心神不宁、惶恐不安？想不出合适的词汇来形容。
总而言之，从今日一早起，就感觉心情很不安定。
可能是因为对夏目崇八郎的监视一直没有成果，情绪不由自主地感到焦躁了吧……青登自顾自地这么解释着。
算上今日，对夏目崇八郎的监视已经持续了数日。
展开着几不间断的全天候的监视，结果直到目前为止，都没有看见夏目崇八郎有和什么可疑人物接触过。
迟迟没有成果出现……这样的局面，让上级的那些人都开始对青登施压了。
本来，不求有功但求无过、只想用最保守的手段来查案的这些上级，本就很反对青登去做出“调查夏目崇八郎”这种极容易出错的事情。
现在青登对夏目崇八郎的调查一直没有啥成果，上级的那些人难免会开始对青登说三道四。
瞧，我都说了吧？夏目崇八郎没啥好调查的，你不听！瞧，平白浪费了人力和宝贵的时间——虽然那些上级没有这么明着和青登说，但青登却有从他们最近投来的眼神里，读出这样的思想。
对于上级的施压，青登倒是感到无所谓。
不论上级的人怎么说，青登仍旧坚信着举止怪异的夏目崇八郎就是找到佐那子的关键突破口，所以想法毫不动摇的他，完全不打算更改他现在全天候监视夏目崇八郎的办案手段。
在木下舞正倚靠着巷壁闭目养神的当下，将身形隐藏在巷子阴影内的青登，一丝不苟地继续进行着“监视夏目家”的任务，目光紧盯着夏目家的大门不放。
这个时候，才刚闭上双眼休息的木下舞，忽然微微睁开一只眼睛，然后用着睁开的这一只眼，悄悄地打量着身旁青登的脸。
看着青登他那因正专心致志地监视夏目家，所以神情格外认真的脸，一抹……异样的情绪在木下舞的眉宇间浮现。
交叠在身前的双手，十指紧扣在一起。如白藕新芽般可爱粉嫩的脚趾抓了抓脚下的平底木屐。
青登对夏目崇八郎的调查，是得到官府许可的。
因此，不用偷偷摸摸地行事的他，自然是不需要作“狐小僧”的打扮。
同样的，因青登的请求而光明正大地前来协助青登的木下舞，也不需要作什么伪装，无需换上“猫小僧”的衣服。
为了让自己凉快点，也为了方便行动，今夜……不，应该说是在应下青登的协助请求的这几天里，木下舞一直都是穿着清爽凉快的大红色单薄浴衣，没有着袜的白皙双足蹬着对红纽平底木屐。
“嗯？木下小姐，怎么了吗？”
青登的余光发现了木下舞投来的视线。
“啊，没、没什么……”
木下舞匆忙地将打量青登的视线收回。
“就只是……觉得橘君你好认真尽责哦。”
“明明其他的官吏都是一副‘我没有出啥大错就行了’的态度。”
“只有你那么认真地处理此案。”
在木下舞刚过来帮忙时，青登就有跟木下舞提及过他上级们的那种“只要能不出啥大错误就行了”的令人甚为反感的办案态度。
“也没啥大不了的。”青登哑然失笑，“毕竟佐那子小姐……姑且也算是我的朋友啊。”
“纵使不提‘官差的责任’这种虚无缥缈的东西。”
“光是‘找回朋友’的这一条理由，就足以让我在此案上尽心竭力了。”
佐那子小姐……从青登的口中听到这个名字，那抹刚才在木下舞眉宇间冒出的异样情绪再次浮现。
双手十指再次扣在一起的木下舞，目光下移，对着自己那如白玉花瓣般的足尖，以一种……带着几分忐忑意味的语气轻声说：
“橘君，你和那个千叶佐那子……是关系很好的朋友吗？”
“嗯？也算不上是关系好。”只把木下舞所抛来的这一问题当作是普通闲聊的青登，不假思索地随口答道，“严格来说……我和她可能都不算是朋友。从认识她至今，我也就只和她说过一会儿话而已。”
“我和她哥哥千叶重太郎倒是很熟。”
听到青登的这组回答……木下舞微微抿起嘴唇。
如黑水晶般漂亮的眼瞳里，眸光荡漾开来，流露出一种……应该能被勉强解释为“庆幸”的情绪。
然后，木下舞突然猛地怔了怔，然后抬起双手，左右开弓地用力拍打着自己水嫩的脸蛋。
“木下小姐？”青登连忙朝木下舞投去疑惑的眼神。
你在做什么？青登用眼神朝木下舞发出这样的询问。
读懂了青登的眼神示意的木下舞，难为情似的苦笑了几声。
“我在惩罚我自己。”
“在橘君你正认真思考着该怎么救人时，我却在游思妄想着些乱七八糟的事情……实在是太不应该了。”
“在惩罚自己的同时，也顺便提醒下自己：我是为了救人才来协助橘君你的。和人命相比，其余的一切事情都是小事。先专心救人，其余的事情都等将人救出来后再说。”
木下舞的语气里带有着些许的愧疚之意。
胡思乱想？乱七八糟的事情？
没怎么听明白木下舞都在说些什么的青登，眨了眨眼睛。
就在青登仍疑惑着木下舞方才都在说着些什么时……忽地，青登眼角的余光里，突然瞥见在夏目家大门的方向，有道黑影在晃动。
青登见状，连忙把正看着木下舞的视线一收、一凝，向着那道晃动黑影瞪去。
发现青登的这一异样的木下舞，连忙站直身子，跟着青登一起看向夏目家的大门，然后她也发现了那道黑影。
虽然今夜是个光线昏暗、能见度极差的多云天……但这样的天气，并不能对青登造成什么样的影响。
