光灼渐息，水晶峰群也逐一崩塌，清脆的破碎声中，大片大片的雪尘弥漫了过来，盖过了烧焦的废墟、血肉模糊的尸体，吹散了滚滚硝烟，也将丛生的野火逐一扑面，直至将整片战场都掩埋在了苍白之下。
霍尔特疲惫地抬起头，薇儿的阴影与斯科特的庇护下走去，他看向夜王的方向，茫茫的雪尘扑面而来，如同大雾一般，遮蔽了视野。
冷彻的寒风滚动，仿佛有场风暴近在咫尺。
霍尔特独臂抓紧秘剑，没有因战场的平静而放松警惕，可警惕了好一阵后，并没有任何异常的以太反应出现，仿佛那一道火剑真的将所有的强敌都就此贯穿。
紧绷的神经直到这一刻才稍稍放松了些许，霍尔特看向周围人，“大家都还好吗？”
“我没事……斯科特也没事。”
博德费力地将斯科特扛了起来，简单地检查了一下，斯科特很健康，除了雕像的表面多了一些划痕外，他就跟全新的一样。
真可靠啊，博德打算等回到不死者俱乐部后，把斯科特放在门口，当做迎宾雕像，如果可以的话，博德甚至想把他当成不死者俱乐部的吉祥物。
“我也没事，”帕尔默痛苦地咳嗽了几声，推了推身旁晕厥的欣达，见她还有呼吸，便补充道，“欣达也没事，至少还活着。”
帕尔默接着又戳了戳薇儿，但薇儿没有任何反应，把它抱了起来，用力地摇晃了两下，一片片羽毛脱落了下来，血肉自行裂解，温热的血液淌过帕尔默的双手。
“薇儿有点问题，它死掉了。”
为了在光灼洪流中庇护几人，薇儿再一次地超常发挥，代价便是它的肉体再一次地崩溃，丧失了生机。
帕尔默把猎鹰的尸体丢到一边，喃喃道，“你也算是安全了。”
经过这接连的大战，帕尔默不确定这以太界内是否还有躯壳供以薇儿复生了，或许它会直接刷新在永夜之地内，再糟点的话，就是变成附近海域里的某只海星。
帕尔默希望薇儿最好不要变成海星，难以想象，在茫茫大海中回收一只海星会有多么麻烦。
彼此确定了一下自身的状态后，霍尔特的目光落向了附近的不远处，朦胧的雪尘里，一道黑色的影子逐渐显现了出来，他向着那里走了几步，微弱的以太反应升腾，是奥莉薇亚。
“你还好吗？”
霍尔特关心道，但话刚说出口，他就意识到自己说了一句废话。
奥莉薇亚很不好，光是用眼睛就能看出来，在瑟雷献身跃入光灼洪流后不久，奥莉薇亚也跟着冲了进去，濒死之际，瑟雷还一度产生幻觉，把奥莉薇亚视作了爱莎，而在瑟雷被光灼焚灭之前，她利用秘能·帷幕之影保护住了瑟雷。
帷幕之影确实是一个不错的秘能，它不具备直接的杀伤性，却可以给凝华者提供极为可靠的保护，但即便是这样，奥莉薇亚依旧遭到了重创。
曾经神秘典雅的衣装变得褴褛，大半的身体被光灼烧焦，躯体血肉模糊，渗出点点的鲜血，她的面纱也在高温中灰飞烟灭，精致的脸庞有一半都被严重烧伤，就连一枚眼球也蒸发出成虚无，只留下一个黑漆漆的血洞。
奥莉薇亚的状态极糟，但作为不死者，这还不足以杀死她，可她怀中的瑟雷就不一样了。
瑟雷几乎完全被烧成了一块焦炭，皮肤表面碳化开裂，仅存的鲜血滴滴答答地渗出，奥莉薇亚甚至不敢用力抱他，似乎有些许的挤压，就可以把瑟雷揉成一团破碎的灰烬。
呼吸渐止，死神已至。
霍尔特走到了瑟雷身边，一言不发地举起断臂，在以太化的影响下，这可怖的伤口已经愈合了不少，但霍尔特还是毫不犹豫地用秘剑再次切开伤口，也不管断臂能否重生，又是否会留下魂疤。
鲜血淅淅沥沥地溢出，洒落在了瑟雷那干涸的喉咙里。
奥莉薇亚抬头看向霍尔特，仅存的眼瞳视力极为模糊，但还是勉强辨认出了霍尔特的身影。
