年轻士子到底是年轻士子，说出了心中所想，语气之中满是愤愤不平。
侯先春于朝会后先被看押、三法司“立案”后又拿了侯先春家小的事情今天也传开了。
朝参官知道过程，个个不说话。
献俘大典上新封三个侯爵、五个伯爵的旨意颁告之后，消息不灵通的士子如何感想？
在他们看来，自然是新君尚武好战，群臣苦谏大封勋爵之害，皇帝因言问罪罢了。
只有侯先春一人，当然是杀鸡儆猴，足见侯先春是如何死谏而不得功。
这更显得内阁三位大学士都不称职，这等旨意如何不封驳？
“上一回一封数爵，还是天顺元年，是夺门之变！”说到激动处的士子越发脑筋发热，“世庙无非是续封开国功臣罢了，天顺元年那几位也配？”
京城多处会馆之内，议论纷纷。
但潞安会馆之中却颇为安静。
魏云中、程启南、孟希孔三人每日温习功课之外，还是会聚一聚的。
程启南就有些奇怪：“定远，你有没有觉得有些异样？前夜之后，会馆之中就再无人议论朝政了。”
魏云中想了想，然后说道：“看来是掌柜的并未向你们交待。也对，二位兄长第一夜恩免宵禁回来后便一心应考，不像我们再又出去交游。”
“会馆掌柜还有交待？”
程启南知道他应该说的不是全部实话，大概率还是因为他魏家与那天所见范家有些交情，这才得到特别的照顾。
“乃是会馆几位东主们的美意。你们有所不知，他们已蒙陛下召见过。”
“什么？”程启南大吃一惊，“陛下召见他们？”
魏云中拱了拱手：“我与二位兄长颇为相知，不愿隐瞒。总之，朝政是非，至少不是我等金榜题名之前该分心的。晋地大商蒙陛下召见，又能知会提点我等山西举子，只怕内情也不少。多一事不如少一事，”
程启南这下更加相信，凝重地回了回礼：“贤弟之恩，我们二人谨记于心便是。原来如此，那就难怪了。”
他们就此没再多聊这个话题。
万历二十八年在这样的气氛中开始最后一个月。
三法司以超乎寻常的效率迅速给侯先春定了罪，直接发配甘肃镇转为军籍修筑松山新边。
落在那些头脑发热的士子眼中，这简直是媚上佞臣，萧大亨在刑部尚书的位置上如坐针毡。
好在京城里的反应、地方上官绅的反应还需要发酵时间，朝参官们也需要调整心态和状态、观察好新君的脾性喜恶。
年关将近，朱常洛倒没有立即迎来相应的反扑，仿佛大家都要从长计议、认真谋划。
又或者只是为了年俸和年终勤职银别出什么变故。
而朱常洛还有很多事，比如说专门召见他想见的外臣。
十二月初八的朝会后，努尔哈赤再次奉旨进入紫禁城。
今天他排在朝鲜使臣前面。
但他并不认为这是因为朝鲜并非国主亲至。
登基大典上，大明天子的眼神让他已经想了几个晚上。
得知李成梁进封为侯爵，他再次登门拜访过，却没能得见。
现在到了养心殿前，成敬却先拦住了他。
“陛下召见，都督随从，在外间候着便好。”
努尔哈赤心里有些警惕，但仍旧恭顺地点了点头：“正该如此，外臣遵皇帝陛下旨意。”
在随从们有些担忧的眼神中，努尔哈赤向他们点了点头，而后随着成敬入内。
亲来北京城朝贺，与单独面见大明天子又有什么区别？
但这多少已经显示出大明新君对他的敌意。
入得殿内，朱常洛还未换掉上朝的龙袍，居高临下坐在宝座上。
努尔哈赤大礼拜见之后，竟没有得到让他起身的恩典。
他心里正在琢磨，大明天子开了口：“海西、建州皆蒙大明建官赐敕，允遣使朝贡。近年来，你们诸部之间纷争不休，叶赫、哈达等部常有奏请，盼大明主持公道。更言万历十五年重发各部之朝贡敕书一千四百九十九道，哈达部六百九十九道、叶赫部三百道被你掠夺甚多，冒名朝贡，可有此事？”
努尔哈赤看着地毯的眼神陡然一凝，呼吸都顿了顿。
毫无客套，直指要害。
难道要以这理由过问他意图统一女真诸部之事？
大明有实力管女真诸部之事吗？当然有。
只不过看愿不愿意，划不划算。