因为青登可是有着能够在夜晚也可以清晰视物的天赋：“夜视”。
不论是多么黑暗的空间，对于青登来说都有如白昼。
在朝那道突然出现的黑影看去后，青登立即看清了这道黑影的全貌——正是夏目崇八郎！
只见夏目崇八郎独自一人地将宅邸的大门推开一条刚好可供他一人穿行的缝隙，然后顺着这条缝隙蹑手蹑脚走出宅邸，接着身子一转，径直地向着东侧的街口大步行去。
他全程左顾右盼，神情紧张……完全是一副正在警惕着周围是否有路人或跟踪人员的模样。
蹲守了那么多天……总算是发现了夏目崇八郎的异常之举。
无需任何的言语交流……也没什么好交流的。青登和木下舞极有默契地同时朝对方看去，彼此对视了一眼后，二人并肩迈着不出声的轻盈步伐，缓步走出了他们这些天几乎都快住在这的暗巷，紧紧跟随行踪诡异的夏目崇八郎……
……
……
夜晚的江户，甚是安静。
夏目崇八郎马不停蹄地穿过十数条无人的街道，最终进入了一座人迹罕至的街町，拐进了一条被浓郁夜色所包围、就算在里面大声尖叫也不会有什么人能听到的偏僻巷道。
“是我，夏目崇八郎。”
在一口气踏入到巷道的最深处时，夏目崇八郎压低着嗓音，对前方的黑暗沉声道。
“你来得比预定的时间要早上不少呢。”
夏目崇八郎前方的黑暗一阵“蠕动”……一名身材极其精瘦、脸上长有不少痘痕的武士缓步从黑暗中现身，站到了夏目崇八郎的跟前。
没有任何的寒暄……在“痘痕武士”现身后，夏目崇八郎便用强压不安与惶恐的焦急语气快声说：
“我已经依照着你们的吩咐，把计划于今天送到居留地的装有布莱特先生所订购的清酒的驴车交给你们处置了！该把阿月还给我了吧！”
夏目崇八郎在说这句话时，腰佝偻得厉害，这使得他整个人看上去都缩小了一圈。
这副“缩小”了的身体配上他现在央求的表情……用“卑微至极”这个词汇来形容夏目崇八郎现在的姿态，再合适不过。
面对夏目崇八郎的恳求……“痘痕武士”不为所动，面不改色。
他眉眼一低，用一种没有掺杂任何情绪在内的冷漠眼神瞥了夏目崇八郎一眼后，露出淡淡的笑意。
“夏目崇八郎先生，感谢你这几天对我们的配合。”
“我们相当感激你的协助。”
“放心吧，我们会遵守约定，放了夏目月小姐的。”
“我们打从一开始就没想过要伤害夏目月小姐。”
“痘痕武士”的这番话，犹如阳光一般，照亮了夏目崇八郎原本极为暗沉的脸。
夏目崇八郎他那原本相当浑浊的双眼，这时都变得清明了不少。
然而……夏目崇八郎眼中的光还没出现多久呢，接下来发生在他眼前的景象，便让他的表情与身体都变得如石头般坚硬。
啪！
“痘痕武士”突然用力地打了个响指。紧接着，夏目崇八郎前方的黑暗再次出现了“蠕动”。
2名身材各异的武士从黑暗中步出，站到了“痘痕武士”的身侧。
在同一瞬间，夏目崇八郎听到自己的身后响起了脚步声。
夏目崇八郎匆忙转头向自己的后方望去，然后便见自己的身后于不知何时多出了2名武士，这2名武士用他们的身躯挡住了他的后路。
“你、你们要做什么？！”夏目崇八郎惊恐地怒视“痘痕武士”，声音不受控制地发颤，语调变得诡异。
“夏目崇八郎。”刚才浮于“痘痕武士”脸上的淡淡笑意消散了，他面无表情地与夏目崇八郎对视，“接下来，我们将实行天诛。”
“等、等一下！”
夏目崇八郎脸上的血色像退潮的潮水，以快得骇人的速度飞快消散。
“天、天诛？！为什么？为什么？！”
“为什么……这还用问为什么吗？”“痘痕武士”的嘴角泛起一抹冷意，“我们一开始所谈的条件，就只有‘事成之后，会放过你女儿’吧？”
“你是何时产生了我们会将你女儿和你都放过的错觉？”
“你觉得我们会放过你这个胆敢和夷狄做生意的国贼吗？”
“……”夏目崇八郎瞠目结舌。
他用力地张了张嘴，似是想要高声说些什么……但极度惊恐的情绪，令他于一时之间忘记了该如何操控舌头与声带。
“痘痕武士”饶有兴趣地打量了几眼夏目崇八郎现在的表情后，露骨地冷笑了一声。
“虽说你是毋需再想活着了，但对于你的女儿，你大可安心。我们确确实实是会让你女儿完好无损地重获自由的。对于这一点，我可以保证。”
“我们可不是什么滥杀无辜的雅库扎。”
“我们一直只杀夷狄、国贼、以及为实现攘夷大业而不得不让他们为此献身的一些人。”
“和夷狄做生意的人是你，而不是你女儿。所以你女儿我们是不会按国贼来论处的。”
“好了，一不小心说太多话了呢……受死吧，国贼。”
呛啷！
“痘痕武士”一把抽出了他腰间的打刀，然后踢踏着脚下的木屐，直扑向夏目崇八郎！
夏目崇八郎和这名“痘痕武士”之间的间距，本就只有6步之遥。
这么点距离……完全是转眼即到！
仅眨眼间，“痘痕武士”就已来到了夏目崇八郎的跟前，他以右上段的姿势高举打刀，锐利的刀锋闪耀着摄人的寒芒。
被刀锋的寒芒所刺激到夏目崇八郎，终于是恢复了对自己身体的掌控。
不过为时已晚……“痘痕武士”的刀已经劈下！
