湿润的寒风带着些许藤香，从谷口悄然溜进。
大片遮光布投下幽幽暗影，一抹霜白色，在灰岩地面上静静舒展。
“这几株……又长高了一点。”米克蹲在藤架旁，指尖轻轻点在一片刚展开的新叶上。
“生命力很强。”站在他身后的路易斯淡淡说道，目光落在那些柔软却充满张力的茎蔓上。
这里是专门为了打造魔法植物的“魔性阴圃”。
土壤里掺入了由希尔科精制的“魔髓土”，能够维持魔力活性。
并在圃地上空挂上寒光结晶布，模拟北境阴崖的低温与光照环境。
令人惊喜的是，新苗们适应良好，不仅没有枯萎，甚至还冒出了几根卷须，轻轻缠在护栏上，似乎在探索新的家园。
但并不是所有霜叶藤都那么幸运。
那些叶脉发黄、年岁久远的老藤，即便小心翼翼地移植，也依旧在移出地面的那一刻，根系断裂、藤蔓萎缩，很快失去了活性。
“这堆没救了。”米克遗憾地摇头，“根都烂成糊了。”
“别丢，”路易斯轻描淡写地说，“全送去给希尔科。”
“明白。”米克点了点头，正要转身，忽然回头。
“对了领主大人，要不要看看霜血赤莓？长得不错。”
路易斯听到这个名字有些欣喜，微一点头：“带路。”
他们穿过藤架，走向另一侧温棚。
空气明显温暖几分，地上铺着一层淡紫色的特殊土壤，散发着微弱的热气。
几株低矮的紫红植株静静伫立，叶缘隐隐泛红。
“这几株，就是霜血赤莓。”米克弯腰，小心掀起一角保温布，声音里透着几分兴奋。
“七个月前种下的，现在已经进入幼苗生长期了。”
路易斯蹲下，指尖轻触叶片，微热的魔力波动透出一丝野性，又带着某种未被驯服的潜能。
“不错。”他轻声道。
“如果环境继续稳定，三到五个月内，就能结果。”米克笑道。
霜血赤莓。
正是路易是当初通过“每日情报系统”低价捡漏的杂种子。
现在已经快要结果了，过段时间就能批量产出能增强骑士斗气的果实了。
“很好，继续盯着。”
“明白！”米克挺直了背，脸上带着掩不住的骄傲。
…………
霜叶藤的药剂没让希尔科花太久时间。
第二天下午，他就端着一只泛着蓝光的玻璃瓶，一脸轻松地递到路易斯面前：“大人，药剂成了。”
“这么快？”路易斯接过那瓶药剂，眉头微挑。
瓶身用炼金玻璃封存，内里是一种粘稠的浅蓝色液体。
轻轻摇晃时，有细密的寒雾从瓶口渗出，带着一股淡淡的青草与薄荷混合的味道，夹杂着一丝若有若无的冰冷魔力波动。
路易斯凝视了几秒，低声道：“味道很轻，不刺激。温度比空气低，应该有短时间的降温作用……能让情绪躁动的魔兽产生缓慢冷却反应？”
“您理解的大差不差。”希尔科摊了摊手，然后忽然眯起眼问道，“那你打算用什么作为实验对象？总不能是雪川狂牛吧？这些可不够用啊。”
“当然不会。”路易斯顿了顿，吐出三个字：“狂暴兔。”
“狂暴兔？”听见这个词时，希尔科挑了挑眉，“嗯……确实是个合适的对象。刺激性足够，反应也够激烈，观察反馈会很清晰。”
狂暴兔，是种北境上最“不符合逻辑”的魔兽。
小小一只，耳朵毛茸茸，蹲在那里看着就像某种可爱的雪地吉祥物。
但只要靠近三米内做出一点点突然的动作。
比如打个喷嚏、拣个石头、甚至只是眼神稍微凶了一点，它就会瞬间膨胀！
脊背那一抹红铂色的脊骨会像引线一样“滋啦”点燃，下一秒……
“嘭！！”
整只兔子就会炸成一团漫天血雾，然后炸得你亲妈都认不出来。
这不是夸张，哪怕是披着甲胄的精英骑士，如果没开斗气，照样能被它炸成一地盔甲零件。
