“吴院士？”张汝宁被吴明翰剧烈的反应吓了一跳，“你看到什么了？”
吴明翰却像是完全没听到，依旧沉浸在巨大的震撼中。
又过了几秒，才抬起头，然后失语般地指着目镜，示意张汝宁自己看。
张汝宁心中疑窦丛生，但也被勾起了强烈的好奇。
他立刻取代了吴明翰的位置，将眼睛紧紧贴上了观察口。
目镜内，是一片深邃的黑暗。
只有那一道绿色的激光束，轨迹清晰可见。
光束倾斜着，射向那片悬浮在黑暗中的、几乎无法察觉到的平面晶片。
然后……
以一个完全违背常识的角度，沿着与入射光几乎对称的方向，折回了法线的……
同一侧！
这……这怎么可能？！
“砰！”
巨大的震惊让张汝宁下意识地猛地抬头，额头结结实实地撞在了旁边同样处于石化状态的吴明翰额角上。
两人都“哎哟”一声，痛呼出声。
但此刻，这点疼痛完全被内心的震撼所淹没。
张汝宁顾不上揉额头，而是再次将眼睛死死贴回目镜！
好怪，再看一次！
黑暗。
绿光。
平面晶片。
光线入射。
折向同侧！
还是一样的景象。
不是幻觉！不是误差！是真实的物理现象！
张汝宁抬起头，额上渗出了细密的汗珠。
他看向同样脸色变幻、眼神中充满骇然的吴明翰。
两人目光交汇，无需言语，都从对方眼中看到了与自己一模一样的、颠覆认知的震撼。
这似乎违背了自斯涅尔定律确立以来，统治光学世界数百年的法则！
但很快他就意识到，斯涅耳定律出错的可能性恐怕很低。
那么……就只剩下另一个解释了。
张汝宁的嘴唇微微颤抖着。
一个只存在于理论物理最前沿的猜想，从他脑海中冒了出来：
“这……这是……负折射？！”
他的声音干涩带着强烈的询问和难以置信。
常浩南一直平静地站在旁边，脸上终于露出了淡淡的、一切尽在掌握的笑容。
“是的。”他缓缓地点了点头，“这就是我们刚刚制备成功的、宏观尺度的原子阵列材料，Ga-Ge（0001）。”
“它对于从可见光到极紫外光在内的广阔波段，都表现出……负折射特性。”
“嗡……”
张汝宁感觉自己的大脑仿佛被重锤击中，一片轰鸣。
负折射材料！
竟然真的存在！而且已经被制备出来，就在眼前！
这么看来ArF-1800物镜组的几个备选设计方案……
何止是参考价值有限？
那恐怕已经是照顾到他情绪的说法。
根本就得推倒重来！
……
巨大的震撼过后，三人没有回到之前的会议室。
常浩南直接将晕晕乎乎的张汝宁和吴明翰带到了自己的办公室。
然后亲自拿起茶壶，为张汝宁和吴明翰分别倒了一杯：
“两位，先喝口茶。”
他喝茶没什么讲究，突出一个沸水之下众生平等。
香气氤氲着水汽弥漫开来，稍稍缓解了空气中残留的震惊余波。
张汝宁下意识想要端起茶杯，但随即被烫的往回一缩。
作为顶尖的光学系统专家，他的大脑已经开始从最初的震撼中高速运转起来。
“常院士，”张汝宁没再碰茶杯，而是问出了最核心的问题之一，“既然这种材料表现出负折射率的特性，根据理论推导，它是否也必然伴随着一种……与常规光学材料完全相反的色散性质？”
到底是光学领域的专家。
负折射会带来负负色散这个事，说出来之后连初中生都能理解。
但却很难在第一时间意识到。
尤其在如此的震惊之下。
“张研究员问到了点子上。”常浩南肯定道。
他拿起桌上的平板电脑，快速操作几下，调出一组对比照片，展示给二人。
照片是在一个暗室环境中拍摄的。
算是常浩南那天测试的高清重制版——
左侧，是一块普通的冕牌玻璃棱镜，一束白光通过它，在屏幕上分散出标准的彩虹光谱——红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
红色在外侧，紫色在内侧。
而右侧，正是他们刚刚在地下室看到的那块双负折射平板透镜。
同样一束白光穿过它，在屏幕上形成的彩色光带……
顺序赫然相反。
“果然……”张汝宁和吴明翰几乎异口同声。
“完美！简直是完美的互补！”前者更是激动地用手指敲击着桌面。
作为光学系统专家，他当然清楚这种特性在消色散过程中能够发挥的价值。
