这时代的人，女子成婚年岁普遍较早，即便没有成婚的，也很有可能在十岁左右便许配人家，签订婚书。
虽然这时代指腹为婚的情况不多见，但孩子过十岁先订婚的情况却极为普遍，尤其在那些官宦人家豪门大户中，这种情况更多，但也不排除一些人家特地准备把自己的女儿送进宫中，无论旁人怎么求亲都不答应的。
就连朱厚照的母亲张皇后，也曾婚配给一个叫孙伯坚的秀才，可惜孙伯坚患重病不能迎娶张氏女。朱祐樘选拔太子妃时，张家想去应选，孙家同意解除婚约，结果张氏女一举成为太子妃，没过多久又成为皇后。
后来孙伯坚的病竟然奇迹般好转，朱祐樘对孙家带有几分感激，要不是孙家通情达理，也不会成就他们夫妻锦瑟和谐。朱祐樘登基后，敕封孙伯坚为中书舍人，孙伯坚的哥哥孙伯强做了司仪署署丞，孙伯坚的父亲孙友封尚宝少卿，可以说孙家因拒绝一门亲事而得到荣宠。
现如今朱厚照遇到的情况一样，名册上没什么显赫出身的女子，什么秀才、监生、举人家的女儿便是什么“大家闺秀”，实在提不起他的兴趣。
朱厚照问道：“母后，没别的什么人了吗？就这么几个怎么选？干脆所有人都先画好画像，让儿臣仔细挑选一下，母后您看如何？”
张皇后脸色漆黑：“皇儿，选后的事情可不是开玩笑的，你父皇仙去，没人帮忙张罗你的事情，只有母后帮你。萧公公，你先将本宫之前勾选好的名单，送到礼部，让他们将画册整理好，过几日送到本宫这里，本宫要亲自为皇帝挑选皇后！”
朱厚照有些着急：“母后，朝堂上的事情朕做不了主，现在连选谁当皇后，朕都不能做主了吗？那干脆母后你自己选，选出来哪个你自己娶回去当皇后吧！”
熊孩子如今的年岁，正处于极度叛逆的青春期，根本不懂什么叫做规矩，想到什么做什么，一意孤行。
这跟朱厚照的生长环境有关，自小就被惯坏了，现在谁不顺他的意，他就恼羞成怒，大发雷霆，就算自己老娘也不给任何面子，同时这也是他连日来受气的结果。这段时间刘健和李东阳在朝廷大小事情上基本没问过他的意见，唯独在皇陵选址时，稍微给了他一点自主权，却派了王华去监督。
朱厚照感受不到当皇帝的特权，心情不佳，稍有不顺便发怒骂人。如今在坤宁宫，他自然不能骂张皇后，但也不想继续探讨选后的事情，起身拂袖而去。
出了坤宁宫，朱厚照兀自怒气冲冲，这时肚子突然传来咕咕的声音，他转过身，看了后面追来的张苑一眼，喝道：“张公公，朕饿了，你去为朕准备午膳！”
张苑几步跟上，气喘吁吁道：“陛下，之前不是为您准备好午膳了吗？您……您说不饿，就撤下……”
“去去去，现在朕饿了不行吗？你再跟朕抬杠，看朕怎么收拾你！”朱厚照气呼呼冲上去又虚踹一脚，平息半晌气息，才问，“张苑，你说朕受这么多气，该怎生解决？朕已坐上皇位，却不如当太子那会儿，至少那时朕想做什么就做什么！”
张苑心想，您当太子时真能随心所欲！？别自欺欺人了！唉，当了皇帝都不满足，这也没谁了吧？
张苑道：“陛下，奴婢以为，您何必跟太后娘娘怄气呢？太后娘娘说为您选后，其实陛下依然可以自己做主。”
“奴婢听说，到时候会选出三人，中间确立一个皇后，两名妃嫔，如果陛下不满意，大可……将来再纳别的妃嫔就是，后宫可是有佳丽三千……”
一语惊醒梦中人，朱厚照拍了拍脑门儿：“哎呀，朕怎就没想到呢？对了，朕想起来了，现在宫里的女人，照理说都是朕的了，朕想对她们怎样便怎样……张苑，你去跟朕选几个美女送过来，朕今晚不想独睡，你明白朕的意思吧？”
张苑的老脸顿时煞白一片。
如今先皇的棺椁尚在乾清宫灵堂摆着，这边新皇就要宠幸宫女，还一次要几个，这让张苑有些担惊受怕。
张苑咽了口唾沫：“陛下，如今国丧未除，怕是……不妥吧？”
“连你也敢违抗朕的意思，看朕怎么收拾你！？”朱厚照瞪着眼威胁。
张苑赶紧跪下磕头：“奴婢不敢，奴婢不敢……但若是奴婢遵从陛下您的意思，太后娘娘非杀了奴婢不可！”