然而，就在这千钧一发之际，就像黑色的围墙掉下来一块似的，一道高大的黑影无声无息地从夏目崇八郎还有“痘痕武士”旁边的巷壁上方疾跃而下，稳稳地落在了夏目崇八郎与“痘痕武士”之间。
这道黑影，正是青登！
呛！
刀刃出鞘的铿鸣，主宰了这片狭窄的巷道。
青登飞快抽刀，自鞘中弹出的定鬼神精准地于半空中命中了“痘痕武士”劈将下来的刀。
对于青登的突然现身，巷内的每一个人都是始料未及。
毫无任何准备的“痘痕武士”，只感觉一股沛莫能御的巨力顺着刀身传遍他的全身。
接着在下一个瞬间，他的刀被直接击飞出去。
斩落了“痘痕武士”的刀……青登迅疾地变招。
他将定鬼神的刀身一转，改用刀背对敌的同时，把刀身横向地架在自己的右腰间，然后朝“痘痕武士”的腋下猛冲过去！
在穿过“痘痕武士”的腋下，即将与“痘痕武士”错身而过时，青登对着“痘痕武士”的肚腹横斩一刀，从从鎺元一刀拉到底。
如果青登是拿刀刃来砍的话，“痘痕武士”已经被腰斩了，肠子这时已经流得满地都是了。
但因为青登现在是拿刀背来对敌，所以“痘痕武士”并没有受到啥致命伤……只痛得几乎快失去知觉了。
“呜哇……！呕呕呕——！”肚子挨了记重击的“痘痕武士”把自己今晚所吃的晚饭吐得满地皆是，他像只软脚虾一样，捂着自己肚子侧倒在地，试图让自己好受些。
一击秒杀了“痘痕武士”，青登不发一言……他默默地猛踏后足，朝拦在他和夏目崇八郎身前的另2名武士扑去！
他这急速靠近身前的敌人们的身形宛如一根离弦之箭。
那2名武士见青登冲过来了，匆忙抬手往腰间的刀摸去。
一人顺利地拔出了刀。另一人则因手脚太过慌乱，直到青登都冲到他们的跟前了，这家伙都未能顺利地将刀拔出鞘。
顺利拔出刀来的那人，匆忙将手中的刀竖起朝青登劈去。
青登的脚步一错，轻松躲开此人的刀后，闪身到这名敌人的身侧，瞄准这人的侧腹将刀用力一挥……这人也步了“痘痕武士”的后尘，捂着自己的肚子，一边用力呕吐着，一边侧倒在地。
那个刚才没能顺利地于第一时间拔出刀来的家伙，这时总算是成功把刀拔出来了……但也没啥用了。
青登将腰一沉，抬起左手抓住他那才刚拔出刀来的右手手腕，用单臂使出擒拿的技巧将他重重地摔在地上的同时，卸掉了他手中的刀。
被青登重重摔倒了地上的这人是脸着地……他眼睁睁地看着看着布满尘土的漆黑地面离他越来越近，紧接着一股碎裂般地疼痛从他脸上传遍全身，眼前无数金星在飞舞。
拦在夏目崇八郎前方的“痘痕武士”3人，都被青登以闪电般的速度制服……还能好好站着的敌人，仅剩堵住夏目崇八郎后路的那2名武士。
这俩人在见着青登秒杀了“痘痕武士”后，本急急忙忙地拔出了刀并大步向前，想要支援他们的同伴们。
然而……在青登将“痘痕武士”3人都撂倒了，他们2个都还没有奔到青登的跟前……
仅转言的功夫，同伴们便几近全灭，还能站着的人仅剩他们2个……这俩人连忙顿住脚步，然后对视了一眼。
尽管面有不甘，但他们还是相当“识时务”地将身子来了个180度的转弯，转身向巷外逃去。
然而，刚转过身的他们，连身后的景色都没有看清，便感到眼前一花——一抹艳丽的大红色在他们眼帘飘现。
“唔……！”*2
这二人感到自己的膝盖像是被什么有力的鞭子给抽到了一般传来股剧痛。重心因膝盖的剧痛而被破坏掉的二人双双跌倒在了地上。
后背和脚下的地面来了个亲密的接触。
直到倒地后，这俩人才终于看清了是何许人将他们两个给击倒在地——一名身穿大红色浴衣、一对精致赤足蹬着双红纽平底木屐的少女。
正是木下舞。
这2个家伙刚才急着逃跑，顾头不顾腚的，完全没有留意到偷偷地潜行到他们俩身后的木下舞。
因对木下舞的袭击始料未及。所以木下舞几乎是不费吹灰之力，都没用多少力气，就将这俩人给踢倒在地了。
这个时候……青登赶来了。
青登对倒地的这俩人的肚子，用刀背一人补上一刀。
然后这俩人也加入了“呕吐大军”，感觉肠子都快拧在一起的剧痛，让他们连身子都直不起来。
总算是将巷内的所有敌人都给放倒了……青登便鼻子长出了一口气，然后就这么提着定鬼神，转头去看仍呆站在原地的夏目崇八郎。
“橘、橘先生……？”
夏目崇八郎用力地眨了眨眼，看清了这位突然现身并救了他的武士的容貌。
“……”青登没有理会夏目崇八郎。
他仅瞥了夏目崇八郎一眼后，便提着定鬼神径直走向现在还在干呕的“痘痕武士”。
方才，他与木下舞一直潜伏在旁边的巷壁上。夏目崇八郎和“痘痕武士”刚刚的对话，他们一字不漏地全部听到了。
不出青登所料……夏目月也被绑走了。
除了知晓了夏目月果然也失踪了后，青登还听到了许多让他根本无法无视的字眼。
居留地、布莱特先生、清酒……
这些字眼令目前堆积在青登脑海里的想对夏目崇八郎和“痘痕武士”质问的问题，顿时多得堆积如山。
事情都是得分个轻重缓急的。
想问的问题虽很多，但也得按照重要顺序来一个个地询问。
