此时此刻，黑夫却不在湖阳亭，而是乘着难得的休沐，带着弟弟惊，来到了县城里。
乡下人进一趟城不容易，惊上一次来县城，还是在好多年前，那时候他年纪还小，家里也穷，只是跟着母亲随便走了走，什么都没买就回去了。惊只记得，当时自己很想吃集市上卖的柑橘，母亲却因为囊中缺钱，不给买，惹得他哇哇大哭，一路上都在干嚎……
所以这次黑夫带惊进城，便让惊跟着自己，四下好好转了转，兄弟二人站在码头指点南来北往的船只，猜测它们接下来开往何处；在官寺区遥望那些屋檐上的瑞兽，一个个叫出它们的名，并指出不同屋檐下的官署名称。
“那是县狱，看上去有些肃杀阴森罢？我初次来县城，正是在那与人对质公堂，最后证明了自己的清白。”
“那是主吏掾的院子，掌管官员进退，去年十二月初一，就是在那，我一口气答对了二十道法律答问，被任命为亭长，授予赤帻。”
“那是县尉官署，戒备森严，我这亭长，就归那管，县尉若有指令，我不得不从……”
惊听得十分过瘾，看着仲兄自信满满地指点这些高高在上的官署，与认识的吏员们打着招呼，别提多崇拜他了，但又羡慕兄长这丰富多彩的经历。
随便一件，都足够在里中向伴当吹嘘很久。
最后，黑夫还在市肆为惊置办了一身新衣裳，穿上以后，佩戴着短剑，惊也摇身一变，成了一个衣着得体的弱冠青年，不再像个乡下小流氓了。
将安陆县城逛了一圈下来，惊不由满眼艳羡：“仲兄，这县城里真好啊，集市热闹，衣服好看，连那些小女子，也保养得水灵。”
“没见识。”
黑夫笑骂道：“再热闹，也不过是个小县城，等你以后去了郡城，见识到的东西更多！若是能去咸阳，更能见此生之未见！宫阙楼台，车水马龙，那里应有尽有。”
“郡城还有可能，但咸阳……”
惊有些怀疑地说道：“咸阳可是国都啊，岂是想去就去的，仲兄不也没去过么？”
“我终有一日会去的，且不是作为戍卒，而是要坐着驷马大车去！”
“驷马大车……”惊咬了咬舌头，不敢想。
黑夫拍了拍弟弟：“你也一样，只要在学室中勤勉，顺利出师，今后就能在仕途上一片坦途。”
黑夫此番带惊来县城，不是为了别的，正是要送他进入县城学室，入弟子籍。
上个月，秦国伐楚的消息传来，让黑夫惊出了一声冷汗，所以便将惊入学的时间，从开春提前到了十月。
这一提前，惊却老大不自信了，他搓着手嘟囔道：“仲兄，我这半年虽然努力认字，但只勉强能读写。我听说，想从学室中出师，必须熟练运用五千字书写公文！此外还要精通律令、数术，会驾车，能击剑……这些都是吏子从小学的东西，我却一点都不懂。”
惊的担忧并非多余，他的基础太差，的确没法和官吏子弟相比。世代相传的官刀笔吏，家教都是很好的，比如再过几十年，那个七八岁年纪，就学着父辈办案，审问老鼠的张汤……
黑夫当然清楚，但他不求惊在学室里出类拔萃，只希望他能乖乖做三年弟子，逃避统一战争的兵役。当然，最好能顺利毕业，那样的话，家里人的前程，就都有着落了。
他自己走的是武吏亭长路线，刀口舔血抓贼，去疆场上奋战，博一个在大时代里步步高升的机会。
姊丈橼走的是工曹路线，虽然现在只是一个小工匠，但他精湛的技术，已经得到了县工师的赏识。
至于伯兄衷，若是堆肥法的效果被云梦乡田部佐证实，衷也能顺利进入田吏体系，做夕阳里的田典。田典是最安全的地方小吏了，出了性质恶劣的偷盗、杀人事件，当地里正里监门都会因失职而受到责罚，唯独田典不必负责。身为田典，只需督促百姓勤勉农事，完成租税，顺便改进农耕技术即可。
算下来，家里只差一个混在体制内部的文吏了，惊最年轻，可塑性最强，自然是第一人选。
可惊却一副不自信的模样，黑夫觉得，看来除了“前程”这类字眼外，自己还得给惊一点刺激。
于是他便咳嗽了一声道：“忘了告诉你一件事，前段时间我在家养伤时，去拜访过匾里的阎丈……”
惊顿时眼前一亮：“仲兄，你拜访阎丈，可见到阎氏淑女了？”
自从去年惊鸿一瞥，惊就对那个小姑娘念念不忘。
黑夫笑道：“倒是没见着，但我听说，她快到许嫁的年纪了，阎丈心高，扬言孙女非万钱聘礼不许，非官吏不嫁……”
惊顿时傻了眼：“怎能如此！”
黑夫则道：“季弟，我知道你的心意，仲兄有言在先，你若能三年顺利出师，我就带着万钱，去阎丈家，替你求亲！”