路易斯接着补充道：“而且一旦能控制这玩意，就能定向收集它们身上的‘红铂魔晶’。
这种魔晶一旦加上魔髓的爆炸效果，呵，不能想象。”
希尔科的眼睛就亮了：“红铂魔晶……魔髓……如果再加入少量凝焰花的结晶。
不、不对，这种稳定性还不够，但如果能先冷却外壳，让内核延迟一秒引爆……”
自从那次试作的“冰火两重天”爆弹成功后，他的爱好就好像被路易斯调教得变得有些古怪。
平日里最大的兴趣，而是窝在工作间，把各种魔晶和魔髓混在一起，试着调出不同属性、不同范围的魔爆弹。
爆炸，就是艺术！
“红铂魔晶……”希尔科喃喃念着，眼神几乎发光，“那种魔晶纯度极高，自带引爆属性，配合魔髓和火油简直是天作之合……
比起冰甲熊的魔晶还要灵活，虽然威力可能少不少，但胜在一旦驯服了狂暴兔，就可以无限量获取啊！”
他想起那颗已经用掉的“冰火两重天”魔爆弹，眼中闪过一丝怀念。
那一爆，至今仍在他的梦中重播。
可惜那几颗炸弹用完就没了材料，从那以后，连个像样的爆炸都调不出来。
但现在……现在不一样了。
“如果我们能稳定驯服狂暴兔，就相当于掌握了一座会长魔晶的矿山。”希尔科舔了舔嘴唇。
接着希尔科和路易斯两人对视一笑。
那是爆破信徒之间的默契。
如果这计划成功，赤潮领可能会成为全北境最危险的领主领地了。
至于“去哪抓狂暴兔”这个问题嘛，对别人来说或许是麻烦，但对路易斯来说……根本不算事儿。
在很早之前每日情报系统，系统就推送给他了。
【“狂暴兔”大群活跃于赤潮领外西南方向林地处，数量超过100只。】
彼时他刚入冬，四面八方一堆烂摊子，别说猎魔兽了，连领民吃饭都成问题，这条情报自然被他打上了待用的标签扔在一边。
但如今，霜叶藤试剂初步成型，队伍也整备完毕。
“也是时候行动了。”路易斯摸了摸下巴。
…………
林地深处，魔雾缭绕，队伍屏住呼吸，等待猎物的降临。
路易斯大手一挥：“开始行动！”
骑士们立刻将诱饵草撒在设定好的阵眼位置，清甜的气味迅速扩散，像是在唤来一场麻烦。
狂暴兔，到了。
它小小一只，耳朵竖得笔直，但谁都不会被这副外表欺骗。
那一道深红色纹脊，如同暴雨前夕的雷云，一旦触发，引爆的就是这威力巨大的天然炸弹。
在场的所有人都不由自主地屏住了呼吸。
兰伯特小心地调整了一下蒸馏装置，确保药剂喷口对准预定的方向。
他身后的三名精英骑士已在预设点位展开，各自手持粗制大网，神情专注。
人家精英骑士都是用在战场上一决胜负的。
但路易斯老是让他们做一些奇奇怪怪的事情，不过他们也都习惯了。
“咔哒。”
装置启动的瞬间，几乎微不可闻的声音响起，一缕透明雾气被蒸馏器缓缓释放，在风中悄然扩散。
那是霜叶藤提炼而成的安抚药剂。
无色无毒，却在空气中飘荡着一丝初雪般的香气。
淡淡的、冰凉的、像是林中精灵的呢喃，轻轻抚过肌肤，又像是在替紧张的神经敲奏一段安眠曲。
狂暴兔的动作，果然缓了下来。
它原本紧绷的后腿微微松弛，耳朵也不再前倾警戒，而是轻轻抖了两下。
眼中的赤芒似乎散去了几分，竟就地趴下，用前爪挠了挠鼻子，看起来……困了。
“现在。”兰伯特低语。
网手骑士脚步一沉，猛然跃出！捕网划破空气，精准无误地罩下！
“啪！”
兔子被一网打中！成功——？
不。
下一秒，兔子背上的红铂纹骤然亮起，像是火星被扔进了油锅。
它的身体鼓胀、蠕动，仿佛要炸裂成一团血肉火球！
空气仿佛在此刻凝固。
“快撤——！”