青登决定先对“痘痕武士”盘问他现在最想问的问题。
他适才之所以全程只用刀背对敌，便是为了留“痘痕武士”他们一条命来回答他的回答。
青登将定鬼神收回刀鞘，接着拔出了胁差，然后蹲下身拔掉了“痘痕武士”右脚的布袜。
“不想吃苦头的话，就回答我的问题。”
“除了夏目月之外，你们是否也绑走了千叶佐那子？被你们绑走的这些人现在都被关在哪？”
没有任何的心情与闲工夫和这些家伙来什么寒暄、开场白，青登直接一边用无悲无喜的口吻抛出问句，一边将胁差的刀尖贴近“痘痕武士”的大脚趾的趾甲缝。
“……”“痘痕武士”没有吐出半个字。
肚子仍痛得厉害的他，勉强止住呕吐的欲望，奋力昂起脑袋，与青登对视。
他虽没说半个字，但青登已从“痘痕武士”的眼神里读懂了他的意思。
休想让我说半个字——他用眼神这么对青登说。
既然人家都如此表示了……青登毫不留情地给予他一早准备好的回应。
青登将正对着“痘痕武士”右脚大脚趾趾甲缝的胁差用力一推，锐利的刀尖直接钻进趾甲和肉的缝隙里，趾甲盖被完全顶开。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
凄厉的惨叫从“痘痕武士”的嘴中喷出。
血流如注，大量鲜血从趾甲盖被顶开的脚趾头淌出，流得满地都是。
幸亏他们现在所身处的地域是几无人烟的区域，都没有什么人住在这儿，否则“痘痕武士”这尖锐且凄惨至极的哀嚎定能于第一时间吸引来众多的“看客”。
极为强烈的疼痛，令“痘痕武士”的整个身体不受控制地痉挛。
在用趾甲刀来修剪趾甲时，不慎剪到趾甲里面的肉都能让人疼得死去活来。整个趾甲盖被用刀给直接掀开……个中疼痛，光是想象一下就令人觉得头皮发麻。
面对惨叫得像是要将自己的整个声带给撕裂的“痘痕武士”，不同的人露出了不同的表情。
仍躺在地上起不来的“痘痕武士”的其余同伴们脸色苍白，额头上冒出冷汗。
夏目崇八郎露出傻眼的表情。
站在青登身侧的木下舞则是忍不住地缩了缩她的天鹅颈。
反观青登……他毫不为所动。
“除了夏目月之外，你们是否也绑走了千叶佐那子？被你们绑走的这些人现在都被关在哪？”
以无悲无喜的口吻重复了遍自己刚才的疑问后，青登将胁差的刀尖指向“痘痕武士”下一根脚趾的趾甲缝。
……
……
江户，某地——
一只蟑螂从佐那子的脚边爬过。
佐那子微微抬起眼皮，扫了眼这只从她脚边爬过的这只瘦小蟑螂后，便重新半阖起双目，
在重新半阖起双目之前，佐那子顺势瞥了眼身旁的夏目月……夏目月正耷拉着脑袋，小巧的下巴紧贴自己的锁骨，双目无神且空洞。
这些时日，她与夏目月一直被关在这座窖室里。
不允许随意行动，只能被麻绳这么一直绑在木柱上。
也几乎没见过什么活人，平常见得最多的人是一个嘴唇很薄的女人，这个女人似乎是专门负责照顾她们两个的吃喝拉撒的。
这女人虽常和佐那子她们见面，但几乎没和佐那子她们有过什么交流，每次都是匆匆照料完佐那子和夏目月后就走了
什么事情也做不了，只能这么一直枯坐着；连现在是什么时间都不知道；不知道自己是因为什么而被绑来这里；不知道自己有没有重获自由的那一天……强烈的无力感，令人窒息的氛围。
身心因此而饱受折磨的夏目月，已经连哭都不会哭了，只一直瞪圆着一对无神的双目。
相较于夏目月，佐那子的精气神无疑是要好上许多。
从苏醒后，佐那子就一直在持之以恒地做着一件事情。
一件能让佐那子直到现在都仍保持着积极的精气神的事情。
一件能成为她们出逃希望的事情。
——唔……！
右手大拇指突然传来的酸痛感，让佐那子险些叫出声。
她连忙紧咬住下嘴唇才止住了痛呼出声的冲动。
待右手大拇指的酸痛稍稍减轻了一些，佐那子重新用右手的大拇指和中指攥稳那根她从木柱上拔下来的铁钉，继续用略有些钝的钉尖割缚住她双手的麻绳。
佐那子一直在用这枚铁钉来割她手上的麻绳……除了睡觉及偶尔的休息之外，基本没有间断过。
将她与夏目月的双手给缚住的麻绳，基本都有近2根指头厚，而佐那子于侥幸之中拔下来的这根铁钉因历史悠久的缘故，生锈的钉尖非常地钝。
用如此之钝的钉尖来割如此之厚的麻绳……佐那子的手指为此不知抽筋过多少次。
就比如刚才——大拇指再一次地抽筋，若非佐那子反应迅速，及时咬住了自己的嘴唇，否则差点就叫出声来了。
佐那子她就这么靠着自己坚韧的意志力，于这些时日内忍下了无数的痛楚……而现在，由这些痛楚所组成的丰硕果实，终是要盛开了。
在又用手里的麻绳用力地割了手腕上的麻绳片刻后，佐那子用力地扭了扭双手。
原本绑得极紧的麻绳，现在因已被她用铁钉给割断了数根绳子的缘故而变得非常地松了。
佐那子深吸一口气，运足力气，将绑在一起的双手往两边用力一挣——麻绳应声断裂，她的双手终于是重获自由了。
佐那子于黑暗中摸了摸被麻绳勒得发疼发肿的双手手腕，心中虽喜悦，但她的脸上却不动声色。
