泰伦联邦边陲之地的布莱克西斯是一颗冰天雪地的冰寒世界，其上60%的土地都被冰雪所覆盖，大陆面积的冰盖上肆虐着由下沉气流引起的时速超过150英里的狂风。
如果说，查尔是遍布岩浆海洋、火山灰与硫磺味的人间炼狱，那么布莱克西斯就是另一个极端，冰川大陆、暴风雪和刺骨寒意赋予了这颗星球以其他的含义——宇宙中的一块由伤痛蚀刻而成的冰锥，一个连天空都冻结的白色地狱。
当泰伦联邦的第一批移民者踏足布莱克西斯及其周边的星球时，饥寒交迫的人们历经磨难才在这个平均气温始终会处于零下60摄氏度的冰雪世界扎根。
布莱克西斯匮乏的高能瓦斯气体资源使得移民者必须寻找其他的热源以维持最基本的生活，抵御足以摧毁移民者家园的极端自然气候。
因此，布莱克西斯的移民者定居点主要都集中在几个依托高能瓦斯炼油厂、采矿设施和极地科考站建立的移居地。
波拉利斯是布莱克西斯最大的定居点，也是一座屹立于风雪中的钢铁城市。它建立于一片广阔的平原之上，位于这颗星球崎岖蜿蜒的冰蚀峭壁和深谷间。
在波拉利斯规则的城市边缘耸立着覆盖层层白色积雪的移民地板屋，烧成金铜色的精炼瓦斯场锅炉向整座城市的建筑和狭长公路的路灯输送着热源和电力。
布莱克西斯的联邦总督建于波拉利斯市中心的总督府是一座银色的高塔，其塔顶的灯光和天线能够为航行于各个移民地定居点之间的运输船提供通讯保障。
曾经，在移民地总督府上还有一面泰伦联邦的红蓝星旗，那标志着布莱克西斯依旧如过去那样效忠着联邦，没有在奥古斯都·蒙斯克起义军席卷多个边缘殖民地的革命热潮中有丝毫的动摇。
然而此刻总督府上，一面黑红底色的旗帜正在刺骨的寒风中迎风飘扬。在这面猎猎作响的旗帜上，一只头顶五星的金鹰正雄立于地球之上。
地球人，他们和他们的故事早已在科普卢星区的人类之中成为遥远的历史，只有老师们在提及人类在人文、艺术和自然科学上的成就时才会提及古老地球的只言片语。
即使是征战多年的远征军最高指挥官杰拉德·杜加尔上将（The hand of man，人类之手）也不得不承认，抛去这足以冻死人的温度和没完没了的极地风暴，波拉利斯外的冰川和霜结的天空竟然也是分外迷人的。
在布莱克西斯殖民地总督府大门正对的玻璃窗外就是波拉利斯城西南方向覆盖着冰霜的冰原，地球联合理事会远征军驻地的信号塔和营地从南向北延伸足有十英里。在深蓝色的天空下，远征军驻地被一排排防空塔楼、高射炮和等离子巨炮连接在一起，像是插在雪地里的无数把森寒的利刃。
“阿列克谢，有人说你赤身裸体地在布莱克西斯的乌尔萨东平原上猎鹰，就着伏特加赤手空拳打死了一头极地熊齿兽。”
杰拉德·杜加尔上将全身都包裹在沉重的黑色大衣里，深棕色军装的扣眼处挂着勋章。他腰间别着一把.50口径C-150浪人手枪（The C-150 Ronin pistol），这种威力惊人的手枪一发就能截断一头地球北美野牛的脊背。
杜加尔上将是令人敬畏的铁血人物，他身材扎实，笔挺有如一块立碑。杜加尔精干而瘦削的面庞上有一双深陷的、坚毅的眼睛，他平静而极具威严，没有任何一名理事会军人敢于挑战上将的权威。
上将严格而冰冷，自他出现在士兵们的面前时就从未笑过。就是最滑稽的小丑在杰拉德·杜加尔的面前演出也不能让他冷酷的嘴角变得柔和，就是最伟大的悲剧也不能让这位铁血的军人落泪。
仅凭无数次辉煌的胜利，杰拉德·杜加尔也可能是地球理事会中最伟大的军事领袖之一。在他五十六岁以前服役生涯的大部分时间里，杜加尔一直都在与地球的敌人作战。
他是一个坚韧不拔的完美军人，地球联合理事会中的要员、政治家和有远见的领袖几乎一致认定杜加尔是率领地球远征军的最佳人选。
