攀附着绳梯，劳伦斯一点点爬上了黑橡木号那仿佛是被什么东西熏烤过一般泛着暗沉色泽的船身，并来到了这艘船的甲板上。
刚一落地，他便弯下腰来，双手撑着膝盖，喘了好几口气才把气息喘匀——这让他忍不住有些自嘲地笑着摇了摇头。
自己真的是老了，已经到了沿着绳梯爬一段路就要停下来休息的程度，如果放在以前……
另一个脚步落地声从身后传来，劳伦斯收起无关的念头，转头看到异常077也跟着自己爬了上来——这姿态可怖的干尸很谨慎地站在船舷边缘，显得老老实实的样子。
它，或者说他——这一路倒是真的很配合，而一个恐怖的高位异常竟然如此老实，也着实是有点古怪的一幕，但一想到这具干尸就是自己此趟探索中唯一的“同伴”，劳伦斯便又收敛起了心中那有些古怪的感觉，让自己的表情变得严肃起来。
“小船固定好了吗？”他看着异常077，就像往常跟自己手下的水手交谈一样，跟这个特殊的“水手”打着交道。
“固定好了，”那干尸立刻点头，嗓音嘶哑低沉地说道，紧接着他又抬起头，飞快地环视了周围一圈，语气中略带犹豫，“……这上面好像没人，船长。”
“我不瞎。”劳伦斯淡淡说道，同时目光也打量着甲板上的情况。
在踏上黑橡木号的甲板之后，周围的诡异浓雾和阴影质感仍然存在，但并没有进一步变浓的迹象，在漂浮的雾气间，他依稀能够看清船上的景象——一切都如记忆中的那样，黑橡木号的各处设施有七八成都与白橡木号大同小异，只是呈现出了仿佛荒废多年般的质感，栏杆上的油漆已经斑驳脱落，甲板上一些地方能看到变形翘曲，远处的上层建筑外表还能看到覆盖着锈蚀般的污痕。
刨除那显得诡异的雾气，这艘船给人的感觉就好像是另一艘白橡木号——一个被遗弃之后在海上漂泊了多年的、疏于维护的“版本”。
而且这艘船上正如异常077所说的那样，看不到任何人影。
“船上没人，那刚才绳梯是谁扔下来的？”异常077咕哝着，“而且之前您下令给这艘船打信号的时候，它还发出灯光回应来着——那时候回应信号的又是谁？”
“作为一个‘异常’，你的思考还挺有条理，”劳伦斯忍不住回头看了这“水手”一眼，语气颇为意外，“但你不觉得用‘逻辑’来思考一艘幽灵船很奇怪吗？”
异常077耸了耸肩，不吭声了。
但劳伦斯却没有给这个干尸沉默的机会——他把这具干尸带到黑橡木号上可不只是为了避免这家伙留在白橡木号上引发危险，而是要让他多少派上点用处的。
“你的能力在这艘船上能生效吗？”劳伦斯盯着异常077的眼睛，“伱能控制这艘船吗？”
“您想让我‘接管’它？”异常077顿时有些惊讶。
“你不可以‘带走’它——但我要你确认一下，你的能力在这里能不能生效，”劳伦斯一脸严肃地说道，“感知一下，这船到底是什么状态。”
异常077-水手，这个异常最大的能力便是对具备“船”这一概念的事物进行掌控和接管，换句话说，这个异常对“船”这一事物其实有着远超人类理解的感知和影响能力，那么……在“水手”眼中，这艘黑橡木号是否会呈现出某些“特殊之处”？
从这个思路出发，或许异常077能帮助自己揭开这里的真相。
干尸服从了命令，他站在甲板上，张开双手，仿佛要感受雾中风向一般微微闭上了眼睛，而在他旁边不远处，劳伦斯却用有些复杂的目光看着甲板上那些熟悉的事物。
黑橡木号……他现在正站在这艘船上，多少次梦回往昔，他都忘不掉这艘船上的一幕幕，多少次出航，他都偏执地抱着要寻回这艘船的念头——可真到了这一刻，真的站在这里，他却不得不反复质疑一切，质疑自己的判断，质疑自己的感知，甚至质疑这艘船的存在。
因为黑橡木号的出现过程实在过于可疑诡异，它此刻呈现出的状态也绝对不正常，尽管情感上不愿意承认，但理智告诉他……这很有可能根本不是他在寻找的那艘“黑橡木号”。