兰伯特一声怒吼，所有人朝四周翻滚躲避。
“轰！！”
巨响中，爆炸在原地炸开。
那只看起来人畜无害的小兔，化作一团翻滚的血雾和碎骨，把附近一块岩石都炸出了裂缝。
好在，所有人都及时撤离，无人受伤。
只是空气中仍残留着一股焦糊味道，提醒着他们，这不是游戏。
远处的岩石后，希尔科一边拍掉身上的灰，一边低头在本子上唰唰记录：
“药剂生效，约延迟自爆时间1.02秒，已达预期初步标准。雾化浓度仍需提高，释放速度略慢。建议调整药剂比重。”
第二次行动，在当天下午进行。
这一次药剂经过重新配比，霜叶藤的提取浓度整整提升了三成。
为此希尔科几乎榨干了炼金坊那口大锅，连蒸馏器都烧坏了一套。
“这一次，连兔子都该睡着做梦了。”他拍着路易斯的肩膀信心满满地说。
行动流程几乎照搬第一次，只是喷雾释放器的位置更靠近中央，释放速度加快，并提前五秒启动。
确保药剂在狂暴兔进入捕网区域前就已完全覆盖周围空气。
狂暴兔再次出现，依旧是那副人畜无害的模样，只是这一次，所有人看它的眼神都像在看一枚计时炸弹。
雾气悄然散出，空气中再次弥漫那股熟悉的“初雪清香”。
狂暴兔嗅了嗅，前腿停下，耳朵轻轻一抖。
然后，它……坐了下来。
安静地，乖巧地，就像一只正在等待投喂的小宠物，完全没有上次那种神经绷紧、蓄势待发的爆裂气息。
“捕！”
网手飞扑而出，捕网准确地罩在兔子身上，这一次，没有爆炸，没有红芒闪现。
空气宁静得出奇。
所有人目光投向那只被困住的小家伙，只见它困倦地眨了眨眼，甚至还打了个哈欠，像是被雾气熏得微醺。
“成功了。”路易斯轻声道，嘴角浮起笑意。
希尔科已掏出记录本，唰唰写下：“无自爆反应，说明药效已成功覆盖。目标精神状态稳定，控制成功。”
狂暴兔被顺利捕获，没有炸成天女散花的血雾，也没有把骑士们吓得跳脚，甚至还在捕网里困倦地打了个哈欠。
路易斯站在风中，望着兔子被装进特制的黑铁笼，嘴角浮现满意的笑容。
“魔爆弹工厂计划，终于迈出了第一步。”
希尔科兴奋得在原地转了两圈：“接下来只要批量驯养，我们就能有源源不断的炸弹了！”
于是，赤潮领的第一座“驯兔小型培育场”正式投入运转。
它位于一处天然地底岩洞中，岩壁经细致加固，光照刻意调暗，仅有几盏昏黄的灯散发着温吞的亮光。
而最关键的，是岩洞中央那台体积不大的通风蒸馏装置，滴答作响地运转着，不紧不慢地将霜叶藤素缓缓雾化、稀释后注入空气。
清香淡得几乎无法察觉，却能悄然渗入神经，柔和地压抑狂暴兔的爆裂本能。
放眼望去，一只只狂暴兔窝在各自的小隔栏里，耳朵垂着，毛茸茸的身子缩成一团，安静得不像传说中“会爆炸的野生魔雷”，更像是一排排毛绒馒头。
它们的背脊红铂纹仍隐隐闪光，却仿佛失去了点燃的冲动。
“这气味真行。”希尔科戴着防护面罩走在通道中，一边记录着数据一边喃喃，“就像给一锅火药盖了层棉被。”
培育模式也已经确立下来。
一类是“自然淘汰式”，在长时间稳定环境中观察兔子的寿命，等它自然老死，再完整取出红铂魔晶。
另一类则是应急方式“主动引爆式”，通过特定的声光刺激诱发自爆，再由专门的骑士来收集收集未碎裂魔晶制作大炸弹的
“那就拜托你了，希尔科。”站在平台边，路易斯望着下方那些静静躺着的狂暴兔。
“明白！”希尔科连忙点头答应。
谁能想到，未来某一天，改变北境战局的不是巅峰骑士。
而是这些温顺地躺在霜叶气雾中的“爆炸兔子”呢？
(本章完)