解放了双手……这只不过是能否成功出逃的第一步而已。
佐那子一边用力地按揉着仍背于身后的双手手腕，一边扬起视线看向前方不远处的通往窖室外的木制阶梯……
她默默地握紧右拳，让尖锐的钉子头从食指和中指的指缝之间透出，然后……
“唔……！唔……！唔……！唔唔……！”
佐那子紧闭双目，紧锁双目，露出一副痛苦表情的同时疯狂扭动身体并拼尽全力地发出惨叫。
被佐那子的异状给吓到的夏目月连忙转头去看佐那子。
佐那子小姐，你怎么了？是身体不舒服吗——夏目月用眼神焦急地朝佐那子这般问道。
佐那子对夏目月投来的眼神视而不见，继续一边扭动娇躯，一边发出惨叫。
嘴巴绑着布条，无法发出巨大的声响……不过发出能让窖室外的看守听到的声音倒是绰绰有余。
不一会儿，那条连接窖室与窖室外的阶梯便传来了急促的脚步声。
“怎么了？干什么？”
一名腰间佩着柄胁差的矮子神色不耐地顺着阶梯快步疾走到了佐那子的跟前。
“臭女人！你在鬼叫什么？想拉屎啊？”
佐那子对着矮子昂起脑袋，伸长脖颈，被布条绑着的红唇不断用力张合，摆出一副像是有什么话想说的模样。
“啧……真是麻烦……！”矮子抽了抽嘴角，暴躁地俯下身，想要解开佐那子嘴巴上的布条，听听佐那子想要说啥。
就在矮子的身子俯下来的这一瞬间，佐那子的眸光猛地一凝。
紧接着，便见她以电光火石般的速度将刚获得自由的双手从身后探出，左手成掌捂住矮子的嘴巴，右拳用力砸向矮子脖颈处的大动脉。
矮子的双目像金鱼一般用力朝前一凸，无数红血丝攀上他的眼白。
佐那子右拳收回来时，指缝间的钉子头沾满了鲜血。
出拳、收拳、出拳、收拳……佐那子不断重复着这套动作。
她的左掌死死捂住矮子的嘴巴，不让他发出任何的声音。
就这么往矮子的脖颈上连砸了十数拳后，佐那子总算感到矮子的身体在“变软”。
生命力不断地顺着脖颈上的那十几个血洞往外泄出的矮子，眼珠用力往上一翻……如面条一般瘫倒在地，再无任何生息。
“呼……呼……呼……呼……呼……”
一时间，佐那子粗重的呼吸声主宰了整座窖室。
一旁的夏目月现在以一副“见鬼了”的模样，瞪圆双目，傻眼地看着现在身上溅了不少血的佐那子……
——我杀人了……
这是佐那子她第一次杀人。
看着矮子那死不瞑目的样子，一股强烈的恶心感顺着佐那子的喉间向外涌出。
——现在不是在这犯恶心的时候……！
以严厉的口吻于心中对自己这般斥责了一番后，佐那子用力地连咽数口唾沫，强忍住呕吐欲望。
待稍稍收拾好情绪之时，佐那子伸长右臂拔下倒在她脚边的矮子腰间的胁差，将她与夏目月身上的麻绳尽皆割断。
“佐那子小姐……”
佐那子刚把夏目月脸上的布条扯下，夏目月便一边怔怔地看着佐那子，一边细声呢喃着佐那子的名字。
她那原本一点生气也没有的双目重新恢复星星点点的光芒。
“有什么话都等逃出去再说。”佐那子蹲下身摸索矮子的尸身，寻找是否有别的武器或是别的什么有用的东西。
现在正被佐那子攥在右手里的这柄胁差，貌似就是矮子身上所携带的仅有的一把武器……把矮子从头摸到脚，结果除了空气之外啥也没有摸到。
——能用的武器只有这个吗……
佐那子垂下眼眸，瞥着手里并不算多锋利的胁差。
二人现在只有胁差这一把能用的武器……但佐那子对此却并没有显露出任何气馁或沮丧之色。
“阿月。”
佐那子深吸一口气，抬眸紧盯前方那条通往窖室之外的阶梯。
“跟紧我，我带你回家。”
佐那子用自己身上的衣服用力地擦去胁差刀刃上所附着的些许污垢。
被擦净的刀刃反射出耀眼的寒芒。
同样迸发出闪耀光芒的，还有佐那子现在布满坚定之色的瞳仁。
……
……
佐那子与夏目月猫着腰、俯低身子，一前一后地出了这座关押了她们数天的地下窖室。
久违的呼吸空气拂面而来……令佐那子忍不住地连做数个深呼吸。
她将脊背紧贴旁边的墙壁，探出小脑袋向着墙外左右的走廊张望。
空荡荡的廊道空无一人，只有浓郁的黑暗。
确认外头安全后，佐那子向屁股后的夏目月摆了摆手，
佐那子的目标很明确——通往屋外的大门或窗户。
这是个说难不难，说简单倒也不是很简单的任务。
之所以说它“说难也不难”，是因为和地下窖室所连通的，自然是屋子的一楼。
所以现在刚出了窖室，正置身于屋子一楼内的二女，若想找到能出到户外的门窗，并不是一件特别艰难的事情。
至于为何又说它“说简单也也不简单”……原因也很简单。
这座屋内有很多的守卫。
佐那子忽地听到前方的某座房间里传来说话的声音。
她连忙扭回头示意身后的夏目月噤声。
夏目月一边用力点头，一边抬起两只小手用力地捂住自己的口鼻，尽己所能地放轻了自己呼吸的动静。
毗邻着这座不断向外传出说话声的房间的走廊，是佐那子她们的必经之路……
不能绕开……只能就这么硬着头皮走过去了！
佐那子无声地长出一口气，然后聚拢心神，蹑手蹑脚地朝前迈步。
随着离那座房间越来越近，自该房间传出的声音愈发清晰。