当异形的威胁第一次出现在地球理事会的前身面前时候，他们迅速地重组为一个强而有力的强势政府。地球极端重视人类基因纯洁性，他们信奉人类至上的理念，痛恨所有的基因改造和异形生物。
在地球在银河中不断拓展其太阳系帝国时，来自于外星和殖民地叛乱的威胁始终没能击垮地球政府。
自异虫和星灵的威胁出现以后，地球政府以一贯的铁腕和武力召集了他们最杰出的军人，宣誓要将地球的敌人消灭在地球之外。
“杰拉德我原本该跟你说的是我们的舰队正长驱直入，泰伦联邦的非法政府军队丢盔弃甲，一泻千里，塔桑尼斯自诩高贵的流放犯后裔惶惶不可终日。”阿列克谢·斯托科夫中将刚刚打开总督府办公室的大门，几片纷纷扬扬的晶莹雪花飘落在他厚厚的皮靴边。
阿列克谢·斯托科夫比杜加尔上将要年轻得多，相比之下也随和一些。地球远征军的军人们多少能够看到这个留着络腮胡的男人言谈之间诙谐的幽默和运筹帷幄一切尽在掌握中的潇洒气度，士兵们都崇敬他，折服于斯托科夫的远见卓识和在军事上的智慧。
没人会轻视这个总是捧着高脚红酒杯和伏特加的男人，他所获得的青铜伽马盾徽章即是其勇气的证明。斯托科夫是一位智将，他在计算战局时总是抽烟，烟灰落尽时起义军的领袖就被吊死了在开罗的理事会总部前。
斯托科夫是温柔而随和的，他更倾向于认为这是因为自己是四个孩子的父亲。
“但是，我既没有打死那只布莱克西斯熊齿兽，也没有什么好消息要告诉你。”斯托科夫自顾自的点烟，也不怎么在意老朋友皱起的眉头。
“泰伦联邦政府的反应很快，他们至少调集了四十艘战列巡航舰和不计其数的战机来夺回戴拉里安造船厂。我们的舰队避开了联邦的追击，但联邦舰队的威胁依然存在。”他在总督府办公室铺着太阳木木板的地板上踱着步。
“我们的情报出了问题，异虫和星灵并没有重创泰伦联邦，他们的舰队指挥官也不是个十足的蠢货。”
斯托科夫的语气变得更加严肃了，对负责监视科普卢星区的情报部门大为恼火。在原本的计划中，泰伦联邦不应该成为阻碍，远征军的真正敌人应该是异虫和星灵。
“也就是说，我们攻入泰伦联邦首都塔桑尼斯的计划不得不延后了。”斯托科夫最后说。
“这对我们而言是个危险的消息，远征军远离地球，后勤和人员补给长达六万光年。这意味着，我们还不得不征召本地的人口和资源。”他说：“等联邦臃肿的行政机器完全反应过来，远征军会陷入到尴尬的窘境。”
“理事会到底是怎么想的，如果我们能够用上本土的武器，还用得着跟联邦舰队周旋？”
“没人知道，也没人质疑。”杜加尔说：“尽忠理事会与人类，剩下的事情就交给战争。泰伦联邦必将如日坠落。”
“狗娘养的战争。”斯托科夫一只手揣在口袋里，走到杜加尔的身边，看向总督府窗外的风雪。
远方是一座又一座堆积着冰雪的山峦，仿佛是由积雪堆成的。夹杂着冰雪的风一阵阵地刮过，昏暗的地平线笼罩着一层黑云，几道触目惊心的蓝色闪电划过天空，凡是在布莱克西斯生活得足够久的人都知道一场风暴即将袭来。
在地平线上依稀能够看到几座高耸入云的金字塔型建筑，而那都属于星灵殖民地的古代建筑。这是一颗冰冷的蓝白色星球，并不适宜人类所知的大部分生命居住，但冰川之下却埋藏着神秘而古老的遗迹。
星灵或许曾试图改造过布莱克西斯的气候，但他们最终还是离开了。
在视线所及的天空中，四架女武神护卫舰正穿过密集的风暴云层，推进器的蓝色火焰刺破冰冻的苍穹。
“战争是个恶魔，而我们是释放恶魔的人。”他说。
“泰伦人以为我们还会在这种边陲小地方晃荡吗？这不过是误导。布莱克西斯是我们支配科普卢星区的战略要地，这些防御工事就是证明。”