朱厚照道：“张公公，你放心就是，这件事即便母后知晓，也不会把你怎样，朕会跟母后言明，这些女人是朕自己找的，跟你没关系。现在朕当了皇帝，她没别的儿子，就朕这么根独苗苗，你觉得她会对朕怎样？”
“听朕的话，就算是出了事，朕也会保你，母后若是为难你，你将所有责任推到朕身上便可！”
张苑一听这承诺，总算安心了些，但他还是怕给自己惹麻烦。
朱厚照再度威胁：“如果你不去找，那朕这叫人来将你棒杀，省得母后动手！你不相信朕会出面保你，是吗？”
张苑仔细一想，朱厚照别的优点没有，守口如瓶倒做得不错，之前出宫饮酒归来，怎么都没把他出卖。张苑道：“那奴婢……就去找找看，若是能找来，不合陛下的心意，陛下可别责怪！”
“皇宫內苑那么多宫女，找几个漂亮点儿的有多难？如果你找来不合朕眼缘的，那是有多眼瞎？必须要找到令朕满意的人选，知道吗？”朱厚照气势汹汹道。
“是，是，奴婢这就去，陛下请先回宫用膳！”张苑躬身行礼。
朱厚照一摆手：“去做你的事吧，这当口用什么膳啊，国丧期间宫里的菜肴都清汤寡水的，根本就咽不下去……”
……
……
张苑为求自保，只能按照朱厚照的要求选宫女去了。
张苑在东宫多年，多少积累了些人脉，跟宫中各宫、殿掌事的老宫女大多相熟，但凡找一两个相熟的老宫女说一说，就会帮他安排好，毕竟那些想飞黄腾达跻身龙门的宫女实在太多。
大明皇宫通常宫女和太监多达数千，其中不乏风华正茂的年少宫女，这些宫女没什么显赫出身，只因发配为奴，又因姿色出众便被送到宫中为奴为婢。这些宫女没机会出宫，若没有机缘的话，只能在在宫中寂寞老死。
反之，若能得到圣宠，或许就会飞上枝头成为妃嫔，成为皇宫里显赫一时的人物。
当初成化帝的妃子万贵妃就是宫女出身，孝宗皇帝的母亲同样如此，与成化帝春风一度便珠胎暗结，诞下太子，只是下场有些悲惨罢了。
张苑找来四五名管事的老宫女，把事情说清楚后，老宫女都很主动，甚至悄悄向张苑塞银子，这让他意想不到。
这四五名老宫女，为张苑张罗了十几名宫女，年岁从十二到十五都有，跟朱厚照年岁相仿，有一位十七岁的宫女模样最为俊俏，一看就让人怦然心动，却被张苑直接刷下去，因为在张苑看来，朱厚照喜欢的是那种能加以管束的小宫女，而不喜欢那些年长有心机的女人。
“……就这四个，模样都是百里甚至千里挑一，不错不错，你们几个眼光很好，就是手稍微有些粗糙！怕是不能好好伺候陛下！”张苑有些挑剔。
一名老宫女赶紧塞了个装满小银锭的布袋到张苑袖中，张苑捏了捏，乐呵呵笑纳了。
老宫女道：“张公公不太明白情况吧，这些做过重活的丫头，懂得世道艰难，最会伺候人，回头再找几个丫头为您老捏腰捶腿，您老人家意下如何？”
张苑一怔，一时没想清楚自己到底掌握了怎样的优质资源，竟然让别人如此巴结，仔细想了想，终于恍然大悟：自己说让谁被新皇宠幸，那谁就能得到圣宠，以大明庶长子可为太子的惯例，谁能为朱厚照生下儿子，那就会母凭子贵。
就算这些老宫女倒贴钱，也会把名下掌管的小宫女送到皇帝身边，指不定这些小宫女就能飞黄腾达，老宫女后半生能跟着享福。
张苑暗自后悔，心道：“怪不得给银子这么痛快，感情不是这些小宫女出银子，而是这些老嬷嬷给。若下次陛下有求，我作何不来？这些老宫女为了能有机会送掌管的宫女到陛下身边，那不得继续巴结我，还会想方设法替我遮掩……”
想到这里，张苑无比得意，觉得自己发现了一条发家致富的捷径，却浑然没有意识到自己只是贪图小利的庸才。
以他的身份，原本可以做更大的事情。
张苑笑道：“至于送丫头给咱家捏腰捶腿就不必了，咱家是宫人，自己就是伺候别人的，没别人伺候的命。但这件事你们务必保守秘密，谁说出去，可是杀头的买卖，知道没有？”
不管是老宫女，还是那些小宫女，见到张苑脸上露出的凶狠之色，身体都禁不住颤了颤。
老宫女赶紧俯身表态，一切愿以张苑马首是瞻。
张苑笑盈盈看着那四名漂亮的小宫女，笑道：“你们几个，一定要好好伺候陛下，谁伺候得不好，回去继续干重活，但若伺候好了，从此锦衣玉食，荣华富贵！”
(本章完)