寒意正浓，凛冽的北风如刀子般刮过大街小巷。
正阳门外大棚栏西首，一座气派非凡的楼阁静静矗立，这便是远近闻名的云烟阁。
五间宽敞的门面，清一色青砖砌就，直抵屋顶，砖面纹理清晰。七重歇山式的灰瓦屋檐层层叠叠，挑出足有六尺之宽，为往来行人遮风挡雨。
二楼环绕着朱漆栏杆，栏杆间镶嵌着琉璃花板，在黯淡的天光下闪烁着微光。楼阁正中，高悬着一块鎏金匾额，上书“云烟阁”三个大字，笔锋刚劲有力。每个字上方都罩着水晶片防风灯，待到夜幕降临，灯火亮起，将这三字映照得熠熠生辉，数里之外都清晰可见。
门前五级青石阶，上面凿刻的防滑凹痕深浅不一，那是无数人脚步留下的痕迹。两侧的拴马桩共有十二具，皆为铸铁所制，桩身刻槽深半寸，那是近十年间被缰绳反复磨擦出的印迹，无数达官显贵、江湖豪杰在此驻足。
步入云烟阁大堂，三十张柏木八仙桌整齐地按照《九宫格》布局排列开来。每张桌心都嵌着黄铜火锅，火锅下烟道与地下陶制总管相连，巧妙地将热气与油烟排出，使大堂内始终保持清爽。
此时正值饭点，火锅里汤汁翻滚，食客们围坐桌旁，谈笑声、劝酒声此起彼伏。
北面墙壁前是一座戏台，宽达三丈二尺，台面铺设着南洋硬木，质地坚硬且纹理细腻。戏台上，旦角正踩着节奏，迈着轻盈步伐，脚下的厚底靴踏出清脆的梆子声，一出《鸣凤记》引得台下食客纷纷叫好。
（明代戏曲是宋元南戏、金元杂剧衍化的艺术，代表作为《琵琶记》、《浣纱记》。《鸣凤记》以时事入剧，写的是杨继盛等人同奸臣严嵩的斗争。）
跑堂伙计们斜挎着棉套食盒，在桌椅间灵活穿梭。食盒内部分为九格，设计精巧，上层放置热菜，用锡胆保温，确保菜品上桌时依旧热气腾腾；下层盛放冷盘，垫着碎冰碴，让冷食始终保持冰爽口感。
后厨之中，一片热火朝天的忙碌景象。身着窄袖短衣的厨娘们个个身手敏捷，手中熟铁炒勺上下翻飞。勺柄处设有机括，可伸缩一尺二寸，方便她们在大锅中翻炒食材。
灶台之上，青焰猛地窜起三尺之高，这是按照图纸改良而成的猛火灶，火力强劲。进风孔调节钮上清晰刻着“文武火”三字，厨娘们只需轻轻转动，便能根据菜品需求精准控制火候。
墙角处整齐存放着二十口青花坛，坛身贴着标签，注明“万历二十三年泡椒”“二十四年腐乳”等字样，这些可都是云烟阁的宝贝，历经时间沉淀，酝酿出独特风味。
二楼的“天字房”更是尽显奢华。一踏入房间，首先映入眼帘的便是一架紫檀嵌螺钿屏风，屏风上的螺钿图案在微光下闪烁着五彩光芒。地面铺着厚实的波斯羊毛毯，脚踩上去柔软舒适。房间中央摆放着一张黄铜转盘桌，桌上立着一个玻璃酒樽，樽内盛着玉米蒸馏的“琥珀烧”，酒液色泽金黄，酒精度数用浮刻清晰标至“六十”。墙板夹层填充着棉絮，起到了极佳的隔音效果。
一名身着黑色棉袍，头顶四方巾的年轻男子径直走向二楼“天字房”。刚一落座，跑堂伙计便满脸笑意，小碎步快速上前，恭声道：
“老爷，夫人一会便过来，您喝点什么？还是老规矩吗？”
“嗯！”
男子没有说话，只是微微摆手，伙计见状，心领神会，迅速退了出去，顺手轻轻带上房门。
男子正是易华伟，抬手随意解开棉袍，挂在一旁的架子上，露出里面绣着精致云纹的锦服。锦服领口与袖口处，细密的针脚勾勒出繁复花纹，腰间束着一条黑色丝绦，绦上挂着一块温润玉佩。
易华伟环顾四周，目光在屋内的陈设上一一扫过。北面墙上挂着一幅山水墨画，笔触细腻；东侧是一扇雕花窗棂，透过窗纸，隐约能看见外面街市的景象。
“师兄！”
没过一会，房门被轻轻推开，一道轻柔的声音传来。
