代表美好的绚丽梦境光晕漂浮近处。
陆离靠近光晕，融入光晕——
耀眼阳光从蔚蓝天空洒落，海鸥在犹如留白油画点缀着白云下盘旋，靠岸船只的汽笛衬托罗德斯特港的喧嚣，鳞次栉比的宫殿沿着玛瑙湖畔矗立。
艾琳娜对光明之地的想象有些偏差——无论天空还是旧贝尔法斯特还是玛瑙湖营地。
陆离在坐在窗台俯瞰美丽的“新希望之地”的艾琳娜身后浮现。
“我印象最深刻的阳光，久远到仿佛是前生……。”
艾琳娜语气轻快的犹如少女，知晓陆离的到来，也知晓这是梦境。
睡梦药剂没有这种能力，它只会让服下药剂的存在睡着，做个福祸难料的梦。
艾琳娜保持清醒的原因相当残酷——她清晰知晓自己噩梦般的憎恶形体，当发现自己是人类，她就会意识到这只是虚妄的短暂美梦。
“你对漩涡之地了解多少。”
“发生了什么事？”
两道声音同时响起，艾琳娜偏头望向陆离示意他先说。
陆离没再问漩涡之地的情况，而是简短告诉艾琳娜刚才发生了什么。
“漩涡会卷走它所触碰的一切”艾琳娜又一次重复着不知出处的箴言：“我知道这些会发生……”
“除了自暴自弃还有什么信息。”
恰到好处的和煦微风吹拂，穿着浅蓝长裙的艾琳娜挽住耳旁发梢。
“抱歉……这里的绝望奴役了我太久……我们时间很紧吗？”
“可以尽可能说得详细。”
不会太久，沼泽之母和扭曲之影会发现失联。祂们会花费些时间商议或是询问永梦者。无论结果如何，祂们必然会再次侵袭漩涡之地。
“看来我们运气不错。”艾琳娜向陆离伸手准备站起来：“我为了不变成怪物想的东西正好用的上……？”
艾琳娜疑惑回头，发现陆离没来扶着举起的手臂，于是又放下来：“让我想想从哪里开始……”
“‘漩涡会卷走它所触碰的一切’你不会想到这句话是流传在小镇的谚语……你们观察足够仔细的话会发现这句话到处都是……墙壁上，树干里，桌子下，各种文字，各种符号。这些来自那些后悔的人和怪异……”
“这些被漩涡吸引来的家伙开始以为这里是净土，是新信仰，是庇护神。然后变得卷曲，一些家伙想要离开，发现根本出不去，只能留在这里被持续污染，它们身体越来越弯曲，意识也会消失……不该这么说，我的意思是它们会依赖，归属漩涡之地，就像被篡改信仰的异教徒。我不知道为什么我没事，也许是我有个邪神姐姐？”
“你应该看到这里比上一次大了太多，我不知道是漩涡之地的扩张让小镇修建还是小镇的修建让漩涡之地扩张。那时候还只有十几圈，现在这里有五十五圈。通常漩涡人的圈数代表地位。圈数越多，你住得越接近核心。但还有群漩涡人拥有特权，它们和我们犹如两个物种，我们就像纯粹污染堆积成的扭曲躯体，它们则成为另一个物种，像是……像是漩涡……之神的眷属。”
想起这是梦境的艾琳娜飘下窗台，依托想象浮现出一道矛盾的，难以想象的轮廓。
就如艾琳娜形容的，它和纯粹圈数堆砌的漩涡人存在本质区别，它们仿佛得患了佝偻病的卷曲身躯布满扭曲细纹，被火烧燎得卷曲的发丝般的几十只触须或手臂伸展身体两侧。
扭曲海葵般的身体构造让它们比丑恶漩涡人更可接受，但艾琳娜不想看到它们，像抹布般将轮廓抹去。
“我们叫它们守卫，它们居住最后十圈拱卫那座高塔。除非成为它们不然我们没资格进入核心。嗯……我就知道这些，应该还漏了一些，你可以问我。对了，昨天你说的和余烬区接壤开始，很多漩涡人和守卫往那边去了。”
陆离的确积攒着许多问题：“漩涡人的力量，有多少漩涡人，有多少漩涡人被引走，高塔里有什么。”
“第一个问题，漩涡人攻击是伸展卷曲身体弹射，守卫我还没见过；第二个问题，我没法给你具体数量，但表面上起码有几千……我想起来了。”艾琳娜浮现疑惑：“定时会有圈数够多的漩涡人被带进核心区，但我没见它们出来过，也没见守卫增加……”
陆离想起那座高塔。但它应该装不下那么多漩涡人。
“第三个问题，很多，非常多，你们来时应该看到街道很空旷了，我想起码一半以上漩涡人离开了小镇，姐姐加入后离开的更多；第四个问题，我不知道，我没法靠近核心区……我猜是漩涡之神的祭坛或它们取悦漩涡之神的东西？”
“和我说说漩涡之神。”
“我没法告诉你……”艾琳娜背靠着窗台：“参与祷告信仰会加重污染，而且我怕失去自我……我只知道那位漩涡之神从未现身，唯一证明它存在的痕迹只有这里的污染。”
“如果想接近高塔我们要怎么做。”
“我没法提供建议……我对那里一无所知……比起主动进攻，我更希望我们等待姐姐的救援……”
忽然，周围变得朦胧黯淡，陆离和艾琳娜成为唯二清晰的轮廓。
“怎么回事？”艾琳娜奇怪问。
“外面在唤醒我们。”
……
“污染是驱魔人荣誉的勋章！”朗格尔执拗道，天才通常偏执。
名义“队长”的波特无法劝他，但他知道谁可以：“但我觉得你应该等驱魔人决定。”
果然，偏执的朗格尔陷入沉默，低头看着血肉模糊的伤口和血吊坠：“那我就这么一直流着血？”
“再塞回去，或者像我们一样。”
波特拍了拍领口。
朗格尔最后还是决定再塞回去，清理伤口以及浪费了一瓶治愈药剂，望向窗外，忽然奇怪地说：“你们觉不觉得……它像是一座烟囱？”
“什么？”
波特来到窗前，跟随眺望高塔，面容流露惊异。
“云好像有些变化……”
(本章完)