“你看，这是我们之前做下的记号。”

被派遣出去的斥候队伍，一共五人。

毕竟，每一匹马都是极为珍贵的财富，虽然一直都有培养这种耐寒马种的种马，但出生率赶不上墙外的折损率。

被派遣执行这种斥候任务的队员都很清楚，他们可以说就是所谓的炮灰。仅仅只有一张灰色面具，没有赶尸人在身边，在墙外的行动有多危险，自然毋庸置疑。毕竟，灰色面具在异灵面前，是没有任何的威慑力的，他们只是纯粹的消耗品。

眼前的树上，还能依稀看到一个被过去的黑尸队刻下的记号。

戴尔回过头去，对身后的四个队员说：“好了，继续前进。异灵的活动一直是比较有规律的，只要没遇到戴着面具的人，迁徙速度非常缓慢。只要这一带没有异灵，大部队就能很快开拔。”

说是这么说，但是大家的声音都带着几分颤抖。

毕竟，他们每一个人，都有可能死在这里。他们唯一的安慰是，他们死后，他们的家属会收到很丰厚的抚恤物资。在经济全面崩溃的墙内，如今只有粮食和黄金才能算是硬通货。若非为了粮食, 没有人会来做这样的工作。

“还好……这里都没有异灵在活动……”

“随时都要保持警戒。”

又在冰雪中行进了一段时间, 忽然……

马匹不约而同地停住了。

“嗯？”

这一状况让为首的戴尔极为不安。他拉动了一下缰绳，可是，马匹却是依旧纹丝不动。

这些马匹都是经过严格训练的，这种情况发生, 完全不同寻常。而且, 在黑尸队过去的记录中，也很少出现类似的先例。

当然, 是否真的没有先例也很难确定。毕竟, 黑尸队的阵亡率太高了，经常在墙外活动的现役队员很少有能活过两年的, 而人一死, 记录自然也无从保留下来。

“戴尔，我们该怎么办？”

另外四个人也开始有些慌乱起来。

“这……”

戴尔将手伸入怀中，抓着信号枪。一旦发生任何异常事态，他要及时发射信号弹, 给后面的大部队示警。

“你们有没有感觉变得比刚才更冷？”

戴尔还算冷静，对那四人说道：“如果是更冷了的话，那就是融面者。”

身后一个叫迪克的人摇摇头, 说：“这, 外面那么冷，我们感觉不出来什么变化啊。”

五个人继续尝试驾驭马匹，可是, 这马无论如何, 都不肯前进了。

这些马匹都极为温驯, 所以五个人都没有携带马鞭。如此一来，无法驾驭马匹，就只能步行。

在墙外步行, 简直就是在找死了。要知道，唯有骑马, 才能保证在速度上超过异灵。而异灵对灰色面具的捕猎, 速度不会特别快。车辆在墙外因为没有汽油补给，有时候马匹反而更加重要, 毕竟草料可比汽油要容易获得多了。

“掉头！”

戴尔很清楚，继续前进，就是找死了。马匹的异常，也算是一个重要情报, 就此回去，也不算是没完成斥候的使命。

“这就走了？”

“你们还想待在这里？”

“不, 不, 当然不是！”

戴尔下达这一命令后，大家可以说都是如释重负了。

“走, 快走吧。”

于是，五个人开始掉转方向。果然, 一转方向，马匹就立即动了起来。

“戴尔，”迪克对他说道：“我记得我祖父对我说过，动物对于危险的感应能力, 比人类要强得多。这些马，会不会是感应到了某种危险？如果我们刚才继续前进的话, 我们会遭遇什么？”

会遭遇什么？

仅仅只是想一想, 戴尔都感觉毛骨悚然。

跑了一会后, 回到了刚才做记号的那棵树前。

“嗯？”

但这时候, 戴尔看了一眼, 双目露出震惊的神色。

只见在那棵树上，那个X的记号，赫然消失了！

这一发现让戴尔顿感瞠目结舌，难以置信。

“刚才还在的……谁会把记号给擦掉？”

“戴尔，大概不是这棵树吧？”

“不可能！”戴尔指着眼前的树木，说道：“我明明记得……”

接着，他的话就说不下去了。

马匹的异常，和这记号被消除，在过去的记录中，都没有先例。

他开始产生了强烈的恐惧。

对于异灵，政府几十年来有着连篇累牍的研究论文，但即使如此, 其中依旧有着很多不解之谜。而一旦发现未知的情况, 纵然是黑尸队的老队员, 戴尔也感觉到了头皮发麻。

就在这时候, 他忽然看向旁边的风雪中。

雪越下越大, 如今，眼前的能见度也越来越低。

戴尔只感觉喉咙异常难受，在这种环境下，呼吸本身都是一件相当难受的事情了。

“走，快走！全速前进！”

马匹只要全速奔跑，一般的异灵就追不上了。

“一般的”异灵……

五匹马开始飞快在雪地中奔跑，沿着沿途他们做的记号，朝着大部队的方向跑去。只要到有了大量赶尸人和高阶面具在的大部队，那么一切就都可以结束……

……

董邪喝了一口热咖啡。

这里这次出城队伍的一辆房车内。

房车可以说是奢侈品中的奢侈品，若非是为了这次远征，政府是不可能拨给黑尸队的。而这次出行，车队中整整有三辆房车。

本来，房车是只有部队中的队长级人物以及赶尸人才能乘坐的。董邪和母紫衣，本来没有资格进来。不过，戴维对于这两个生存竞赛的冠亚军颇感兴趣，所以才请他们上到了房车上来。

“二位有没有成为赶尸人的打算？”

戴维倒是非常开门见山。

“赶尸人？”董邪明知故问：“关于赶尸人，我们只知道这个是高危职业……”

戴维点点头，说：“但是，墙内现在赶尸人这个职业非常青黄不接。其实赶尸人的培养，最难的不是技术性，而是经验的累积。对异灵的行动轨迹和习性的了解等等……詹姆斯议员打算提高现役赶尸人的待遇和津贴，提升为政府的高级公务员。今后赶尸人将可以免除大部分税金，政府可以为你们缴纳医疗和养老保险。”

坐在他身边的妮可都吃了一惊：“我之前都没听你提过？总队长还是奥帕普和你说的？”

“都有和我提及，这些法案都会在明年实行。而且，政府经费也会更倾向于黑尸队以及赶尸人的培养。”

“免税……还有医疗保险……”妮可听到这里，语气都很激动：“光这两点就足以吸引很多人来了！”

生活在税赋并不沉重，全民医保的国家，董邪对此感触不怎么深。但是对妮可来说就完全不是这么简单了。在墙内，税这个字简直是无数人心头的梦魇，可以这么说，免除掉现有税赋的九成，很多人靠着啃树皮草根或许都还能活下去。而医疗保险，对灰面具的人来说简直是天方夜谭，甚至就算投保后罹患疾病，也根本报销不了哪怕一分钱的医疗费。

妮可记忆中，她祖父作为极为罕有的老资格赶尸人，靠积累的积蓄购买了大病医保，但是在他治疗胆结石的时候，保险公司说祖父隐瞒了家族病史（然而当初填表的时候保险公司也完全没让他们填写家族病史），最终手术只能自费。每年向保险公司支付的大额保费，全部被浪费。

对穷人而言，除了饥饿外最恐怖的事情，就是生病。得不到足够医疗资源，是墙内每年人均寿命不到四十岁，人口一直负增长的重要原因。

戴维还打算都说什么，忽然房车外传来了声音。

“戴维领队……斥候队伍回来了！”

(本章完)