易华伟闻声转过头，只见岳灵珊亭亭玉立站在门口。数月未见，清瘦了不少，脸颊微微凹陷，圆润的轮廓变得更加分明，周身散发着少妇独有的温婉气质。
身着一件月白色的对襟长衫，衣衫上用淡蓝色丝线绣着细碎的兰花图案，袖口与下摆处镶着一圈精致花边，下身着一条黑色长裙。腰间束着一条淡粉色的绸带，脚上穿着一双绣着牡丹的棉鞋。
头发高高挽起，梳成一个典雅的发髻，几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，发髻上插着一支翡翠簪子，簪头是一只栩栩如生的凤凰，在昏暗的光线下闪烁着碧绿的光芒。
“师兄……”
岳灵珊那晶莹如雪的玉容之上，流溢着藏不住的欢喜。瞧见易华伟的那一刻，眼中似有万千星光闪烁，脚下步伐也急切起来，快行几步，朝着易华伟奔来。
易华伟看着向自己跑来的岳灵珊，嘴角不自觉地上扬，轻轻点了点头，张开双臂，稳稳地将岳灵珊拥入怀中。手掌轻轻抚上岳灵珊清瘦的脸颊：“珊儿又瘦了。”
岳灵珊仰起头，柔媚明艳的玉容上，写满了关切。朱唇轻启：
“师兄此行可还算顺利？”
易华伟轻轻一笑，顺势挽起岳灵珊的玉手：“你夫君出马，自然一帆风顺。”
说罢，牵着岳灵珊的手，缓缓走到屋内的小几旁，将她牵至座位坐下。
“老爷！夫人！”
二人刚刚落座，一名身着素雅衣衫的丫鬟，双手捧着托盘走了进来，袅袅茶香瞬间弥漫在整个房间。丫鬟将香茗轻轻放在小几上，微微欠身行礼后，便悄然退下，顺手带上了房门。
看着易华伟，岳灵珊秀眉不经意间轻轻皱起，微微张嘴，丹唇轻启，刚要说话，却又顿住。
易华伟见她这般模样，不禁好奇问道：“珊儿，可是有什么心事？”
岳灵珊抬起头，眼神与易华伟交汇，犹豫了一瞬，才轻声说道：“师兄这次又能在京城待多久？”
看着岳灵珊的眼睛，易华伟微微一笑，柔声道：“这次来了就不走了，要走，也带师妹一起走。”
“真的！？”
被易华伟这般目光灼灼地盯着，岳灵珊脸上顿时泛起一抹红晕，恰似春日里盛开的桃花，娇艳动人。弯弯的眼睫微微垂下，试图遮挡住自己眼中的羞涩与慌乱，口中轻声呢喃道：
“师兄为何这般看着人家。”
声音轻柔，带着几分少女独有的娇憨。
即便两人已然有夫妻之实，但岳灵珊骨子里那股少女的天真烂漫、娇憨明媚，并未因立刻转变为花信少妇的泼辣凌厉。此刻被易华伟这样盯着，芳心不由自主地泛起羞意，一颗心如同小鹿乱撞，怦怦直跳。
易华伟轻轻握住岳灵珊的手，笑道：“我只是许久未见你，心中欢喜，想多看看你。”
听到这话，岳灵珊玉容愈发绯红，芳心又是轻轻一颤，原本柔软的声音此刻也带了几分娇嗔之意，轻笑道：“就会哄我。”
岳灵珊掩嘴轻笑，心头的羞意稍稍褪去，柳叶细眉下，一双秋水明眸，盈盈波动，恰似夜空中闪烁的繁星，明亮而动人。
正所谓小别胜新婚，岳灵珊眸光熠熠地盯着易华伟，眼中满是眷恋。细细打量着眼前的丈夫，数月未见，似乎又添了几分成熟与稳重，脸庞轮廓愈发坚毅，眼神里多了几分历经世事的深邃。
不得不说，岳灵珊初为人妇之后，一颦一笑，艳冶、动人的风情已初现端倪。
只是想着一会还有正事，易华伟不得不强压下心底的躁动。深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后轻轻揉了揉岳灵珊的小手：
“珊儿，云烟阁这几年的收入统计出来没有？”
岳灵珊正沉浸在与易华伟重逢的喜悦之中，听到易华伟突然提及正事，微微一怔，但很快便收敛心神，轻轻点了点头，眼中满是对易华伟的崇拜。
一间小小的云烟阁，在他的运筹帷幄下，短短十年间，竟如雨后春笋般遍布大江南北，而这一切，还只是易华伟在百忙之中抽空谋划而成。
