风雪在啸。
一座虫巢在山谷中焚烧，血浆与焦油混成的黑烟冲天而起，点燃了整个暮色边际。
而在燃烧的尸山火海中，龙血军团踏雪而下。
他们身披黑红交错的重甲，阵型严整如铁流滚滚。
重步兵率先破风而出，举盾成楔形突阵。
其后是双翼分列的斩击骑士与重装投矛兵。
自山岭高处投下的“魔爆标枪”划破天际，成片坠落如雷雨骤临。
烈焰、爆破、斗气，三重杀伤如波涛推进。
虫尸潮涌而来，密密麻麻地爬满山谷。
但在龙血军团面前，它们仿佛只是一群被精准计算过的“清除目标”。
“第一列推进，楔阵不变。”
“第二列破锋左突，三段魔矛准备！”
“斩首小队，列阵就位。”
每一道命令，都简明、直接、没有丝毫犹疑。
那是副军团长盖乌斯·卡尔文的声音，在阵中回荡。
他骑在一匹披覆重甲的战马之上，身高近两米的魁梧身形如雕铸般雄壮，整个人仿佛铁壁城墙。
缓缓举起战刃，刃身如岩浆流动，随之升腾的红色斗气仿佛熔炉喷发，映得整片雪地都泛起血红光晕。
斗气未落，虫尸竟本能地后退了一步。
而挡在他面前的，是三具体型高大的高阶虫尸。
它们有着人类的身形，却披着虫壳与死肉拼缀而成的伪装盔甲，瞳孔幽蓝，神态冷漠。
那是被虫巢夺取肉身的昔日雪誓者战士，北境雪国的最强战士之一。
四十年前，帝国征服雪国，将王庭焚毁，将皇族尽灭，将这支骄傲的军人种族打入尘土。
而今他们以尸体的形式，被虫巢唤醒操控。
他们依旧保有战斗技巧，甚至更为狂暴。
骨刃从手臂弹出，步伐踏雪无声，体表虫纹闪烁间，便已开始汲取战场上的鲜血与死肉强化自我。
“嗤嗤——”
一头虫尸骤然爆发出银白斗气，宛如极地风暴卷起飞雪，挥刃刺向盖乌斯咽喉；
另一头则猛踏雪地，一脚将岩石踢碎，体内紫色虫纹急速闪烁，显然是开启了某种强化术式；
第三头张口怒吼，竟释放出刺耳的震荡波，试图扰乱斗气运转……
盖乌斯只是冷冷看了他们一眼，眼中燃起轻蔑的火光。
“死了的东西，就不要在蹦出来了！”
他一夹马腹，战马轰然加速，一骑当千，直冲三尸之间！
红焰瞬间扩张，凝聚成实质性的斗气领域。
“红焰·斩域，全力解放。”
他高举战刃，烈焰如龙卷在身侧缠绕，在雪地之上划出赤红的轨迹。
猛然一斩！
天地间仿佛被一记赤焰陨落劈开！
三头虫尸齐齐动作僵止，随即身躯在空中爆散。
不，是从内到外被灼热的斗气彻底熔断，骨肉焦黑、虫壳炸裂、内脏爆浆如红雾四溅！
斩痕之处，雪地融化成黑泥，空气中充斥着虫体焦化的恶臭与灼热金属味。
“这就是巅峰骑士的实力吗？”战阵中有将领喃喃说道，声音中充满敬畏。
两秒后，三具虫尸轰然倒地，彻底死透。
“全军推进！”盖乌斯一声怒吼，未回头继续前骑。
龙血军团随之前压，如巨龙扭动的铁链，冲入尚未完全崩塌的虫巢阵地。
母巢震颤，三道精神腐蚀波从腹地冲击而出。
普通军团在这一刻往往阵型崩溃、意志崩散，但龙血军团没有丝毫迟疑。
他们以斗气共鸣回荡自身，将精神波反弹回去，甚至造成了母巢的反馈紊乱。
“它们试图用精神战术！太嫩了。”
“持续推进！目标神经结晶与孵化中枢！”
“火线五号——准备投放熔炎弹！”
五人一组的斩首小队自雪林中突围而出，他们身披不同颜色的斗气，红、蓝、绿、灰、金各显其能，破甲、斩首、扰巢、焚烧。
配合之默契，足以匹敌小型战术军团。
当又一座母巢在爆燃中崩塌，主干被炸成断壁残垣，整个山谷开始下起虫血与焦屑的黑雨。
盖乌斯缓缓收刀，冷冷望向远处。
“这才只是开始。”他铁骑所过之处，虫尸皆颤，“让它们感受帝国真正的怒火。”