“妈的……好烦啊，为什么我们要被派来看守那2个女人啊。”
“唉，我也很郁闷呀，其他人今夜都能在居留地那儿大干一场，而我们几个却只能在这大眼瞪小眼。”
“我之所以加入讨夷组，是为了和那些夷狄大干一场的……不是来这里看守2个臭婆娘的。”
“行了，别提这些郁闷的事情。话说回来，是不是要到换班的时间了？接下来轮到谁去窖室门口那儿站岗？”
“我。妈的，真是越想越气啊……我好想去居留地亲眼见证那些可恶的夷狄都是怎么被烧成人干的啊……”
……
今夜、居留地、讨夷组、烧成人干……这些字眼组合在一起，令佐那子的双目一点点地瞪大，脚步不受控制地放缓下来。
佐那子身后的夏目月这时也是差不多的表情，仍紧捂着自己口鼻的她，一脸震谔地看着旁边这座正有很多人在里面聊天的房间。
一条接一条恐怖的猜想，像是有着自己的生命一样，不受控制地逐一从佐那子的脑海内冒出。
就在这个时候，一场突如其来的异变，令佐那子无暇再顾及脑海里这些狂乱的恐怖猜想——前方的拐角处忽然传来2串人的脚步声！
饶是以佐那子的意志与心性，也不禁被这出乎意料的脚步声给惊得神情微变。
她迅疾地往四周望去，想要寻找可以用来藏身的地方。
她和夏目月现在所身处的位置很尴尬……她们俩现在正位于走廊的中央。
空无一物的廊道没有任何可以用来藏身的地方。
那2串脚步声的移动速度很快……已经完全来不及按原路返回了！
心绪的焦急，令佐那子的光洁额间渗出了一滴冷汗。
忽地，就于此刻——佐那子突然发现就在她前方二步外的天花板上，破有着一个年久失修的大洞。
而这个大洞，刚好够佐那子她们这种体型娇小的女子进出……
再继续这样呆站在这，也只会被发现……于是，佐那子咬了咬银牙，探首向后，对夏目月悄声说了些什么……
……
……
“拉了好多呀。感觉体重都减轻了。”
“你这人为什么那么能拉屎啊？一天能拉5次，每次都能拉一大坨出来。”
“可能是我的消化能力比较好吧。”
这2串突如其来、将佐那子给惊得脸色微变的脚步声的主人，是一对胖子与瘦子。
听着下方传来的脚步声与说话声……佐那子现在感觉自己的心脏跳得好快。
此时此刻，她和夏目月正藏身于这条走廊的天花板上。
除了顺着那个大洞爬进天花板之外，再无其余的藏身地。
因此，佐那子只能冒险一搏，与夏目月简单地一商量后，使用“自己先踩着夏目月的肩膀爬到天花板上，然后再将夏目月给拉上来”的方法，险之又险地赶在那个胖子与瘦子拐进这条走廊之前，爬进到天花板内。
天花板的上方……自是肮脏无比，到处都布满了厚得连吹都吹不起来的灰尘。
佐那子一边强忍着鼻子深处那因灰尘飞舞而涌起的强烈瘙痒感，一边静静地等待天花板下方的胖子与瘦子离开。
这对“胖瘦组合”在聊了一会儿拉屎的话题后便没有再出声。
就在佐那子正满心地以为躲在天花板定万无一失时，状况发生了。
因为躲藏在天花板上的缘故，所以佐那子现在并没有看到——天花板下，那个瘦子突然紧皱起眉头。
冷不丁地紧锁眉头的瘦子，正垂低视线，看着前方走廊的地板。
准确点来讲，是看着地上的那一簇簇像羊毛一样厚密的灰尘团。
这是佐那子她们刚刚在爬上天花板时，难以避免地踢落下来的灰尘。
瘦子若有所思地凝视了几眼地上的这几簇灰尘团后，缓缓地抬高视线，看向天花板，看向那个和这几簇灰尘团处于同一垂直线上的大洞……
……
佐那子忽然听到下方的脚步声停了。
疑惑的情绪还未成型……
咚！
一把突然由下往上地捅进天花板的刀，让佐那子心中这股股还未成型的疑惑情绪以电光火石的速度变为了惊愕！
这把刀没有刺到佐那子……但却刺到了夏目月！
锋利的刀刃，直接划破了夏目月右肩处的皮肉。
“唔……！”
出于本能的反应，夏目月痛呼出声。
她的痛呼声很低……但也足以让下方的胖子以及那正用刀捅天花板的瘦子清晰地听到其声响并随之脸色骤变。
始料不及的变故令佐那子有那么一刹，忘记了该如何呼吸。
待身体重新回忆起该如何呼吸之时，佐那子迅速稳住心神的同时，眼眸闪过一抹决然的光芒。
只见她娇躯一滚，顺着那个大洞，落回到天花板下方的地面，在落下的同时借着身子下落时的势能，迅速地纵向挥动胁差，锋利的刀刃正中瘦子的脑袋，将瘦子一击劈倒在地，然后趁着胖子没有反应过来时，把刀刃搪进他的胸膛。
尽管佐那子已经是以最快速度来发动攻击了……但她的动作还是迟了半步。
“有贼人了！”——在她的刀刃落下的前一刹，瘦子及时地以清晰且明亮的声音，喊出了这一句话。
旁边那座一直有说话声传出的房间，霎时骚动了起来。
“阿月！走！”
行踪既已暴露，那也就没有什么好再隐藏的必要了。
佐那子快声招呼着夏目月快从天花板上下来后，牵着夏目月的手向外逃去。
这个时候，那座有许多人在里面聊天的房间的大门，“嘭”的一声打开了。
“喂！那2个臭婆娘逃出来了！”
“什么？她们怎么逃出来的？”