“谢谢。”
“没什么好谢谢的。”
霍尔特止住了伤口，再一次警惕地看向四周。
眼下战局情况不明，而具备战斗力的，也只剩下了他与博德，就像一场竭尽全力的死斗，一位又一位斗士倒在了沙场之中，生还者寥寥无几。
一阵狂风掠过，周围的雪尘被纷纷荡开，视野也因此清晰了不少。
霍尔特看到了那横贯冰原与王城废墟的巨大疤痕，如果不是亲眼所见，难以想象是何等的伟力，能在以太界内留下这样的伤疤。
目光沿着逐渐冷却的疤痕挪移，在这毁灭的尽头，霍尔特看到了艾缪。
艾缪应该是众人之中，受伤最轻的一位，但哪怕是这样，此时她的部分机体也早已过热，指节更是熔化，冷却后又焊接在了一起。
她就像一个无法控制双手的病人，以一种极为畸形的方式，试着将她身下的身影抱起来，但无论艾缪如何努力，僵硬的双手始终难以挽起对方，她的目光无比焦急。
霍尔特走了过来，在这疤痕尽头，艾缪所处的位置，就像一个巨大的爆炸坑，周围的熔融物已经冷却了下来，层层堆列，像是被凝固的水上涟漪，在更下方，恒久冰封的冰原表面被融化出了一个凹陷，炽热的余温中，一具几近破碎的残骸就躺在这核心处。
“伯洛戈……”
霍尔特轻声道，内心一片冰冷。
此时的伯洛戈已经变成了一块难以分辨的碳化尸体，就像和整个废墟、冰原镶嵌在了一起一样，双臂完全消失，下肢也破碎成了灰烬，他的躯干如枯树一般开裂，但缝隙之下依旧是灰黑色，毫无肉体与血液可言，仿佛这一切的一切，都在光灼的燃烧中消耗殆尽。
伯洛戈的面容已经无法辨识，眼窝也空荡荡的，整张脸的皮肤都变成一层轻薄的硬壳，嶙峋的骨骼完全凸显了出来。
如果不是知道伯洛戈是不死者，以这种程度的伤势，霍尔特已经打算开始默哀了。
“他还需要多久能复活？”
“我……我不知道。”
艾缪摇摇头，茫然地看向霍尔特，眼中尽是惊恐，仿佛伯洛戈这一次真的要死了。
霍尔特也被艾缪的眼神惊到了，察觉到她的情绪后，意识到了情况的不对，“怎么回事？”
“他，他的炼金矩阵过载了，”艾缪努力回忆自己感知到的情况，“为了引导光灼，超量的以太彻底压垮了他的身体，这就像……就像……”
霍尔特神情凝重地说道，“炼金矩阵完全熔毁。”
每当凝华者遭遇深入炼金矩阵的伤势时，伤势愈合后就会在炼金矩阵上形成一道魂疤，它会阻碍以太的流动与炼金矩阵的效率，影响凝华者力量的同时，也令他们有种区域崩溃的风险。
用霍尔特听到的一个比较有趣的形容来讲，炼金矩阵就像电路，魂疤则是电阻。
眼下伯洛戈的状况要比魂疤糟糕百倍，引导光灼下，他的炼金矩阵完全崩溃、熔毁，即便能够再次愈合，那也将是一个布满魂疤的炼金矩阵，更不要说，它真的能愈合吗？
伯洛戈的恩赐·时溯之轴，难道连炼金矩阵的伤势也可以治愈吗？
艾缪不清楚，霍尔特更不知道，他只是意识到，现在他们又失去了一个可靠的战力，局势再一次变得扑朔迷离了起来。
“我找不到他了，”艾缪紧张地抬起手逐渐变得虚幻的双手，“明明之前，我都可以潜入他心灵深处的，但这一次我找不到他了。”
当伯洛戈遭到到绝对的重创后，他的复活周期会变长，但即便这种情况下，伯洛戈的心智依旧存在，但这一次艾缪能看到的只有一片虚无的黑暗。
霍尔特紧张了起来，“你的意思是说……他死了，彻底死了？”
说是不死者，但很多不死者还是有着可以被击杀的方式的，一旦伯洛戈是真的死了……霍尔特有些不敢去想了。
艾缪焦急地看着伯洛戈，她想做些什么，但又什么都做不到，手臂无意义地比划着，像是快要崩溃的病人。