“嗯！”
岳灵珊应了一声，坐直身子，条理清晰地说道：“北京店去年盈利三万二千二百两，其中餐饮8400两，住宿5800两，情报收入约2000两……
南京、杭州、开封、济南、西安各店年均收入一万二千两。酒水年销一万三千两，军粮供应合同年五千两。全国80家分店，含15个主要商埠，一线店8家，年八千两。二线店22家，年五千两。三线店50家，年三千两……辣椒、味精等调味料批发年两万三千两……，账上现有一百二十三万六千五百两白银可以随时支取。”
岳灵珊一口气说完，声音清脆，没有丝毫停顿，显然是对这些数据早已烂熟于心。
易华伟听完，微微颔首，眼中露出满意的神色。轻轻拍了拍岳灵珊的手：“珊儿，辛苦你了。这些年，若不是你在后方悉心打理，云烟阁也不会有如今的规模。”
岳灵珊被易华伟夸赞，脸上泛起一抹红晕，娇嗔道：“我不过是按照你的吩咐去做，哪有你说的那么好。”
易华伟摇了摇头，认真道：“你可别小看自己，管理这么多店铺，处理繁杂的事务，没有过人的能力和耐心可不行。你做得很好，我很放心。”
岳灵珊听着易华伟的话，心中满是甜蜜与温暖，抬起头道：“多亏你想出那么多新奇的点子，才能把云烟阁经营得这么好。对了，师兄，你现在需要用钱吗？要多少？”
“嗯！”
易华伟点了点头：“我要一百万两。”
“啊？！”
岳灵珊听闻这个数字，不禁轻呼一声，脸上满是惊讶之色，下意识地张大了嘴巴。原本以为易华伟所需的银钱数额虽不会太少，但也不至于如此庞大，这一百万两银子，即便是对于生意蒸蒸日上的云烟阁而言，也是一笔巨款。脸上闪过一丝犹豫，不过这丝犹豫转瞬即逝，轻声呢喃道：“要这么多吗？”
易华伟刚准备开口详细解释这笔钱的用途，岳灵珊却像是下定了决心，很快便点了点头，语气笃定：“没问题，一星期之内，这批银子便可运至京城。我一会找林叔说一声，让他加派点人手。”
她深知易华伟做事必有其深意，既然他提出了这个需求，那必定是经过深思熟虑，自己能做的，便是毫无保留地信任与支持。
“好！”
易华伟微微一笑，藏着一丝神秘，顿了顿，缓缓说道：“你让人放出风去，腊月初一，福威镖局会押送百万两银子至京城……”
“啊？！”
岳灵珊再次发出一声惊呼，这一次，她眼中的惊讶更甚，几乎不敢相信自己的耳朵。
百万两白银可不是一个小数目，要是传扬出去，必定会吸引各方势力的关注，不知道会有多少人打这批银子的主意。
“师兄…这是为何？”
岳灵珊忍不住问道，看向易华伟的眼神充满了疑惑。
易华伟刚欲开口，“笃笃～”一阵有节奏的敲门声骤然响起，打断了他的话。
紧接着，小厮清朗的声音从门口清晰传来：“老爷，李大人求见。”
易华伟闻言，抬手轻轻拍了拍岳灵珊的手背：“珊儿你先去准备准备，晚上我再与你解释。”
说罢，易华伟提高音量，扬声道：“请李大人去二号房，我马上过来！”
“是！”
小厮脆生生地应了一声，脚步声渐渐远去。
岳灵珊虽满心疑惑，却还是乖巧地点点头，起身整理了一下衣衫，临出门前又回头深深看了易华伟一眼，才缓缓离开房间。
易华伟目送岳灵珊离去，起身走向二号房。
还未进门，便瞧见一位身形略显佝偻的老者正站在窗边。
老者姓李名贽，年届七十，额头皱纹如沟壑纵横，头发与胡须皆已雪白，像是覆上了一层薄霜。身着一袭深灰色的锦袍，袍角处绣着黑色云纹，领口与袖口镶着一圈精致的白色狐毛。腰间束着一条黑色的腰带，上面挂着一块莹润的玉佩。
李贽听到脚步声，缓缓转过身来，一双琥珀色的眼睛里流露些许喜悦，微微一欠身：
“岳公子，许久不见。”
(本章完)