“别管了！快去追！”
……
如阵阵波涛般压迫感十足的脚步声，于佐那子她们的后方出现。
佐那子的奔跑速度，饶是和男性相比也丝毫不慢。
然而……夏目月并没有佐那子这样的身体素质。
纵使已经拼尽全力地奔跑，但脚步迟钝的她还是连累了佐那子，拖缓了二人整体的速度。
仅片刻的功夫，乌泱泱的武士们便追上了二女！无奈之下，佐那子只能和夏目月交换位置，她亲自殿后，迎击追上来的追兵们！
“小心点！神野先生有令，不许将这个女人给杀了！都用刀背！”
黑暗中倏然白刃一闪，一把以刀背对着她的打刀，向佐那子的肩头疾砍而来，佐那子挥刀格开。不容喘息，第二把白刃袭来。
佐那子不慌不忙，屏气凝神。她沉下身体，格开了第二把袭来的白刃，然后凶狠地回敬对方一刀，逼得对方不得不仓皇向后撤步。
这个时候，突有一人转到佐那子的正面，用刀背朝佐那子劈将而来。
劈过来的刀挟风作响，凶狠有力。
佐那子不甘示弱地凌厉反拨。佐那子反拨的刀里藏有熟练的招法与精湛的卸力技巧。
攻击被拨开的这名武士，只感觉手掌发麻，身子空门大开，抓住这一瞬间的破绽，佐那子敏捷地朝前送出一步，无声地猛刺对方的肩膀。
刀刃扎入肉体内的手感很充足，对方大叫一声，踉跄后退，佐那子顺势将胁差收回。
佐那子不愧是有着“天才女剑士”这一美名的女剑士。
手握一柄短小胁差的她，在这狭窄廊道内同时与多名武士接战，且战且退，毫不落下风。
但佐那子再怎么厉害，也难以招架不断接踵而至的意外。
“啊啊啊！”
夏目月那边传来一声尖叫……
佐那子急忙循声张望，便见一名武士于不知何时何地，持刀出现在了夏目月的身前！
佐那子见状，几不带任何犹豫——她以自己所能达到的最快速度，回防到了夏目月的身旁，举刀架住了这名武士原本正砍向夏目月的攻击。
佐那子的这轮回防……相当地勉强。
从7步之外的地方匆忙奔回来并招架敌人势大力沉的攻击……如此勉强自己这副被关押了数天而变得颇为僵硬的身体，令佐那子的架势不受控制地因下盘的不稳而出现了破绽。
某名武士敏锐捕捉到了佐那子不慎露出的这一破绽。正是那个全权负责看守佐那子和夏目月的“吊角眼武士”。
只见“吊角眼武士”疾步向前，挥刀快斩尚未调整好架势的佐那子！
佐那子的瞳孔微微一缩，自知来不及招架此招的她，只能撤步躲闪。但还是慢了半拍，“吊角眼武士”的刀背击中了佐那子的左大腿。
宽厚的刀背和铁鞭是没啥两样的，剧烈的疼痛瞬间传遍佐那子的整条左大腿，进而传遍佐那子的全身。
——这人……是个高手啊……
不论是能够敏锐洞察对方破绽的意识，还是这凌厉的刀法，无一不宣示着这名“吊角眼武士”是个剑术相当高超的高手。
佐那子强忍大腿的剧痛，挥刀逼退“吊角眼武士”，然后继续护送着夏目月朝外逃去。
这个时候，佐那子看见前方的走廊墙壁上靠放着一台有一人高的陈旧架子。
脑海内灵光一闪的佐那子，将这台陈旧架子给推放在地，被推倒在地的架子起了一定的阻拦效果，“吊角眼武士”等人和二女被这倒地的架子给阻隔开啦，佐那子趁机牵着夏目月的手，抓紧时间向外逃去。
经历了如此多的意外和挫折，二女终于是找到了通往外界的大门。
推开大门、来到外界，屋外是一片完全陌生的街区，佐那子只能随便找个方向逃跑。
“有人吗？！有人吗？！”
一边逃着，佐那子一边大喊，试图唤来周围的住民，只要能够叫来大量的路人，“吊角眼武士”等人定投鼠忌器。
然而，不论佐那子她怎么喊，周围都静悄悄的……没有任何人来回应她的呼喊，此地貌似没有任何住民。
连大气也不敢喘的佐那子在牵着夏目月跨过2条街道后，冷不丁的——佐那子的脚步忽地一个踉跄，紧接着摔倒在地。
“佐那子小姐？”夏目月惊呼着将佐那子扶起，“您怎么了？”
“没事……”佐那子沉着脸看向自己那条刚才被“吊角眼武士”的刀背给砍中的左腿，“就只是……有点走不动了而已……”
佐那子本以为左腿的伤忍一忍就好，结果在拖着这条腿逃跑后，腿上的痛感却是丝毫没有减轻，反而还不断加剧。
一直苦撑到现在，佐那子终是难以再继续忍受……她的左腿现在疼得哪怕是稍微牵动下那里的肌肉，那剧烈的痛感都能让她不禁咬紧牙关。
佐那子猜测自己左腿的骨头应该是受伤了。
那一串串充满压迫力的脚步声……来了。
咚咚咚咚……宛如沉重的闷雷。
夏目月一脸绝望地看向后方，看向再次出现在她们身后的“吊角眼武士”等人。
“佐那子小姐，快！我扶你起来！”
被夏目月搀扶起来的佐那子，神情凝重地看了看自己的腿，然后又看了看后方的“吊角眼武士”等人。
“……阿月，我的腿已经跑不动了。你先逃，去喊人过来。我来给你争取逃跑的时间。”
佐那子将正搀扶着她的夏目月轻轻一推，然后面朝着追兵们，将胁差架好在了身前。
“什么……？”夏目月怔怔地看着佐那子，“佐那子小姐，你在说什么啊！我们要一起……”
“阿月！”
夏目月的话还没有讲完，佐那子便用不耐的口吻打断了她的话头。
