睡中的伊雷德猛然睁开双眼。
他一个挺身从床上坐起，动作利落地翻身下地。
手指刚触到挂在墙上的皮甲，一阵急促慌乱的脚步声便由远及近。
伊雷德三步并作两步冲到门前，一把拉开木门。
只见留着两撇小胡子的查特跌跌撞撞地冲进院子，跑到一半被地上的石块绊了个趔趄，险些栽倒在地。
“伊雷德大人！不好了，村子.村子失火了！”
这句话在伊雷德看来纯属是多余。
因为他已经看到夜空中的浓烟与火焰。
见此，他眉头紧锁。
深秋时节天干物燥，失火倒不算稀奇。
可偏偏在这个节骨眼上，未免太巧了
难不成是那人做的？
想到这里。
他眼中冷光一闪。
就准备回屋穿戴皮甲，拿上武器。
然而。
就在他转身的一瞬间。
一股死亡的危机感顿时让他浑身汗毛倒立。
来不及多想。
伊雷德本身向着一侧躲开。
但可惜，还是太慢了。
噗！
血肉连同骨骼被撕裂的声响响起。
右臂一痛！
下一秒。
一只粗壮手臂高高飞起，血水喷洒而出。
空气中顿时弥漫出一股刺鼻的血腥味儿。
——啊！
伊雷德口中发出一声惨叫。
身影一个驴打滚。
进入屋内。
然而刚才出手袭击之人并没有放过他。
空气撕裂的声响响起。
一柄染血的匕首如同一道闪电径直袭向了他的面门。
轰！
下一秒。
一道火光轰然炸开。
直接逼退了袭来的黑影。
“查特，你竟然敢背叛我！”
火光中。
伊雷德抬头看去。
出手之人不是别人。
正是查特这个年过半百，走路都会摔跤的老东西。
“有趣！没有想到一个村长也能够掌握这种力量！”
相比伊雷德的愤怒。
‘查特’神色平静。
丝毫看不出之前那一副谦卑的模样。
反而是目光饶有兴致打量着伊雷德。
那目光，就像是在看一只猴子。
这种目光令伊雷德极其不适。
不过，相比于这一点。
他在意是其他的东西。
“你不是查特？你是什么人！”
他目光如刀，死死钉在眼前之人身上。
此刻的查特虽然外貌依旧，但那骨子里透出的气质，以及说话时陌生的腔调，分明已不是查特本人。
面对伊雷德的质问
胡奇对此置若罔闻。
他的视线牢牢锁定伊雷德。
此刻的壁炉中涌出一条条火线蜿蜒而出，在他周身盘旋缠绕，奇异无比。
刚才阻挡他的便是这些火焰。
胡奇神色平静的看了一下握着匕首的右臂，袖口化作了灰烬。
皮肤表面都泛着一抹焦黑之色，手中匕首都因为高温的缘故，变得有些滚烫。
这时，对面伊雷德口中闷哼一声。
身体晃了晃。
“你竟然还在匕首上抹了毒？”
伊雷德惊怒的声音响起。
此刻，他那个断掉的手臂伤口已经变得有些发紫。
“给我去死！”
他面色扭曲，抬起仅剩的左手向前一抓。
嗤！
原本围绕他周身的火线瞬间动了，向着胡奇激射而来。
面对这种情景。
胡奇的手腕骤然一抖，匕首化作一道银色闪电破空而出。
与之同时。
他的身体顺势前倾，前脚掌碾地，五趾如钩紧扣地面，膝关节微曲蓄力。
——砰！
一圈气爆声在脚下炸开。
他整个人如同出膛的炮弹般激射而出。
肌肉纤维像是压缩的弹簧骤然释放。
在地面留下两道清晰的蹬踏痕迹，碎石和尘土在反作用力下呈放射状飞溅。
胡奇整个人几乎化作一道残影，激射而出的匕首在火线交织的网中撕开一道裂口，火星迸溅的刹那。
胡奇一拳击出，正向伊雷德的咽喉！
——嘭！
咔嚓！
渗人的骨骼声炸响。
伊雷德踉跄后退，撞在墙壁才停下。
而他仅剩下的左臂呈现不规则扭曲耷拉在一侧。
下一秒。
胡奇就出现在了身前。
一记低扫腿直接让伊雷德失衡跪地。
然后手掌按住他的后脑，猛地向下一砸！
砰！砰！砰！
一连三下。
木质地板在撞击下碎裂，伊雷德的面门鲜血迸溅，身上火焰彻底溃散。
(本章完)