此时又一道寒风涌过，整片区域的雪尘都被荡开，霍尔特的视线再次沿着疤痕前进，他看到了被毁灭的王城宫殿，也看到了烧焦的战场，在这一切的尽头，邪异狰狞的身影艰难地屹立着。
摄政王半跪在废墟之上，和众人不同，光灼洪流来袭时，他直接踏入了镜界之中，完美地避开了这致命的洗礼，但当他从镜界里回归时，等待他的只有憎恶的黑暗。
“叛徒……该死的叛徒……”
低沉的斥责声从摄政王的头顶传来，只见黑暗如同寄生物般，牢牢地抓住了摄政王的身体，缠绕住他的喉咙，限制住了他的身体，在摄政王的背部高高隆起，猩红的眼瞳再次注视大地。
比起先前那可怖的姿态，如今夜王的形态看起来要弱小了很多，火剑确确实实地重创了他，几乎一剑彻底抹杀了他的生命。
但在那固执癫狂的求生欲下，在以太界的充盈力量前，夜王再一次侥幸地活了下来，侥幸地得到了魔鬼的庇佑。
巨大的阴影投射了下来，遮天蔽日。
霍尔特的视线缓缓上移，只见那千手千足的庞然大物再次屹立了起来，火剑贯穿了他，但远没有能力杀死这位原罪的存在，至于永世之役的万千刀剑，此时已经消失了大半，只剩一些零零散散的剑刃，徒劳地从他的体内刺出，做着最后的反抗。
很显然，在傲慢的力量下，赛宗的落败只是时间问题。
霍尔特僵硬地站在原地，一股从未有过的绝望感涌上心头，付出了如此之多的代价，引动了这般的奇迹之力，可最终，他们还是失败了。
可这并不代表霍尔特要放弃。
抓紧秘剑，霍尔特向前迈步，仿佛以太界了解了他的意志，赞赏他的精神，世界给予了奇迹的回应。
周围的寒风变得更加凛冽了起来，无穷的狂风袭来，牵动着万千的雪尘，无情地扫过每个人的脸颊。
一抹炽白的强光从霍尔特的身后升起，他回过头，那贯天彻地的炽白风暴近在咫尺。
秘源。
霎时间，空灵的神圣感萦绕在每一位具备炼金矩阵的人身上，他们齐齐地感受到了与秘源的联系，就连傲慢之罪那焦油的躯体，也在这炽白辉光下，开始分崩离析，只得后退。
霍尔特仰望着那神圣的存在，作为荣光者，他自然知晓起始绘卷上的秘密。
第八人、炼金矩阵的源头……凝华者之神。
霍尔特是个无神论者，但这一刻，他愿意将秘源视作神灵对待，祈祷那虚无缥缈的转机。
于是密集的脚步声从秘源的辉光之下响起，霍尔特怀疑自己是否出现了幻觉，他看到一群衣衫褴褛的血民们正从风暴之中走去。
血民们成群结队，每个人的神情都狂热无比，口中诉说着玄奥的祷言，如同一支虔诚的朝圣者。
梅丽莎走在队伍的最前方，在她引领下，净土的光环依旧庇护着他们，无论是寒风还是雪尘，哪怕是黑暗与烈火都无法侵犯他们丝毫。
所有人都冻结在了原地，仿佛失去了行动能力，只能这么旁观着，注视着他们的到来。
梅丽莎越过了霍尔特，越过了艾缪，抵达了那燃烧的坑底，神情悲怜地抚摸着伯洛戈那寸寸崩裂的躯体。
“烈阳熄灭了。”
滚烫的泪水从梅丽莎的眼中滴落，渗入伯洛戈枯萎的躯体之中。
悲伤的氛围还来不及弥漫开来，梅丽莎站了起来，神情愤怒，振臂高呼。
“烈阳永不熄灭！”
“永不熄灭！”
血民陷入了与梅丽莎相同的狂热之中，他们一并高呼着，就像在讲述某个可以改变现实的咒语。
“告诉我，伱们想要什么？”
优雅的声音在人群之中响起，声音仿佛不会衰减一般，扫过冰原，传入了每个人的耳中。
无论是霍尔特还是艾缪，哪怕是夜王、摄政王，他们在听到这声音的瞬间，一股强烈的不安感从心底升起，仿佛有某种邪异癫狂的事物正逐步呈现，他远比此世祸恶还要可怕，比原罪还可憎。