“别婆婆妈妈的！烦死人了！”
“我可是你的师傅，保护弟子是我应尽的职责！”
“我的腿没法动了！我们两个若是一起逃，我们两个都得完蛋！”
“快走！”
说罢，佐那子用稍有些粗暴的动作用力一推身后的夏目月，然后接着持刀而立，面朝着已如拍向海岸的浪涛般朝她这边猛扑而来的追兵们。
因速度有快有慢的缘故，“吊角眼武士”等人的追击队伍是一条拉得很长的长列。因跑得最快而冲在最前面的，是一个体型相当高大的壮汉。
——二、四、六……十二……
细数了遍追兵的人数，佐那子的本就不甚好看的脸色，变得更凝重了些许。
如果是在没有受伤的情况下，佐那子还有信心勉强以一柄胁差独战十二名武士。
然而她的左大腿现在已受伤……在没了一条腿的情况下单挑十二名武士……佐那子再怎么乐观、再怎么自欺欺人也想不出任何积极的话语。
咬紧牙关的佐那子岔开双脚，摆好架势。左腿的挪动，令股股钻心的疼痛又传遍了佐那子的全身。
感受着左腿的伤痛……没来由的，一道想法在佐那子的脑海内飘出：
——如果我的武艺能再精湛一点，那么刚才的那道攻击，我应该就能躲过了吧……
下一瞬间，一段被佐那子尘封在脑海深处的记忆片段，在她的眼帘前飞快闪过……
……
（佐那子小姐，除非是受神明垂怜之人，否则女子再怎么苦练武艺，也难有大的成就。我就直说了吧，你现在的实力太弱了，而且以后也难以再强到哪去，我接下来要走的路是毋庸置疑的荆棘之路，带上这样的你上路，会让我很为难。）
……
——我今夜应该是凶多吉少了啊……
一股异样的悲怆，难以抑制地在佐那子的眉宇间冒现。
倘若有人能够观察到佐那子现在的表情的话……一定会很惊讶吧。
那个平日里常凛若冰霜的千叶家大小姐……此时竟露出了一副似是要泫然欲泣、惹人垂怜的悲伤神情。
——真可惜啊……我还没向那个混蛋证明哪怕是女儿身也可以很强大呢……
咚咚咚！
脚步声……逼近到跟前了！
冲在最前头的那名壮汉，已经奔抵佐那子的跟前，并已经将掌中刀高高举起！
佐那子半阖双目，深吸一口气。
靠意志力强行抑制住不受控制地自心间疯狂冒涌出来的悲怆的佐那子，眼帘下再次迸放出凌厉的光芒。
——至少也得师傅的职责，让阿月她安全逃离……！
佐那子紧咬贝齿，一边发出着充满气势的娇喝，一边抱定“同归于尽”的决绝意志，扑向挥刀朝她斩来的壮汉。
就在这个时候。
就在下一个瞬间。
佐那子眼角的余光忽然瞥见有道银光在她的右身侧闪过。
身为武家之女，佐那子对这种类型的银光再熟悉不过。
这是白刃的光芒！
佐那子余光的视线全程目睹了这不可思议的一幕——一道银光从她身侧的房屋顶上高高跃起，跃至半空的最高点后，划着条漂亮的抛物线落下，笔直地坠向佐那子身前的壮汉！
被拉成几乎一条直线的银光，划过壮汉的身躯，将壮汉的身体自左肩往右腹地斩成了两半！
壮汉睁眼双目，以惊恐的视线瞥着已经和他上半身分离开来的下体。
攥着这道银光的，是一道高大的身影。
这道高大身影与他手里的银光稳稳地落地，落在了佐那子和已经被斩成两半的壮汉之间。
正猛扑向壮汉的佐那子，美目因惊讶而圆瞪，她本想止住前扑的脚步，但受惯性的影响，她已经没法将她这具正前扑的身体给及时停下。
但好在——这道突然出现的高大身影，伸手搂住了扑过来的她，让佐那子免于跌倒。
“佐那子小姐，终于是找到你了啊。”
熟悉的男声……
佐那子微张着红唇，扬起脑袋，以一副失了魂般的模样，呆愣地看着这张与她近在咫尺的熟悉的脸。
“佐那子小姐，退下吧。”
男子放开佐那子，然后将身子一转，手提仍在滴血的打刀，面朝余下的追兵。
“已经没事了。”
“橘君……？”
佐那子轻声吟诵出这个男人的名字。
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真不是作者君故意断章啊，作者君本来想来个2W字的超大章，让大家看个爽的，将青登的战斗也顺势写完，只可惜失败了。
我一直写到今天凌晨3点，写得腰都痛得快直不起来了……因为身体实在是顶不住了，就只能先暂时写到这了（豹头痛哭.jpg）
今天这章爆更，用来补偿对白银盟【英俊是我英俊呀】的欠更，我现在还欠这位书友9章爆更。
作者君现在还欠11章万字大章。
今天这一章你们再不给月票，就真的过分了啊（豹头痛哭.jpg）
求月票！求推荐票！
现在本书的月票数是528票，只要今天的月票能够630票，我今天就继续爆肝，明天再来个1W+的大章！
盲猜一波：肯定又要有一帮人刷“水水水”、“写了1W多字，剧情一点推进也没有”。
唉，我都快弄不清这帮人对“剧情推进”的定义到底是什么了。
这2章的剧情明明如疾风怒涛般地飞快发展了，还不知足吗……
【青登不断变强，最后成为了“仁王”】——我用一句话讲完了本书全部的剧情，如何？剧情推进是不是很快？满不满意？
(本章完)