努尔哈赤若非忌惮，何必忠顺？
他想壮大，需要大明不过问，需要这些敕书。
朱常洛已经继续点明要害了：“敕书一道，允一人入京，可得二十两回赐，以购贡物，以犒车马劳顿。眼下，女真诸部贡使团还在京城，朕是一问便知的。努尔哈赤，你不便对朕实言？”
努尔哈赤没想到大明新君的敌意来得如此明显，缓缓直起腰看了看他。
入眼是一张年轻威严的脸，仿佛要为海西诸部主持公道。
“启禀皇帝陛下。外臣恭顺，数十年如一日。女真诸部自相统属，各蒙圣恩，外臣建州女真诸部也共有敕书五百道。这些年，诸部之间确实多有纷争，胜败之间，敕书为缴获自是理所应当。但外臣从未据为己有，仍以原属之部称臣入贡。”
努尔哈赤再度磕下头去，脑后一缕发辫轻轻一甩：“陛下明鉴，外臣与哈达、叶赫等部此前虽因仇隙有过纷争，但已言和。几年来再无战事，敕书之事也是之前商议过的。如今他们不亲来朝贺，外臣却是不敢不来。谁忠谁奸，一目了然。”
已经发出去的敕书，在外族之间引发争夺、归属渐渐混乱，这样一点小事自然不足以来问他的罪。
至少从表面上看，他没坏了大明的朝贡规矩，他也比海西女真各部更加坦荡，忠诚。
建州女真诸部，毕竟还有那么多将卒在辽东边墙之外。
但努尔哈赤不能不自辩，也不能赌这新皇帝不会突然发疯。
这些天京城里议论纷纷的大封勋爵，就是个不好的兆头。
如果大明停不下征伐脚步，那么敕书上的小小问题，就能够成为借口。
跪在地上的他，心里怨恨无比，但身姿伏得极低，屁股高高翘起。
好在朱常洛等的也就是他这句忠诚。
“你既言忠，那么朕若要主持公道，你听不听命？”
“陛下，外臣等部族儿郎逐猎山野，为争山林，总不免纷争；血仇日积月累，过一段年月也总免不了刀兵相见，划个地界。陛下只问外臣听不听命，外臣自然听命。然其余诸部以为外臣可欺，难道陛下是让外臣将来都忍了吗？”
努尔哈赤的声音显得极为委屈，声音闷闷传出。
朱常洛笑了笑：“那怎么会，你岂不见朝鲜？数代以来朝鲜无有不恭顺，故其存亡之际，大明便不会袖手旁观，而是倾国之力助其驱逐外敌、再建王廷。寻常时日你们小打小闹，朕自然不会去管。但若再有灭族吞并之事，朕就要管了。女真诸部既以你最忠顺，你可记着朕会保你一脉不致有失。”
“……外臣叩谢皇帝陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
明着施恩实则警告，努尔哈赤现在却只能叩头谢恩。
只管灭族吞并之事，就是说至少仍要保留着各部受册之人，让大明知道他们还在。
如此一来，除非木已成舟，实力已经足够让大明忌惮，否则大明如何会承认他一统女真诸部之实？
然而大明天子还继续提出了新的要求：“为保万一，你送一子到京城进学吧。此最恭顺外臣之殊恩，有血脉留京，若遇亡国之危，大明绝不会置若罔闻。若学有所成，归去亦为肱骨良臣。朕听闻你已有十一子，第八子刚虚有九岁，正是开蒙年纪，就送他来吧。”
语气不容置疑。
努尔哈赤忍不住先直起腰，看了看大明皇帝一脸和善关爱的表情，于是又顺势再跪了下去，就像只是要磕个头行大礼。
“……外臣叩谢皇帝陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
声音仍旧都是喜悦，没有任何一丝被压抑的屈辱和愤怒表现出来。
朱常洛坦然看着他的反应。
目前大明就是国力更强。
而战力方面，虽然财政问题还没解决，可由于朱常洛的登基，并不会再像原本一样就此被荒废十余年，而且内忧外患开始集中爆发。
朱常洛敲打过他，努尔哈赤回去后要么不得不提前爆发，要么就得更艰难地忍下去。
他自然是女真雄主，但面对目前的大明，他依旧只能予取予求！
(本章完)