吴明翰也兴奋地搓着手：
“难怪常院士您那天提到镥铝石榴石呢……有这么一种材料，解决色差和像差问题的难度大大降低！”
而张汝宁则已经想到了更上一层：
“不不不，不光是色差和像差的问题……”
他伸手沾了点水，在茶几上比划着：“还能简化光刻机物镜组的复杂程度，给整个物镜组的孔径角留出提升空间……这样就只需要解决一个光路遮挡问题……”
他的思路越来清晰，人也越说越激动，甚至有些坐不住了。
仿佛下一秒就要起身冲回长光开始画设计图。
不过，常浩南却没有着急。
还抛出了下一个关键点。
“张研究员，您刚才提到的折反式系统设计中，除了色差和像差，似乎还有一个核心难题？”
张汝宁立刻点头，眉头微蹙：“是的。那就是光路遮挡问题。”
他拿起笔，在便签纸上快速勾勒出三组简化的折反式物镜示意图。
“在折反系统中，我们使用反射镜来折叠光路，缩小系统体积。”
他指着草图上的反射镜位置：
“对于反射镜而言光线越接近垂直入射就越有利于图像校准，但完全垂直的入射光又必然导致两个反射镜之间遮拦成像光束，这是一个根本性的矛盾。”
张汝宁在代表光束的线条上画了个叉。
“为了解决这个问题，目前的主流方案，是采用离轴非对称的视场设计。”
“简单说，就是让光束不是对称地通过系统中心，而是偏心地、非对称地通过。”
“同时，增加反射镜之间的距离，为光束留出通过的空间。”
他在草图上示意了光束的偏转路径和反射镜之间拉开的距离。
“但这又带来了新的问题：非对称视场会导致系统像差，尤其是彗差和像散急剧增大，校正极其困难。”
“同时增加镜间距也会导致系统体积增大，失去折反系统‘紧凑’的优势，很难找到一个完美的平衡点。”
张汝宁放下笔，语气带着一丝无奈：
“这也是折反式物镜设计的核心瓶颈之一。”
他看向常浩南，想听听对方有何高见。
和半个小时的心态已经截然不同。
常浩南没有立刻回答，而是拿起那张草图，仔细端详了片刻。
“刚才你们看到的Ga-Ge（0001）材料，除了具有负折射率的特性之外，还有另一个非常重要的性质。”
他手指轻轻点在那片代表负折射材料的“透镜”位置上：
“它是一种高度各向异性的材料……主要体现在它对不同偏振方向、不同入射角度光线的透明度上。”
说到这里，常浩南也觉得有点戏剧性。
当初之所以把这东西弄成各向异性的，纯粹是无奈之举。
因为各向同性的负折射率材料实在做不到透明。
结果，反而派上了用场。
“也就是说通过控制其晶向和表面处理……”
他还在组织语言的时候，张汝宁已经想到了后面的内容：
“有可能让同一块镜片对某些范围入射的光线进行折射，而对另外一个范围入射的光线进行反射？”
跟聪明的内行说话就是省事。
常浩南直接点头：“就是这样。”
张汝宁的声音已经有些颤抖：“所以……我们可以设计一种……混合元件？”
“它既能在某些区域充当负折射透镜，又能在其他区域充当反射镜？甚至诱导全内反射来改变光路方向？”
“而且这一切，是可以通过材料的本征特性和设计来实现的？”
其实他基本确定自己的思路没错。
但这一切实在过于美好，以至于根本就不像是真的。
如果真能实现，就不仅仅是简化设计，而是完全跳出传统折反和折射系统的框架，几乎重构了物镜组的实现方式！
“我现在脑子有点乱……”张汝宁揉了揉额角，“但从我的经验判断，如果引入这种材料，那么折反系统的设计难度……大概能降低到和全折射系统类似的水平。”
他深吸一口气，压下心中的激动，看向常浩南的目光充满了前所未有的郑重和敬佩。
“常院士，我收回之前所有的疑虑。”
“您带来的，不仅仅是新材料，更是一种颠覆性的光学设计哲学！”
“我请求立刻启动三方联合攻关！”
“ArF-1800的设计方案，必须，也必然要基于此，进行彻底的、革命性的重构！”
“……”
这下子，连吴明翰也忍不住要插上一嘴：
“如果是要把折射系统和折反系统融合，那么我们华芯国际……应该也能提供一定帮助。”
(本章完)