“但是，如果我们的折跃引擎比泰伦人的更先进更快，那么就能抢占先机。”斯托科夫露出笑容。
“如果一切顺利，等联邦舰队强攻布莱克西斯时，他们就会幡然醒悟，原来我们的舰队已经抵达塔桑尼斯。”
“我们拥有一支庞大的舰队——远比泰伦联邦想象的还要庞大。”杜加尔负手以立：“查尔和艾尔才是我们的最终目标，控制新生主宰黑旗计划也必须按时启动。”
“老实说，我并不怎么看好控制异虫为人类作战的计划——我们对这个种族的认知仅停留在解剖台上。”
“驱使野兽是聪明人的做法。”斯托科夫对杜加尔说。
“长官，纳鲁德博士想要见你。”这时，一名身着深色军装制服的士兵走了进来，肩膀上的翼徽标致着他是一位克洛诺斯联队士兵。
“哦，纳鲁德博士，那个天才科学家？”斯托科夫立即说：“让他进来。”
“我就说过，想要对付异虫和星灵，这种出类拔萃的本地科学家必不可少。”
话音刚落，一名西装革履、头发整齐地向后梳去的白色老人就走了进来。总督府中当然不必穿着厚实的保暖装，但这副打扮在都是军人的杜加尔元帅指挥部中可不常见。
纳鲁德博士，据称是研究萨尔纳加科技和异虫星灵生理学的专家。
虽然纳鲁德博士现在已经是个行动迟缓的老人了，但不妨碍他有一颗反抗泰伦联邦暴政的心。杜加尔的地球远征军第一次见到纳鲁德时，他正在指挥着一支联邦反抗军。
由于纳鲁德博士也是对泰伦联邦了如指掌的本地人和资深的军事专家，他也被聘请为杜加尔上将的战术顾问。
“我们对布莱克西斯的萨尔纳加和星灵建筑遗址的研究已经基本完成，其中的研究成果一定能够用在战舰和武器上。”纳鲁德博士是个坚定的反联邦者。
在地球远征军踏足布莱克西斯的时候，正巧遇上远征军的纳鲁德几乎就要高呼“王师终至”，迫不及待地想要加入地协军了。
“还有，我这里有一些有关于泰伦联邦灵能发射器和灵能干扰器的情报，据悉，它们就封锁在塔桑尼斯主城之下。”
“你做得很好。”杜加尔对纳鲁德博士说：“尽管我很讨厌那些临阵倒戈的逃兵，但你显然不在此列。你已经向理事会证明了自己的忠诚，而忠诚必将得到回报。”
“灵能干扰器和灵能发射器至关重要，如果泰伦联邦用那来对付我们”斯托科夫刚要说什么的时候，办公桌上的全息投影仪就亮了起来。
“一个通讯申请？”
“噢，那是克哈革命军发来的，几天前，他们的人联络过我，声称他们的领袖奥古斯都元帅希望能和我谈一谈。”杜加尔在提及元帅这个词时摇了摇头。
“这是泰伦联邦中已知最大势头最盛的起义军组织。”
由于地处偏僻，布莱克西斯星始终没有遭到公会战争、克哈叛乱和与外星人的第一次全面战争波及，就算是海盗也很少光顾这个冷得要命的星球。
不过考虑到布莱克西斯总是需要与周围的其他殖民星球和泰伦联邦的核心世界进行贸易以换取必要的物资，这里倒不至于是与世隔绝消息闭塞。
布莱克西斯对于叛乱的克哈起义军和奥古斯都·蒙斯克倒不是一无所知。
“你好，杰拉德·杜加尔上将，我是奥古斯都·蒙斯克。”屏幕亮起时，一个灰发灰眸的英俊男人出现了，他的目光锐利如鹰，气势远胜于布莱克西斯的联邦总督。
“抱歉，你是不是忘了在这之前加上‘尊敬的’？奥古斯都·蒙斯克元帅。”斯托科夫审视着屏幕后面的灰发男人，心说这个自封的可笑元帅竟然看起来也气度不凡。
“我认为谦逊有礼的地球人应该不会把文明世界的繁文缛节加之于未开化的野人身上，先生。”奥古斯都看向斯托科夫。
“哈哈……我喜欢你。”斯托科夫认真地看了奥古斯都几眼，认定此人绝非等闲之辈。
“呃——”纳鲁德博士尴尬地笑了笑，对杜加尔说。
“这是机密会谈，我想我是不是应该离开一下。”
(本章完)