没有任何征兆，也没有任何异常。
身穿宇航服的希尔就这么出现在了众人之中，金色的面罩映照着梅丽莎的眼神，映照着所有人的眼神。
他再一次问道，“告诉我，你们想要什么？”
“烈阳。”
梅丽莎说，其余的血民也一一应和着，声音此起彼伏。
“不，我是指更本质一些的东西。”
梅丽莎的眼神恍惚了一下，但转眼间，就再次坚毅了起来，她明白希尔的意思，坦言道。
“复仇……”
梅丽莎的声音颤抖了起来，充满了抑制不住的情绪。
“我寻求烈阳的复仇，将这些夜族、所有邪异的存在，统统晒死于阳光之下，我寻求烈阳打破这鲜血的地狱，烧穿那厚重的阴云。
我寻求……烈阳的再次升起！”
希尔发出一阵欢快的笑声，一把将残破的伯洛戈抱了起来，双手抬起他的身体，高高举起。
“那么各位还等什么呢？”希尔欢呼道，“给我你们的灵魂，而我将实现你们的愿望。”
血民们痛苦万分，血民们一无所有，血民们不祈求希望，也不在乎所谓的灵魂是否存在，又归属何人。
复仇，血民们只想复仇，向着这些吮吸他们血液的怪物复仇。
血债血偿。
直到黑夜被燃烧殆尽，直到一切宁静之际，直到他们能重获自由，一睹白日的模样。
希尔察觉到了那一缕缕被释放的灵魂，感受到了那汹涌的憎意，他将伯洛戈朝着秘源高高举起，仿佛要将他献祭给这伟大的存在。
“你还等什么呢？”
希尔对着秘源大喊道，声音宛如雷音一般，滚滚而过，回荡在以太界内。
秘源沉默地屹立着，耀光的丝带从伯洛戈的躯体中延伸出来，缕缕丝线纠缠在了一起，凝聚为实体的缠结，将伯洛戈缓缓吊起。
如同一场宏大的仪式，残破的躯体悬停于秘源的注视之下，伴随着渐起的心跳声，伯洛戈那枯朽沉寂的身体上，再一次闪烁起炼金矩阵的辉光，那些破碎的、零零散散的路径在秘源的力量下，奇迹般地复位，重新拼接在了一起。
以太流过，将路径一一点亮，就像打破定律了般，本该层层堆起的魂疤荡然无存，就像时间回溯般，破碎的炼金矩阵回归到完美的状态。
不……这还不够完美，远远不够完美。
鲜血的血肉从伯洛戈的残躯上快速生长，骨骼重铸，一道道肌肉纤维重重纠缠，血管穿插而过，鲜血凭空溢出，如同精致的解剖模型，直到新生的皮肤将这一切包裹起来。
血淋淋的眼窝中，眼球再造，晶状体调整到初始的姿态，紧接着以太的辉光填满了眼瞳，宛如苏醒的天神。
霍尔特等人不可置信地看着这一幕，短暂的震惊后，霍尔特反应了过来，他意识到了希尔魔鬼的身份，也意识到了希尔引导着这群血民，以他们的灵魂许愿为伯洛戈许愿。
为什么？
霍尔特不明白，他只觉得自己好像踏入了某个未知的阴谋之中，而后更令他震撼的一幕上演。
伯洛戈那破碎的炼金矩阵已经完全重铸了，可秘源对伯洛戈的调整没有结束，原本的路径一分为二，如同树木深扎进大地的根须，就像血肉之中复杂的毛细血管，路径不断分化、越发复杂，遍布在灵魂的每一处，映射在身体上的每一寸。
“在这以太界内，秘源的见证下，灵魂的燃烧中……”
以灵魂的献祭为材料，以魔鬼的力量为引导，以血契的约束为凭证。
霍尔特后知后觉道，“这是一场仪式。”
“一场荣光者的……升变仪式。”
自植入炼金矩阵的那一刻，伯洛戈就便化身为了一枚棋子，穿过层层阻碍，战胜诸多强敌，终达底线——升变至那荣光的皇后。
漫天的雪尘纷纷凝滞在了半空中，辉光的照耀下，它们宛如群星般璀璨，而在这绚烂的华光之中，伯洛戈睁开了双眼。
激荡的以太涟漪横扫冰原。
(本章完)