这只是某种失控的超凡异象制造出的……“现象”。
劳伦斯心中念头纷杂，直到他身旁的“水手”突然睁开眼睛并发出疑惑的声音，他乱糟糟的念头才终于止住。
“什么情况？”劳伦斯立刻问道。
“我……不知道该怎么解释……”水手却错愕地低下头，盯着自己脚踩的甲板，“船长，我……我感觉不到这艘船的存在……”
“什么意思？！你感觉不到这艘船的存在？”劳伦斯瞬间瞪大了眼睛，他想过“水手”的力量可能也不足以掌控这艘诡异的幽灵船，却没想到对方竟直接给出了这么个答案，“那我们现在站在哪？”
“所以我不知道该怎么解释……”水手似乎是被劳伦斯的表情吓了一跳，却还是硬着头皮继续说道，“我们正站在这里，它毫无疑问是存在的，但在我的感知中，它其实是不存在的，至少……至少它不在这里……”
劳伦斯皱了皱眉，他知道眼前这具干尸应该没有唬骗自己，这就是对方此刻真实的想法，只不过……这丝毫没办法消减他心中的疑团。
短暂沉吟之后，他吸了口气，一只手提着提灯，转头看向甲板尽头的某个方向。
提灯散发出的柔和黄光在雾气中飘动着，仿佛指引着一条无形的道路。
“船长，我们去哪？”
“舰桥，”劳伦斯冷静地说道，“船长应该在舰桥上。”
话音未落，他已经向着灯光照亮的方向迈出了脚步，“水手”则在原地愣了一下才赶紧跟上，一边略有些蹒跚地走着一边好奇开口：“您是说……这艘船的船长？您认识这艘船的船长？”
劳伦斯脚步停顿了一瞬间，接着向前走去：“认识，十分熟悉。”
水手哦了一声，接着又老老实实安静下来。
片刻之后，劳伦斯已经来到了通往舰桥的大门前。
那扇红色的金属大门在他面前微微开启着一条缝隙，仿佛是在邀请着他进去一般。
“你去开门。”
劳伦斯一手拿着提灯，另一只手从腰间拔出左轮手枪，用眼神示意着身旁的干尸上前。
“唉……好的。”
那干尸相当人性化地叹了口气，上前抓住了大门的把手，也没见他怎么用力，便将那扇大门一把推开。
劳伦斯探头向里面看去。
舰桥空空荡荡，看不到任何人影，只有稀薄的雾气飘荡在一张张椅子和操控设备之间，而在舰桥最前端的驾驶台上，无人操控的舵轮正微微左右摇摆着，仿佛正在微调着航向。
“这里也没人。”干尸在旁边嘀咕道。
“我没瞎。”劳伦斯说了一句，便迈步走入舰桥。
他举起提灯，用灯光驱散四周的昏暗，目光扫过那些显得斑驳陈旧的设备和座椅，随后慢慢来到了舵轮前。
船长应该站在这里。
但这里没有船长的身影。
劳伦斯静静地站了一会，也不知是失落还是放松地叹了口气：“唉，你果然不在。”
“不，我在。”
一个略显清冷的女声从旁边传了过来。
劳伦斯瞬间激灵一下子，连身上无法熄灭的幽幽绿焰都突然窜高了好几寸，下一秒他便猛然看向了声音传来的方向——
身着船长制服、微卷长发披散在脑后、看上去仍然年轻的女冒险家正站在那里，双手抱胸，表情平静中带着无奈地看着这边。
“啊，有个女人冒出来了，”异常077惊愕地说道，紧接着便好像反应过来什么，飞快地看了劳伦斯一眼，“船长，我需要保持安静吗？”
劳伦斯看了这具干尸一眼：“没错，安静。”
“是，船长。”
异常077的这一打岔虽然不合时宜，却多多少少冲淡了刚才的尴尬僵硬气氛，劳伦斯趁机努力让自己冷静下来，接着脑海中便飞快地思考着应该如何开口——第一句话应该说什么？
在过去的日子里，他曾无数次与“玛莎”交谈，在一次次幻觉中，他们已经相处了许多许多年，可就在此刻，劳伦斯却突然意识到自己卡壳了——他竟无法像往常陷入幻觉时那样自然而然地与玛莎相处。
而就是这瞬间的卡壳，让他猛然间意识到一件事。
眼前的玛莎……是一个与他的潜意识完全无关的，正在独立行动的“个体”！
(本章完)