“此言当真？”
果然，惊立刻来了斗志，急促地说道：“三年可不行，阎氏玉淑已经十四了，再过两年就要嫁人。仲兄，两年吧！我两年内，一定要从学室出师为吏！”
“两年？”
黑夫算了算，两年时间，秦国还没完全灭楚吧？他立刻板起脸来：“你先跟上学业，再夸口不迟！”
说完，黑夫便将惊带到位于县城北边的学室，这里一点都没有官办学校的派头，既无泮池，也无杏坛，按照法家“法后王”的传统，更不崇拜某位先贤，只有几间简陋的屋舍。
这里的老师，打扮穿着也跟寻常官吏没有区别。学堂里传出的朗朗读书声，不是《诗》《书》，而是枯燥的律令条文。
以法为教，以吏为师，这就是秦国教育的特色。
黑夫与惊拜见了学室夫子，正是喜大夫的弟弟，名为敢，爵位不更。敢与黑夫有一面之缘，黑夫便将弟弟拜托给了他，并奉上束脩……
敢带着惊，先办了入弟子籍的手续，在惊拿到手的新”身份证“上面盖印章，黑夫才算松了口气。
这就意味着，作为学室弟子，在结束学业前，惊可以免除一切更役、兵役，那场伐楚大战，他肯定能避开。
如此一来，黑夫就把家里所有男丁都安排好了，但对于惊，黑夫可没办法用后世的知识帮他什么，未来该怎么走，就得看他自己了。
惊送黑夫出学室时，黑夫似是想起了什么，对他说道：“你就在此地，不要走动，我去去就回来。”
惊有些莫名其妙，看着兄长高大的背影走到路对面，对几个蹲在地上卖东西的农夫问了几句，很快就回来了，他怀里的褡裢中，还装了什么物什……
等黑夫走近了他才看清楚，那是满满一怀的柑橘！
黑夫咧嘴笑道：“母亲常说，第一次带你来县城时，你想吃柑橘，当时家里穷，她没舍得给你买，你便哭了一路……”
惊有些尴尬：“仲兄，这件小事，母亲已经说十多年了，每年入冬，都要拎出来在饭桌上讲一遍，真烦死我了。”
“正因如此，我才能记得。”说着，黑夫便将那些表皮黄绿相间的柑橘一股脑塞到惊怀中。
“江汉最好吃的果子，就数这柑橘了，晚秋时节的橘子，正甜！”
黑夫剥了一个柑橘，放进嘴里，惊也品尝着酸甜可口的橘肉，小时候觉得是人间至美的食物，长大后才发现，其实只是好吃点的酸果子罢了。
“季弟，还记得我跟你讲过《晏子使楚》的故事么？里面晏婴是怎么说橘的？”
“记得。”
惊点了点头，这一年多时间里，每次仲兄回家，总喜欢给他讲一些外面的人和事，如晏婴、苏秦，让惊长了不少见识。
“晏子说，橘生淮北则为枳，橘生淮南则为橘……”
“不错。”黑夫道：“叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”
“季弟，你若一直活在夕阳里的穷乡僻壤，与那些乡间少年杂处嬉闹，恐怕日后的出息，也与他们无异。可现如今，你到了县城，与吏子相处，以法吏为师，有了更多的见识，这就像从淮北移植淮南的橘树一样，你的前程，也当有所不同。所以，切勿妄自菲薄。”
黑夫指着自己的脑袋笑道：“再说了，都是同一父母所生，你仲兄都如此聪慧，法律答问二十道全对，何况你呢？”
“仲兄这是在变着法子自夸啊。”惊大笑起来，但不知为何，对于未来的担忧，却减轻了许多。
“你好自为之罢。”弟弟虽然年轻，却是聪明人，黑夫也不多说，朝他挥了挥手，就径自离开。
眼看黑夫走远，惊才收敛笑容，朝他的背影深深作揖。
虽然嘴上不说，但惊一直感激黑夫对他的一路指引。
“弟当勤勉，绝不负仲兄厚望!”
……
黑夫这边，他刚离开学室，拐了个弯，就遇到一个骑着马匆匆经过的人。那人一见他，就连忙停下马来，喊道：“黑夫，可算找到你了！”
黑夫一看，正是尉史安圃，经历过上次办案的合作后，二人也成了朋友，关系很是不错。
“原来是尉史啊。”黑夫笑道：“找我有何事？莫非又要请我去府上用飨？”
这安圃家也是安陆县闾右，家里庖厨手艺不错，黑夫去过一次后，倒是记忆犹新，虽然比不了后世，却也有一番风味。
“都什么时候了，你还想着用飨吃酒！”
安圃下了马，一把拉过黑夫，压低了声音警告道：“黑夫，我听到消息，左尉指定你押送刑徒戍卒北上服徭，这可是苦差事，说不定还有性命之忧！”
(本章完)