龙血军团的战旗在风雪中高扬，如燃烧的怒焰，照亮了整片染血的山谷。
尽管寒铁军团早已是帝国屈指可数的精锐战团，战术严谨、兵员稳定，甚至在北境守线的一个月里强行稳住了防线
可当龙血军团真正踏入这片冻土战场后，一切对比便变得鲜明，差距可谓是巨大。
短短四天，龙血军团便强势接管了指挥权，替换下已疲惫至极限的寒铁士卒。
那支在血与雪之间咬牙支撑了整整一个月的军团终于得以整编休整。
而龙血军团的推进，却如破冰之矛，锐不可挡。
连续攻陷母巢据点十余座，等于寒铁军团一个月战果的两倍不止！
他们在风雪中列阵，以斗气为炉、以血为祭，冲锋、斩首、焚烧、掘巢、埋雷，一环接一环，行动如机械般精密。
不是依靠某一位强者的奇袭胜利，而是整支军团如齿轮般协同杀伐。
斗气色彩交织于战场之上，有如一条流动的虹桥，来自帝国每一个家族的精锐斗气特性，且高度纪律化统一调动。
集百家所长，这正是帝国最强军团的恐怖之处。
…………
风雪仍在飘，焦黑的母巢废墟冒着滚滚白烟，映照在血肉塔楼的赤红眼眸中。
绝望女巫立于高处，身姿曼妙，仿若盛装赴宴的贵族少女。
可从他嘴唇中溢出的，却是低沉阴柔的男性嗓音，带着一种神祇俯瞰凡间时的轻蔑。
“真是没趣……”
在他的内心感应中，十余处母巢已被染成灰烬色，象征着彻底失联。
那些都是他精心布局的节点，理论上应该在北境迅速扩散、繁殖，最终将这片冰冷的土地变成一座连通深渊的孵化温床。
“北境的五分之四，已经全部完蛋了……人口、军队、贵族、资源，全都搅成了虫泥。可是比起预期……还是太少了点。”他声音低哑却不失柔和，带着令人不适的矛盾感。
如果不是那位老公爵果断封锁霜戟城，将数座母巢死死拖在城下……计划原本应已推进至更南方了。
原该是沦陷的霜戟城，如今却成了母巢久攻不下的墓地。
“按照计划只要十天时间，我也能让整个北境化为产卵之地。”
“现在却被困在这无趣的攻防里……啧。”
他轻叹一声，目光转向更远处的战线。
那里龙血军团正以骇人的效率将母巢一一拔除，连他的感知网络都感受到了一种被“活体切割”的痛楚。
“帝国的狗子……果然还是讨厌。”
不过，他并不慌张。
绝望女巫缓缓转身，踏入由虫肉与血骨交织的地窟深处，那座庞大的心脏般的存在正缓缓搏动，渗出让整个空间颤抖的黑色气泡。
“终焉……可不是靠数量赢的。”他轻声低语，神情温柔得如同情人耳语，“只要它还在……一切都不过是铺垫罢了。
另一边霜戟城，北壁主城楼，风雪怒号。
厚重的铁铸箭垛上，艾德蒙公爵负手而立，银白的披风在身后猎猎作响，满头苍发宛如霜雪，比起一个月前苍老了十几岁。
他眯眼望着战线远处那片燃烧的山谷，虫尸的嘶鸣被烈焰吞没，龙血军团的黑甲战旗在风中烈烈飘扬。
“……龙血军团，果然名不虚传。”公爵声音不高，却透出一种难掩的安心。
他身旁站着两人。
一位是那位以“王庭之刃”闻名的中年骑士——亚瑟·加雷恩。
身披猩红披风、腰佩龙纹长剑的他，身形修长，容貌俊朗中透着锐利，眼中藏着一种常年压抑的锋芒。
他外表看上去年纪并不大，甚至有些年轻得令人意外，可站在那里，就让人觉得安心。
“北境的战况……比我们接手前的想象还要糟一点。”亚瑟语气冷峻，目光始终盯着地图上的一处标记，“但也只是‘糟’而已。”
“我们的主力已经展开清剿，寒铁军团也在休整待命。只要计划不变剩下的，全是收割而已。”
他语气平淡如水，可语中那种的笃定，却让人无法质疑。
另一位则更令人瞩目奥瑞利安·索尔，至尊法师，法师林的最高者。
他穿着一身深蓝星纹法袍，面容被斗篷遮掩，看不清脸，整个人仿佛与夜空融为一体。
这些日子里，奥瑞利安麾下的法师团也出了不少力。
他们负责侦测母巢的弱点、布置增幅魔阵、施放护盾与战场治疗，一道道法术如星辉般洒落战场，为龙血军团提供了稳定而精准的支援。
虽然法师们数量不多，却是撬动整个战局的关键杠杆。
若没有他们，龙血军团的推进速度绝不可能如此迅猛。
他没有看地图，只是抬头凝望远方的天际：“你们觉得，母巢真的是自己蔓延的？”
“整个系统……有设计、有协调、有牺牲的策略。这些东西，不是单纯的虫群能办到的。”
他伸出一根指头，在空气中轻点，淡淡的魔力波动便化为一片虫巢网络的幻影，宛如活物在蠕动。
“我可以确定，这些母巢的后面……有‘某个意识’，一个比我还更擅长引导混乱与演化的存在。”
亚瑟皱眉：“你是说，是‘人为’的？”
奥瑞利安点了点头。
“若能斩其主脑，整个母巢系统会立刻瘫痪。”
“只是……”他话锋一转，“只是终焉母巢不同，似乎还藏着更可怕的东西，我暂时还看不出来……”
艾德蒙公爵望着远方战火，缓缓道：“你是说……终焉母巢是关键，还留有后手。”
“正是。”奥瑞利安淡然答道，“但贸然进攻那处，不明全貌，必遭重创。”
亚瑟轻轻一笑，握紧剑柄：“那就先把外围所有母巢清理干净，再集中主力攻其一点。”
“战术上，逐步围杀最稳。”他说，“不管那幕后操控者藏在哪，我们终将会找到他。”
艾德蒙点头，声音坚定：“就这么办。”
就在三人议定战略，准备命令传下时。
一名参谋快步登上城楼，神情复杂地举起望远镜，指向战场的一角。
“公爵大人，您……请看那边。”他在公爵耳边说道。
艾德蒙皱眉，接过望远镜，眯眼朝参谋所指的方向望去。
风雪遮不住那一幕异样的景象。
在西南的斜坡下，一支规模不过百人的骑士队正急速推进。
不同于龙血军团的重装黑铁甲，这些人身披的战甲县得有些怪异，许多铠甲上甚至挂着古怪的瓶瓶罐罐，腰间金属管状器械晃动作响，仿佛随时会炸裂。
更离奇的是他们的进攻方式。
有人奔跑中突地一顿，拔出背后的金属喷管，狠狠一扭，顿时轰地喷出数米高的赤焰，将扑来的虫尸连根烧断，哀嚎声响彻山谷。
火焰在冰雪中翻腾，烧出一地焦黑与诡红，那些骑士则宛如来自炼狱的焚烧者，步伐不乱，推进冷酷。
“这种时候，这种战场……居然还有不明编制的骑士队敢出现在这里？那是什么部队？”亚瑟微微挑眉，第一次露出些许疑惑。
而艾德蒙却已经愣住了。
他忽然瞪大双眼，死死盯着那支奇异骑队最前方高举的一面旗帜。
猩红底纹，金色旭日缓缓升起，似火焰在猎猎跳动。
那是赤潮领的旗帜！
他的脑中闪过一个名字，一个应该还远在雪峰郡整顿局势、绝不可能出现在这里的人物：
路易斯·卡尔文。
“他……来干什么？”
一瞬间，艾德蒙公爵几乎是脱口而出，语气里带着一丝罕见的震惊，甚至……有些不安。
他本以为这场大战自己已经布好局，围攻终焉母巢，只等稳扎稳打、抽丝剥茧。
可现在他那个颇有聪明才智的女婿，带着一队怪模怪样的骑士队，不声不响地闯入这片战场？
在龙血军团与终焉母巢即将激烈碰撞的节骨眼上？
火焰再度喷涌而出，虫尸大片焚灭，而那支“喷火骑士队”，竟宛如一支专门猎杀虫尸巢穴的奇兵。
在副战线迅速打开局部优势，步步逼近一座尚未被主力注意到的小型母巢据点。
“莱诺！”艾德蒙低声唤道。
一名老骑士应声而出，沉稳地行了一礼。
“立刻带三名斥候，绕近那支赤潮骑队。告诉他们这是霜戟城直属军团的召令，速至霜戟城内来见我。”
(本章完)